“朱骥大人回报,他在秦岭之中的商州镇,与明朝的福建道监察御史徐节结交。徐节为袁术效力,与袁术一起加入白莲教,袁术为白莲教大护法,徐节为护法。他愿提供白莲教的动向,以帮助我们镇压白莲教。”
    “当前,白莲教已经控制商洛山一带的各座村庄和镇子,深得人心。”
    “白莲教之前在南阳盆地征战,后来被当地诸侯击败,在贼首唐赛儿、徐鸿儒的带领下,转战秦岭之中的商州。”
    “这伙白莲教护法,似乎懂得一些妖术。”
    “唐赛儿乃是永乐年间的白莲教首领,而徐鸿儒是万历、天启年间的白莲教首领。二人都是山东人氏,因此两支白莲教为了对付南阳地方的诸侯,选择合流。唐赛儿的妖术更为高强,因此成为白莲教首领,被白莲教教众称之为白莲圣女。”
    张华派去探查秦岭深处的锦衣卫陆续传回消息,袁术竟然被白莲教吞并。
    不过各方势力角逐,相互吞并,这是再正常不过的事情。
    “让朱骥继续打探白莲教的动静,密切监视白莲教的一举一动。”
    “这个监察御史徐节,需要重点拉拢。”
    张华可不想白莲教向自己的地盘扩张。
    以白莲教煽动人心的能力,必定会让雍州各地村民人心惶惶。
    监察御史徐节虽然名声不显,但能够担任监察御史,在他们的朝代也算是朝廷要员了。监察御史负责巡视各道,弹劾百官。对于人才,张华全部拉拢。
    张华安插锦衣卫监视白莲教的举动,然后继续在关中种田。
    正值农时,张华、秦孝公、曹真都在努力种田,解决今年的军粮问题,暂时休兵。
    与此同时,水利监郭守敬已经带着民夫,开始挖掘郑国渠,为将来做长久之计。
    郑国渠修成,可新增灌溉良田数百万亩,为张华势力源源不断提供粮食。
    张华将部分人口迁徙至长安、夏镇,提升这两座三级镇子的繁荣度,尽快将它们升级为小型城池。
    如不是安禄山破坏,长安早就是关中第一座城池。
    长安经过两次战乱,终于在张华手中,重新升级为城池。
    另外一边,夏镇在范仲淹的经营下,从三级镇子升级为小型城池,成为河洛第一座城池!
    目前,张华势力有两座城池,一座长安城,一座夏城,人口超过十万,成为关中、河洛地区的军政中心。
    而且长安城、夏城升级之后,越来越多人口涌向这两座城池。
    除了种田,张华不忘打造军备,尤其是打造唐军普遍装备的明光甲。
    明光甲的特征在于胸前、背后有大型的圆形或椭圆形甲板,经过打磨,在阳光下有耀眼的反光,就好像一面镜子,故名明光甲。
    这个世界的明光甲拥有不俗的防御能力,可供步兵和骑兵使用。
    【兵器】:明光甲
    【效果】:防御力+4,减少武将和士兵受到的部分伤害,其中弓箭伤害减少40%。
    【可装备兵种】:骑兵、步兵
    【特殊说明】:在制式明光甲的基础之上,工艺高明的铁匠可以用品质更高的材料,锻造出可供武将装备的特制明光甲,但成本更高。
    明光甲的效果不错,只是成本也极高,在唐玄宗势力,只有重甲步兵、重甲骑兵装备明光甲,提升防御力。
    张华令人新打造一万副明光甲,在攻打秦孝公和曹真时,可以派上用场。
    明光甲不只是提升防御力,而且一群重甲骑兵、重甲步兵穿着明光甲列阵,真正是甲光向日金鳞开,气势十足,足以恐吓敌军。
    颜值就是战斗力。
    长安城在唐玄宗、张华的经营下,逐渐成为关中的经济、政治、军事中心。
    一座城池的地理位置,基本上决定了其地位。
    在汉朝之后,谁没有听说过长安这两个字?
