台上叶欢睁开眼睛的时候,台下顾正茂正小声和身边人说着话。
    顾正茂和叶欢算是同学——岗头村有个教书先生,秀才都一直没能考上,最后干脆也不考了,就靠在村子里教小儿读书认字维生,顾六和叶欢曾一起读过两年书。
    这次全村跟着叶欢一起来云州,顾正茂自然也来了。
    此刻他正听身边的男人说话。
    “……我们都是庄稼人,但是你看这云州哪有地呢?全撂荒了,真要住下去,肯定还要重新开荒。开荒多遭罪,你能不知道吗?”
    一个男人凑在顾正茂耳边不停小声嘀咕。
    这也是村里人,长得一副瘦排骨样,瘦长马脸,一脸精明,却有一个不相称的名字,叫马二虎。
    听马二虎说完,顾正茂说道:“遭罪倒是不怕,再说,开荒也好,总有自己的地了。”
    马二虎嗤笑一声:“自己的地?村子里的地最早不也都是我们自己的么,你看现在都变成谁的地了?更何况这里的地本来就不是我们的!”
    顾正茂面色微变,但还是强笑着道:“最差也就是像在村子里给秦员外种地那样,给谁种地不是种呢?总比饿死的强。”
    马二虎嘿嘿一笑,声音更低了:“还真不一定比饿死的强,这里可不太平。我听人说,昨天刚到这里就碰到个妖怪,谁知道还有多少妖怪呢?被妖怪吃了,可比饿死还要惨。”
    顾正茂脸色大变,“妖怪!”
    这些农民生活需求很低,即使是没有自己的田、要给别人种地,但有口吃的能活下去就行。可现在这里有妖怪,不太平了,活下去都危险,那就不由得不他不考虑生路了。
    沉思一会儿,顾正茂低声道:“那你想怎地?”
    马二虎见他心动了,低声道:“要我说就去浔州,给谁种地不是种呢?至少那里不用遭开荒的罪,还太平。我也给你交个底,有不少人家已经打算走了,我的几个本家,张五郎家……”
    他一连串报了十几个名字,越报,顾正茂越是心动。
    如此串联,也不单止马二虎顾正茂这边。
    碰到妖怪的事目击者众多、瞒不住,再加上云州城的糟糕状况,一夜下来,许多消息已经传播开来,蠢蠢欲动的气氛在会场上弥漫开来。
    就在此时,场上有了大动静。
    会场一旁的大鼓被敲响。
    是叶欢命令士兵敲鼓的,几通鼓下来,乱糟糟如菜市场一般的现场安静了下来。
    叶欢看着台下。
    他不知道台下这些人之前在说什么,不过他敏锐地注意到,当他目光扫过去的时候,许多岗头村村民的目光有些躲闪,尤其是几个和他关系不错的人家。
    结合现在的云州状况,他隐约猜出了点什么,而这也正是他今天开这个会要解决的问题之一。
    想到这,叶欢也不耽搁了。
    他清了清嗓子,不说废话,直接进入主题:“诸位,今日召开这云州府衙第一届扩大会议,将大家召集至此,是有一件新鲜事物要让大家一起来瞧瞧。”
    新鲜事物?让大家一起瞧瞧?
    叶欢的话吸引了台下众人的注意力,大家的目光都投了过去。
    在众目睽睽下,叶欢从官服袖子里掏出了几样东西来,那是……布片?
    “传下去,给大家看看。”
    在叶欢的指令下,几个士兵走了过来,接过这些布片,人手一块,按照之前划定好的分区散入了人群中。
    他们手持布片,走得很慢,让每个人都能看清楚这布片。
    准确说来,这不是布,而是绸缎,很小,每一块只有巴掌大,白色的绸片在夕阳下却能反射出以白色为底色的多彩亮丽光泽来,很漂亮。
    “大家都可以摸一摸,拉一拉!”
    在叶欢的大声鼓励下,台下众人也纷纷伸手摸了摸,发现这绸片摸上去手感爽滑,很舒服。
    还有不少人大着胆子拉了拉,稍加大一些力后,绸片稍稍有些形变,赶忙吓得一松手,立马却又恢复了原状。
    这是丝绸,一种高档丝绸,大家心中这么想着,却又都有些不解,不明白叶知州这是想干什么,丝绸算什么新鲜事物?
    这是许多岗头村村民和士兵代表的疑惑。
    几位官僚则是暗想,这种绸缎连他们都没见过,再结合叶知州的身份,难道说这是官家赏赐给他的皇家贡品?不过真要说皇家贡品的话,又有些不对,因为这料子虽好,织工却是寻常,达不到贡品水准。
    不过这些都不重要,重要的是叶知州这是想要干什么?
