倾世凤舞 作者:耶律龙格

    第三十七章 寻找信使

    姬承乾离开夷洲军前,片刻不停地飞奔,只一夜一日间便赶回了圣京,为避人眼目,竟在城外旷野中等至黄昏时分才进圣京城。

    刚一回到东,便立刻传唤府中总管太监德胜到密室内,凛声问道:“前些日派往军中的信使可曾回来?”

    德胜见姬承乾询问甚急,略想了想便道:“此人错了归程日期已有数日,至今未归,想必出了岔子,小人这就去查办。”说话间,腰身挺直,面上一扫往日间众人面前奴颜婢膝的媚态,神色郑重,眼中光凝聚。

    姬承乾皱眉问道:“此人是如何到我中来的?”

    德胜见此情景知道事情大有不妙,哑声道:“此人三年前贫苦无依,卖身葬父,正好遇到太子出行,便此人便将此人收在中。”

    姬承乾记起旧事问道:“此后我着你打探他的家世,你可探听得明白?”

    “小人查过,此人名叫朱福,是城西十五里处的朱家村人,五年前全家搬到此处,母亲早丧,只父子二人相守过活。朱福一向老实,靠给村里人打短工为生,当地村民百姓均可作证。”

    德胜心中陡然起了几丝疑虑,俯首接着回道:“小人这几年也命人暗地里查看,这朱福从不与外的人接触,安排的差使也从来没出过差错。近来中人手不足,见他识得些字,脑筋还算灵活,所以小人才命这个奴才去军前给靖王爷送信,未料想竟出了变故。”

    姬承乾面色沉,神情并未有气恼之意,也不出声,只盯着德胜看了几眼。

    德胜虽未抬头,但也感觉到姬承乾目光中鸷的寒意,顿时觉的如芒在背,惶恐难安,瞬间额角冷汗细密而出,当下跪倒在地道:“小人该死,误了太子大事,请太子责罚。”

    姬承乾冷冷地道:“此时尚不知是何等情形,你速派人去各处打探,活要见人,死要见尸。”想了想又道:“如若中人手不足,你便去请天香楼主派人协助,务必在二日内找到此人,查清其近来行踪。再通知行走在外的门人,先前的东暗迹都不要再用。”

    德胜见姬承乾为查找此人竟不惜动用天香楼主的人马,又要更改东暗迹,心中惊骇,知道此事关系重大,也不敢多问缘由,急忙走出密室,在中安排可靠之人四处寻找朱福。

    姬承昊见德胜领命出去,便折身回到内,来到养润殿。养润殿中巨大的白玉汤池此时早已碧波荡漾,各色香料被丝囊包裹着掩藏在池底,被从地底直引而入的温泉冲击,奇异的香味蒸腾而出,随着氤氲飘荡的热气,盘旋在辉煌的大殿中,别有一种说不出的舒缓安宁之意……

    几个人伺候姬承乾脱去袍服,进入汤池,便将汤池周围的嫩黄绡纱帐放下,极守规矩地退到殿外伺候。

    将酸麻疲乏的身体泡在温暖的汤池中,四肢百骸软软地传来酥酥痒意,姬承乾神思渐次混沌,眼光柔软恍然间似有无尽睡意……

    养润殿外,月挂疏桐,曲折雕阑外数枝晚发的白梅花吐香绽放,月色清辉中似残雪挂枝。簌簌风起,枝影横斜,梅雨纷纷,片刻间竟只存枯枝荒梗。

    姬承乾被风声惊动,警然坐起,向殿外看去,唯见窗上树影晃动,倾耳细听并无奇异声响,心下释然,随手拿起池边的青玉酒杯慢慢浅酌……

    片刻杯中酒尽,姬承乾猛地将全身浸入池底,蛰伏不动,几近溺毙才从池中窜出。早已面色青紫肿胀,眼中血丝满布,狂跳的心将前的肌带的震颤不已,眼神却似荒野中寻食的鹰隼般冷酷,嘴角现出一抹似笑容般的表情,口中一字一字狠狠地道:“不过如此,汝等能奈我何?”

