同样是为争夺队内得分王,威尔逊似乎比尤因背负了更多。
    他除了要得分,还要照顾雷吉·米勒和其他人旳情绪。
    尤因则不然。
    任何时代,内线都是进攻端的终端,他们负责终结。
    只有很少的几个中锋,才能像沃顿、萨博尼斯、约基奇那样既负责开端也负责终端。
    尤因虽然助攻数不少(对中锋而言),但路易没有给他硬性的策应任务。
    他想传球就传球,觉得不方便传球就不传。
    威尔逊很清楚自己的分量,更知道如果他像尤因那样大量地追求个人得分,会给米勒带来多坏的影响。
    时间进入十二月,为了稳住米勒,路易通知贝勒,联系米勒的经纪人,开启提前续约谈判。
    进入尼克斯三个赛季,米勒的场均得分从新秀赛季的10分上涨到目前的18分,队内仅次于尤因和威尔逊,每场比赛命中至少3.4记三分。从输出和产量上来看,他已经和黄蜂队的头号得分手,也是联盟第一射手戴尔·艾利斯不相上下了。
    起初,米勒和他的经纪人坚持要10年3600万的超长合同。
    贝勒一听就生气了。
    “这他妈要是签了让帕特里克怎么想?”
    威尔逊好歹是上赛季的联盟第一人啊,米勒在尼克斯队内的地位,比不比得过罗德曼都得两说,一个“可替代”的射手,值得这么多?
    路易听说了米勒的要价,他想到的并不是尤因的反应,而是米勒未来会如何如何对这份合同后悔。
    10年的长期合同,代表着什么?
    一个时代;
    三份电视转播合同,所有人都知道一份新的转播合同等于工资帽暴涨。
    签下这份合同,米勒只能高兴两三年。不出三年,他会发现有很多人不如他却比他拿更多的钱,而他还得抱着那份合同到2001年。到时候,他不会产生和尤因相似的心理吗?
    尤因的合同执行到第七年的时候有球员选项,米勒可没有,与其等他自己闹,不如把年限缩短。
    路易专门找米勒开导,晓之以理, 说服他放弃了签10年长约的想法。
    米勒最终在圣诞节前与尼克斯签下一份6年2000万美元的提前续约合同。
    虽然尼克斯的工资帽已经填不下这份合同, 但米勒进入联盟已经三年, 他可以激活伯德条款,所以尼克斯可以顺利签下他。
    米勒这份合同,标志着路易时代, 尼克斯童工合同福利的结束。
    过去几个赛季,虽然尤因的大合同占据了工资帽很大的一部分, 但尼克斯的新秀多, 合同都不大。
    如今球队已经正式成型, 路易选拔进队里的未来之星也都到了要签第二份合同的年纪。
    工资帽再怎么涨,尼克斯也不会有多余空间了。
    他们正式进入了只能通过选秀、交易、用底薪在自由市场签人的全新时期。
    同时, 米勒的新合同虽然比他的新秀合同翻了三倍,但他的薪水只能排在队内第三,高不过尤因。
    这也保全了尤因的自尊心。
    虽然年薪只比米勒多几十万, 但终归是多的, 要知道他这合同可是1985年签的。
    米勒的合同一敲定, 对数据的想法就没那么多了。
    续约之前, 米勒会因为接不到球而发怒,责怪威尔逊, 现在就算拿不到球,他也只会朝对手喷垃圾话。
    毕竟钱得了,怕甚事。
    圣诞夜
    联盟安排波特兰开拓者作为尼克斯的对手。
    德雷克斯勒的负面效应正从场内蔓延至场外。
    他频频对外透露开拓者更衣室的悄悄话, 将乔丹在训练场上暴虐的一面展露在世人的眼前。
    一时间,交易滑翔机成为了开拓者最迫切的事情。
    可是, 东部的巴克利被球队的大合同暂时平复了暴躁的心情,伊赛亚·托马斯因置身于一支可以赢球的队伍, 虽然想离开,但还是舍不得自己功成名就的地方, 希望趁着绿军状态出色,做最后一搏。
    如此一来,滑翔机无处可去了。
    能给出对等交换筹码的球队,暂时都关闭了交易渠道。
    开拓者的做法非常职业,他们一方面安抚德雷克斯勒,承诺一有机会就交易,另一方面, 限制了他的出场时间。每场比赛,滑翔机只打25分钟,多一分不干,少一秒不行。
    他可以在那25分钟里尽管刷数据, 乔丹仍然领导着球队,他以惊人的效率保持在得分榜第一位,同时,开发出了左右两翼的三分威胁。
    他正在变得越来越好,可是,德雷克斯勒却不愿再辅佐他了。
    他既不是斯科蒂·皮彭,也不是伊赛亚·托马斯。
    不,换成这两位,在球队不能夺冠的情况下,能心甘情愿地打下手吗?