    只有周戴安,在看到、摸到绸片的时候长叹了一声,表情复杂,震撼、欣慰、不甘等情绪五味浮面,最终融成一抹释然。
    陆昂对这绸片不感兴趣,对于叶知州是什么心思更加懒得去猜,这些关他屁事?他来云州,一是陪老师,二是来打架,其他事不关心。
    不过他也注意到了周戴安的异样。
    “老师,这东西有什么古怪吗?”
    周戴安没回答,只是看了看他,随后又长叹一声:“孺子不可教也。”
    他想到,要是那叶知州是他弟子,师徒两人切磋杂学,该是何等其乐融融?可偏偏他竟然教出了这样一个满脑子都是斗法的弟子来,寂寞啊……
    陆昂满脑袋问号。
    台下人数众多,几个士兵逛了好一会儿才终于把绸片传阅完,最后把几块绸片重新送回了台上叶欢手里。
    叶欢随手把绸片放在台上,又大声开口了:“诸位可知,这是何物?”
    他当场点了几个人,命他们说出了自己的看法,几人的回答都是“丝绸”。
    叶欢最后点头,大声道:“它是丝绸,但不完全是。”
    此言一出,台下众人更摸不着头脑了。
    叶欢也不忙着解惑,而是又问道:“大家认为,这样的丝绸,价格该是几贯一匹?”
    叶欢又当场点了几个人,回答都是三贯到四贯,这是村民和士兵们的回答,也是时下丝绸的市场价。
    叶欢还专门点名了周戴安,他的回答是七贯。
    “此物色泽艳丽,触手爽滑舒适,非是寻常丝绸,单就品相,说是贡品也不为过。”
    这句话算是说中了在场官僚们的心声,不过下面的话却是其他官僚怎么都不会当场说出来的了。
    “可惜织工粗糙寻常,远非贡品水准,浪费了料子。七贯一匹,应该算是一个公道的价格,若是寻巧手匠人来织,价格能再高些。”
    话音刚落,人群中一个手脚粗大、脸上有着两坨高原红的姑娘低下了头。
    其他官僚闻言,为这方士的直言感到惊讶——他们都看出这织工差,但谁都不会说,没想到竟真有人会当面说。
    接着,众官僚们又不禁幸灾乐祸起来,看向台上,想看看叶知州如何尴尬,却愕然发现,被拆台的叶欢不禁不尴尬,反而看起来……很满意?
    叶欢大声道:“那我们就折中一下,算个六贯一匹。二丫,这样一匹丝绸,大概要用多少生丝?”
    人群中,刚才那个手脚粗大、低下了头的姑娘抬起头来,看到周围这么多人,有些胆怯,怯生生道:“按照官制,大概要用一斤多一些。”
    虽说怯生生,却是声如洪钟,在场众人听得还都算清楚。
    这姑娘村民们也都认识,是岗头村的村民,名字虽土,却有一个霸气的姓氏,全名南宫二丫。
    待她说完,叶欢继续道:“那照此算来,这样的一斤生丝,计价三贯一匹,应当还算是公正的,大家觉得如何?”
    这丝绸质量如何,大家刚才也都亲眼看到了,又经过之前周戴安的“贡品”“织工粗糙寻常”一说,也不由觉得确实如此,当即纷纷道:“公正公正。”“差不多,差不多。”“这丝,怕不是传说中的天蚕丝?四贯说不定都有人买!”……
    看统一了意见,叶欢继续道:“那大家可知,这丝是如何来的?”
    台下众人又愣了。
    人群中有个愣头青突兀地出声,说出了众人的心声:“丝当然是蚕吐的了。”
    叶欢神秘一笑,大声道:“错!”
    说完,却也不解释,直接喊了两个人上来。
    “宋平,二丫,上来!”
    早就准备好的宋平和南宫二丫这就排众而出,上了台来,站到了叶欢身旁那古怪的木头架子旁。
    “大家仔细看!”
    叶欢一挥手,示意大家看那木头架子,然后对台上两人说道:“开始。”
    在场众人先是一怔,随后都目不转睛地盯着台上,眼神中充满了强烈的好奇心——众所周知,丝都是蚕吐出来的,先成蚕茧,然后剥茧抽丝,可叶知州竟说丝不是蚕吐的!难道他还真能凭空变出丝来不成?
    只有一个人没看。
    周戴安闭上了眼睛。
    他不想看,这个难题,他想留着慢慢思考,这会是他在云州的乐趣。
    与周戴安不同,忌辛廉双眉紧皱,目不转睛盯着台上。
    昨天和卫堂说过的那句玩笑话,此刻又浮现上了他的脑海——“难道他还能凭空变出粮食来不成?”
    叶欢真的不会凭空变出粮食来。
    可他好像能变出更珍贵的丝来?
    不可能,这太荒谬了!

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