我来到街上,原来城中早已翻天,大伙全都跑到外面躲难,大街中熙熙攘攘都是人群。果不其然,又过了好一会,宣州生了第三次地动,这次更加剧烈,连民居也被震塌了几间,好在百姓大多已不在家中,是以死伤也不算多。我匆匆赶往后巷,将滑在胡同中的木箱拖出,等到夜深时悄悄运到南漪湖边,装满重石沉入湖底,这下连罪证也难寻了,官府要查就更不容易。我回到街上,又寻了一阵,还跑到了老翁的家中,却怎也找不到他,我别无他法,就这么和街坊在外头胡乱睡了一夜,梦里全是白日手刃迟银川的景象,也不知他的尸身有没被人发现、老翁到底有没带官差前去百悦楼。
    第二日起来,我转了几转,才又到百悦楼前探风,却见官差来回出入,知道命案已被察觉,只不知官人们查的如何。又过了半日,我作为迟银川生前伙伴之一,自被官差传去查问,那都是些循例官话,我小心回答,官府自然也未多加怀疑。
    我知道迟银川是城中巨贾,他又死的这般离奇可怖,官面必不会善罢甘休,不知还要查问多少个回合,是以心中早就想好了诸般说辞,以候官差再问。哪知仅隔了一日。便听说此案已经破了,凶手却是迟银川的婢女翠乔,而翠乔被多番审问责难之下,不堪羞辱,仅过了半日便在狱中自尽了。我听闻之后,心中十分内疚,翠乔平素虽然爱贪便宜,但为人不坏,待人很是和气,对迟银川更是服服帖帖,却莫名其妙地做了我的替罪羔羊,要我如何能够心安?我知道宣州地动,官面无暇顾及命案,必是胡乱找了罪名安在翠乔身上,可怜这婢女自觉翻案无望,一时想不开便走上了绝路。我虽然愧恨,心里却也有些庆幸,暗想此案结了倒也一了百了,再也不会算到我的头上了,那么以后我便高枕无忧了,只是老翁始终下落不明,让我十分不安。
    我在城里四处打听,寻了三日,才终于在官府设立的善医馆中找到了老翁,可一见之下,老翁居然已不认得我!非但是我,便是他自己这些年的所经所历,也全然都不记得,整个人也都浑浑噩噩。我问了馆里的大夫,这才得知,原来那天老翁离了百悦楼不久,宣州生了第二次地动,也是事不凑巧,老翁被坍塌的墙面砸晕,让人抢到善医馆救治,过了两日才醒,可醒来后连自己是谁也不知道,什么都不大清楚,大夫说,想是他在地动时伤了脑子,若不是我寻了过来,只怕他连个依附的人也想不起来。
    我心里十分痛恨自己,这才知道为何那日官差迟迟不来,原来老翁还未到府衙便即伤了,他这伤追本溯源,也可说是因我而起,于是我心中暗下决心,决议这一生都要照护于他。我将老翁接回家中,迟银川既已身故,他偌大的产业自有一部分落在我们几个伙伴手中,我用分到的银钱换了房子,安置老翁来住,老翁那时病的很重,一日中倒要睡上七八个时辰,醒了也是神情呆滞,不仅记不得往事,神智也有些失常,我请了无数大夫,却都不济事,也只有暗里独自叹息。
    迟银川命案虽结,但死时的可怖情状却在城中流传开来,成为了百姓们茶余饭后的谈资,有的说翠乔与迟老板不清不楚,因情之所困才出手杀人,还把首级弄成如此模样,也有说翠乔乃是冤死,真正的凶手另有其人,他恨迟老板入骨,杀了人仍不泄愤,用木棍插入死人头颈,是要咒他永世不得翻身。这些流言蜚语满城皆闻,我听得不厌其烦,也是我心里有鬼,怕待在宣州终归会节外生枝,于是便变卖家产,决议迁到庐州居住。
    我带着老翁,和一队商户一起雇车赶往庐州,想是我造孽太深,累了不少无辜,路上我们竟遭遇了劫匪,大伙被冲的一哄而散各自逃命,我被几个匪徒追的跌下深谷,直摔了个半死,凭着求生的本能走到附近村落,在村民家歇养了数月,这才康复。我一能起身,就立刻出了村子,沿路找寻老翁的下落,一直寻到庐州,始终没什么眉目,便在庐州安顿下来,改名为吕子夫,做些小买小卖度日。后来也是我时来运转,小生意几番折腾,竟慢慢成了气候,我有了闲钱,便不断托人查找老翁,可找了数年也没他的踪影,也不知他究竟是死是活。
