汉末天下大乱,中原各地战乱不断,各州各郡人口锐减,交州因为地处偏僻,加上中原各地的流民涌入,反而人口有大幅提升,从东汉时期的一百三七万,激增至现在的两百万。
    在孙权和刘备没有介入交州前,赖恭与吴巨仅仅控制着郁林与苍梧两郡,人口有五六十万,即便士武被离奇死亡丢了南海郡,士家人依旧控制着交州南部的土地,总人口也远超郁林、苍梧、南海三郡。
    在士家控制的州郡之中,交趾郡是整个交州人口最密集,也是交州最繁华的地方,这一个郡的人口就有百万,占整个交州总人口的一半。
    农业社会的最高动员力,最高可以达到十夫一兵,士燮要是穷兵黩武的话,是可以拉出十多万兵。
    这样庞大的力量没人敢小觑,孙权或刘备的总兵力也没有十万,所以孙权只能对士家采用怀柔的政策。
    交州人民风彪悍好勇斗狠,但只限于在本地进行争斗,加上士家兄弟都年龄较大,所以没有逐鹿天下的雄心。
    士家兄弟占据富庶之地,又与朝廷相距万里不受管辖,所以整个士氏在交州威尊无比,他们出入钟鸣击磬,鼓笳吹箫,车骑浩荡,妻妾均着华服乘香车,族中子弟前呼后拥,当地的异族边民,经常数十人等在道旁焚香膜拜。
    这种生活已是当世之最,所以无论是士燮这一代人还是他们的子侄,都如温水中的青蛙不愿再进池塘,就连士武莫名在南海郡身故,士家人最后也没有过多追究,最后还委婉地向孙权依附。
    但最近士燮有些烦恼,因为新苍梧太守吕范的使者来到龙编县。
    无论是对郁林郡出兵,还是向吕蒙提供粮草支持,都是士燮不想接招的。
    主动送是我的心意,现在你们还跑来索取?
    士燮将使者安顿在驿馆后,召集合浦太守士壹、九真太守士?、子侄士祗、士徽、士匡等族亲聚集龙编太守府。
    “大兄,这孙权是不是没那么厉害?传闻江东水军连曹操都不是敌手,怎么败给赖恭了?”士?疑惑地问。
    士壹神情严肃地说:“三弟不可轻视,江东的战船的确雄壮,吕蒙屯兵高要期间,我曾远远去看过,应该颇有战斗力,只是不知为何败给赖恭。”
    “有战斗力怎么向我们求助?赖恭连吴巨都敌不过,我看吕蒙也是个废物。”士?摇摇头。
    “三叔,那赖恭现在可厉害了,别说那吴巨曾在布山大败,现在吕蒙在月亮湾都败了几阵...”士徽解释。
    士?诧异道:“这厮如此厉害了?”
    士壹对士燮问:“大兄,咱们既然依附孙权,现在两个请求虽然为难,你应该不会都拒绝吧?否则也不会召集我们商议?”
    士壹所在的合浦郡,占地面积是几兄弟中之最,但总人口还不足十万,属于交州七郡中最落后的地区,而且东边与南海郡、北边与苍梧郡接壤,他现在的压力也是最大的,毕竟士武的南海郡已有前车之鉴。
    士燮现在已七十有四,在三国这个平均寿命只有三十的年代,已经算得上高寿之人,他此时仍旧精神矍铄,望着众人期待的眼神。
    他轻轻点点头:“徽儿所言甚是,赖恭现在今非昔比,与其交恶若不能胜,将后患无穷也...”
    “大兄,江东兵马都连吃败仗,咱们何必去冒险?”士?建议。
    士?所在的九真郡,位于现在越南中部,目前是大汉领土的最南端,他没有士壹那样的烦恼,锦衣华服的日子过习惯了,才不愿意去树敌。
    士燮附和:“出兵肯定是不智的...”
    “大兄,那就筹些粮草吧。”士壹着急地说。
    士燮摇摇头,“徽儿,还是你给二叔、三叔仔细说说。”
    士徽先是对士燮点头,然后再拱手说:“本来父亲也想送些粮食息事宁人,赖恭凭借不足万人就打退了吕蒙的数次进攻,现在他们在郁水已经对峙二十天,江东似乎拿郁林郡没有办法,所以才把我们拖下水,而且...”
    “而且什么?”士壹皱起眉。
    “四叔很可能是被卫旌毒杀...”士徽说完看着堂内众人满脸愕然。
    “大兄,这是真的吗?可我们与孙权无冤无仇,他为什么会这样...”士?惊道。
    士燮点点头,“争夺天下哪管什么仇怨?从结果其实可以看出动机,武弟病故后卫旌就领了南海太守,吴巨被诱杀后吕范成了苍梧太守,赖恭再会用兵也不过郁林一郡之地,我现在担心江东是借口来削弱我们...”
    士壹吞了吞口水,士武死亡虽然成谜,但吴巨在高要被吕蒙沉江,消息就是从合浦郡传出来的。
    江东攻城略地都是用这么无耻的手段?此刻士壹额头和后背不停渗出汗水。
    “大兄,四弟的消息从何而来?”士壹还在给自己找借口,希望这一切都是阴谋推论,因为士武的确一直体弱多病。
    士燮长叹了一口气,“其实这件事跟为兄有关,要不是我此前给步骘献药,也不会让武弟死于非命...”
    士燮把士武献青蒿丸的事详细道出,说完之后痛心疾首表现得非常自责,若是没这一举动士武说不定不会死。
    “大兄,孙权狼子野心,我看即便没有献药这事,他们也会用手段害死武弟,南海郡和苍梧郡都有盐场,这块肥肉试问谁不动心?那绿丸一直都是药到病除,此前你不是在龙编找人试药了?那试药人死了吗?”士?追问。
    士燮痛苦的摇头,“说来也是奇怪,那农人现在还活得好好的...”
    士?听得一个激灵,“我看大兄给出的绿丸没有问题,说不定是江东那些鼠辈自己动了手脚。”
    “大兄,会不会是那越人使诈?”士壹问。
    “应该不太可能,听闻那越人首领当作四叔与卫旌试药,最后回郁林家乡的路上也病死了,那越人商队的首领,已经换成了他的手下乌斯丁,现在其人就在龙编...”士徽解释说道。
    士家兄弟都不是愚蠢之辈,士徽这样一解释他们都有些明白过来,阿布真要做手脚也不会搭上自己,莫非真是江东自己动了手脚?这为达目的也太不择手段。
    就在殿内众人心寒的时候,士燮说出了更震撼的话,“听说江东的大都督周瑜,也就是在赤壁击败曹操的主将,他在前年莫名其妙地病死,似乎也是中毒...”

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