自诞生人世以来在皮耶鲁的字典里就没有害怕二字他身体里流淌着自然界弱肉强食的血液所有事物包括人在他心中亦只有强弱之分打倒一切强者是他的毕生目标而战斗则是他在无聊透顶的生命旅程中唯一感兴趣的东西。
双方战舰的距离越来越近了两百丈、一百五十丈、一百丈……慢慢地只凭肉眼即可辨认敌方水手的身影了。一时间所有人都屏息以待一只只握着绞索和弓弦的手皆被汗水浸得滑腻腻难受万分。
皮耶鲁瞄了眼东方见飞虎军也已做好了战斗准备。由于他们占据上风故摆出突击专用的锋矢阵。这种阵型貌似一支蓄势待的利箭.因为主将在端点所以最适合一员猛将率领精锐部队突进敌军腹地一举歼杀敌酋之用。
“他娘的潘德拉这小子真会占便宜！难怪他连个招呼不打就带队跑到东边迂回原来是想借风势直捣黄龙啊！嘿嘿就不知到底是你的船快还是沈晴那婆娘的手快如果一不小心被敌人的秘密武器给击沉了我看你怎么向军师和主公交待！”
一念及此皮耶鲁凶睛闪闪蓦然沉喝道：“进攻！”
随着他一声令下飞熊军下辖的七艘“狂鲨”级巡洋舰四十艘“海豚”级驱逐舰组成的鱼鳞阵即刻启动形成三道长长的横列迅猛无俦地朝着金瓯舰队右翼冲去。
鱼鳞阵状似行列或梯形.是将兵团分成一阵强过一阵的数段呈波浪状行进或攻击的阵势主帅位于中后方指挥全局同时承担致命一击的重任。
当然皮耶鲁没傻到派部下给“沉鱼”炮当靶子所以他的攻击也只限于五十丈外的投石箭雨一轮接着一轮持续不断不论金瓯舰队是进是退他都会紧紧咬住对方绝不轻易松口。
这与“虎煞”潘德拉的作战风格截然不同如果说皮耶鲁是狂人的话那潘德拉就是疯子他才不管什么伤亡数字他只要一种结果那就是胜利。所以他选择了最激进的计划即全军以最快、最准、最狠的方式一举撕裂、突破、粉碎金瓯舰队左翼部队然后直取旗舰“鸢尾”号一战定乾坤。以往无数次战役中潘德拉都是靠这一招擒贼先擒王获得了最终的胜利他确信这次也一定不会例外。
岂料正当潘皮二人自觉稳操胜券准备开始实施各自计划的时候突然生了一件让所有人都始料未及的事情。
一直悄无声息的金瓯舰队倏地涌现出无数名弓箭手遍布于所有战舰的甲板、桅杆、船、舰尾、侧舷。他们弯弓搭箭杂乱无章地朝着四面八方地射去。霎时间“嗖！嗖！”的利箭破空声响彻整个战场间中居然连投石机也凑起热闹来把一颗颗巨大弹丸轰轰地射向莫名其妙的目标有的甚至直接命中了己方战舰。
库州舰队的官兵们都蒙了他们搞不懂敌人在搞什么鬼把戏只是纷纷小心翼翼地把战舰驶离了敌军的攻击范围省得被敌方神出鬼没的秘密武器再度击沉。采取这种谨慎态度的不仅是皮耶鲁也包括潘德拉。他们起初都被这一轮突如其来的攻击惊呆了随即哑然失笑开始怀疑沈晴是不是吓疯了不然怎么如此大量地虚耗箭石呢？
不过很快他们就笑不出来了因为他们的懈怠与纵容战场上生了一个令人目瞪口呆的巨大变化也让他们终于知道了谁才是真正的笨蛋。
当最后一轮箭石在海面上消失掉后海水里就腾起一重雾；星星在天空中闪烁了一会儿也都看不见了。雾在眼前逐渐浓厚遮掩了天遮掩了远处的海平线甚至连船都给遮掩了现在只有舰像和那庞大的主桅可以看得出从稍微远一些的距离看起来那些水手的形体就好像影子一般。又过了一会儿就什么都隐没在白茫茫的雾里连挂在桅杆顶上的灯和船帆都看不见了。
乳白色的雾气不断从海面上冉冉升起这片海域不知道从哪儿来的这么多飘渺透明的白纱！霎时里就组成了一笼巨大的白帐子把个方圆十里的海面严严实实地罩了起来。战舰驶在雾中恍若走近光怪6离的梦里天地间都是乳白色的雾气那样的深那样的浓像流动的浆液能把人都浮起来似的。
“糟糕！”潘德拉、皮耶鲁……乃至“渡劫”号三层舰桥上片刻前还欣然微笑的金破天此时都倒吸了一口凉气脸色要多难看就有多难看。直到这一刻他们才终于明白那个叫做沈晴的女人到底有多可怕可惜悔之晚矣。
“呜呜呜！咚咚咚！杀杀杀！”冲锋号角、雷鸣战鼓、万千杀声皆漫无边际地在浓雾中扩散开来无可避免地钻入人们的耳鼓仿佛敌人就近在咫尺随时都会动致命攻击一般。
库州舰队的官兵们都想到了敌人拥有的那种鬼神莫测的秘密武器——“沉鱼”炮。如果趁着浓雾射的话将注定目标是船毁人亡的结局没有任何人能够挽救你的性命。一念及此所有人都紧张地把心脏提到了嗓子眼儿双眼充满恐惧地呆瞪着迷雾士气低糜到了历史最低点。
可是整整过了一个时辰也没有任何一艘战舰敲响警钟金瓯舰队仿佛就那么凭空消失了偏偏雾气却越聚越浓没有半点即将消散的迹象。
呆呆地凝视虚空半晌后终于确定敌军已悄然离去的金破天喟然长叹道：“好犀利的武器好厉害的沈晴啊！”
一旁史莱德安慰道：“主公请勿挂怀莱德窃以为沈晴并不可怕烟雾弹也没有您想象中那么犀利。此战失利皆因我们不了解沈晴和朱家的底细所致罢了！据我推算那种能产生大量烟雾的弹丸最多能够维持半个时辰左右之所以浓雾迄今未退是因为时至清晨海面恰巧也自然产生雾气这不能归功于敌人啊！”
金破天精神一振旋又垂头丧气地道：“唉没想到堂堂三十万精锐大军近千艘优质战舰却连区区一个金瓯舰队都没能全歼这叫我有何脸面向女皇陛下请功啊？亏她还那么信任我委任我为北方军区司令呢这下子可栽到他姥姥家了！”
史莱德哑然失笑道：“主公此言差矣！战斗才刚刚开始此时就谈论胜败输赢恐怕为时过早吧！现在沈晴虽然突围而出但是老巢已被薛谁扶占领凭借她那点兵力又无法反攻夺回金瓯岛再加上其他岛屿都警备森严余以为她已如丧家之犬无处可去呢！何况我们顺利完成了相大人委派的任务只要继续按照计划施行不需数日敌军必然不战自溃！届时只要我们嘿嘿……”
金破天幡然省悟点头道：“嗯你说的不错游戏尚未玩完呢！”言罢又道：“对了你拟一份战报金雕传书予相大人顺便做好下一轮行动的准备。”
“是属下明白！”史莱德恢复恭谨的态度躬身一礼后迅向船舱走去。
大雾仍旧未曾消散但是金瓯舰队与库州舰队之间的战斗却悄无声息地结束了。
