章邯道:“大人可带上项家其他人,一起面见大王,晓之以理,动之以情。我想,大王或许也想给自家人分封,只是碍于丞相,才有所顾忌。”
    “对!”项伯一拍大腿,“章大人所言甚是。我才不信,项家这么多人,顶不上范增区区一人?”
    章邯再道:“必要时,我会去面见大王,尽全力说服大王,定要为项家争取应得封赏。”
    这下,项伯贼高兴了,向章邯作揖道:“有劳章大人了!”
    很快,他想到一个问题。
    以前的章邯,对项家的人是敬而远之,何以今日主动找上门?主动帮助项家?
    随即,项伯问出相关问题。
    这时,章邯一副献媚之色,说道:“项家是楚国主宰者,楚王乃天下霸主。大树底下好乘凉!”
    此时,他心中不禁感慨,以前很讨厌阿谀奉承之人,从今往后,自己却要做这种人。
    为了向大王尽忠,就算在楚国做奸臣、做小人,章邯也心甘情愿。
    很快,项伯大笑起来,看来是章邯想通了,要真正投靠项家。
    随后,章邯又再适当说了些恭维的话才离去,项伯更是屁颠屁颠的。
    章邯走后,项伯立即派人把项家在彭城的主要人员都叫过来。
    项家的人聚集一堂后,项伯提议联合起来向大王进谏,请求分封。
    他的提议,获得项家人员的一致赞同。
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    纸张投入使用后,子婴按照计划,着手改进冶炼技术。
    对于古代铸铁炼钢技术发展历程,赵歇在现代有查阅过,对此有一定了解。
    这时期冶炼技术,是采用块炼铁渗碳钢技术,西汉中后期发展到炒钢技术,再往后有灌钢技术。
    在一统天下前,秦军制式兵器一般是青铜铸造,东方国家在炼铁技术方面反而走在秦国前面。
    但采用块炼铁渗碳钢技术制造的兵器,质量还不够好,采用这种技术冶炼,对于碳渗进的多少、分布的是否均匀、杂质除掉的程度,这些都非常难掌控好,并且生产效率极低。
    用这种技术制造的铁制兵器,跟青铜兵器相比,基本上没有优势,秦军靠着青铜兵器打败六国军队,最终一统天下。
    秦始皇一统天下后,吸纳六国的冶炼技术,逐渐推广铸造、使用铁制兵器。
    现在秦军的制式兵器中,青铜制和铁制的皆有。
    钢铁兵器好于青铜兵器,这点毋庸置疑,前提是钢铁冶炼技术要能达到一定水准。
    要是能达到西汉中后期的冶炼水平,就能确立在冷兵器方面对敌人的优势。如果能更进一步,把灌钢法掌握,铸造出锋利、坚韧兼备的武器,对敌优势将会是碾压性的。
    咸阳城郊,这里有个大型铁制兵器兵工厂,子婴前来这里视察。
    因为事关重大,子婴把平常很忙的尉缭也叫上一起。
    尉缭的儿子尉羽,官职已经升为考工令,主管兵器制造,陪同子婴来到这里。
    铁制兵器铸造,对于国家来说属于机密,技术不能外泄,兵工厂有士兵严密把手,有专门的官员进行严格管理。
    现在一些管理、生产方式,秦国时就已经开始实施。
    武器质量标准化、统一化;武器制造流程,已有了流水线生产模式。
    兵工厂厂长,称为“工师”。
    工师下面有若干工丞,工丞相当于负责某条流水线工序的工段长、拉长。有些工序会有好几个生产线,也就有好几个工丞。
    各兵工厂工师的直属上司,是官职为考工令的尉羽。
    这间兵工厂的工师名叫邹棠,四十余岁,秩俸三百石。
    他得知秦王前来,到大门迎接。
    “臣拜见我王!”
    “寡人和丞相,要进去视察一番!”
