式部庄吾与番场宗介一同来到岛上的一家中华料理店里,这是一家平房结构的雅致小店。
    推开有着毛玻璃的铝门,进入店铺第一眼看见的就是收银台,店里面摆着六张桌子,最里面则是厨房。
    两人在离店门最远的桌子旁坐下,店里的一个年纪很大的大妈拿着菜单过来向他们问好。
    番场宗介环顾周边,店里面空荡荡的,一个客人也没有。
    “别挑剔了,雾神岛就两家餐馆,一家食堂,除此以外没有外食的店铺。”
    式部庄吾注意到了番场进入店铺里四处打量着,微微一笑。
    “民宿那边吃的东西过于清淡,不适合下酒,菜单在这里,你不妨自己看下,我推荐这家店里的烤鸡串,风味堪称一绝。”
    番场宗介拿着菜单扫了一眼,菜单上有拉面,有日式定食,还有烤肉串一类的食物。店名虽然与中华料理有关系,实际上这家店的装潢更像一家居酒屋,餐单上也只是有炒饭和饺子,除此以外找不到任何与中华料理有关的细节。
    隔了一段时间,番场宗介点了拉面饺子套餐送了上来,而式部庄吾点的炸肉排、土手烧、烤鸡串还没有到,只送上了啤酒和充当下酒菜的水煮毛豆。
    “番场教授,你应该是被人跟踪了吧?”
    式部庄吾直接开门进山。
    “说起来最近这座岛上也多了一些奇怪的人,他们乔装打扮成旅客偷偷上岛,似乎是在调查些什么……教授,你应该知道些什么吧?”
    “这……”
    番场宗介也有些纳闷。
    “抱歉,我真的了解不多,为什么我会被人跟踪,对方又是出于什么原因跟踪我,我是一无所知。”
    “原来如此。”
    式部庄吾听完他的话后,认真的点了点头。
    “那么,番场教授有听说过关于‘猿乐制药’这家会社吗?”
    “猿乐制药。”
    身为医学教授,番场宗介自然听说过这家公司。
    “请问,岛上的情况这与猿乐制药有什么关系吗?”
    “我怀疑,岛上的那些乔装成旅客的人,是猿乐制药派到岛上的人,这群人的目标,应当是为了海神祭专门而来的……”
    式部庄吾从毛豆豆荚里挤出豆子,眼神瞟了一下四周,确认周围没有人,才缓声说道:“最近,我有听说附近的某个海滩发现了一些腐烂的未知海洋生物的尸骸,从网络上的照片来看,是一种长的很像是巨大水母般的生物吧!”
    “式部先生,你……是不是知道些什么?”
    番场宗介神经绷紧了起来。
    “也不能说知道些什么……不过,我想那种巨大的海洋生物尸骸,应该与这座岛上所供奉的海神有些关系吧……”
    式部庄吾若有所思地说道:“海神祭中所说死者回归,形式上大体上是悼念死者,根据传说,平氏一族的后裔,在坛之浦大战中活了下来,被海浪冲上了这座海岛。
    于是,这位平氏的后裔就在岛上定居,后来,这片岛上的海神时常作乱,加上了海战中的怨魂数量太多,造成了海中时常动乱,为了平息动乱,平氏的后裔乘船深入大海,朝着大海掷入了族中宝剑。宝剑化成一道闪电刺入大海,平息了怨念们的怨念。
    平氏的后裔转而与海神约定,每年到中元节时分,死去的人会被海神赋予死者以形体,它们会在巡游天后,来到雾神岛上,往岛上的雾神山山顶附近的隐密洞穴方向行进。
    雾神山的山顶有一座用于秘密祭祀的场所,而那个洞穴是通往名为常世的彼岸之洞穴,也是常世神的领域。通过进入洞穴的过程,死者就不用在深海中饱受痛苦,而能够获得永恒的安宁。”
    “奇怪的说法,这真的是过去发生的事情吗?”
    番场宗介不禁反问。
    “这座岛上真的有平氏的后裔吗?我记得关于雾神岛的描述,岛上的人应当是后来才迁至岛上的吧?”
    “是的,岛上最早有记录是在江户时代,在此之前,这座岛并没有明确在历史上的记录……不过,岛上也有一些在江户之前的遗迹,比方说这座岛上的那座雾神山上,有一个古老的、用于祭祀的洞穴,在洞穴里有一处遗址,证明岛上的历史比我们想象的要久的多。”
    式部庄吾平静的叙说:“至于岛上从何时开始祭祀海神这件事,也没有具体的文字记录,年纪最大的老人记得在明治之前就已经在祭祀海神,可惜……那位老人家已经去世了,想要寻找海神祭更多的情报,想要查证这些线索,就变得格外的困难。”
    “那么,雾神岛上的海神祭的真实性是不是值得怀疑?”