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在阁道岛金釜山的南麓展现在人们面前的是一座美丽的山村——蒙塔拉。在它的北边是一些绿色的丘陵名闻天下的鹦鹉溪从村庄中央缓缓流过溪水清浅可以清楚地看见生长在溪里的水草。郊外风景幽美在前往北方釜城的路上可以看到一些长满了柞树的山丘也可以看到从峡谷中流出来一条条溪河丛生的柳树散布在河谷的底部到处都是果树菜园和种植庄稼的田野这一切都是红杉大公爵卡力班的私产。
蒙塔拉村以鹦鹉溪为界上游东西两岸形成泾渭分明的两个世界建筑风格也迥然不同。
东岸是红杉别墅因拥有一株生长了数千年之久的古红杉树而得名。红杉又名高唐杉长得异常高大被认为是深蓝大6上最珍贵的树种之一。而这株巨杉尤为个中翘楚高二十四丈九尺树干直径三丈重约四万六千六百石相当于四百六十六只亚马逊战象的总体重。它的树龄约为三千五百年人站在它的脚下显得渺小而微不足道。
传说太祖皇帝莫黦王当年曾在釜城之战前夕于这株神木下彻夜不眠地思索破敌良策最终一战成功打败了不可一世的希娅-麦哲伦率领的南方四岛联军。故而后世它倍受尊崇由菊花皇朝第三代皇帝高宗莫毓文亲笔题名——《定国神木》并围绕着它兴建了一座定国寺自此它一直被历代皇帝列为至高无上的神物每年祭天也改在树前举行。
直到末代皇帝贤德王莫尼罗遭遇了那场规模空前浩大的叛乱定国寺被叛军焚之一炬仅这株千载神木幸免于难。而颇富戏剧性的是那场大火烧得定国寺片瓦无存但当火势靠近它时万里无云的天空却突然乌云密布雷鸣电闪暴雨倾盆一举浇熄了那场熊熊大火。
于是笃信鬼神的叛军领袖卡麦琪立即颁布了保护《定国神木》的特别法令注明任何人不得擅自损毁它违者必杀无赦。同时他自命红杉大公爵并在定国寺的原址斥巨资兴建了如今的红杉别墅妄图以这种方式得到《定国神木》的青睐保佑自己荣登高唐皇帝的宝座创建新一代的红杉王朝。可惜卡麦琪雄心万丈寿命却异常短暂在占领阁道岛后的第二年年仅五十二岁就撒手西归后由他的长子卡力班继承了红杉大公爵之位继续统治阁道岛。
俗语说：“虎父无犬子。”然而卡力班却是一个另类中的另类。其父卡麦琪在世时的刚强、宽宏、睿智、节俭、自律、果断、勇敢等优秀品质他一个也没继承不说反倒集懦弱、狭隘、浅薄、贪婪、吝啬、奢侈、好色、怕死、歹毒于一身。若非卡麦琪生前早就预留了一条退路把性格酷肖自己的次女卡玛蕾嫁入麦哲伦家族依靠联姻手段来暗中维持局面整个阁道岛早已被四方强邻吞噬多时哪还能任由昏庸无能的卡力班逍遥快活到今天呢？
理所当然今天的红杉别墅早已非昨它从卡麦琪励精图治的军政重地变成了卡力班吃喝玩乐的临时行宫隔三差五总要带上狐朋狗党前来声色犬马地胡闹一番想必若卡麦琪泉下有知也定会死不瞑目了。
西岸是奴隶集中营——桧猬堡里面囚禁着釜城周边地区七成以上的奴隶人数多达五万两千余人。其中壮丁、妇女居多老人、孩童极少后者大都无法承受日以继夜的高强度劳动而早早离开了这座冷酷无情的人间地狱。
从空中俯瞰整个奴隶集中营其实就是一座戒备森严的堡寨。
在高大坚固的木墙上到处插满了利刃和铁蒺藜使人无法攀爬堡内四角和南北寨门旁森然屹立着八座塔楼十二个时辰不间断地监视营地内的一举一动。东西两端是兵营各驻扎着一支千人队官兵身份皆为贵族和平民奴隶兵是不允许参予镇守任务的。
围墙、塔楼、兵营环伺下是一行行一列列鳞次栉比的低矮简陋的房舍。奴隶屋以树枝编墙再用牛粪拌上黏土抹在上面在椭圆半拱形的屋顶上铺上树枝和茅草。房子长十五尺～十八尺宽十二尺高四尺五寸出入时必须弯着腰。这种房屋外形犹如扣在地上的半个蚕茧故称“蚕茧屋”。室内地上铺着芦苇席或稻草做床以石木为枕。它们秩序井然地排列整齐每一栋的室内空间都有如鸽笼般小得可怜但入住的人数却又多得吓人那副拥挤不堪的景象使人想起畜圈多于宿舍。
仔细观察的话还可以现整个奴隶住宿区壁垒分明地形成了南北两大块儿南区囚禁男奴北区监管女奴。这是吸取了多次奴隶暴动的惨痛教训后警备团长多鲁鲁集思广益做出的的英明决定。
由于南辕门数里外就是海岸距离最近的6地——海伦岛至少一日航程再加上阁道岛南部海域时有鲨群出没阁道岛稷下港也每天都会派出海岸巡逻队严密警戒所以奴隶们逃脱的概率几乎为零。即使侥幸逃脱成功了没有船只接应藏匿在岛上也很快会被训练有素的獒蹑踪而至。獒是一种凶猛善斗的狗体大尾长四肢较短乃同类中的佼佼者常被用作猎狗。獒凶性大时能力战虎豹而毫不退却若普通人碰上它只有死路一条。
而堡寨另一端的北辕门毗邻通往釜城的南部门户——兴南关。该地历来就是军事重镇常年有重兵把守戒备森严若有不长眼的家伙企图蒙混过关根本就是老寿星上吊——活腻歪了。
位于鹦鹉溪下游的蒙塔拉村行政级别虽为最低等的村但常年受到朝廷政治、经济等方面的政策倾斜影响下逐渐畸形展起来迄今已颇具规模俨然成为了釜城南部最重要的卫星城市和生产基地。蒙塔拉村产出的稻米、棉花、油菜、黄麻、甘蔗、茶叶、牛、猪、鱼、虾在全岛都远近闻名。
不过蒙塔拉村长欧兹的管辖权却依旧局限于昔日的一亩三分地内与二十年前无任何不同之处。因为不论是鹦鹉溪上游东岸的红杉别墅总管卡凯尔还是西岸的桧猬堡警备团长多鲁鲁权势地位都是他望尘莫及的平日里他唯有俯听命的份儿。幸好地头蛇也有地头蛇的优势凭借着地利人和给两位长官办理一些私事的时候肉虽然吃不到嘴里却总能捞到一点汤喝日子过得还算惬意。
直到今夜……
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天空晴朗鲜明众星齐现阁道岛静卧在平安的午夜里。
浩瀚无边的湛蓝的海洋一道道波浪不断涌来撞击在岩石上出天崩地裂的吼声喷溅着雪花般的泡沫。海蟹在石头缝里穿行藤壶和牡蛎密布在岩石上海参在清澈的海水里蠕动吐着青白色粘液。在夜空中岩鹰正在滑翔。好一片天苍苍、海茫茫寥廓空旷的景象！
