武昌府。
    去年十二月,张献忠率二十万大军离开武昌,水旱两路往湖南出发,八月攻克岳州(现岳阳)从而打开了南进的大门。
    十二月,张献忠在嘉鱼(今湖北境内)沿江一带埋伏部队,大败左良玉的精锐部队。张献忠又在沿途收降官军,编为新附营,军容较前更盛。这时,张献忠控制了湖南全部,及湖北南部,广东、广西北部的广大地区。为了将来的发展,张献忠决定进军四川。
    今年正月,张献忠率部数十万,据说有六十万,向四川进发,
    张献忠走后,左良玉立马带兵收复武昌。
    收复武昌之后,左良玉按兵不动,经常在组织兵马在武昌各座山头操练,说是操练,其实做做样子,显摆军威。
    今年三月,朝廷崔他进兵湖南,追赶张献忠,为此,崇祯还专门下诏封左良玉为宁南伯,给他的儿子左梦庚平贼将军的大印,并许诺大功告成以后就让他们父子世代把守武昌。
    朝廷又命令给事中左懋第顺路经过时督促他出兵作战,左良玉于是按年月拟定了一份出兵计划交了上去。
    但他的奏疏交上后还没有得到朝廷的答复,就听说北京被李自成攻下。
    得到崇祯自杀的消息,左良玉彻夜未眠,一直在想自己的退路,当时他还以为大明要亡了。
    他的部下也纷纷惊恐,不知如何办好。
    军中有人要往南京去扶持新王,有人想进京师,各种争论。
    但没几天,又有消息传来,镇北王丁毅监国,诏令各地总兵进京。
    丁毅之名在北方很有名气,与建奴百战百胜,从无败迹,但左良玉一直在南方打仗多,也没和丁毅见过面,他只听过,当然不相信。
    老子在江南,还拥兵百万呢。
    此时的左良玉,号称有八十万大军,对外称百万。
    其实他只有前五营数万兵马能战,后五营全是倚附、投降的杂牌,还有更多的裹挟家属和百姓老弱和妇孺。
    左良玉不想进京,更不可能带着这八十万大军进京,这要走到什么时候?
    但有些部下听到消息,纷纷要求进京。
    因为朝廷是让总兵进京,而左良玉部下,这会有三十六营,称总兵的,有二十三个。
    总兵们想进京,估计也是想得到封赏的多,真正肯为朝廷出力的不会有多少。
    副将马士秀说:“哪个不听左公命令要北上,我杀了他!”并在大船上架起大炮截断长江航线,诸将这才平静下来。
    左良玉不想进京,是想静观其变。
    果然,没几天他又得到消息。
    吴三桂高第进京,被?夺兵权,兵马也被支解。
    黄得功带着兵马去四川打张献忠去了,刘泽清等俱被剥夺兵马,成为光杆司令。
    左良玉很快召集诸将:“你们看到丁毅的卑鄙行径了?总兵大将进京,俱被剥夺兵权,困于京师。”
    诸将不置可否。
    部将金声恒问:“朝廷若再来诏令如何?”
    “如何?先皇数次征诏祖大寿,祖大寿可曾进京?”马士秀反问。
    众人这才不言语。
    于是左梦玉决定,就驻武昌,那也不去,看丁毅和朝廷拿他有什么办法。
    他这想法还没几天,朝廷第二次传旨又到武昌。
    这次语气非常严厉。
    丁毅道,已任命潘永昌为武昌总兵,令左良玉刻日进京,否则,以抗旨重罪论。
    左良玉当时大怒,直接拔剑,一剑就把传旨太监给砍了。
    四周众将哗然,俱震惊。
    左良玉捅死太监后,其实自己心里也慌的一比。
    但刚才他不这么做,他觉的自己毫无颜面,丁毅居然敢当众喝叱他。
    大伙都是总兵,你是王爷,我还是伯爵呢。
    你有二十万大军,我有百万大军,谁怕谁。
    左良玉是为了面子,不想在部下面前丢脸。
    可杀了太监后,他又心慌。
    这会他和何腾蛟和袁继咸关系不错。
    何腾蛟是湖广巡抚,袁继咸是兵部右侍郎兼右佥都御史,驻节九江,总督江西、湖广、安庆、应天(南京)等处军务。
    当初张献忠走后,是袁继咸去芜湖,亲自劝说左良玉收复武昌的。
    五月十八日,左良玉同时邀请湖广巡抚何腾蛟和袁继咸到武昌议事,两人知道左良玉杀太监的事,但也全部来了。
    “左公。”何腾蛟和袁继咸都很尊重他,大伙刚见面,一个一口左公,亲切的不得了。
    没办法,现在湖广这边,只有左良玉有大军,其余明军皆倚附于左。
    左良玉脸色慌张,装腔做势道:“大事不妙,两位大人救我。”
    袁继咸和何腾蛟奇怪的看着他。
    左良玉捶胸顿足道:“当日京城有传旨公公到武昌,可能语气不善,军中有大将怒而发作,误杀了公公,本公已经将部将拿下处斩,可是京师知道,如何看本公,还以为本公抗旨呢。”
    何腾蛟马上道:“那左公为何不亲往京师,向王爷面述?”
