倾世凤舞 作者:耶律龙格

    第四十章 惊涛骇浪

    姬承乾哽咽道:“靖王写信与我何用?他近日胜报频传,若商量军机,我一概不懂,还不如写与萧将军。萧将军曾与燕丹兵交手,虽惨败而归,但必竟是懂兵之人,且此时身居京兆尹之要职,随意指教一二,岂不胜我十倍。”

    姬承乾轻描淡写间,竟将萧忠顺暗藏玄机的话锋避开,又似无意间提醒众人靖王战功早建,并非众臣所议的徒费钱粮,还将萧忠顺兵败未受处罚,靖王小胜却倍受猜疑,二相对比,令萧氏一党无法就此事再生枝节。

    周牧之闻听心中暗叹:士别三日当刮目相看,这太子怎此时如此聪明,与方才行径大不相同。

    众臣见姬道涵沉默多时,天威难测,也不知他如何处理此事。想到太子平日虽软弱无能,但极守礼仪,不似能做出此等大逆不道之事;但信使是东门人,既然受太子恩德,且呆在东时间长久,也不似突然卷银逃匿之人;贺敬晖搜查出来的书信,字迹分明,确是靖王笔迹,但又无靖王符印,当真是迷雾重重,一时之间难辩真伪。

    姬承彻见萧忠顺言语之间被姬承乾折辱,暗骂萧忠顺无能,便开口道:“请父皇责问信使,若他能将夷洲军前之事清楚言明,便可知他确实到过军前。若不能,便可断定必是谎言欺君。”

    朱福见姬承彻如此说,也不待姬道涵下旨,便急忙道:“小人能说清楚军前事宜。”

    姬道涵眯起眼睛,冷冷地道:“那你将靖王与军前所见将领的容貌描述一番。”

    “靖王身材有如太子般高大,二条剑眉,一双龙目,鼻粱英挺,肌肤略呈麦色不甚白晰,发色如墨未留胡须,所着服饰并无太多华丽之处,但意态极其清冷,不喜多言。”

    朱福想了想又道,“小人在军前并未见到其它将军,只见到一名老将不离靖王左右。那人身材也极高大强壮,头发灰白,面容极丑陋凶猛,杂乱的八字眉,一双豹子,脸颊上还有纵横数道伤疤,”

    众臣闻听朱福描绘的甚是清楚,果真是靖王,心中俱有七八分相信,这朱福果真到过靖王军前。

    周牧之心中也惊疑道,但口中却道:“此人久在东,见过靖王也不足为奇,至于那名将军,是先靖王结拜的异姓兄弟,天下何人不知,这也不能说明什么?”

    朱福又突然喊道:“靖王的帅旗是一面黑地白色行龙纹样的大旗,上面单写一个斗大、朱红的“靖”字。”

    众人闻听此人竟能将靖王帅旗描述清楚,必是到过夷洲军前,否则不会连此物也尽知。

    姬承乾却向姬道涵道:“当日儿臣与桓亲王亲送靖王出圣京,靖王帅旗随身而行,圣京百姓多有见闻,即便此人知道帅旗模样,也不能证明他曾亲到过靖王军前。”

    见姬道涵神情间犹豫不决,姬承彻便趁机道:“此事若只如此议论,徒令太子与靖王背负不白之冤。不如请父王下旨召靖王回京,着他与信使当面对质。若此人所言皆伪,便可还靖王与太子一个清白。否则背负如此罪名,儿臣也为太子与靖王难过。”

    萧忠顺闻听忙道:“桓亲王所言极是,微臣附议。”

    朝中萧氏一党闻听,俱随声附和,钦天监典星何林走上前来,奏道:“前日微臣观看天象,见荧惑犯心,其星象大不吉利,主战不胜,国之大将斗死。靖王乃宗室贵胄,若此星象应在靖王身上,倒是于国体有伤。臣请圣上将靖王召回,一则查清原委,还靖王以清白;二则躲灾避祸,保宗室之血脉。”

    桓亲王也接口道:“何典星之言甚是有理,本王定不能眼看着兄弟手足行将就难而坐视不理。”

    周牧之闻听,此时心中已全然明了,知道必是萧氏一党暗做手脚,竟欲图谋靖王权。当下怒道:“星象之说岂能尽信,此时夷洲战事不明,若贸然调动主帅,岂不给燕丹叛军有机可乘?”

    何林本是桓亲王心腹,闻听周牧之言亦针锋相对道:“太傅怎敢说出这般大不敬天地之语,星象自乃天意,岂可视而不见?”

    周牧之闻听桓亲王之语,竟似下定决心要将靖王从军前调回。便不理会何林之言,向姬道涵施礼道:“桓亲王友孝兄弟之情微臣自是钦佩,但是事关大局,若夷洲城有何闪失,我东华境风数百里则无险可守,臣料想即使靖王在此,也会同意臣之意见,必不会以星象为重,置社稷于不顾。”

    姬道涵不知是何心意,突然道:“难道太傅竟让朕视天意而不顾,断送宗室血脉不成?”

    周牧之心中暗想,此密信一事必是桓亲王在背后纵,若靖王此时回京,空有爵位,无有实权,必定有口难辩,连太子也难逃牵连。想到此处,便咬牙道:“若靖王回京,夷洲城下十几万大军何人调度?若失战机,岂不兵败垂成?”