阁道岛南部的这片海岸充满危险有交错的水流、大风、雾海、成群出没的鲨鱼及参差不齐的暗礁使来往船只经常失事。传说有许多失事船只的幸存者跌跌撞撞爬上了岸先还庆幸自己活着不料竟被风沙折磨至死。海岸上常见各种沉船的残骸和人与动物的尸骨故名“骷髅海岸”。
欧兹伫立在骷髅海岸最高的那块礁石上时尔手搭凉棚引颈瞭望着海平线尽头时尔焦灼地踱来踱去。他的心像被许多小老鼠啃着一样又像被一盆烈火炙烤紧张不安的情绪侵占了脑海内的所有空间。
“怎么还不来……怎么还不来……”欧兹神经质地不停念叨着这句话直到已不知是第几次抬头的那一瞬间猛然现远处灰沉沉的洋面上亮起了一簇绿莹莹的光焰。他简直不敢相信自己的眼睛但是接下来一簇一簇连续不断亮起来的光焰使他精神大振晓得等待已久的时刻终于来到了。
海面上光焰越来越多渐渐出现一条由两道长长的焰蛇夹成的绿色航道由远及近伸向岸边。这条航道蜿蜒迤逦最宽逾十丈最窄不足两丈分布极不规则似是按照某种玄妙的规律形成。最稀奇的是不论风浪多急每一朵光焰都亮丽如初只在极窄小的范围内摇曳飘摆却毫无黯淡熄灭的迹象也不知是何物。
随着焰蛇慢慢靠近海岸航道内的黑暗角落里影影绰绰地闪出了几条小渔船它们在哪里盘桓片刻哪里就倏地亮起一团绿莹莹的光焰视野内的景物随着光焰的增加变得越来越清晰了映出一条条依稀可辨的人影。
“啊一切顺利天尊佑我！”欧兹双手合十虚拜苍天后快步走下礁石朝着海岸急跑过去。此时在下面等候多时的村民们也紧随其后一行三十余人急匆匆地跑到海边恭候渔船上的神秘贵客登6。
四艘小渔船在点燃最后一簇光焰后靠岸了。最先走下船的是四名敞怀穿着布衣裤腿挽到膝盖以上赤着双脚的年轻渔民。他们身上的衣料清一色是质地粗糙的白色平纹棉布和欧兹及三十余名村民一样显然都是靠媳妇和老娘在家一点点织出来的土货。这些人手脚麻利地固定好缆绳后先向欧兹恭恭敬敬地行了一个礼遂默默走到村民中侍立。
欧兹向他们微微一笑点头示意随后眼神紧紧盯着那帮刚刚跨出渔船的彪形大汉。四艘小渔船皆是近海捕捞型最多只能容纳十人搭乘除一名本村渔民做向导外余下都是生面孔共计三十六人。
他们年龄不大都在二三十岁之间身穿黑鲨鱼皮水靠手拎长方形海豹皮革囊沉甸甸的不知里面装了什么东西举手投足间威猛中不失灵巧犀利如电的眼神透射出一股坚如磐石般不可动摇的奇异神采一看就知道是身经百战的精锐武士。与他们的眼神接触的一刹那欧兹和蒙塔拉村民们激灵灵地打了个寒战感觉背脊凉飕飕地全是冷汗。
正不知怎么开口而踟躇之际那帮彪形大汉倏忽十个一组十个一组地冲入两侧的黑暗地带转瞬间无影无踪原地只留下六人。其中五人解开海豹皮革囊取出一些奇形怪状的工具对着一块巨大的礁石鼓捣了片刻。不久就听“嘭！”地一声巨响火花四溅礁石上空飘起了一只造型别致的气死风灯幽幽闪耀着绿莹莹的光焰。灯笼与礁石之间连着一根细绳绳子一头深深刺入礁石显是强弩射的利箭带进去的。
欧兹恍然大悟原来海面上的光焰都是这种气死风灯绳索下端皆钉入海面下的暗礁上现在唯一想不通的就是气死风灯怎能长时间滞留空中而不坠落。
“‘鬼眼灯’使用的燃料是阴磷燃烧时产生大量气体它们通过灯笼底部预留的孔洞排出时会形成一股相当强劲的推力能让灯笼长时间滞留在半空中不坠落直到燃料耗尽为止。”一把沙哑沉闷的嗓音毫无征兆地在身畔响起幽幽地传入欧兹的耳鼓。
欧兹扭头望去顿时吓了一大跳因为身旁居然不知何时多了一人。
他是一名瘦削文弱的年轻男子身穿黑鲨鱼皮水靠瞧岁数顶天不过三十岁乌黑亮泽的长披肩。额前垂下一绺头遮盖了右眼和小半张脸露在外面的左眼明亮锋利犹如刀锋剑刃非常可怕。
一阵清风吹过撩起他额前那绺头露出小半张银灿灿的面具。那副面具栩栩如生雕琢着魔神阿修罗不完整的冷酷脸谱斜斜地遮盖了三分之一的面容更惊人的是他右眼位置并未开洞显然也不需要开洞那只银灿灿的魔眼正充满酷厉之色凶神恶煞般狠狠瞪着欧兹。
欧兹目瞪口呆地望着他半晌才察觉失礼干巴巴地蠕动了半天嘴唇才冒出一句道：“小……小人是……是蒙塔拉村长欧兹参见阁下！”凭着多年混迹官场和伺候达官贵人的经验欧兹从这名年轻人身上嗅到了贵气十足断定他一定是手握重权的大人物所以言辞举止上愈恭敬有礼了。
年轻人淡淡道：“杨铁天堂近卫军长。”
“‘银面修罗’！”欧兹失声惊呼遂两脚一软差点就摔倒在地幸亏被年轻人伸手搀住。其实何止是他一人凡是听到“银面修罗”四个字的蒙塔拉村民莫不感到极度震惊。
据说天堂近卫是天堂岛八郡部队中的精英能够在战场上给敌人造成最可怕的威胁。天堂近卫的特权象征是一顶戴在头上的白色鹤羽高帽这支部队允许每一名战士自由选择适合自己的武器所以常常能在他们身上看到各式各样的刀剑、弓弩和特制的火器等等。
在李德宗驱逐“北极星”宿统一自由都市联盟为天堂商会并且持续展二十年后的今天成为天堂近卫已可以说是所有高唐籍佣兵的终极目标与最高荣誉。现在只有具备了过人能力和非凡成就才能加入这支商业帝国中最精锐的部队。
它不同于风云的骑士和恺撒的战士出身高贵的世家并不能因世袭制度成为近卫军中的一员。当两大帝国的军团由贵族们（无论他们是否合适）指挥时一名天堂近卫军士兵的军阶完全由他以往的功勋所决定。在这个普遍缺乏精锐武士的时代高唐本土上天堂军团拥有了几乎无敌的战斗力曾多次给予挑衅者最惨痛的教训使他们再也不敢轻易窥伺天堂的财富。
而做为天堂近卫军的奠基人之一（另一人是李德宗）这群桀骜不逊的战士领——“银面修罗”杨铁更成了高唐八岛家喻户晓的传奇英雄。他的成名之役就是率领刚刚组建成功不足三天的天堂近卫军一举击溃了原来盘踞在天堂岛上十年以“北极星”宿为的“北斗七星”佣兵团。
斯役他付出右眼为代价力挫当时号称高唐第一剑客的宿导致后者率领残部远走他乡龟缩至风云帝国南疆养伤三年方才痊愈。之后宿再也不敢踏足高唐八岛半步实是那一役被秉性刚烈果决的杨铁吓破了胆。由此“银面修罗”杨铁一跃成为高唐顶尖高手声望之隆较四大贤者有过之而无不及成为无人敢惹的狠角色是天堂商会的保护神。
