“啊……龙骑兵?龙骑兵怎么可能当冒险者?”
    哈维满眼的不可思议,他没有昏暗视觉天赋,无论是之前还是现在都看不清冒险者身上的龙脉特征。
    维克多曾经见过相似的竖瞳,就在名门龙骑兵的脸上。这意味着,眼前的四名盾卫士全是龙脉半精灵,那他们的战友也绝非等闲之辈,至少是三级以上的剑士、弓战士,其中说不定还有五级尊者!
    面对这样一支精锐的冒险者队伍,维克多和哈维联手也很难取胜,至少无法与其正面抗衡。
    竞争对手的实力超乎想象,且背景成谜,维克多不由得暗暗叫苦。在场的半精灵和恶魔当中,他和哈维现在成了最弱的一方。凭他们两个人还想取走镇长秘密研制的生命畸变药水,几乎没有可能。
    冒险者队伍在距离猎魔人五十多米的位置便停下脚步,其中的一名弓战士独自走出来,面对莱茵抚胸施礼。
    他中年人的样貌,有一头红发,身材高大,体型壮硕,背着一把尺寸惊人的巨大战弓,连配套的箭矢也是大号的。他的眼睛炯炯有神,开阖间精光闪闪,却不是龙脉半精灵的竖瞳,而是一位正常的半精灵职业者。
    弓战士气度非凡,流露出的从容自信显出一种强大,给人留下深刻印象。
    “这恐怕是一位五级弓战士。”维克多低声提示哈维。
    中年弓战士仿佛能听见维克多的低语,尽管相隔一百多米远,他还是先深深地看了维克多一眼,才转头对着莱茵介绍道:“先生,我们是致死利爪冒险团麾下的一支冒险小队……我们的名字无足轻重,就不用说了。但是,致死利爪冒险团创立至今已有244年的历史,是名声响亮的霜钻级冒险团。”
    “.…..身为死爪冒险团成员的我们,绝非那些愚昧、无知的低贱贫民。对于狩魔工会的猎魔人,我们只会敬佩,没有偏见、没有恐惧,也不会有莫名其妙的仇恨……”说着,中年弓战士抚胸施礼,态度恭敬谦和。
    莱茵顿时感到有些意外,眉毛都挑了起来。
    仇恨的背后有恐惧,而恐惧往往来自无知。猎魔人与魔怪其实有类似的特征,至少两者的力量同源,以至于猎魔人饱受迪萨半精灵的普遍误解。他们遭遇到无端攻击的例子实在是太多太多了,虽然猎魔人并未将弱者的敌意放在心上,但面对冒险者突如其来的尊敬,莱茵还是会放松情绪。
    维克多和哈维也都听到了弓战士的自我介绍,但他们关注的重点却是死爪冒险团的名声。
    泥铁、岩铜、湖银、火金、霜钻,迪萨联邦的冒险工会评定冒险团以“霜钻”为最高等级。如果一个冒险团拿到“霜钻”称号,意味着他们至少完成过上千个悬赏任务;意味着冒险团经久不衰,历史悠久;也意味着他们规模庞大,成员众多,且背景深厚。
    致死利爪就是迪萨联盟屈指可数的超大型冒险团之一,正式团员上千,外围人员近万,还拥有独立的武装商队、驻地、训练场、武备作坊等产业设施。
    如果没有强大的背景,这些资产都是普通冒险团无法想象的。事实上,迪萨联盟的每一个超大型冒险团都和高地名门有紧密联系。
    传言,死爪冒险团背后的金主有数个名门,但具体的情况过于复杂,没有几个人能调查清楚。
    维克多曾经在博朗镇听冒险者们谈及“死爪”的大名,现在他亲眼看到四个龙脉盾卫士充当冒险者,便可以断定“死爪”确实在为高地名门服务。
    那么,这支“死爪”冒险者小队来水蛇镇的目的恐怕就是为了替镇长夫人的父亲善后。
    毕竟,水蛇镇镇长与恶魔的勾当都是他搞出来的。
    “尊敬的先生,我相信你们猎魔人的操守,也愿意帮助你们解决这头魔怪,而且是无偿帮助!”中年弓战士的脸上堆出微笑,客气地说道。
    只不过,在他客气的背后,莱茵察觉到这群冒险者对邪化魔怪竟然有着一种志在必得的决心。
    “我无法相信你们。”莱茵摇摇头,提起巨剑横在胸前,神情冷淡地说道:“之前,你们眼睁睁地看着魔怪吸干同伴的生命,却毫无作为……不知道你们是因为懦弱无能,还是冷漠自私,或者两者都有……连同伴都可以随便抛弃,谁又敢和你们这种人合作?更别说,魔怪,尤其邪化魔怪不是普通职业者可以对付的!”