    邹棠随即带着子婴和尉缭进入。
    子婴先了解兵工厂总体概况,这里分为好几个区域,有炼铁区、仓库区、档案区、住宿区等。
    子婴首先来到档案区,这里有许多的书架,书架上有许多竹简。
    在案桌上,已经见不到竹简,放着用纸张制作的本子。
    子婴打开第一张本子阅览着,里面记录每次原料运入情况,包括日期、重量、种类、原料来源。
    打开第二张本子,里面记录的记录兵器成品情况,详细记录着某个工丞管辖下的兵器产量,不仅有日期、数量、种类,还具体到工匠名字。
    邹棠道:“大王,每位工丞,皆有本子记录!”
    这兵工厂比较大,下辖有十七个工丞,有十七张本子记录。
    兵器做好之后,会入库存放入仓库。
    兵器交付给哪个部门,以及种类、数量、日期,又会有本子记录。
    在兵工厂,还有个特殊地方,这是由治粟内史官署派来的直辖的账房人员,有三名账房,相当于一个财务部。
    工师是无权管辖账房的,账房直接对治粟内史官署的上司负责。
    这是从制度上防止厂长贪污的基本手段。
    财务部专门有屋子作为办公室。
    子婴进入财务办公室,屋内同样有很多书架,书架上摆放着许多竹简账本。
    案桌上摆放着的是纸张本子。
    子婴翻开账本阅览,里面详细记录着每位工匠的姓名和俸禄发放情况。
    秦国兵器作坊的工匠们,一般属于终身制,一生都在作坊中劳作,平常一天工作十二小时,工作五天可休息一天。
    工匠一般只负责兵器制作,不搞农业耕种。
    这一两年来,因为男丁损失过多,才出现在农忙时工匠下田帮忙这种特殊现象。
    每位工匠,都会有一定的俸禄,技术越精湛,待遇越好。
    平常官府包吃住,待遇用粮食的形式发放,偶尔还有肉类、酱料等。
    秦国严禁私自出售主粮食,工匠如果要领取钱币,可以少领取相应价值的粮食来折扣。
    不过,工匠们要养家糊口,领取的粮食要给家人食用,能富余出来的粮食不多。
    普通工匠的家庭,一般也是仅能温饱,日子过得跟农民差不多。
    随后,子婴来到仓库区。
    在仓库某间屋子,这里堆放着大量的铁矿石。
    这些铁矿,是在秦岭的矿山开采出来。
    随后,子婴要考察生产车间,也就是炼铁区。
    刚进入屋内,立即能感受到,室内温度比室外高出了一些。
    走近炼铁炉,温度进一步升高,工匠们皆是穿着薄薄的裋褐作业。
    现在是夏天,本身就热,子婴和尉缭同样是身穿薄薄的裋褐前来视察,靠近炼炉后,子婴和尉缭也很快就满身大汗了。
    按照现代的话来说,这属于高温作业,劳动法规定要发放高温补贴。
    这里有多个炼炉,子婴先观察着第一个炼炉。
    炼炉体积较小,将铁矿石和木炭一层夹一层地放在炼炉中点火焙烧,本身就热量少,加上炉体小,鼓风设备差,因此炉温比较低,根据现代所知的知识,温度应该是600度至1000度之间,没有达到铁的熔炼温度。
    子婴再观察焙烧到一定时间的炼炉,炼出来的生铁是海绵状的固体块。
    这种铁杂质较多,含碳量低,质软,只能锻,不能铸。
    这是将铁矿石提炼成生铁的工序。
    在另外的地方,进行下一道工序,这里再将生铁经加热锻打,挤出夹杂物,在反复加热过程中,块炼铁同炭火接触,碳渗入而增碳变硬。
    将生铁加工成可使用的熟铁,这是第二道工序。
    第三道工序,是将熟铁打造成各种铁制兵器。
    目前的冶炼方法,现代将其称为“块炼渗碳钢”。
    从铁矿石到各种兵器成品,每道工序生产流程都是标准化。
    在第三道工序中,又分为多条生产线,每条生产线分别打造剑、矛、戟等不同兵器。
    子婴仔细检查做好的兵器成品,每件同种类的兵器高度相似,这是标准化制作的质量要求,兵器上都有刻上工匠、工师名字。
    在子婴看来,如果有技术指导,把这个时代的冶炼技术发展到“灌钢法”,是完全有可能的。