杨铁万万没料到自己的腕儿居然如此响亮怔了怔遂哑然失笑道：“匪号而已有辱诸位清听了。”言罢对已站稳脚跟的欧兹和颜悦色地道：“本来上岸跟你接头的人应该是杨柘你们也算打过多次交道的老熟人但盟主临时更改行动计划派他去执行其他任务了所以换我前来。嗯不知他让你找的向导到齐了没有？”说着瞥了一眼欧兹身后的三十余名村民。
欧兹忙道：“找齐了找齐了就是他们……”他一边说一边指着村民们道：“这些人都是蒙塔拉村欧氏一脉子弟忠诚方面绝对可靠对全岛地理也了如指掌请大人放心肯定误不了事。”
杨铁微笑道：“那就好你费心啦！呵呵只要今夜一战功成按照事先约定蒙塔拉村将晋级为镇同时委任你为镇长全权负责管理阁道岛南区的行政工作。本座预祝你高升喽！”
欧兹乐得合不拢嘴心中暗忖道：“他娘的都快三十年了老夫我终于能够扬眉吐气一把再不用忍受卡凯尔和多鲁鲁的闷气啦！嘿嘿看你们还敢不敢跟老子厚颜无耻地提什么初夜权不这回统统让你们人头落地这就是平素作恶多端的下场！”
欧兹还在脑海里歪歪（yy）不止的当口儿黑暗中迅捷绝伦地滑出数十条矫健身影悄无声息地肃立到杨铁背后那些人正是刚才被派去侦察敌情的天堂近卫。
看到属下们打出的方圆数里平安无事的手势后杨铁目光灼灼地盯着欧兹漫不经心地道：“稷下港的海岸巡逻队一般都在什么时间经过此地啊？”
欧兹闻言愣了一下遂想也不想地答道：“稷下港守备克莱恩是一个老顽固从不知更改巡逻时间的每天三次雷打不动都是在早饭、午饭、晚饭之后沿着暗礁带边缘马马虎虎地兜一圈走人。那帮懒塌塌的家伙夜里从来都不肯巡视的因为骷髅海岸夜间多有鲨群游弋他们的任务也多是防备奴隶逃跑所以根本不太上心哩！”
杨铁淡淡地哦了一声悠然道：“既然如此我们也莫辜负了稷下港那帮蠢货们的一番好意现在就开始登6吧！”话音才落就听“嘭！嘭！”之声大作岸边礁石上每隔十丈亮起一盏“鬼眼灯”加上最初那一盏恰好凑够五盏。
欧兹若有所思地瞅着岸边的“鬼眼灯”心道：“嘿好周密的布置啊！第一盏灯传递安全抵达的消息这五盏灯传递可以登6的消息天堂近卫军果然名不虚传呢！”
大约过了一盏茶功夫航道内水声大作。凭借多年行船经验欧兹立刻判断出有大批船只急驶近岸边那数以万计的船桨划过水面时出的噪音彻底搅碎了夜晚的宁静。
片刻后一艘两艘三艘……数以百计的登6艇靠岸了从船上跳下一队接一队身穿黑鲨鱼皮水靠手拎海豹皮革囊的彪形大汉。在沙滩空地上他们秩序井然地排成一座座方阵随着长官一声令下飞快地打开海豹皮革囊取出里面的器械开始武装自己。
蒙塔拉村民欣赏了一阵眼花缭乱的换装表演后蓦然现眼前的战士们已跟刚才截然不同。他们竟统统穿上了阁道岛城卫军的制式军服即内衬质地粗糙的白色平纹棉布衣外罩土褐色硬皮铠甲乍看根本分辨不出是敌人伪装的。
唯一区别标志就是额头上绑的一条鲜红缎带但是当他们戴上硬皮盔后连这一点点区别也消失了。此外他们每人还背缚一柄厚背薄刃的狭长钢刀腰悬折叠劲弩和大量利矢及许多稀奇古怪的杀人利器。那些空空如也的海豹皮革囊则全部被叠好装上登6艇再次运回战舰。
一艘艘登6艇6续消失在茫茫夜色之中当最后两艘登6艇驶离海岸的时候绿色航道的指示灯也开始一盏盏相继熄灭骷髅海岸终于恢复了往日的黑暗与静谧。
欧兹正觉眼前生的一切如梦似幻之际一把沙哑沉闷的嗓音霎时把他拉回现实。
杨铁幽凉地道：“午夜狂欢即将开始我们起程吧！”
欧兹下意识地瞅了杨铁一眼正瞧看到一只嗜血如狂的鲜红左眼目不转睛地盯着自己不禁差点吓得魂飞魄散。幸好他及时记起身边的人是谁这才努力抑制住狂呼救命的念头颤声道：“是……是大人！”言罢三步并做两步逃到村民中间把他们一个个指派给天堂近卫军的先头部队做向导立即上路。
其实杨铁对欧兹根本视若不见那只银灿灿的魔眸仿佛拥有生命般痴痴凝视着北边釜城方向良久一动不动；在他身前是一组组一队队一营营的天堂近卫军士兵气宇轩昂地整齐开赴战场；而遥远的暗礁区外是整整二十艘“狂鲨”级巡洋舰组成的精锐舰队顺利地完成了运兵任务后幽灵般消失不见就像它们出现时一样悄无声息。
海天依旧物是人非弹指间谁知有多少风云变幻？
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夏夜的桧猬堡显得十分肃穆而静谧。
夜半更深所有的动物都停止了活动只是偶尔听到鹦鹉溪下游的蒙塔拉村中传来几声狗叫声划破这万籁俱寂的夜空。朦胧的斜月映照着千屋百室堡寨一半沉浸在月光中另一半则笼罩在夜的暗影里。天上的北斗星和南斗星也都倾斜着默默地暗示时间的流逝夜更深了。
在桧猬堡东营盘中央有一座巨型的白色圆顶大帐是堡主多鲁鲁日常起居、办公、议事、宴请宾朋、号施令的场所。部下一般尊称为堡主府而恨其入骨的奴隶们则戏称为高唐包暗指高唐异族混血儿多鲁鲁是个狗杂种。
据说最初这种生活习俗源自塞外异族他们居住的就大都是圆顶帐幕不过一般都使用黑色材质而不是高唐人一贯崇尚的白色。在米洛斯大草原上帐幕被异族人统称为包但由于各族的包风格迥异差别甚大所以前面还要冠上族名以示区别譬如：狴奴包、格萨哈包、鄂伦包、塔帕包、纳丘穆包。
包通常是用桦木制成的可以折叠的支架和木制的圆形围架穿连而成四周及顶端裹以白毛毡并镶以锦缎做的富有民族特色云纹花边显得非常美观大方。包冬暖夏凉易于搬迁故是异族牧民理想的住室。不过多鲁鲁看中的绝非以上那些优点他只是想炫耀自己高高在上的地位和与众不同的品味以及方便呼朋引伴把大伙儿聚到一起寻欢作乐罢了。
这座足以容纳两百人同时进餐的高唐包曾极为荣幸地不止一次接待过红杉大公卡力班、定国大公雨少爷等当朝显贵。通过长期举办这种盛大宴会更使得他的地位稳如泰山牢牢坐住了油水丰厚无比的桧猬堡主之位继续肆无忌惮地过着压榨盘剥奴隶的无耻生活。
可以说在桧猬堡这一亩三分地上多鲁鲁就是至高无上的主宰他的命令决定一切尽管论起爵位他只是一名三等菖蒲伯说起官职也仅为统辖两个千人队的团长但这丝毫都不影响他的权威。