    “。。”左良玉顿时无语。
    袁继咸是个老实人,老好人,历史上还被左良玉骗过来,抓了后送于满清。
    他马上道:“我知道左公担忧什么。”
    “京师有传言,王爷与诸臣已定下计议,攘外先安内。”
    “先全力清剿贼军,再对付建奴。”
    “大明各路总兵的兵马,都要被整顿重训,左公为国立下大功,王爷定会看一面。”
    “黄得功不是带兵去四川了,也没剥夺兵马呀。”
    左良玉不动声色,心想,老子这么多兵马,丁毅肯放过我?
    他想了想,突然大哭:“老夫年迈,身体亦多病,不如老夫向朝廷请辞,也不用去京师了吧。”
    他这会才四十多岁,五十岁都没有,自称老夫,有倚老卖老之意。
    因他部下皆叫他左公,时间长了,可能他真以为自己是老臣。
    何腾蛟看他就是不想去京师,只能好心劝道:“左公三思,镇北王名震辽东,建奴闻之都色变,三思啊。”
    何腾蛟提醒左良玉,丁毅在北方很能打的,建奴都被他打的屁滚尿流。
    左良玉当然不信,他这种人不见棺材不落泪的。
    “当如何是好?”左良玉凄凉道,决口不提进京的事。
    他是想让两位大臣,帮他向朝廷求请和说明。
    袁继咸是老实人,上次来劝左收复武昌,左也给面子,所以他觉的要还个人情。
    “左公有什么难处,不如和我们说,我们帮你上奏朝廷?”
    左良玉大喜,正要开口。
    “报。”突然外面有人大叫。
    左良玉愣了下,感觉到这是重要的事情,立马传令进来。
    大将卢光祖带着两个传令兵几乎同时冲进来。
    “左公,丁毅十万大军,围杀李自成于西安,李自成被灭了。”
    卢光祖直呼丁毅其名,说完才发现何腾蛟和袁继咸在,不由表情有点尴尬。
    “什么?”左良玉失声惊叫。
    何和袁两人则相视一笑。
    左良玉和李自成打过多次,可以说半辈子都在和李自成打,没想到李自成先败于丁毅,又被丁毅围杀于西安。
    李自成完蛋了,那大明天下的乱贼,现在只有一个张献忠了?
    左良玉脑子飞快的盘旋起来。
    现在大明除了西面,北方南方俱没了农民军,大明的乱相,似乎也正在慢慢被平定。
    当然,元气恢复不是一天两天的事,可这样下去,说不定真能让丁毅平定天下。
    我该何去何从?
    左良玉原本还想找个机会拖延了下,不想去京城,但听到丁毅十万大军围灭了李自成后,左良玉终于有点害怕。
    必竟这个时候,他还不想造大明的反。
    他又纠结了好一会,然后上书,武昌兵马太多,有近百万,恐怕不能一起去京师,请求带一万人去京师。
    何腾蛟和袁继咸两人一合计,可以,你就带一万兵马上京吧,我们帮你一起上书。
    两人也怕兵马太多,不好控制,同时上书朝廷,让左良玉带兵一万进京。
    于是左良玉带了五百家丁,一万杂牌军,从武昌出发,先坐船到南京。
    武昌和南京之间有明朝官方驿传水道,可以坐船直达。
    等左良玉到了南京后,已经是五月下旬。
    他赫然发现南京江面上有大量的战船云集,双方的船只,差点把驿传水道给堵住了。
    左良玉派人去询问,这才知道,对面是援剿东北水师总兵、提督关辽通津淮海江镇水师总兵官黄蜚的兵马。
    左良玉当然不知道丁毅派黄蜚过来是准备打不听话的左良玉。
    这会双方的船堵在水道上,都派人去让对方让路。
    左良玉的亲兵家丁去了没一会就跑回来了。
    亲兵说黄总兵的兵马想从水道去武昌,然后从武昌去湖南的岳州,要去打张献忠。
    这条路左良玉走过,也没觉的有问题。
    亲兵接着道,对方让我们的船先让让,靠边给他们走,另外,南京城里的南京大教场总理提督刘肇基请伯爷吃饭。
    南京大小教场都是南京练兵的地方,这个时候正是刘肇基在这里担任南京大教场总理提督。
    这是二品军将,跟总兵一个级别,但肯定没有总兵的实权大。

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