    中年弓战士立即辩解道:“你肯定是误会了,我们只来了十个兄弟,到现在为止一个人都没少。那些被魔怪杀掉的人应该是落叶城盗贼工会的职业暴徒,和我们没有任何关系……”说着,他抬了下巴,朝维克多的方向,用戏谑的语气说道:“那边的两位和落叶城的盗贼工会恐怕有些误会……我的耳朵比较好用,听见那些暴徒交谈的时候提到,他们下来是为了找一个叫维克多的人。”
    “当然,那些暴徒够倒霉的,居然遇到魔怪,基本上全死光了,少数活下来的人已经逃回去了……”
    中年弓战士突然对维克多大喊道:“如果换作我是你们,趁现在就赶紧离开这里,别等那些暴徒招来更多的人手,你们到时候想跑都跑不掉!”
    风元素亲和态的维克多本来就性情善变、脾气暴躁,他听到中年弓战士带着嘲弄的话语,立刻怒意勃发,语气森然地回喊道:“我们就是不走,你想怎么样?”
    中年弓战士没再理会维克多,只对莱茵说道:“我们‘死爪’曾经多次执行过,协助猎魔人,消灭魔怪的任务。对于魔怪,我们还是有些了解的……魔怪几乎没有身体要害,很难被普通的武器杀死,可是只要我们一直砍它,总能杀掉它。我们虽然没有猎魔银刃,却有可以对付魔怪的秘药……”
    说着,弓战士首领向队友做一个手势,冒险者们便从各自的挎包里取出一罐药膏,并将里面的特制药膏涂抹的武器的锋刃或箭头上。
    莱茵嗅到药膏独特的气味,脸色顿时一变,他当然认得这类药膏。事实上,狩魔工会研制的毒药不仅对魔怪有效,对银刃女猎手同样有效。虽然毒药的毒性不足以致命,却可以不断积累,制造痛苦,并大幅削弱魔怪和银刃女猎手的能力。
    “你们究竟是什么人?!”莱茵全神戒备。
    “你想问的应该是我们来这里要做什么?”
    中年弓战士稳稳站立,拉满手中的巨大战弓,涂抹药膏的箭头瞄准魔怪的后背。
    他的弓箭对与魔怪近身缠斗的女猎人同样有威胁。
    “你的女人现在需要休息,我们做个交易怎么样?我们帮你杀掉这头魔怪,魔怪的尸体归你,然后请你们遵照猎魔人的避世戒条,不卷入世俗斗争,只带上魔怪的尸体,痛快地离开水蛇镇,如何?”
