我们仍未知道,那天晚上爱国大总统经历了何等煎熬。
    时间匆匆而过。
    转眼间,来到了九月二十五日。
    ‘s.b.r大赛’,即将开始!
    ......
    ......
    开赛前三小时。
    营地马场。
    “go,乔尼,让我们见识下你的厉害!”杰洛不住的给乔尼打气。
    乔恩紧接着开口,“不要紧张,注意呼吸节奏。”
    场中。
    乔尼深吸口气,在周围放眼一扫。
    很快,他锁定了角落处一匹芦毛良驹。
    “呼吸。”
    乔尼自言自语着,胸膛接连起伏,体表骤然冒出些许微弱的电弧。
    他推着轮椅,缓缓靠近目标。
    十米、七米、五米......
    近了。
    越来越近了!
    忽然,乔尼眼中精光一闪。
    ‘唰!’
    说时迟,那时快。
    手里的套索如毒蛇般探出,不偏不倚正中芦毛马的脖颈。
    乔尼大喊一声,“看招,波纹疾走!”
    为了这一刻,他早在绳索上涂满了植物油,以此增强波纹传导率。
    ‘唏律律!’
    受惊的芦毛马猛然甩头。
    其力之大,直接把瘦弱的乔尼带飞了!
    不过,这也在他的计划之中。
    呼吸节奏骤变,新力又生。乔尼使劲一拽,连同身体,一齐飞向芦毛马的后背。
    ‘砰’的一声,他重重摔落。
    没有喊疼的时间,面目狰狞的乔尼扭身一抱,死死搂住芦毛马的脖颈。
    “呀呼!”杰洛顿时欢呼起来。
    乔恩则耐心的指导道:“稳住!呼吸节奏不要乱!”
    “呼......呼......”
    乔尼大口喘着粗气,脸上疲态尽显。
    但,他的眼神却是那样明亮,仿佛燃烧着一团永不熄灭的火焰!
    一人一马,僵持不下。
    这是耐性的比拼,亦是意志的对撞。
    马匹跃动。
    波纹流转。
    足足折腾了两个多小时,桀骜不逊的芦毛良驹才被乔尼完全折服,老老实实垂下了头。
    见状,杰洛大喜过望。
    乔恩也露出了发自内心的微笑。
    对视一眼。
    两人同时吹了声口哨。
    ‘嗒嗒嗒!’
    尘土飞扬。
    一黑一栗两匹快马先后而至。
    乔恩与杰洛翻身上马。
    “走了!是时候出发啦!”
    “go,乔尼,go!go!”
    闻言,乔尼有气无力的抬了下手。
    挺直身子,他望向那两道策马奔腾的背影,费力的抹了把额头上的汗珠,喃喃道:“乔尼,这是你此生仅有的机会。
    所以,千万不能掉队啊。”
    ......
    ......
    彩带漫天,鲜花满地。
    “各位来宾,如果方便的话,请诸位与记者还有评审一起登上那辆列车。”‘s.b.r大赛’主办人史蒂芬.史提尔满脸含笑,“车上有各式红茶、餐点以及红酒供各位享用。”
    说完,他又亲自给在场众人分发望远镜。
    ‘当!当!当!’
    就在这时,钟楼的分针指向‘十二’。
    下一秒。
    巨大的礼炮升空。
    ‘砰。’
    ‘steel ball run’大赛,正式开始!
    风起。
    尘涌。
    不管是记者,还是评审嘉宾,都被眼前的画面震撼到了。
    万马奔腾。
    好一副狂野绝景!
    史蒂芬.史提尔笑笑,为众人解释道:“本次大赛,粗略统计,参赛马匹超过三千六百匹。
    如地图所示,从此地至大西洋岸边的纽约,全程约六千公里。
    在六千公里的路线中,共设立了包括纽约在内的九个检查点。
    这些检查点的功能,是用来确认「参赛选手排名」、「所花费时间」,以及选手是否在途中做了交换坐骑等「违规行为」的哨站。
    检查点与检查点之间的距离,被称为「stage」,整场比赛共由九个「stage」组成!”