    姬承乾派出大批人马寻找那名信使,却不知此时正有人想利用那信使,酝酿出一场极大的谋……

    圣京城东五六里外,走马山腰处,远离山道,野径无人的地方一座小小的尼庵孤零零地掩映在漫山寒树中。

    低矮的黄泥围墙歪斜倾颓,似乎随便一阵山风就能把其吹倒,朱漆斑驳的山门只剩下半扇,门楣上的匾额字迹模糊,仔细瞧去依稀能看出“鸣鹤庵”三个字,笔力遒劲狂不羁与这风雅的名字极不相称。

    院内杂草连天,荆棘绕阶,正中的三间大殿早已半塌,桌案翻倒,神胎佛像也不知去处。屋顶上片瓦无存,上湿下漏,屋内污秽不堪,蛛网密结,不时有栖息此处的蝙蝠从空隙处疾飞而出。

    正殿右侧有二间低矮窄陋的茅草屋,当真是檐直倚而妨帽,户平行而碍眉,残破的窗棂在风中吱呀晃荡,隐藏着说不出的鬼魅之意。

    殿后尚存一座小小的纳骨塔,汉玉白石砌成,塔身俱穿凿雕刻荷花、莲叶,极有庄严之像,塔下一步之内洁净肃穆,似常有人祭扫之貌,遍观塔身却四面无字,不知是何人骨塔。

    相传这鸣鹤庵是近二十的年前,圣京内一巨商独女带发修行之所,只是一所家庙。但巨商富户独女竟在这样的荒野偏僻处带发修行,当真是奇怪的紧,似在躲避些什么。待此女死后,这庵中侍候此女修行的侍者便在此主持,便是当年最盛之时,也不过三四个出家人,此时破败如斯早已无人修行,庵堂荒废在此,只待自生自灭罢了。

    这样破败的荒庙寻常人避之唯恐不及,却不料一个瘦小如童小的人影在月色中悄然而至,进了山门后回首向身后望了几眼,又到绕至殿后,在骨塔前略呆了片刻,便闪进了殿右侧的茅屋。从怀中取出火折子,伸手在墙壁上按了二下,墙壁上突然打开一处暗门,露出几十级蜿蜒向下的青石台级。

    那人便轻手轻脚地走了进去,回手将暗门关上。

    沿着青石台阶走下去,转了二转尽头处竟是一个青石砌成的石室。石室十分宽敞阔大,四周的墙壁砌筑整齐平整,天花正中处竟还有一圈圆形镂空的雕刻,正中悬吊一盏青铜莲叶灯,十几片莲叶,层层叠叠、自下而下如塔形排列,此时俱都燃起,照的室内极为明亮。室内并无甚物件,在一侧墙壁处立着排极大的木架子,放着无数粮食、干等物,墙角处一个巨大的瓦瓮储存着满满一瓮的清水,其它桌案、床榻等物,竟似圣京城中普通客栈一般,并不奇特之处。

    室内有一名年过三十的男子,中等身材,身穿赭石色的布棉服,看起来极为强壮。淡眉目,相貌平常,与市井间的贩夫走卒别无二样,只是眉眼间似乎极慌乱,正焦躁不安在室内来回走动。

    见到瘦小的黑衣人,面露喜色地施礼道:“我有要事相告,已在此等候哥哥二日有余,为何今日才到?若今夜再不到,我便等不得了。”

    那瘦小的人影走到灯下,“嘿嘿”笑了二声道:“兄弟辛苦了,你沿途留下的标记,门人今天才看到,我便来此找你。何事竟如此惊慌,用上这等非万急不能用的联系方法?”

    中年男子俯身上前,在瘦小的人影耳边轻声道:“数日前靖王将燕丹王子澹台羽辰俘获,此时想必靖王大军已经夺了夷洲城,前方战事已安定。”

    原来这中年男子竟是数日前太子姬承乾派往军前,给姬承昊送信的信使朱福。

    姬承昊俘获澹台羽辰后一时不知如何定夺,便派他回来给姬承乾送信,商议如何处置澹台羽辰及燕丹大军。姬承昊不肯用军中自已的亲信,只因事关重大,生怕有何闪失,想到姬承乾所用必是可靠之人,便命他带信回来。谁料百密一疏,竟想不到此人是暗藏在东姬承乾身边的奸细。

    那瘦小的人影,虽身材如十几岁的童子,但其实却是将近四十的成年男人。只是面容奇异独特,皮肤光滑细致、无一丝皱纹,二条黑的眉毛似浓墨画出来一般,一双桃花眼总带着些若有若无的笑意,黑发无须,嗓音滑腻,此人正是姬承彻的管家姬权。