    帅位岌岌可危的里克·皮蒂诺见到路易,满脸愁容:“路,如果是你,你会怎么做?”
    “我会尽快脱身。”路易如实说。
    路易和皮蒂诺的私人关系一直都不错。
    考虑到皮蒂诺的处境,他这么说完全出自真心。
    就算是他,也不会想要留在开拓者。这支球队的内部已经烂了, 乔丹和德雷克斯勒必须切割,现有的阵容也要重新洗牌。皮蒂诺上位的时候,没有长期规划, 光能稳定更衣室是不够的。
    既然里外里已经烂了, 不尽早抽身以免风评被搞臭, 更待何时?
    “哪有那么容易?”皮蒂诺很清楚乔丹的实力。
    他不认为乔丹比悲剧师、伯德、桑普森、威尔逊他们差。
    他去哪支球队能再执教乔丹这么好的球员?
    这就是个人取舍的问题了。
    尼克斯与开拓者的圣诞大战,乔丹只得到19分。
    他全场31次出手,在尼克斯不留活路的防守下,他每次上篮都要摔倒,每次投篮都有人来封盖。
    手感不佳的乔丹,又无法冲击内线,尤因、威尔逊、罗德曼、雷吉·威廉姆斯以及把开拓者二阵打烂的肖恩·坎普,全场21次封盖。
    “尼克斯记得是谁让他们输掉了这个赛季的第一场比赛。”
    “没错,是开拓者!”
    “他们也记得谁是开拓者取胜的关键——是mj的61分。”
    “这就是他们今晚如此疯狂的原因,他们不接受同一名球员用相同的方法打赢他们两次。”
    不妙的是,德雷克斯勒在25分钟内高效拿下24分6篮板3助攻。
    所以,他在赛后有话要说。
    “如果我出手31次,然后只得到19分,你们猜会发生什么事情?”
    德雷克斯勒的话不但激怒了开拓者高层,也背叛了乔丹。
    他能在25分钟内拿24分,自己手感火热是重要原因,但如果没有乔丹的喂球,有手感也没饼吃。
    看着开拓者崩溃的样子,路易愈发地感慨。
    乔丹和德雷克斯勒本该在1991年步入职业生涯的巅峰,如果他们能齐心协力,就算湖人有大卫·罗宾逊和皮彭,也难以抵挡住开拓者的侧翼群。
    因为路易,乔丹加入了一支比公牛更好的球队,但他的职业生涯没有因此变得更好。
    他被悲剧师的湖人牢牢压制,然后在接近巅峰期的年月,遭遇了二当家的背叛,球队因此四分五裂,赛季前景也昏暗到底,哪一支西部球队都有可能成为尼克斯的总决赛对手,唯独开拓者不可能。
    要是让这支球队打进总决赛,路易只能建议西部前四名的球队核心集体退役,不要打了。
    从11月底到12月底,尼克斯保持不败,打出一轮17连胜。
    “究竟是油价首先下降还是尼克斯首先输球,纽约时报将全程跟进。”
    20世纪最后一个十年的第一年,并不平静。
    冷战结束,德国统一,海湾硝烟弥漫,伊拉克闹了个大新闻,志在四连冠的尼克斯,在激烈的队内竞争下,爆发出了比上赛季更为强悍的战斗力。
    两个月内,只输了1场比赛,如果不是乔丹惊为天人的单场61分,他们可能保持全胜。
    26胜1负
    对于尼克斯目前的战绩,路易只有一句话可说。
    “26胜连季后赛席位都不能保证,等我们81胜1负的时候,你们再欢呼吧。”
    似乎又被他装到了呢。

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