今夜高唐包内正举行一场丰盛的晚宴名目是庆祝多鲁鲁终于扳倒了一名宿敌即一直瞅他不顺眼总想找机会弹劾他的刑部御使三等蝶豆伯梅利安。
双方战舰的距离越来越近了两百丈、一百五十丈、一百丈……慢慢地只凭肉眼即可辨认敌方水手的身影了。一时间所有人都屏息以待一只只握着绞索和弓弦的手皆被汗水浸得滑腻腻难受万分。
皮耶鲁瞄了眼东方见飞虎军也已做好了战斗准备。由于他们占据上风故摆出突击专用的锋矢阵。这种阵型貌似一支蓄势待的利箭.因为主将在端点所以最适合一员猛将率领精锐部队突进敌军腹地一举歼杀敌酋之用。
“他娘的潘德拉这小子真会占便宜！难怪他连个招呼不打就带队跑到东边迂回原来是想借风势直捣黄龙啊！嘿嘿就不知到底是你的船快还是沈晴那婆娘的手快如果一不小心被敌人的秘密武器给击沉了我看你怎么向军师和主公交待！”
一念及此皮耶鲁凶睛闪闪蓦然沉喝道：“进攻！”
随着他一声令下飞熊军下辖的七艘“狂鲨”级巡洋舰四十艘“海豚”级驱逐舰组成的鱼鳞阵即刻启动形成三道长长的横列迅猛无俦地朝着金瓯舰队右翼冲去。
鱼鳞阵状似行列或梯形.是将兵团分成一阵强过一阵的数段呈波浪状行进或攻击的阵势主帅位于中后方指挥全局同时承担致命一击的重任。
当然皮耶鲁没傻到派部下给“沉鱼”炮当靶子所以他的攻击也只限于五十丈外的投石箭雨一轮接着一轮持续不断不论金瓯舰队是进是退他都会紧紧咬住对方绝不轻易松口。
这与“虎煞”潘德拉的作战风格截然不同如果说皮耶鲁是狂人的话那潘德拉就是疯子他才不管什么伤亡数字他只要一种结果那就是胜利。所以他选择了最激进的计划即全军以最快、最准、最狠的方式一举撕裂、突破、粉碎金瓯舰队左翼部队然后直取旗舰“鸢尾”号一战定乾坤。以往无数次战役中潘德拉都是靠这一招擒贼先擒王获得了最终的胜利他确信这次也一定不会例外。
岂料正当潘皮二人自觉稳操胜券准备开始实施各自计划的时候突然生了一件让所有人都始料未及的事情。
一直悄无声息的金瓯舰队倏地涌现出无数名弓箭手遍布于所有战舰的甲板、桅杆、船、舰尾、侧舷。他们弯弓搭箭杂乱无章地朝着四面八方地射去。霎时间“嗖！嗖！”的利箭破空声响彻整个战场间中居然连投石机也凑起热闹来把一颗颗巨大弹丸轰轰地射向莫名其妙的目标有的甚至直接命中了己方战舰。
库州舰队的官兵们都蒙了他们搞不懂敌人在搞什么鬼把戏只是纷纷小心翼翼地把战舰驶离了敌军的攻击范围省得被敌方神出鬼没的秘密武器再度击沉。采取这种谨慎态度的不仅是皮耶鲁也包括潘德拉。他们起初都被这一轮突如其来的攻击惊呆了随即哑然失笑开始怀疑沈晴是不是吓疯了不然怎么如此大量地虚耗箭石呢？
不过很快他们就笑不出来了因为他们的懈怠与纵容战场上生了一个令人目瞪口呆的巨大变化也让他们终于知道了谁才是真正的笨蛋。
当最后一轮箭石在海面上消失掉后海水里就腾起一重雾；星星在天空中闪烁了一会儿也都看不见了。雾在眼前逐渐浓厚遮掩了天遮掩了远处的海平线甚至连船都给遮掩了现在只有舰像和那庞大的主桅可以看得出从稍微远一些的距离看起来那些水手的形体就好像影子一般。又过了一会儿就什么都隐没在白茫茫的雾里连挂在桅杆顶上的灯和船帆都看不见了。
乳白色的雾气不断从海面上冉冉升起这片海域不知道从哪儿来的这么多飘渺透明的白纱！霎时里就组成了一笼巨大的白帐子把个方圆十里的海面严严实实地罩了起来。战舰驶在雾中恍若走近光怪6离的梦里天地间都是乳白色的雾气那样的深那样的浓像流动的浆液能把人都浮起来似的。
“糟糕！”潘德拉、皮耶鲁……乃至“渡劫”号三层舰桥上片刻前还欣然微笑的金破天此时都倒吸了一口凉气脸色要多难看就有多难看。直到这一刻他们才终于明白那个叫做沈晴的女人到底有多可怕可惜悔之晚矣。
“呜呜呜！咚咚咚！杀杀杀！”冲锋号角、雷鸣战鼓、万千杀声皆漫无边际地在浓雾中扩散开来无可避免地钻入人们的耳鼓仿佛敌人就近在咫尺随时都会动致命攻击一般。
库州舰队的官兵们都想到了敌人拥有的那种鬼神莫测的秘密武器——“沉鱼”炮。如果趁着浓雾射的话将注定目标是船毁人亡的结局没有任何人能够挽救你的性命。一念及此所有人都紧张地把心脏提到了嗓子眼儿双眼充满恐惧地呆瞪着迷雾士气低糜到了历史最低点。
可是整整过了一个时辰也没有任何一艘战舰敲响警钟金瓯舰队仿佛就那么凭空消失了偏偏雾气却越聚越浓没有半点即将消散的迹象。
呆呆地凝视虚空半晌后终于确定敌军已悄然离去的金破天喟然长叹道：“好犀利的武器好厉害的沈晴啊！”
一旁史莱德安慰道：“主公请勿挂怀莱德窃以为沈晴并不可怕烟雾弹也没有您想象中那么犀利。此战失利皆因我们不了解沈晴和朱家的底细所致罢了！据我推算那种能产生大量烟雾的弹丸最多能够维持半个时辰左右之所以浓雾迄今未退是因为时至清晨海面恰巧也自然产生雾气这不能归功于敌人啊！”
金破天精神一振旋又垂头丧气地道：“唉没想到堂堂三十万精锐大军近千艘优质战舰却连区区一个金瓯舰队都没能全歼这叫我有何脸面向女皇陛下请功啊？亏她还那么信任我委任我为北方军区司令呢这下子可栽到他姥姥家了！”
史莱德哑然失笑道：“主公此言差矣！战斗才刚刚开始此时就谈论胜败输赢恐怕为时过早吧！现在沈晴虽然突围而出但是老巢已被薛谁扶占领凭借她那点兵力又无法反攻夺回金瓯岛再加上其他岛屿都警备森严余以为她已如丧家之犬无处可去呢！何况我们顺利完成了相大人委派的任务只要继续按照计划施行不需数日敌军必然不战自溃！届时只要我们嘿嘿……”
金破天幡然省悟点头道：“嗯你说的不错游戏尚未玩完呢！”言罢又道：“对了你拟一份战报金雕传书予相大人顺便做好下一轮行动的准备。”
“是属下明白！”史莱德恢复恭谨的态度躬身一礼后迅向船舱走去。
大雾仍旧未曾消散但是金瓯舰队与库州舰队之间的战斗却悄无声息地结束了。