    “嗡”的一声,利箭自弓战士的指间飞向50米开外的魔怪。在昏暗的地底洞穴中,它快至无影,强劲犀利,眨眼的工夫便扎入魔怪的后颈。
    中年弓战士并没有征询莱茵的意见,他自顾自的动手,用毒箭射击魔怪。
    当然,他确实在帮助猎魔人剿杀魔怪,也可以认为是在胁迫猎魔人。因为银刃女猎人也在弓箭的射程之内。
    “死爪”冒险者小队敢做到这种程度,当然是对自己的任务、对猎魔人有充分的了解。
    中年弓战士接到密令,被紧急调到水蛇镇,为某些大人物做善后工作,包括带走镇长夫人;带走镇长的禁忌研究成果,还要除掉已经暴露的魔怪和相关知情人。
    根据事先掌握的情报,他已经知道这趟行动会碰见追捕魔怪的猎魔人。
    猎魔人的武力很强,不过,他们有严格的戒律,轻易不会和凡人动手。这是由猎魔人易失控的力量特性所决定的。
    凡是违反戒条的猎魔人最后都没有好下场。
    所以说,只要掌握好分寸,中年弓战士一点也不担心会和猎魔人发生直接冲突。
    唯独维克多一行人出现在地洞里属于意外因素。
    中年弓战士已经得悉,这个叫维克多的半精灵或许是金夜莺名门正在追捕的要犯。由于此人可能牵扯到夜莺与天使之翼的斗争,落叶城的名门贵族甚至将他视作烫手的泥瓜。
    夜莺的新族长对天使之翼的挑战是联盟的重大政治事件,相比之下,死爪冒险小队替暗中从事禁忌试验的金主擦屁股只算一件小事。
    死爪小队只想顺利地完成这趟任务,中年弓战士一点也不想自找麻烦。
    “莱茵先生,你的女伴可以歇一歇,由我们接手下面的战斗,保证不给魔怪恢复生命的机会。”中年弓战士早就想好了,他打算利用猎魔人去牵制烫手的泥瓜,免得给自己惹来麻烦,“我担心那边的两个人是崇拜魔怪的邪教徒……请你们抓紧时间休息,解除邪化的同时,顺便帮我盯着那两个人,最好把他们赶走!”
    莱茵的视线顺着弓战士的手指,再次看向站在另一边的维克多。他当然没有必要听从陌生人的安排,可惜死爪冒险团对猎魔人足够了解,中年弓战士的说辞也句句在理。
    女猎人现在需要休息,这是最迫切的事情。同时,不能让魔怪休息,否则就是前功尽弃。
    既然死爪冒险者愿意接替猎魔人的工作,继续围攻魔怪。在当前的情形下,莱茵没有任何理由拒绝对方的帮助。
    事实上,死爪冒险小队已经展开了攻击。
    四名弓战士以最稳定的姿态站在原地,他们左手执弓,右手搭箭,朝魔怪的后背倾泻带毒羽箭。
    稳固射击,最基础最实用的弓箭射击技艺。
    弓战士用手指缝夹住四支羽箭,一鼓作气全部射出去。他们的射击动作流畅迅捷,充满韵律美感,几乎每两秒射出三箭,不仅射得又快又准,威力还足够强劲,锋利的羽箭能在40米内洞穿野猪的身体。
    四名弓战士使用稳固射击就像四个固定炮台,拉振弓弦发出“嗡”、“嗡”、“嗡”的响声在地穴中连绵回荡,利箭一支接一支飞向魔怪高大的身躯,真的是弦似霹雳箭如雨。
    瞬间,魔怪的后背上就插满了箭矢。可惜,邪化的魔怪身体结构与众不同,简直没有任何致命弱点。能够射穿厚皮甲的利箭只在它的身上扎出浅浅的伤口。
    魔怪仅仅扭动一下肌肉就把背上的羽箭全部挤了出去。
    中年弓战士早有预料,但亲眼看到这一幕还是倒吸了一口冷气。随后,他暗自庆幸,猎魔人把魔怪的骨刺触须全部砍掉了,迫使魔怪站起来作战,牺牲掉攻击速度,换取防护能力。否则的话,他和他的战友真不敢直接对上这头魔怪。
    要知道,魔怪之前用骨刺触须肆意收割暴徒职业者的生命,已经把死爪冒险小队吓住了。
    现在的情况好很多,魔怪失去最危险的骨刺触须,四名强壮的龙脉盾卫士完全有能力和它正面对抗。