    清清嗓子,他继而道:“而比赛刚开始,选手们要面对的是,一个短距离冲刺的赛程,终点位于一万五千公尺外的某间教堂。
    各「stage」之间也会有区间优胜者出现......这些优胜者,除了会获得一万美元奖金,还会获得一些额外的奖励。
    没错,那就是「一小时时间红利」!”
    「时间红利」,顾名思义,就是在最后抵达终点统计赛程时间时,用来减免参赛用时的特权。
    有个记者问道:“史提尔先生,作为大赛的主办方,您肯定有一些看好的选手吧,能和我们说说吗?”
    史蒂芬.史提尔笑了,“选手们的实力都很强,这一点毋庸置疑。
    不过嘛......”
    他竖起五根手指,“站在个人的立场,我比较看好他们五个。”
    “第一位,来自怀俄明州的牛仔,曼登.提姆。他经常驱赶三千头牛进行长达四千公里的放牧!”
    “第二位,出身埃及、骑着骆驼参赛的穆尔穆德.阿布德尔,他每年都会横跨撒哈拉沙漠,三次!”
    ‘第三位,东洋的马术名人,特德.汗,他可是征服了欧亚大陆的蒙古大帝后裔,成吉思汗的子孙!’
    “第四位,出身英国下层阶级,却在贵族马术圈闯出了一片天下的天才骑手,迪亚哥.布兰度,那家伙天生就是为了赛马这项活动而生的!”
    “至于这第五位......”
    史蒂芬.史提尔舔舔略显干燥的嘴唇。
    “他被称为‘怪物’、‘血屠夫’、‘披着人皮的恶魔’,没有人知道他来自哪里,也没有人知道他的过去,他长相俊朗、身材高大魁梧、脸上总是带着绅士般的微笑,出手却从来不留活口。
    在一次决斗中,他甚至做出了以一敌十的壮举。而且,他不用手枪,只赤手空拳,就活活打死了十个敢于向他挑战的牛仔!”
    ‘唔。’
    史蒂芬.史提尔无疑是讲故事的好手。
    在气氛的烘托下,无论是记者,还是那些评审嘉宾,都不由自主的咽了口吐沫。
    “乔恩.乔斯达,我认为他是本次比赛头号夺冠候选人。”史蒂芬.史提尔表情严肃的开口道。
    说来也巧。
    语落的瞬间,一匹黑马脱颖而出。
    一骑绝尘!
    一马身、五马身、十马身......
    风衣猎猎。
    那人的速度越来越快!
    正是史蒂芬.史提尔口中的‘头号夺冠候选人’
    ——乔恩.乔斯达!
    “驾!”
    乔恩策马狂飙。
    完全不顾及马匹的体力,一个劲儿的往前冲。
    相距三十马身的位置上,乔尼和杰洛并骑而行,表情沉肃。
    “乔尼!”
    突然,杰洛开口道:“一会儿可不要被我甩开太远哦。”
    乔尼不说话,将身体紧紧贴在芦毛马的马背上。
    一起、一伏。
    他的呼吸节奏跟随马匹奔跑的韵律不断改变。
    杰洛见了,忍不住吹了声口哨。
    牙白,这两兄弟真的太有意思了。
    乔恩能打。
    乔尼的骑术也不是盖的。
    哟呵~
    和他们组队真是明智的选择。
    正想着。
    两人身后出现了一阵骚乱。
    扭头看去,却见不少马匹撞到了一起,导致马背上的选手也随之落马,丧失了参赛资格。
    乔尼暗自庆幸,一开始就全力以赴的策略果然是对的。
    三千多匹马同时冲锋,必然会导致这样的结果,只有取得领头位置,才能避免类似的事态发生。
    乔尼不是唯一的聪明人。
    混乱中,数匹快马奋勇蹿出。
    乔尼和杰洛不敢大意,紧紧握住了缰绳。
    ‘咚’‘咚’‘咚’
    沉重的蹄声由远及近。
    乔尼谨慎地回首凝望。
    好家伙。
    接近者竟是一峰肌肉隆起的骆驼。
    驼峰之上,穆尔穆德.阿布德尔一手持鞭、一手拽缰绳,气势汹汹而至!