    就这么过了几年,有次一个舒州府怀宁县的商户请我做客,我本有事想要推脱,但不知怎地,竟鬼使神差答应了他,现下想来,只怕是天意如此,要让我在此与老翁重逢。怀宁本就不大,我和商户欢聚之后,独自在街上闲逛,突然见到一人,身形面目极像老翁,我悄悄跟着,眼见他进了陆记米铺,忙使钱托人打听,一问之下,此人竟真的便是老翁,也不知当年他如何从劫匪手下死里逃生来到怀宁,更不知他有没恢复记忆,想起往事。
    我得了老翁的下落,回庐州后便着手筹备,欲把生意产业俱都搬到怀宁县来,半年之后,我来到怀宁,期间暗中查访得知,陆记米铺的老板陆广,乃是老翁少年时的至交好友,老翁那时不知怎么躲过劫匪追杀,独自一人来到庐州打杂糊口,幸喜被陆广撞见接他来到怀宁,老翁神智倒是慢慢恢复如常了,丢失的记忆却始终没有找回。我见他仍不认得自己,也就不急于和他相见,自在县里经营自己的买卖。
    后来陆老板无故失踪,店了缺了主心骨,便由老翁主持大局,几年折腾下来,米铺逐渐衰败,我早先在米行商会上便已和老翁相交,他虽记不得我,但想是脑中终归有些印象,对我十分亲切,我见他经营米铺吃力,便提议收并陆记,仍由他做老板掌柜,可他坚决不受,只肯在店里做个帮闲,我也只好顺着他意,由他喜好行事。
    后面的故事不消多说了,在座的诸位也都清楚。邵掌门回到天柱山误伤了老翁,心中感到过意不去,极力张罗要给老翁开个豆腐店,我见老翁心动,自是不遗余力的出钱使力,还分派自己的伙计过去帮衬。及后见豆腐店开的也算红火,老翁干的自得其乐,我也觉欢喜。只是每每见到老翁为失忆苦恼,诉说自己所记又时常被人嘲笑,心中十分不是滋味,几次欲和他讲述往事,助他恢复记忆,可一想起他常说什么换头再生之术,足见迟银川凶案令他印象颇深,却有感到害怕,是以一拖再拖,直到今天,才对你说出实情。
    老翁!翁老弟!哥哥十分对你不起,二十年前使计利用于你,害的你被震坏脑子,记不得前尘往事,这数十年来又始终不肯对你袒露心声诉说真相,哥哥心里一直愧疚难当。老弟,你便怨恨哥哥,那也是我咎由自取,只盼你能真的想起往事,不要再做一个失忆之人,哥哥便去官府吃那陈年官司,也是无妨无悔了!”
    他洋洋洒洒说了这番长篇故事,在场众人都听得呆了,吕子夫自己说完,也是长出了一口气,几近虚脱地坐在椅上,神情却甚是祥和,隐隐有解脱之意,一时间大厅内竟声息皆无。
    过了良久,翁仁才张口说道:“老哥,你和虞小姐说的这些,确能将我在梦境的所见讲通,但我……我……似乎对这些事有点印象,却又完全想不出来,我……我……吕老哥,就算你说的一切属实,这些年来你对我的照看扶衬,也都够了,何况若按你所说,我脑子受伤乃是天灾,遭遇匪徒走失也是意外,并不关你的事。自打陆大哥没了踪影以后,这许多年来,你也帮的我够了。”
    吕子夫苦笑着摇了摇头,邵旭道:“看来老翁的身世,十有八九已算尘埃落定,只是吕老板也只知西域以后的事,老翁青年时的记忆,既然他自己回忆不起,那也没什么办法,只好顺其自然了。”
    翁仁紧皱双眉,道:“邵掌门,我……我听了这些,脑中隐隐约约有些念想,也不知……不知能否真的想的起来。”
    吕子夫道:“老弟,你莫心急,我有一法,或能助你一臂之力。只是在这之前,我想问问虞家大小姐,你是如何推演出这许多情由,又如何猜到老夫的身上?就连说的故事,也和真相相去不远,这又是何故?”

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