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在阁道岛金釜山的南麓展现在人们面前的是一座美丽的山村——蒙塔拉。在它的北边是一些绿色的丘陵名闻天下的鹦鹉溪从村庄中央缓缓流过溪水清浅可以清楚地看见生长在溪里的水草。郊外风景幽美在前往北方釜城的路上可以看到一些长满了柞树的山丘也可以看到从峡谷中流出来一条条溪河丛生的柳树散布在河谷的底部到处都是果树菜园和种植庄稼的田野这一切都是红杉大公爵卡力班的私产。
蒙塔拉村以鹦鹉溪为界上游东西两岸形成泾渭分明的两个世界建筑风格也迥然不同。
东岸是红杉别墅因拥有一株生长了数千年之久的古红杉树而得名。红杉又名高唐杉长得异常高大被认为是深蓝大6上最珍贵的树种之一。而这株巨杉尤为个中翘楚高二十四丈九尺树干直径三丈重约四万六千六百石相当于四百六十六只亚马逊战象的总体重。它的树龄约为三千五百年人站在它的脚下显得渺小而微不足道。
传说太祖皇帝莫黦王当年曾在釜城之战前夕于这株神木下彻夜不眠地思索破敌良策最终一战成功打败了不可一世的希娅-麦哲伦率领的南方四岛联军。故而后世它倍受尊崇由菊花皇朝第三代皇帝高宗莫毓文亲笔题名——《定国神木》并围绕着它兴建了一座定国寺自此它一直被历代皇帝列为至高无上的神物每年祭天也改在树前举行。
直到末代皇帝贤德王莫尼罗遭遇了那场规模空前浩大的叛乱定国寺被叛军焚之一炬仅这株千载神木幸免于难。而颇富戏剧性的是那场大火烧得定国寺片瓦无存但当火势靠近它时万里无云的天空却突然乌云密布雷鸣电闪暴雨倾盆一举浇熄了那场熊熊大火。
于是笃信鬼神的叛军领袖卡麦琪立即颁布了保护《定国神木》的特别法令注明任何人不得擅自损毁它违者必杀无赦。同时他自命红杉大公爵并在定国寺的原址斥巨资兴建了如今的红杉别墅妄图以这种方式得到《定国神木》的青睐保佑自己荣登高唐皇帝的宝座创建新一代的红杉王朝。可惜卡麦琪雄心万丈寿命却异常短暂在占领阁道岛后的第二年年仅五十二岁就撒手西归后由他的长子卡力班继承了红杉大公爵之位继续统治阁道岛。
俗语说：“虎父无犬子。”然而卡力班却是一个另类中的另类。其父卡麦琪在世时的刚强、宽宏、睿智、节俭、自律、果断、勇敢等优秀品质他一个也没继承不说反倒集懦弱、狭隘、浅薄、贪婪、吝啬、奢侈、好色、怕死、歹毒于一身。若非卡麦琪生前早就预留了一条退路把性格酷肖自己的次女卡玛蕾嫁入麦哲伦家族依靠联姻手段来暗中维持局面整个阁道岛早已被四方强邻吞噬多时哪还能任由昏庸无能的卡力班逍遥快活到今天呢？
理所当然今天的红杉别墅早已非昨它从卡麦琪励精图治的军政重地变成了卡力班吃喝玩乐的临时行宫隔三差五总要带上狐朋狗党前来声色犬马地胡闹一番想必若卡麦琪泉下有知也定会死不瞑目了。
西岸是奴隶集中营——桧猬堡里面囚禁着釜城周边地区七成以上的奴隶人数多达五万两千余人。其中壮丁、妇女居多老人、孩童极少后者大都无法承受日以继夜的高强度劳动而早早离开了这座冷酷无情的人间地狱。
从空中俯瞰整个奴隶集中营其实就是一座戒备森严的堡寨。
在高大坚固的木墙上到处插满了利刃和铁蒺藜使人无法攀爬堡内四角和南北寨门旁森然屹立着八座塔楼十二个时辰不间断地监视营地内的一举一动。东西两端是兵营各驻扎着一支千人队官兵身份皆为贵族和平民奴隶兵是不允许参予镇守任务的。
围墙、塔楼、兵营环伺下是一行行一列列鳞次栉比的低矮简陋的房舍。奴隶屋以树枝编墙再用牛粪拌上黏土抹在上面在椭圆半拱形的屋顶上铺上树枝和茅草。房子长十五尺～十八尺宽十二尺高四尺五寸出入时必须弯着腰。这种房屋外形犹如扣在地上的半个蚕茧故称“蚕茧屋”。室内地上铺着芦苇席或稻草做床以石木为枕。它们秩序井然地排列整齐每一栋的室内空间都有如鸽笼般小得可怜但入住的人数却又多得吓人那副拥挤不堪的景象使人想起畜圈多于宿舍。
仔细观察的话还可以现整个奴隶住宿区壁垒分明地形成了南北两大块儿南区囚禁男奴北区监管女奴。这是吸取了多次奴隶暴动的惨痛教训后警备团长多鲁鲁集思广益做出的的英明决定。
由于南辕门数里外就是海岸距离最近的6地——海伦岛至少一日航程再加上阁道岛南部海域时有鲨群出没阁道岛稷下港也每天都会派出海岸巡逻队严密警戒所以奴隶们逃脱的概率几乎为零。即使侥幸逃脱成功了没有船只接应藏匿在岛上也很快会被训练有素的獒蹑踪而至。獒是一种凶猛善斗的狗体大尾长四肢较短乃同类中的佼佼者常被用作猎狗。獒凶性大时能力战虎豹而毫不退却若普通人碰上它只有死路一条。
而堡寨另一端的北辕门毗邻通往釜城的南部门户——兴南关。该地历来就是军事重镇常年有重兵把守戒备森严若有不长眼的家伙企图蒙混过关根本就是老寿星上吊——活腻歪了。
位于鹦鹉溪下游的蒙塔拉村行政级别虽为最低等的村但常年受到朝廷政治、经济等方面的政策倾斜影响下逐渐畸形展起来迄今已颇具规模俨然成为了釜城南部最重要的卫星城市和生产基地。蒙塔拉村产出的稻米、棉花、油菜、黄麻、甘蔗、茶叶、牛、猪、鱼、虾在全岛都远近闻名。
不过蒙塔拉村长欧兹的管辖权却依旧局限于昔日的一亩三分地内与二十年前无任何不同之处。因为不论是鹦鹉溪上游东岸的红杉别墅总管卡凯尔还是西岸的桧猬堡警备团长多鲁鲁权势地位都是他望尘莫及的平日里他唯有俯听命的份儿。幸好地头蛇也有地头蛇的优势凭借着地利人和给两位长官办理一些私事的时候肉虽然吃不到嘴里却总能捞到一点汤喝日子过得还算惬意。
直到今夜……
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天空晴朗鲜明众星齐现阁道岛静卧在平安的午夜里。
浩瀚无边的湛蓝的海洋一道道波浪不断涌来撞击在岩石上出天崩地裂的吼声喷溅着雪花般的泡沫。海蟹在石头缝里穿行藤壶和牡蛎密布在岩石上海参在清澈的海水里蠕动吐着青白色粘液。在夜空中岩鹰正在滑翔。好一片天苍苍、海茫茫寥廓空旷的景象！
阁道岛南部的这片海岸充满危险有交错的水流、大风、雾海、成群出没的鲨鱼及参差不齐的暗礁使来往船只经常失事。传说有许多失事船只的幸存者跌跌撞撞爬上了岸先还庆幸自己活着不料竟被风沙折磨至死。海岸上常见各种沉船的残骸和人与动物的尸骨故名“骷髅海岸”。