    二十几年姬权本是圣京巨富极喜爱的一名娈童,本名叫朱鹤,正是这朱福的堂亲哥哥。不知何时与巨商的独女勾搭成奸,巨商一怒之下将独女圈禁在此偏僻处修行,却舍不得这朱鹤,仍把他养在府中。偏此独女极是痴情,被其父囚禁修行,也要将尼庵取名叫“鸣鹤庵”,取其长思不忘之意,巨商恶怒无边,为了折辱亲女,便从蛮夷处重金购得一种盅药给朱鹤种下,自此他便不再生长,成了这副模样。

    朱鹤深恨巨商不已,立誓报仇,便偷逃潜出,四处藏匿。后来不知如何钻营投到姬承彻府中,改名姬权。因其惯会揣夺主人心思,言谈深得姬承彻喜欢,又十分会挑选调教娈童,更合了姬承彻的心意,只几年的功夫便成了姬承彻府中最得宠之人,成了一府总管。

    姬权便寻个机会便将巨富诬陷入狱,其一家上下百余口俱都被杀,又将巨富财产悉数抄掠到姬承彻府中。

    姬承彻更对其信任看重,便将府中所有事情交给他办,似这等暗养死士、图谋大位之事也俱经姬权之手安排,朱福便是他费尽心思替姬承彻安在姬承乾身边的眼线。

    想不到姬权也尚算是长情之人,巨富独女死后,姬权便在鸣鹤庵中为其修了一座纳骨塔,并不时去打扫祭祀。更在暗中在鸣鹤庵中挖掘出一密室,成为姬承彻府中死士临时藏身之所。

    朱福得知靖王军前的机密大事,便急着通知姬承彻。又恐在城中联系,被东之人发现,因此也不敢进圣京城,只在沿途留下桓亲王府的暗记,通知姬权来此处相见。

    姬权闻听朱福之话,大吃一惊,口中道:“想不到这靖王竟这么大胆子,这么重要的军情瞒藏不报,反倒私下通传给太子,他二人可是想造反不成?”

    桃花眼微挑,姬权嘻嘻笑道:“弟弟你的好运来了,这样的信息报给桓亲王,一举扳倒太子与靖王,你便是大功一件,将来定能富贵荣华,飞黄腾达。”说罢又从怀中掏出二锭大银塞在朱福手中。

    朱福展眼细看竟是二锭水头十足的五十两纹银,登时眼光发亮。又被姬权几句好话一捧,满面红光地笑道:“亲哥哥,若果真有那一天,这富贵便是你我兄弟共享的。”

    姬权也跟着大笑起来,忽然止住笑声道:“靖王差你回来,可有何书信符记?”

    朱福顿时神情暗淡道:“这靖王极其狡诈,竟不让我带回书信,只让我将传达之讯息熟记在心,回来见太子以口相传而已。”

    姬权闻听蹙眉道:“如此竟不大好办,只有你这一个人证,并无物证,太子与靖王如何能认帐。”

    朱福急道:“难道我这趟风险就白冒了不成?”

    姬权一双桃花眼在灯下转动不已,片刻恶狠狠地道:“借助娘娘的势力,就算没有十足的把握,也不会让他们轻易的脱身,不死也得扒层皮。”说完又向朱福道:“东你是不能再回了,且在此多呆二日。”

    朱福忙道:“正是如此。我未按太子规定的路线回京,也未在沿途通知留下东的印迹,此时又晚回了二日,太子必定早起疑心,若回东必死无疑。”

    姬权点了点头道:“容我先回府禀告王爷,再派人来接你。”说罢便转身要出门。

    朱福忙道:“亲哥哥,这深更半夜的,城门已关,你这此刻赶回去也进不了城,白在外面受苦,侍五更再走也不迟。”

    姬权闻声从腰上将一块朱红的桓亲王府腰牌掂在手中,得意地笑道:“这把守圣京城门的卫戍中郎将贺敬晖虽是圣上钦命,也不过是一个小小的四品郎将。我有这桓亲王府的腰牌,即使此时入圣京城,谅他也没胆阻挡于我。”

    朱福闻听忙奉承道:“那是、那是,桓亲王府的人就是不一样。此时就是太子要进出城门,估计也没这么便宜,呵呵……”

    姬权收敛得色,又细细叮嘱了朱福几句,转身便赶回桓亲王府。

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