这定远县离得应天府也就三百里不到的路程,正常坐马车,也就两天的路程而已,因为离得凤阳很近的缘故,原先贫穷落后的定远县,如今也是繁华地带。
    朱元璋大力发展凤阳周边的经济可是铁了心的,十万富户迁过来,可不是开玩笑的。
    只是当朱启坐在马车上,掀开帘子便可以看到新翻修的宽敞官道上,往来人群却并不是很多,而且鲜有看到商贾打扮的人带着货物进城的。
    明朝虽然有户籍制度,将百姓绑在当地州府,但不要以为老百姓们就不会出门了,像什么赶集,庙会之类的也是颇为热闹的,定远县作为紧挨着凤阳的县城,人口自然也是很多的,经济繁华有市场,自然就容易聚集商贾。
    朱启也只能当做是快过年了,商人们也要过年呗。
    马车里除了朱启之外,还有一个徐妙云,不过现在徐妙云作着丫鬟打扮,对外也是自称奴婢的。
    毕竟让别人知道还未成婚就跑来和未婚夫一起出远门,胆大的徐妙云或许无所谓,但朱启还是要留一份心的,别到时候被朱元璋吊起来打。
    徐妙云凑在窗户边上,眼睛直瞧着远处的城门,边上的高锦骑马过来,她才将帘子放下坐好,就听高锦在马车外面大声说道:
    “公子,前面就是定远县了,咱们是去馆驿还是民宿?”
    高锦所说的民宿,自然不是朱启那个世界上的特色旅馆,而是民间私营的旅馆酒肆的意思,至于公子称呼自然是隐藏身份所以这么喊。
    明朝时候分为公营的馆驿又称为驿站,和私营的民宿,都是可以吃饭住店的地方。
    大家可千万不要以为驿站就好像电影里面破破烂烂的样子,其实各个地方的驿站,都有专门的团队管理,设施和档次方面,要求是很高的。
    以为驿站主要是用来接待往来官员和差役的,一般老百姓是进不去的,无论是服务水平还是装修设施,都比一般的民宿要好上很多。
    具体可以将驿站当做是,最低三星级以上水平的连锁酒店就好了。
    “住民宿吧。”
    朱启回答说道。
    高锦应了一声,很快就带着队伍进城去了。
    朱启此行明面上好像是去拜访知名工匠,但其实是去调查定远知县朱桓的贪污腐败的罪证,带着护卫大张旗鼓的去馆驿,难免打草惊蛇。
    说起来这种调查贪腐的事情,朱启还是头一次办呢,之前处理平阳侯那次,是直接给他撞见平阳侯横行乡里,而后略施小计,让老百姓们勇敢的踊跃揭发,这才人证物证具在的。
    但那是因为平阳侯上来就被自己关押起来了,在找了一大帮子的托,抬起了社会舆论,才让凤阳老百姓们有胆子来举报的。
    这次调查朱桓肯定是没办法这么用了,自己总不能上去就把他抓起来吧?这年头还没有锦衣卫呢,就算自己是亲王皇子,也没有直接缉拿朝廷命官的权利,更不要说这朱桓算起来还是自己的远房堂兄,是自己的长辈呢。
    于情于理都不能直接拿人,退一万步说,万一这朱桓是被郑士元冤枉呢?虽然朱启觉得,按照郑士元在历史上的评价,郑士元的检举多半是真的。
    想要调查罪证,最简单的方法自然就是在街头巷尾询问一下老百姓们的看法了。
    朱启带着徐妙云等人进了城,很快问了一家最好的酒家,名为同福客栈。
    不过这客栈里面没有风韵犹存的佟掌柜,也没有身手敏捷脸皮白的跑堂,但生意还是很不错的,正值农闲时候,店里面都是来吃饭喝酒的,就是住宿的房间少了些,让朱启没有想到,他要定十间客房,竟然没有,只有八间了,而且是整个酒肆里,就只有八间。
    掌柜的是个四五十岁的胖胖的男人,看上去就跟弥勒佛一样,按他的说法,平时都是吃饭喝酒的多点,住宿的几乎没几个,空余的客房都改成了包间吃饭用了,也就只有八间客房了。
    朱启心里奇怪,按理说定远县规模不小啊,往来商贾都需要住宿才对,这同福客栈还是定远县最好的,为什么只备了八间客房啊?
    只是他刚刚问出来,掌柜的只顾着摆手,也不多说。
    眼见着问不出来什么东西,朱启除了支付正常住宿伙食费之外,还额外丢了十两银子算是小费,随后继续问了一句:
    “听说这定远县的知县,是皇亲国戚啊?”
    朱启无意之间问了一句,但那掌柜的却突然皱起眉头,赶忙把十两银子恭恭敬敬的给送回来,说道:
    “这我不太清楚啊,我就做小本买卖,跟官面上也不打交道的,知县老爷更是不知道何许人也了,你们要是来打听这些的,上别家打听去。”
    那掌柜的说完这番话,也没管朱启还要说话的意思,招呼着边上的店小二带着朱启一众人等上楼住下。
    朱启看着掌柜的快步离开去了后堂,心中若有所思,边上的徐妙云则是皱着眉头说道:
    “公子,这同福客栈是定远县最好的客栈,照这个样子来看,交的商税肯定不少,怎么可能不知道知县是何人呢,看来这定远知县,真的有点问题啊。”
    朱启点了点头,自然也明白这个道理,若是定远知县照常办公的话,老百姓们纵然不说他好话,也不至于提都不敢提,那只有一种可能,就是定远知县朱桓,为祸乡里早已让人害怕的名字都不敢提了。
    朱启带着一众人等到了房间之中,随后便让高锦等人出去打探消息。
    高锦等人速度很快,出去不足半个时辰就回来了,但带回来的消息,却让朱启心里不住的往下沉。
    那就是……没有消息!
    高锦带着侍卫们问了一圈,有的百姓听到是大厅知县老爷的,摆了摆手不愿说话,还有的直接脸色苍白的掉头就走,更多的则是看到他们一副生面孔,连话都不搭理的。
    就连拿出钱来给百姓,那些百姓收了钱,一听是询问知县老爷,立马就带着钱跑了!
    一看百姓们的态度,朱启就更加确信了,这定远县分明就是凤阳第二啊!
    但老百姓们心中害怕,不愿配合,想要找人证都难,更别提物证了。
    边上的徐妙云倒是心生一计,对着朱启说道:
    “公子,既然百姓们不愿说,那我们就主动出击好了,这定远县外来商户很少,定然是有其原因所在,咱们不如就办做外来商户,去这县城里走一圈,奴婢觉得,多少能有点收获的。”
    朱启一愣,一拍手,这是个好办法啊!
    他随后看向了人高马大的高锦,问了一句:
    “会卖炊饼不?”
    “啊?”
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