    番场宗介一瞬间察觉到了问题的关系。
    “是的,海神祭的起源令人感到疑惑,究竟历史有多久也是个问题,所以我出版的那本书,也受到了民俗学者和历史学家的批评,认为海神祭的来源很大程度是我的臆想。”
    式部庄吾淡淡地回答。
    “诚然,我也认为海神祭的情报有太多不明之处,书里写的内容很多是我的推断,不过现在,我不这么想,我怀疑岛上的传闻,还有海神祭的事情很有可能并非虚假。”
    说到这里,这个作家将目光投向番场宗介。
    “番场教授应当能够理会我的意思吧……那些‘奇兽’的存在是真实无误的,海女遇难事件与雾神岛的海神祭有某种联系,我怀疑那些未知海洋生物就是所谓的海神,赋予新形态的死者,不,那些人真的死了吗?”
    式部庄吾取出一张照片,放在桌子上。
    番场宗介看了一眼,大为震惊,因为他也有一张同样的照片,那是对未知海洋生物进行x光照射后的结果,照片中的水母身体内部融入了人类的躯体。
    “式部,你为什么会有这种东西?”
    他不禁疑惑的询问。
    “番场教授,我自然也有我的渠道。”
    式部庄吾呵呵一笑。
    “那么,你找上我的究竟想要有什么用意?”
    番场宗介终于露出警惕的神色。
    “番场教授,别露出这种表情。”
    式部庄吾笑着说:“我不会是你的敌人,相反,我们真正要警惕的对象,应当是猿乐制药的人。”
    “式部,你接近我到底是为了什么?”
    番场宗介的直觉很敏锐,他意识到式部庄吾并不像外表那样,是个性格平和,年轻有些半老的男人——这个男人是刻意与自己进行接触的,式部庄吾明显抱有某种目的……并且,番场宗介的第六感告诉他,那未必是什么好事。
    “番场教授,明天就是中元节,不过,今天夜里岛上会举办一个仪式,时间是凌晨一点钟,地点在岛上的一处沙滩上。”
    式部庄吾递了一张简易绘制的地图给他。
    “你有兴趣的话,可以过来看一下,我保证你会大开眼界。”
    ###
    睡不着。
    番场宗介枕着双手,躺在民宿的房间里,他住的是木质和室的另一边缘廊玻璃门是打开的,屋外,夹杂着海水味的风和风铃的声音从那边吹了过来。
    民宿的院落外面能够看到岛上的夜港,那里稀稀疏疏地亮着几盏灯,天空看不到星星,灯塔的灯光时而掠地海面。夏日的风并不凉爽,反而有一种沉重感,笼罩着一种不安稳的气氛,仿佛将要发生什么事情。
    番场宗介在榻榻米上翻来覆去,他本来不想理会式部庄吾的那个邀请,可是真快到了凌晨时分,他就没办法入睡。
    “式部那家伙明显知道些什么,他让我去参加仪式,究竟是什么样的仪式?”
    愈是思考,他愈是感到疑惑,但是要主动前往那个什么仪式,岂不是正好遂了对方的意愿。
    “算了。”
    心底的好奇和疑问还是促使番场宗介行动起来,他披上黑色西装外套,悄无声息的推开纸门,打算按地图上的指示,前往仪式场所。
    ……
    “地点是在雾神山的东侧吗?”
    他嘴里咬着手电筒,看了一眼手中的地图,海神岛的面积不大也不小,东南方的雾神山是一座海拔四百米的山,相反方向的西北方则是一片平地,岛上的居民都居住在这里。
    附近的道路是铺着碎石的土路,沥青路只有环绕全岛的那一条公路。
    岛上长满了竹子和各类树木,老实说令人毛骨悚然。这里或许有绿意,但绝不是大自然,而是遭受人类的利害大幅修改后的景观。
    确认了地图的方向以后,番场宗介拿起手电筒,步伐略有些不稳的在山道上行走,他穿行了一段路,走了一半的时候,突然发现前面有一道人影。
    那是一个女人,穿着白色的裙子,她是去附近海滩游玩后才上了岸的旅客吗?坐在路边的一块石头上,看上去衣装单薄、浑身都湿透了。
    “你没事吧?”
    番场宗介低声询问。
    白衣女人一开始没有说话,她身子似乎在颤抖,额头上冷汗潸潸。
    “小姐,你是不是身体不舒服。”
    番场宗介又问了一句。
    就在这时,脸上、发丝上都是水迹的女人低声开了口。
    “救…救我我……”
    ###
    雾神岛,东侧的沙滩上。
    数十名穿着打扮宛如游客的人聚集在一起。
    “式部先生。”
    其中一个看上去是年纪很大的中年人问道:“仪式究竟什么时候举行,大伙……等了很久了,我们就是为了今天才来的。”
    “不急,再等一分钟。”
    式部庄吾看了看手表,心想难不成番场宗介真的不打算过来。
    “算了,他不来的话,仪式也应当正常开始了。”
    他定了定神,朗声开口:“大家,做好准备,仪式要开始了……它们……要来了。”
    就在式部庄吾说话的同一时间,从大海的另一端,雾神岛附近的海面上,无数黑影从海水中慢慢浮起,向着沙滩方向迅速游动……

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