    一队马车来到长安城的南门,竟然还有几十个甲士护卫。
    镇守城墙的将领拦住这支马队。
    这支马队的旌旗、盔甲,不是张华势力的制式,而是来自于其他势力。
    “你们是哪里人?”
    “这位将军,我们乃是川蜀的商人,运输茶叶前来关中贩卖,以换些马匹回去。请将军放心,我们会向此地官府上交茶税,一分不少。如果能够在长安设立商铺,专供茶叶。长年累月,对于此地官府而言,也是一笔不菲的税收。”
    为首的茶商说明来意,相信对方不会过于为难自己。
    要知道,茶叶在川蜀、东南盛产,在古代是缺一不可的物资之一。
    盖人家每日不可阙者,柴米油盐酱醋茶。
    对于古代官府而言,茶和盐一样,都是重要的税收商品。
    这个世界也不例外。
    城门武将也知道茶叶的重要性,这可是好东西,川蜀的茶叶更是良品。
    “你们且在城外等候,我前去禀报县衙,看县令如何安置你们。”
    “多谢大人。”
    这个来自蜀地的商人也不着急。
    他的茶叶车队所到之处,无不受到诸侯欢迎,尤其是越到北方,越是受到追捧。
    不少诸侯愿意用战马来交换茶叶。
    以物易物,才是古代的常态。
    主管长安城内政事务的谢安听说有川蜀商人的茶叶车队来到长安,知道这是建立茶马贸易的机会,于是立即召见这支马队的商人首领。
    护卫马队的几十名甲士被留在长安城外,以免他们在城内滋事。
    “你们的车队,还有多少斤茶叶?”
    谢安设宴招待这个川蜀商人,询问其茶叶情况。
    张华势力缺少茶叶。
    如果有茶叶,那么就可以卖给平民,收集民间财富,用于招兵买马。
    这个川蜀商人答道:“我本带来茶叶两万斤,沿途已经卖出一万五千斤,还剩下五千斤。听说长安繁荣,打算在长安卖掉这五千斤茶叶。”
    “五千斤茶叶,不算多。价格如何?”
    “上等马,换茶叶120斤。中等马,换茶叶70斤。下等马,换茶叶50斤。”
    “倒也合理。今后你们每年,可运茶叶三万斤前来长安,甚至是五万斤、八万斤,长安都能消化这一批茶叶。”
    谢安知道川蜀缺马,如果长安不拿马匹来交换了茶叶,也会有其他势力愿意以马换茶,尤其是凉州的诸侯,更是不缺少马匹。
    因此这个川蜀茶商才有恃无恐。
    川蜀盛产茶叶,可以借助茶叶换取大量缺少的物资,五千斤茶叶,就可以换来四、五十匹上等战马了。
    这还是第一批来到长安的茶商。
    在此之前,各地都是小势力,互相攻打,道路堵塞,川蜀的茶商想要来到关中,需要经过几百个小势力。
    然而,在经过两年的互相攻伐,小势力被灭亡,剩下的都是一定规模的大诸侯,反而有利于商队在各地周转商品。
    五千斤茶叶只是杯水车薪,以张华势力的人口,五十万斤茶叶都能消化。
    茶商说道:“这个请放心。此次我出川,为的是打开一条商路。今后商路畅通无阻,接下来可分批将十万斤茶叶运来长安城。”
    长安城人口众多,而且此地居民算是富庶,因此成为川蜀茶商占领的重要市场,不只是用茶叶来兑换战马,还可以用于兑换其他物资,比如金银、铜器、铁器、布匹、皮革等等。
    诸侯在发动兼并战争,而历朝历代的商人们也在进行无形的战争,扩大市场份额。
    虽说古代重农抑商,商人地位不高,但不能忽视商人的存在,因为他们在无形中左右着王朝的命运。
    招兵买马、大兴土木、发放军饷都需要钱,提及钱,必然无法避开商人。
    川蜀的战马很大部分来自于这群商人,而关中、西凉地区的茶叶,也要依靠这群商人在不同势力之间周转。