    周牧之话音未落,萧忠顺便道:“普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣。难道靖王的兵马不是我东华兵马?如何不能另派将军调度。”

    周牧之出身高门士族,族中人多为东华名士,周牧之尤以才学过人,深受先王器重。姬道涵为太子时,便官拜太子太傅。姬道涵登大位后,又命姬承乾拜周牧之为师,又官拜太子太傅,竟是二朝太子太傅。为人清正,门人弟子遍布朝堂,在朝中威望极高,是朝中鼎立支持太子的众臣之首,便是姬道涵对他也忌惮三分。

    近年来其门人弟子深受萧氏一党排挤,残害,所剩无几,此时见周牧之受萧氏一党群起而攻之,朝中众臣三缄其口,竟无人附议周牧之所言,为太子、靖王争辩。

    周牧之一时怒极,张口啐骂萧忠顺道:“难道要让你这个败兵之将领兵不成?”

    萧忠顺受其啐骂,虽不敢还以颜色,但心中暗恨难消,口中怒道:“老贼辱我太甚,胜败乃兵家常事,为何以此事纠缠不休?纵然萧某无能,遍观我东华朝野,难道竟无一名可以统兵征战的将军不成?”

    姬道涵见萧忠顺与周牧之相争不下,大怒道:“金殿之上出言不逊,成何体统?”

    萧忠顺与周牧之见姬道涵满面怒意,皆跪倒请罪。姬道涵理也不理,转问桓亲王道:“王儿,此事若依你,则如何处置?”

    姬承彻见姬道涵对密信一事竟在信与不信之间,此时竟然询问自已如何此事,猛然想到萧贵妃所言,便做忠厚道:“儿臣极不相信太子与靖王竟会做此大逆之事。还请父皇彻查此事,为太子与靖王洗涮不白之冤。”

    姬道涵点头道:“桓亲王仁心宅厚,极念兄弟手足之情,朕心甚是宽慰。”停了一停,接着道:“京兆尹何在?朕命你三日内将此事查清,还太子清白。”

    萧忠顺闻听姬道涵竟命自已查清此案,更在未查清前已认定太子清白,心中盘算,马上道:“此事关夷洲战事,臣前时兵败于此,若臣彻查此事,恐难令众人信服,还请圣上另委派他人。”

    姬道涵见萧忠顺有推脱之意,也不多说,只将目光向众臣扫去。众臣此时谁肯接手这难缠之事,俱低头不语,假做混沌无能之状。

    见众臣俱沉默不语,姬承彻突然道:“儿臣举荐一人,必能当此重任,且令众人信服。”

    “何人?”姬道涵问道,声音平稳安然,似早有成竹在。

    姬承彻见姬道涵发问,便接口道:“太子太傅周牧之,即是二朝老臣,又与太子亲厚,亲自彻查此事,定能还太子一个公道。”

    周牧之闻听姬承彻保荐自已彻查此事,却又言自已与太子亲厚,分明是暗示众臣,若查出此信是有人陷害太子,自已便会有包庇太子之嫌疑;若查出此信确实是太子与靖王所为,太子做出如此大逆不道之事,自已身为太傅岂能全身而退。

    若不肯接手此事,圣上便会疑心自已不肯为国进忠,有意推脱,当真是进退不得,陷于二难之境地,心中不禁暗恨桓亲王心思狠毒,不在其母萧贵妃之下。

    略想了想便道:“若桓亲王保荐老臣彻查此事,臣不敢推脱。但臣年事已高,恐怕神不济,若有不到之处,倒令桓亲王白担了举人不智之名,老臣斗胆请桓亲王从旁边协助一二。”

    姬承彻见周牧之爽快地答应了彻查此事,心中商兴,却不料其话锋一转,竟将自己也拉进浑水,心中暗骂这个老狐狸果真狡猾,恐姬道涵应允,便急忙道:“儿臣户部之中杂事颇多,分身不暇,还请父皇另派他人从旁协助。”

    姬道涵极不耐烦地道:“王儿不必推脱,就从旁协助太子太傅彻查此事。”

    说罢看了姬承乾一眼,冷冷地道:“即日起太子禁足于东,由卫尉府着人将东围护看管,非朕召令太子及东一切人等不得擅自出入,日常用度事物皆由卫尉府采买供应。”

    也不理睬姬承乾俯首痛哭,环视朝中众臣道:“何人肯往夷洲军前督军?”

    朝中众臣闻听姬道涵之命,皆疑惑不解其意。片刻前方才言道“还太子清白”,似乎并不相信朱福等人的话,还派太子太傅与桓亲王二人协同查办此事,转眼间竟又将太子圈禁在东;此时又欲派人到夷洲军前督军,竟似对靖王也极为不满。

    仅凭一封来历不明的书信,未曾彻查,便怀疑猜忌朝中众臣,宗亲贵胄,姬道涵也不至昏聩至此,一时间众臣猜不透姬道涵心中到底是何想法。又想到靖王冷酷无情,治军极严,若稍有差池,命不保,此时又不知密信一案到底是何样结果,哪有人敢领命去夷洲督军。

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