季樱绷着脸,只唇角往上抬了抬,对着冯秋岚摆了个标准的“皮笑肉不笑”,尔后脑袋一偏,再没搭理她,跟在季老太太身后,被前来赴宴的宾客们前后裹着,进了县衙宅邸。
    季樱与石雅竹一直走在一处,两家人免不得也凑得近些,长辈们客客套套闲谈三两句,石雅竹却是频频回头,人都快走到后院里了,还在往身后瞧。
    季樱心中大概也猜到她在看甚么,原待不理会,一个没忍住,也跟着转了一回头。
    她家那神神道道的四叔,今儿被老太太押着,也换了一身朴素的行头。不过一身月白锦袍而已,甚么蝈蝈儿、松果一概没再往头上招呼,规规矩矩簪了根玉簪,瞧着与四下里的人并无二致。
    但是吧,这季家四爷身上偏生就有股天生的风流,人瘦长,脸又生得出众,活脱脱一位玉面郎君,即使是戳那儿不动,歪歪斜斜仿佛没骨头,也依旧清晰地与周遭人们分隔开来。
    这德行,季樱在家看惯了倒还好说,外头小姑娘少见啊,怎能不叫他吸引了目光去?
    不止石雅竹,前后好几家的姑娘,也偷眼直往他那边瞧呢!
    似是感应到季樱的目光,季渊慢吞吞地抬起头来,往这边瞥了一眼。视线并未曾旁落,直直与季樱对上,嘴唇无声地动了动。
    “滚蛋。”
    瞧瞧,谁家的好叔叔张嘴就骂侄女儿?
    季樱也没跟他客气,一个白眼翻上天,梗着脖子再没搭理他。
    石雅竹那双眼睛时不时就往季渊脸上落,自是将他那口型看了个清楚明白。一脸诧异,回头瞧季樱:“令叔……”
    “他抽风呢。”
    季樱没与她多说,就手将她一拉,继续前行。
    这朝廷的地方,制式严格得很,纵使榕州城算是个大县,衙门后的宅邸依旧逼仄,男宾客们在前头正厅驻足,女眷们还得继续穿廊过院往深里去,于狭小的花厅之中纷纷落了座。
    怎么说也是县太爷的宴席,没谁敢怠慢,此刻时候还早,那花厅中却已满满当当全是人,下饺子似的你挤我我挤你——似季家这等在榕州城内数一数二的富户还罢了,好歹到哪儿也不缺座儿,旁人轻易也不敢往跟前凑,那起门户小些的行商人家便惨了点,两三家凑在一张小几旁,小辈儿们干脆连张椅子都捞不着,挨挨擦擦地在长凳上坐了,实在憋屈得紧。
    “嗬,这冯知县两口子,也不嫌寒碜。”
    季三夫人心直口快,琢磨着人这么多,整个花厅之内嗡嗡隆隆的,未必有人听得见她说什么,一边扶着季老太太坐下,一边小声嘀咕了一句。
    可不得寒碜些吗?不寒碜,怎么卖惨张嘴要钱?这商税年年收年年催,可不是个好干的活儿呢!
    话音刚落,季老太太便回头看了她一眼。
    倒也没有责怪的意思,只淡淡道:“这话回去慢慢说不迟。”
    紧接着便吩咐季樱与季萝:“离开席还有一阵儿,我们上了年纪不爱走动,但我晓得你们是闲不住的,自去玩吧,只一点,不许惹是生非,可记住了?”
    又瞧瞧石雅竹,面色和煦两分:“石家小姐是个有礼大方的,帮我多看顾着家里这两个猴儿一点。”
    石雅竹忙笑着应了,少不得说两句客套话,回去同她爹娘打了招呼,三个人便往花园里去。
    然而这花园地方也着实不大,为了装穷,更没摆放任何名贵花种,哪有半点看头?
    三人随意逛了逛,便寻了个凉亭坐下说话。
    实则也没什么正经话题,不过衣裳首饰吃食之类,拉拉杂杂地全拉出来说一通。
    石雅竹人是在小花园儿里了,心飘在前头正厅没回来,不出两句,便将话头往季渊身上引。
    “我听说,你家的洗云如今要换人照应了?”
    她仿似很自然地问:“我哥哥听城里人议论,说是早两日,那洗云已静悄悄地关了张。还有人瞧见令四叔去了两三回,这么说,是他要接手?”
    “雅竹对澡堂子生意也有兴趣?”
    季樱笑着打趣她:“那不若咱俩合资,也在城中开它一间?”
    “胡扯!”
    石雅竹有点不好意思,抬手拍她一下:“这不是……咱们好,听说了与你家有关的消息,便来你这儿要个实情吗?”
    说着仿佛很热,捏起帕子来扇风:“咱们女子,如何做澡堂子生意,除非是听琴巷那间流光池!”
    讲到这个她想起来了,一拍掌:“那流光池,后来你们可去过?我倒是还想去呢,可若是不与你们同去,又觉得没甚么趣味——说起来,也不知那流光池的东家今日可来了不曾?”
    来了来了,在这儿呢!
    季樱在心里念,脸上依旧挂着笑:“这有何难,咱们找一日,大家都得空,叫上那两位姑娘一同去就是了。”
    这“装穷宴”,却也不是所有商户都能来的,总得在那纳税簿子上排在前列才好。常同他们一起玩的另两位姑娘,一个是小户书香人家,一个家里虽有买卖,却只是普通而已,今日便都没得着邀请,自然来不得。
    “使得。”
    石雅竹含笑点头,也不知怎的,话题一弯一绕,又落到了季渊身上。
    “先前听我哥哥说,那洗云实不是个赚钱的买卖,令叔瞧着是个散漫人,这买卖到了他手里,若是还如……还如之前那般,岂不成了他的罪过?”
    “有些渴。”
    季樱委实不想与她在季渊这名字上打转,转过头先对阿妙扮可怜,让她去给自己取盏茶来,正想着怎么将这事儿绕过去,一抬眼,却见冯秋岚同她那哼哈二将一起往这边来了。
    看来是宾客到得差不多,再用不着她相迎,便被她娘放进园子里玩了。
    两个团伙一打照面,彼此脸上都没好颜色,冯秋岚身边那个粗嗓子的姑娘又有些怕奚落,还没走到近前呢,忙不迭地就把脸挪了开,颇有些不自在地去看脚边的花盆。
    大抵是也有些觉得了,冯秋岚很不高兴地扭头瞪了那姑娘一眼,然后又翻翻眼皮,扯了她二人便走。
    一边走,一边也不知在低低说些什么。
    恰逢阿妙倒了茶出来,与她们擦肩而过,目不斜视,脚下连个停顿都没有,径直行至季樱跟前,把茶碗一递,用她特有的平平语气,一字一顿,毫无感情地道:“姑娘,她们要弄你。”

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