欧兹伫立在骷髅海岸最高的那块礁石上时尔手搭凉棚引颈瞭望着海平线尽头时尔焦灼地踱来踱去。他的心像被许多小老鼠啃着一样又像被一盆烈火炙烤紧张不安的情绪侵占了脑海内的所有空间。
“怎么还不来……怎么还不来……”欧兹神经质地不停念叨着这句话直到已不知是第几次抬头的那一瞬间猛然现远处灰沉沉的洋面上亮起了一簇绿莹莹的光焰。他简直不敢相信自己的眼睛但是接下来一簇一簇连续不断亮起来的光焰使他精神大振晓得等待已久的时刻终于来到了。
海面上光焰越来越多渐渐出现一条由两道长长的焰蛇夹成的绿色航道由远及近伸向岸边。这条航道蜿蜒迤逦最宽逾十丈最窄不足两丈分布极不规则似是按照某种玄妙的规律形成。最稀奇的是不论风浪多急每一朵光焰都亮丽如初只在极窄小的范围内摇曳飘摆却毫无黯淡熄灭的迹象也不知是何物。
随着焰蛇慢慢靠近海岸航道内的黑暗角落里影影绰绰地闪出了几条小渔船它们在哪里盘桓片刻哪里就倏地亮起一团绿莹莹的光焰视野内的景物随着光焰的增加变得越来越清晰了映出一条条依稀可辨的人影。
“啊一切顺利天尊佑我！”欧兹双手合十虚拜苍天后快步走下礁石朝着海岸急跑过去。此时在下面等候多时的村民们也紧随其后一行三十余人急匆匆地跑到海边恭候渔船上的神秘贵客登6。
四艘小渔船在点燃最后一簇光焰后靠岸了。最先走下船的是四名敞怀穿着布衣裤腿挽到膝盖以上赤着双脚的年轻渔民。他们身上的衣料清一色是质地粗糙的白色平纹棉布和欧兹及三十余名村民一样显然都是靠媳妇和老娘在家一点点织出来的土货。这些人手脚麻利地固定好缆绳后先向欧兹恭恭敬敬地行了一个礼遂默默走到村民中侍立。
欧兹向他们微微一笑点头示意随后眼神紧紧盯着那帮刚刚跨出渔船的彪形大汉。四艘小渔船皆是近海捕捞型最多只能容纳十人搭乘除一名本村渔民做向导外余下都是生面孔共计三十六人。
他们年龄不大都在二三十岁之间身穿黑鲨鱼皮水靠手拎长方形海豹皮革囊沉甸甸的不知里面装了什么东西举手投足间威猛中不失灵巧犀利如电的眼神透射出一股坚如磐石般不可动摇的奇异神采一看就知道是身经百战的精锐武士。与他们的眼神接触的一刹那欧兹和蒙塔拉村民们激灵灵地打了个寒战感觉背脊凉飕飕地全是冷汗。
正不知怎么开口而踟躇之际那帮彪形大汉倏忽十个一组十个一组地冲入两侧的黑暗地带转瞬间无影无踪原地只留下六人。其中五人解开海豹皮革囊取出一些奇形怪状的工具对着一块巨大的礁石鼓捣了片刻。不久就听“嘭！”地一声巨响火花四溅礁石上空飘起了一只造型别致的气死风灯幽幽闪耀着绿莹莹的光焰。灯笼与礁石之间连着一根细绳绳子一头深深刺入礁石显是强弩射的利箭带进去的。
欧兹恍然大悟原来海面上的光焰都是这种气死风灯绳索下端皆钉入海面下的暗礁上现在唯一想不通的就是气死风灯怎能长时间滞留空中而不坠落。
“‘鬼眼灯’使用的燃料是阴磷燃烧时产生大量气体它们通过灯笼底部预留的孔洞排出时会形成一股相当强劲的推力能让灯笼长时间滞留在半空中不坠落直到燃料耗尽为止。”一把沙哑沉闷的嗓音毫无征兆地在身畔响起幽幽地传入欧兹的耳鼓。
欧兹扭头望去顿时吓了一大跳因为身旁居然不知何时多了一人。
他是一名瘦削文弱的年轻男子身穿黑鲨鱼皮水靠瞧岁数顶天不过三十岁乌黑亮泽的长披肩。额前垂下一绺头遮盖了右眼和小半张脸露在外面的左眼明亮锋利犹如刀锋剑刃非常可怕。
一阵清风吹过撩起他额前那绺头露出小半张银灿灿的面具。那副面具栩栩如生雕琢着魔神阿修罗不完整的冷酷脸谱斜斜地遮盖了三分之一的面容更惊人的是他右眼位置并未开洞显然也不需要开洞那只银灿灿的魔眼正充满酷厉之色凶神恶煞般狠狠瞪着欧兹。
欧兹目瞪口呆地望着他半晌才察觉失礼干巴巴地蠕动了半天嘴唇才冒出一句道：“小……小人是……是蒙塔拉村长欧兹参见阁下！”凭着多年混迹官场和伺候达官贵人的经验欧兹从这名年轻人身上嗅到了贵气十足断定他一定是手握重权的大人物所以言辞举止上愈恭敬有礼了。
年轻人淡淡道：“杨铁天堂近卫军长。”
“‘银面修罗’！”欧兹失声惊呼遂两脚一软差点就摔倒在地幸亏被年轻人伸手搀住。其实何止是他一人凡是听到“银面修罗”四个字的蒙塔拉村民莫不感到极度震惊。
据说天堂近卫是天堂岛八郡部队中的精英能够在战场上给敌人造成最可怕的威胁。天堂近卫的特权象征是一顶戴在头上的白色鹤羽高帽这支部队允许每一名战士自由选择适合自己的武器所以常常能在他们身上看到各式各样的刀剑、弓弩和特制的火器等等。
在李德宗驱逐“北极星”宿统一自由都市联盟为天堂商会并且持续展二十年后的今天成为天堂近卫已可以说是所有高唐籍佣兵的终极目标与最高荣誉。现在只有具备了过人能力和非凡成就才能加入这支商业帝国中最精锐的部队。
它不同于风云的骑士和恺撒的战士出身高贵的世家并不能因世袭制度成为近卫军中的一员。当两大帝国的军团由贵族们（无论他们是否合适）指挥时一名天堂近卫军士兵的军阶完全由他以往的功勋所决定。在这个普遍缺乏精锐武士的时代高唐本土上天堂军团拥有了几乎无敌的战斗力曾多次给予挑衅者最惨痛的教训使他们再也不敢轻易窥伺天堂的财富。
而做为天堂近卫军的奠基人之一（另一人是李德宗）这群桀骜不逊的战士领——“银面修罗”杨铁更成了高唐八岛家喻户晓的传奇英雄。他的成名之役就是率领刚刚组建成功不足三天的天堂近卫军一举击溃了原来盘踞在天堂岛上十年以“北极星”宿为的“北斗七星”佣兵团。
斯役他付出右眼为代价力挫当时号称高唐第一剑客的宿导致后者率领残部远走他乡龟缩至风云帝国南疆养伤三年方才痊愈。之后宿再也不敢踏足高唐八岛半步实是那一役被秉性刚烈果决的杨铁吓破了胆。由此“银面修罗”杨铁一跃成为高唐顶尖高手声望之隆较四大贤者有过之而无不及成为无人敢惹的狠角色是天堂商会的保护神。