    还有势力通过商人,购买邻国的盐铁、皮革、粮食。
    谢安与川蜀茶商建立贸易关系,允许茶商在长安城的市坊租赁商铺,出售茶叶,但官府对茶叶征收重税,而且官府还有优先购买权。
    所谓优先购买权,也就是说官府可以在茶商出售之前,优先买下部分茶叶,剩下的茶叶再由茶商向平民贩卖。
    谢安这般安排,一是为了囤积茶叶,形成储备,以供不时之需;二是为了供给官府和各个武将使用,毕竟茶叶是好东西;三来,买下的茶叶,还可以转手卖到更北方,赚取中间价……
    张华听说川蜀有茶商到来,同意谢安的茶马贸易安排。
    张华在关中的马场,养殖的战马超过十万,即使拿出千匹战马来换几万斤茶叶,也无足轻重。
    如果这些茶商在长安换不到战马,那么这些茶商也会到陇右换马,因此无论张华是否同意,对川蜀诸侯的实力都不会有所影响。
    “茶叶是个好东西啊,占据川蜀、江左的诸侯,不缺少茶叶和丝绸。但是,他们缺少良马。”
    张华也不羡慕这些占据茶叶资源的诸侯,因为这些诸侯缺少良马,在后期会成为隐患。
    东吴、南宋等江南政权,因为缺少战马,所以北伐的时候,总会受制于人。孙权还要不远万里向辽东买马。
    元末朱元璋可以在江淮起兵,北伐成功,与蒙古人在江淮废弃农田。开设马场有关。
    与古代汉人看到一块地就想着种田一样,蒙古人看到一块地就想着放牧。
    在江淮一带开设大量马场,对农民来说负担太重。本来一块地种田可以养活数百人,但用来养马之后,就会出现与人争地的情况,被农民抵制。蒙古人是凭借武力,强行迫使民间养马。
    张华摇了摇头,没有想那么多。
    当务之急是在关中耕战,尽快统一关中地区,至于川蜀和江淮的诸侯,距离张华实在是太远了,暂时不在张华的考虑之内。
    “北边的李自成退回米脂寨休整,被李自成的老营兵拿下的锁关寨,必须尽快夺回来。”
    张华再次打量关中的地形图,北边黄土高原的李自成,始终是一个威胁。
    李自成趁着张华在攻打唐玄宗时,亲率老营兵,攻陷锁关寨,威胁美原县、三原县。
    老营兵是李自成的嫡系兵马,李自成亲自率领老营兵攻打锁关寨,再加上李自成的一众部将,廖化、王平等人还真不是闯王老营兵的对手。
    当时张华的注意力放在击败唐玄宗这一件事上,无暇理会李自成,只被李自成攻破一座寨子,已经算是不幸中的万幸。
    现在张华吞并唐玄宗势力,于是想着夺回控制要隘的锁关寨,以阻挡李自成的兵锋。
    李自成留下部分老营兵,还有大将刘宗敏,镇守锁关寨,作为窥视关中的桥头堡。
    可以说,闯王李自成绝不是莽夫,他有李岩、宋献策等谋士为之出谋划策,战略眼光毒辣。
    “除去李自成的威胁,秦岭之中的白莲教,也不是什么善茬。白莲教既然是从南阳转战至秦岭,那么,白莲教在秦岭之中壮大以后,很有可能会进犯关中。”
    张华的视线又转移到南边秦岭之中的白莲教势力,这也是一个隐患。
    张华建立的雍州,西边是秦孝公、曹真,北边是李自成,南边是唐赛儿,东北是完颜宗望,可以说四面皆敌,而且很难结盟。
    秦孝公与曹真在纵横家的游说下,歃血为盟,对抗强夏。
    李自成一直在想着进军关中,抢占张华的地盘,因此也没有结盟的可能。除非有其他诸侯攻打李自成的领地,李自成才有可能与张华谈和。
    唐赛儿的白莲教在南阳盆地战败,有可能会杀回南阳报仇,但更大的可能是进犯关中,开辟新的据点。
    完颜宗望就不用说了,这群野心勃勃的女真人与张华结仇,连和谈的可能都没有,更别说结盟。
    “该先拿哪一个势力下手?”