    虽说普通武器伤害对魔怪效果很差,但累积的毒素和物理伤害仍可以要它的命。
    冒险者连续不断地射击完全激怒了魔怪,它愤怒咆哮,撇下那三名女猎人,转头扑向冒险者小队。
    四名体型魁梧的盾卫士立即迎上去,利用大盾和战斧,成功挡住魔怪的冲锋。三名动作矫健的剑士紧随其后,围绕魔怪,趁隙进攻,利用长柄斧枪在魔怪的身上劈割出道道伤口。
    盾卫士直面狂怒的魔怪,承受最大的压力,他们胳膊上的肌肉高高坟起,皮肤下面隐隐浮现半透明的龙鳞。激发龙血能力,盾卫士获得超凡强韧,意志、力量和身体强度显着提升,更能抵抗魔怪的深渊灵气。
    他们坚如磐石,用盾牌抵御魔怪的暴烈爪击,无一人失手。
    弓战士首领见状,心里大松一口气,只要龙脉盾卫士能守住阵型,三个四级剑士进则杀伤敌人,退可撤出战圈,再无后顾之忧。弓战士在旁边好整以暇地用稳固射击,牵制魔怪,策应战友。
    十名冒险者全部加入战斗,三名女猎人便自热而然地退了出去,回到白发莱茵的身边。
    此刻,她们邪化特征很严重,黑眼红瞳,嘴里长出尖细牙齿,指甲也变得长而锋利,甚至有一个女猎人的足弓都变长了,整个脚踝往羊蹄的方向发展。
    听到三个女伴的胸腔里发出一阵阵怪异的呼呼声,莱茵没有犹豫,立即从挎包里取出三个小瓶子,打开盖子后,将里面的血红药剂分别灌入女猎人的口中。
    “抓紧时间休息,尽快解除邪化。”莱茵低声叮嘱,然后瞄了一眼维克多与哈维,再转头观察冒险者与魔怪的战斗。
    他现在顺理成章的与死爪冒险小队达成合作,自然要防备维克多和哈维过来捣乱。
    维克多目光敏锐,他看莱茵瞄自己的眼神就知道,猎魔人与死爪冒险小队已经有了默契。即便猎魔人不会帮助死爪冒险者对付自己,但他们也不会坐视自己悄悄拿走畸变药水。
    死爪的人帮助莱茵消灭恶魔,然后拿走镇长留在地底的东西。这是双方联手对付恶魔的口头约定,维克多听的清清楚楚,知道自己已经没有浑水摸鱼的机会。
    “不要砍魔怪的头,那只会让它瞬间、彻底地邪化,不知道会变成什么鬼东西。”
    “别射眼睛,射瞎一只眼睛,马上就长出更多眼睛……”
    “兄弟们都稳一点,我们慢慢地耗死它!”
    中年弓战士瞧见局势已在自己掌握之中,整个人都变得放松。这反而让他更能观察到全局,一边有条不紊地射击魔怪,一边冷静地指挥战斗。
    实际上,他和他的队员都没有对付魔怪的实战经验,却可以依靠死爪冒险团收集的宝贵知识,才能同一只强大的魔怪周旋。
    对付魔怪,维克多也是个门外汉,他可怜的恶魔学识比死爪冒险小队还不如,只看见冒险者们进退有序,进攻防守都转换自如,用抹了药的武器在魔怪的身上留下一道道流淌黑血的伤口。冒险小队自身还没有出现任何损失。
    即便再不甘心,维克多也知道生命畸变药水不归自己了,而死爪冒险小队替名门贵族做事,最后是否会来杀他们灭口也都难说。
    维克多打算放弃原定计划,找麦迪他们汇合,然后趁冒险者、猎魔人围杀魔怪的时间,快速离开地底洞穴,到水蛇镇之外。
    “我们走吧。”
    “哦……对了,维克多大人,你刚刚说那边有11个人藏在暗处,怎么只出来10人冒险者?”哈维先答应维克多,又困惑地问道。
    维克多又仔细倾听,再次确定洞穴的黑暗中还藏着一个人,说道:“也许他们故意留一个斥候潜伏在暗处,后面无论发生什么,都有一个人能出去报信。”
    “大人,您真是睿智!”哈维由衷地赞叹道,旋即又瞪大眼睛盯着莱茵的位置,仿佛看到什么惊奇的事情,“诶?白发小子在脱身上的皮甲,他……他干什么呢?”

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