杨铁万万没料到自己的腕儿居然如此响亮怔了怔遂哑然失笑道：“匪号而已有辱诸位清听了。”言罢对已站稳脚跟的欧兹和颜悦色地道：“本来上岸跟你接头的人应该是杨柘你们也算打过多次交道的老熟人但盟主临时更改行动计划派他去执行其他任务了所以换我前来。嗯不知他让你找的向导到齐了没有？”说着瞥了一眼欧兹身后的三十余名村民。
欧兹忙道：“找齐了找齐了就是他们……”他一边说一边指着村民们道：“这些人都是蒙塔拉村欧氏一脉子弟忠诚方面绝对可靠对全岛地理也了如指掌请大人放心肯定误不了事。”
杨铁微笑道：“那就好你费心啦！呵呵只要今夜一战功成按照事先约定蒙塔拉村将晋级为镇同时委任你为镇长全权负责管理阁道岛南区的行政工作。本座预祝你高升喽！”
欧兹乐得合不拢嘴心中暗忖道：“他娘的都快三十年了老夫我终于能够扬眉吐气一把再不用忍受卡凯尔和多鲁鲁的闷气啦！嘿嘿看你们还敢不敢跟老子厚颜无耻地提什么初夜权不这回统统让你们人头落地这就是平素作恶多端的下场！”
欧兹还在脑海里歪歪（yy）不止的当口儿黑暗中迅捷绝伦地滑出数十条矫健身影悄无声息地肃立到杨铁背后那些人正是刚才被派去侦察敌情的天堂近卫。
看到属下们打出的方圆数里平安无事的手势后杨铁目光灼灼地盯着欧兹漫不经心地道：“稷下港的海岸巡逻队一般都在什么时间经过此地啊？”
欧兹闻言愣了一下遂想也不想地答道：“稷下港守备克莱恩是一个老顽固从不知更改巡逻时间的每天三次雷打不动都是在早饭、午饭、晚饭之后沿着暗礁带边缘马马虎虎地兜一圈走人。那帮懒塌塌的家伙夜里从来都不肯巡视的因为骷髅海岸夜间多有鲨群游弋他们的任务也多是防备奴隶逃跑所以根本不太上心哩！”
杨铁淡淡地哦了一声悠然道：“既然如此我们也莫辜负了稷下港那帮蠢货们的一番好意现在就开始登6吧！”话音才落就听“嘭！嘭！”之声大作岸边礁石上每隔十丈亮起一盏“鬼眼灯”加上最初那一盏恰好凑够五盏。
欧兹若有所思地瞅着岸边的“鬼眼灯”心道：“嘿好周密的布置啊！第一盏灯传递安全抵达的消息这五盏灯传递可以登6的消息天堂近卫军果然名不虚传呢！”
大约过了一盏茶功夫航道内水声大作。凭借多年行船经验欧兹立刻判断出有大批船只急驶近岸边那数以万计的船桨划过水面时出的噪音彻底搅碎了夜晚的宁静。
片刻后一艘两艘三艘……数以百计的登6艇靠岸了从船上跳下一队接一队身穿黑鲨鱼皮水靠手拎海豹皮革囊的彪形大汉。在沙滩空地上他们秩序井然地排成一座座方阵随着长官一声令下飞快地打开海豹皮革囊取出里面的器械开始武装自己。
蒙塔拉村民欣赏了一阵眼花缭乱的换装表演后蓦然现眼前的战士们已跟刚才截然不同。他们竟统统穿上了阁道岛城卫军的制式军服即内衬质地粗糙的白色平纹棉布衣外罩土褐色硬皮铠甲乍看根本分辨不出是敌人伪装的。
唯一区别标志就是额头上绑的一条鲜红缎带但是当他们戴上硬皮盔后连这一点点区别也消失了。此外他们每人还背缚一柄厚背薄刃的狭长钢刀腰悬折叠劲弩和大量利矢及许多稀奇古怪的杀人利器。那些空空如也的海豹皮革囊则全部被叠好装上登6艇再次运回战舰。
一艘艘登6艇6续消失在茫茫夜色之中当最后两艘登6艇驶离海岸的时候绿色航道的指示灯也开始一盏盏相继熄灭骷髅海岸终于恢复了往日的黑暗与静谧。
欧兹正觉眼前生的一切如梦似幻之际一把沙哑沉闷的嗓音霎时把他拉回现实。
杨铁幽凉地道：“午夜狂欢即将开始我们起程吧！”
欧兹下意识地瞅了杨铁一眼正瞧看到一只嗜血如狂的鲜红左眼目不转睛地盯着自己不禁差点吓得魂飞魄散。幸好他及时记起身边的人是谁这才努力抑制住狂呼救命的念头颤声道：“是……是大人！”言罢三步并做两步逃到村民中间把他们一个个指派给天堂近卫军的先头部队做向导立即上路。
其实杨铁对欧兹根本视若不见那只银灿灿的魔眸仿佛拥有生命般痴痴凝视着北边釜城方向良久一动不动；在他身前是一组组一队队一营营的天堂近卫军士兵气宇轩昂地整齐开赴战场；而遥远的暗礁区外是整整二十艘“狂鲨”级巡洋舰组成的精锐舰队顺利地完成了运兵任务后幽灵般消失不见就像它们出现时一样悄无声息。
海天依旧物是人非弹指间谁知有多少风云变幻？
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夏夜的桧猬堡显得十分肃穆而静谧。
夜半更深所有的动物都停止了活动只是偶尔听到鹦鹉溪下游的蒙塔拉村中传来几声狗叫声划破这万籁俱寂的夜空。朦胧的斜月映照着千屋百室堡寨一半沉浸在月光中另一半则笼罩在夜的暗影里。天上的北斗星和南斗星也都倾斜着默默地暗示时间的流逝夜更深了。
在桧猬堡东营盘中央有一座巨型的白色圆顶大帐是堡主多鲁鲁日常起居、办公、议事、宴请宾朋、号施令的场所。部下一般尊称为堡主府而恨其入骨的奴隶们则戏称为高唐包暗指高唐异族混血儿多鲁鲁是个狗杂种。
据说最初这种生活习俗源自塞外异族他们居住的就大都是圆顶帐幕不过一般都使用黑色材质而不是高唐人一贯崇尚的白色。在米洛斯大草原上帐幕被异族人统称为包但由于各族的包风格迥异差别甚大所以前面还要冠上族名以示区别譬如：狴奴包、格萨哈包、鄂伦包、塔帕包、纳丘穆包。
包通常是用桦木制成的可以折叠的支架和木制的圆形围架穿连而成四周及顶端裹以白毛毡并镶以锦缎做的富有民族特色云纹花边显得非常美观大方。包冬暖夏凉易于搬迁故是异族牧民理想的住室。不过多鲁鲁看中的绝非以上那些优点他只是想炫耀自己高高在上的地位和与众不同的品味以及方便呼朋引伴把大伙儿聚到一起寻欢作乐罢了。
这座足以容纳两百人同时进餐的高唐包曾极为荣幸地不止一次接待过红杉大公卡力班、定国大公雨少爷等当朝显贵。通过长期举办这种盛大宴会更使得他的地位稳如泰山牢牢坐住了油水丰厚无比的桧猬堡主之位继续肆无忌惮地过着压榨盘剥奴隶的无耻生活。
可以说在桧猬堡这一亩三分地上多鲁鲁就是至高无上的主宰他的命令决定一切尽管论起爵位他只是一名三等菖蒲伯说起官职也仅为统辖两个千人队的团长但这丝毫都不影响他的权威。
今夜高唐包内正举行一场丰盛的晚宴名目是庆祝多鲁鲁终于扳倒了一名宿敌即一直瞅他不顺眼总想找机会弹劾他的刑部御使三等蝶豆伯梅利安。