    但必须循序渐进,这需要一个过程。
    先把西汉中后期开始使用的炒钢法掌握好,才能具备向提升到灌钢法的基础条件。
    所谓“炒钢”,是因为在冶炼过程中要不断地搅拌,这种搅拌就好像炒菜一样而得名,是把生铁加热到熔化或基本熔化状态,在熔池中加以搅拌(古代称之为“炒”),借助空气里的氧把生铁所含的碳氧化掉,把含碳量降低到钢所需的成分范围,从而直接获得钢。
    要能把生铁加热到熔点,用木炭作为燃料根本无法做到,必须改成用煤炭。
    考察完毕后,子婴带上尉缭、尉羽来到“厂长办公室”。
    子婴对两人道:“我已经想出更好的铸铁方法,或许能提炼出比铁更好之物,称为‘钢’。用钢打造出来的兵器,大大优于铜兵器和铁兵器。”
    尉缭、尉羽又惊又喜,大王又有新发明了。
    子婴再道:“这要绝对保密,事关重大,要这方面有绝对信得过、造诣又高的工匠。”
    很多民用技术难以保密,也没必要保密。
    军用技术则不然,需要绝对保密,才能确保对敌人的优势。
    子婴能做的,是提供更先进的冶炼技术理论知识,需要合适的臣子去实践,在实践中把技术掌握好。
    尉缭道:“大王,邹棠已是造诣最高的工匠。他家原在陇西,十年前迁到咸阳,世世代代皆为秦人,应当能信得过。”
    随后,子婴把邹棠叫来。
    屋子里,只有子婴和三个臣子,屋外有朗卫守卫着。
    子婴问邹棠道:“现在的炼铁之法,跟东方国家相比如何?”
    邹棠道:“禀大王,原本秦国全部兵器皆为铜制,始皇帝一统天下后,把东方国家的炼铁工匠调派到秦地,大秦才有了炼铁之法。如今的铁制兵器,跟东方国家不相上下。”
    子婴道:“这样下去可不行,我们必须在兵器上对敌人有优势。这两个月来,寡人冥思苦想,终于想出改善炼铁技术之法。”
    随即,他把个本子取来,将其放在桌面上。
    在前来这里之前,子婴已事先把炒钢法的技术原理,把自身能够想出来的,详细写在本子上。
    “三位请过目。”
    尉缭把本子拿起,打开来阅览,尉羽和邹棠一同看着内容。
    竟能想出如此之法,三人震惊了!
    尤其是邹棠,他作为冶炼行业的高级技术人员,更是看出技术的先进性,更是为之激动。
    大王想出这种炒钢法,真是天才;能把炒钢法告之自己,证明大王对自己的信任。
    看完之后,尉缭把本子合上,重新放回桌面上。
    子婴向邹棠道:“能否按照此方法,把铁炼成钢?”
    兴奋中的邹棠朗声道:“禀大王,臣有信心可做好。但需要时间,快则一年左右,慢则三年。”
    这种事情急不来,必须要根据理论开展试验,刚开始试验或许跟质量要求差距很大,在不断试验中改进制造工艺,最终把这种技术掌握。
    在进行技术定型后,再把制造流程、产品质量进行标准化,最后才能投入批量生产。
    这是新技术发展的客观规律。
    子婴道:“寡人愿意等,也等得起,只要你能做好,便是大功一件,寡人定会重重赏赐。此外,炒钢法技术需要保密,若技术外泄,寡人让廷尉府拿你问罪。”
    比炼铁更先进的炒钢法,臣子们都深知保密的重要性。
    邹棠当即跪下,说道:“请大王放心,臣定会做好!”
    尉缭和尉羽也表示,绝对不会把刚才本子上看到的告之任何人。
    子婴把本子给了邹棠。
    下午,工匠们开饭了。
    这间兵工厂,是秦国最重要兵工厂之一,这里工匠们吃的伙食标准,相当于军队中一级爵位“公士”。
    只要不残疾的普通男人,都有从军的义务。
    而掌握冶炼技术的工匠,比普通男人更为难得,价值更高。
    秦国重视技术革新,重视技术工人,提倡工匠精神,子婴不会亏待有技术又兢兢业业的工匠们。

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