大周王朝在经历了这场长达数年的旱灾,以及流民动乱之后,人口锐减。
    至少在未来的三五十年,都将面临人口不足的情况。
    特别是吕国境内,各大势都在暗戳戳地准备开战,到时候人口只怕更少。
    往日里贵族虽然没把佃户当人看,但人口太少还是不行的。
    至少地还得有人种,家里需要奴仆使唤,军队也需要大量的民夫和炮灰。
    所以虽然从人格上瞧不起佃农是一回事,但也不得不承认佃农是一种重要的战略资源。
    现在黑水三镇能留下数万流民,便成了一笔让人眼红的巨大财富。
    比如谷粱家族,谷粱玉从张合这里换到一粒普通筑基丹,成功完成筑基,在家族中的威信大增,终于可以直着腰杆子说话了。
    “家主,眼下旱灾结束,过了这个冬天就可以耕种土地了,可惜佃农人口却严重不足,整整五个镇,一共才一万多人。”
    谷粱诚做为谷粱玉最坚定的支持者,现在谷粱玉筑基,成功掌控家族,便将族中管理权都交给了谷粱诚。
    “三爷爷,我对于农事一窍不通,不知道咱们这五个镇正常应该要有多少人口?”
    谷粱玉做为家主候选人员,一直都专注于修练,自然无需关注农耕这种微末小事。
    就算后来家道中落,仍然忙于修练和勾心斗角,现在对于人口这些也毫无概念。
    “回禀家主,咱们手里除了黑水镇,还有五个镇,正常情况下起码也得有个两三万人,若是多一些,五六万人也是可以的。
    比如黑水镇,仅仅一镇便有两三万人口,黑水三镇加起来有六万多人。
    咱们这一万多人,平均到每个镇才两千多人,种不了多少地,咱们也没法收太多租子。”
    “既然黑水镇有这么多人口,咱们能不能向黑水镇借一些,或者是购买一些人口?
    三爷爷,不如咱们俩亲自走一趟,看能否向黑水镇购买人口。”
    两人说走就走,当即谷粱玉驾驭飞剑,带着谷粱诚,只用了一刻钟便到了黑水镇。
    两人进城后望着黑水镇的繁荣景像,心中羡慕不已。
    他们原本也有一座城池,如今却落得跟乡下土财主一般。
    最惨的是现在连一条灵脉,一块灵田都没有,整个家族诸多修仙者,一点灵力来源都没有,都不知出路在何方?
    而张合最早只是他们家治下的一佃户,如今却能拥有这等家底。
    相互衬托之下,两人都有点自哀自叹。
    两人见到张合之后道明来意,张合想都没想就拒绝了。
    只要愿意留在他辖下三镇的人,都是他治下之民。
    他虽然从来没觉得自己是个好人,但也有一定的底线,把治下的子民当成商品来买卖这种事,他是绝对干不出来的。
    两人被张合拒绝,倒也不敢怨恨。
    既然来都来了,两人干脆再卖一些祖宗传承,用一枚炼丹方便的玉简,从张合这里换了一批灵气红薯干。
    对于谷粱家族而言,现在真的没有别的办法,只能不断变卖祖宗传承,好在张合不挑食,无论什么玉简都收。
    谷粱玉两人刚刚离去没多久,德化县的叶俊也御剑来到黑水镇。
    叶俊此来的目的,同样是为了人口。
    他刚刚接手德化县,正准备大展宏图,现在治下却没几个人,没有人耕地,这还怎么搞?
    现在的德化县,连一支像样的军队都没有,将来一有战事,还怎么应对?
    而且组建一支精锐军队,也需要大的人口基数,才能从中挑选出合适的兵源。
    “抱歉,黑水镇不做人口买卖,你若是能付出更高代价,让他们自动跟你走,我绝不阻拦。”
    “张兄就不再考虑一下?”
    叶俊心情很不爽,看来张合是一点面子也不肯给。
    “抱歉!”
    张合拱了拱手,表示很抱歉。
    “你好自为之吧!告辞!”
    叶俊扔下一句话之后,便拂袖而去。
    事实上叶俊早就派人试过从这边招揽佃户,可是留在黑水镇的这些居民都是死脑筋。
    似乎都认定了张合,无论好说歹说,就是不愿意迁徙到其他乡镇。
    综合考虑下来,还是向张合购买人口,然后派一支军队用刀松强行押走,这样省事又省心。
    没想到张合也跟那些佃户一样,都是死脑筋。
    见到叶俊离去之后,张合让黑水军最近加强巡逻,防止出现意外。
    他对于叶俊倒是没什么忌惮之心,不过叶俊只属于叶家的一员,听说叶家有十多名筑基修士,家主叶泾更是一名金丹强者。
    否则区区一个叶俊,还真没放在眼里,他现在甚至在想,要不要派小骷髅再去走一趟,让叶俊步入叶飞的后尘。
    三天后,富贵和胖虎同时回到黑水镇,胖虎一进门就说道:
    “公子,德化县派来特使,要从对河镇征发徭役15000人。”
    富贵同时也点点头:“我们上岭镇也接到了同样的通知,需要前往40里外的大兴乡修建水渠,为期半年。”
    这两个镇都属于德化县管辖,自然就有义务服从徭役。
    大周王朝每年都会有一些徭役,徭役的种类五花八门,比如帮贵族家里砍柴,盖房,养牛马,打扫庭院,掏粪……
    还有战争中征召民夫押解粮草也是徭役的一种。
    反正任何事情都可以征发徭役做,还不需要付出任何报酬。
    佃户服徭役时,需要自带干粮和被服,服役时若是发生伤病之类,那是自己倒霉,不存在工伤一说。
    以前谷粱家统治时,也会时常征发徭役,但不会这么大规模地征召。
    叶俊这次倒是打的好主意,让你去给他干活,还得自带干粮,比购买人口更划算。
    “公子,要不咱们也反了算了!”
    胖虎满不在乎地怂恿道,富贵此时也注视着张合,等待张合做出决定。
    张合手指轻敲着桌子,陷入了沉思。
    这次的徭役是肯定不能去的,黑水三镇近一半的人口,这一去肯定就是有去无回。
    而且这种事情有了第一次,很容易就会有第二次。
    今天向你要点人口,明天征收点粮食,后天又征收一些金银,可能是没完没了。

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