    张华看着关中地形图上的势力分布,陷入沉思。
    最主要的是,不管对哪一个势力下死手,其他势力都不会袖手旁观。
    “先拿白莲教下手?”
    张华手指移到秦岭之中的商州。
    张华势力不缺少在山道行军的武将,比如邓艾,最擅长的就是偷渡阴平,直取蜀汉。
    唯一让张华忌惮的是唐赛儿的妖术。
    张华几乎可以确定这是唐赛儿的天赋,但这种天赋的极限如何,张华不敢确定。
    从锦衣卫朱骥打探的情报来看,低阶兵种几乎都会受到唐赛儿天赋的影响,因此如果要与白莲教交战,必定要派出精锐兵种。
    割据南阳的诸侯,就是以精锐兵种突击唐赛儿的本阵,导致白莲军溃败,白莲教才会败走秦岭。
    秦岭商州,白莲教圣女唐赛儿秘密派出的白莲教护法,已经派人传回消息。
    张华在探查唐赛儿的虚实,唐赛儿也在探查张华的底细。
    “关中的诸侯名为张华,此人占领了长安?几百万人口、拥兵二十万的大诸侯,未必比南阳那个诸侯弱小,我们白莲教这次进退维谷了。”
    唐赛儿收到白莲教护法的情报,眼神深邃。
    她的天赋并非无所不能,对高阶兵种的效果很是差劲,因此遇到强大诸侯的精锐军团,唐赛儿就十分被动了。
    另一个白莲教首领徐鸿儒来找唐赛儿:“唐姑娘,我们已经吞并袁术数万士卒,可出兵攻打关中。”
    唐赛儿摇头:“关中长安有十万大军,一旦离开秦岭,我们不是他们对手,必定大败。”
    徐鸿儒不满:“我们白莲教征战两年,被我们攻灭的势力不计其数,只是不幸碰上那位皇帝,因此才会战败。我听说占据长安的张华,不过是无名之辈,我们何须怕他!只要出兵,占据长安,我们建立王朝,到时候,我为皇帝,你为皇后,成就帝业,岂不妙哉!”
    “蠢货,有能力割据关中的诸侯,岂会是无名之辈!说不定他来自比我们更晚的朝代,因此才没有人听说!”
    “还有,不要将我当做是你的皇后,我们并无关系,只是两支白莲教合并,被迫联手罢了。即使称帝,我也是女帝,你最多封王。下次你再乱说,我会令人杀了你,绝不留情。”
    唐赛儿眼神冷峻,似有冰霜,拒徐鸿儒于千里之外。
    徐鸿儒额头青筋暴起,却敢怒不敢言。
    唐赛儿法术高强,屡屡彰显神迹,被诸多白莲教教徒视为圣女,在白莲教说一不二,徐鸿儒与唐赛儿势力合并之后,徐鸿儒地位就低于唐赛儿一等。
    “你退下吧。”
    唐赛儿要在屋内木桶洗浴,喝退徐鸿儒。
    徐鸿儒大步出来,眼神充满怨恨。
    明明这么一个圣女就在眼前,但徐鸿儒碍于唐赛儿在白莲教至高无上的地位,不敢对唐赛儿用强。
    而且,唐赛儿的武力和法术,让徐鸿儒感到忌惮。
    徐鸿儒身为明末天启年间的白莲教首领,也领悟了一些白莲教的法术,只是与唐赛儿没法比,因此才会屈尊位于唐赛儿之下。
    白莲教也正是凭借法术,才能在众多诸侯的围攻下生存下来。
    徐鸿儒咬牙切齿:“臭娘们,以后必让你双膝跪下求欢!”

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