    杰洛不爽的‘啧’了声。
    这种货色,外强中干。
    如果不是乔恩说,第一赛段由他搞定,杰洛大爷早就一铁球砸过去了。
    不情不愿让开位置,杰洛的脸色有些难看。
    穆尔穆德.阿布德尔也没有故意找杰洛和乔尼的麻烦,直接从两人的空隙中穿过,径直追向乔恩。
    身后恶风阵阵,乔恩回头一看。
    哟。
    熟人啊。
    阿布嘟嘟,你不在开罗摆算命摊,跑这儿凑什么热闹?
    “滚开!”穆尔穆德.阿布德尔表现出了相当大的敌意,“第一名是我的!”
    乔恩眨眨眼睛,对穆尔穆德.阿布德尔比了个心。
    穆尔穆德.阿布德尔:???
    这是什么手势?
    我看不懂。
    但我感觉有一丝羞涩......
    呸呸呸!
    我,沙漠王国的战士,穆尔穆德.阿布德尔,会被如此幼稚的示好收买?
    眼神一凛,穆尔穆德.阿布德尔操控骆驼撞向乔恩。
    乔恩不为所动。
    其胯下神骏亦是毫无反应。
    穆尔穆德.阿布德尔心想,这小子怕不是吓傻了?
    没想到。
    就在骆驼即将撞上黑马的前一瞬间,乔恩忽然放开缰绳,扬手给了骆驼一巴掌。
    ‘啪’
    你知道一个大逼兜(巴掌),对一峰五岁的骆驼来说,是多大的心理伤害吗?
    施瓦辛格画风的骆驼傻眼了。
    穆尔穆德.阿布德尔同样傻眼了。
    不是......
    你......
    还能这样?
    自诩‘沙漠王国战士’的穆尔穆德.阿布德尔仍不死心,再一次想要依靠骆驼的体型优势,将乔恩撞下马。
    乔恩小脸一沉。
    你这黑小子是真给脸不要脸啊。
    要不是看你长得像我认识的熟人,我能让你这么放肆?
    心不狠,站不稳。
    反正左右无人,乔恩显化半龙形态,瞳孔一下子变成了琥珀一般的金色。
    属于「青龙」的威压展开。
    刚刚挨了一巴掌的骆驼直接跪了。
    嗯。
    就是字面意思的跪了。
    穆尔穆德.阿布德尔一时不察,被狠狠甩飞出去。
    相距不远的列车上,史蒂芬.史提尔双手抱头,一副不可置信的模样,“上帝啊,阿布德尔出局了!”
    其他人的神色也差不多。
    谁都没想到。
    开赛不到十五分钟,五个种子选手之一,就被残忍的淘汰了。
    和车上众人不同。
    乔尼和杰洛纷纷露出欣喜的表情。
    杰洛更是咧开嘴,得意的秀出满口金牙。
    挺能干的嘛,乔恩那家伙。
    ‘哒’‘哒’‘哒’‘哒’......
    这时,一阵轻快的马蹄声传入两人耳中。
    也就四五个呼吸的功夫,一道身影飞速越过。
    杰洛和乔尼甚至来不及反应!
    ‘迪亚哥.布兰度’
    在观望了足够久的时间之后,他选择了行动!
    半蹲在马背上,迪亚哥就像一只蓄势待发的豹子。
    风在呼啸。
    吹动他金色的秀发。
    突然!
    迪亚哥改变了姿势,将身体尽量贴平马背。
    ‘哒!’‘哒!’‘哒!’‘哒!’......
    马蹄扬起,疾行如飞!
    他与第一名的距离,肉眼可见的缩短了。
    “哼,终究只是依靠马力闷头狂奔的外行罢了。”迪亚哥心中暗笑,“一味的往前冲,不吝惜马力的话,到最后真正需要冲刺的时候,那家伙的马肯定力有未逮。”
    抿抿嘴角,他猛夹马肚。
    又追了三四分钟,迪亚哥终于与乔恩并骑。
    “喂!”他喊道:“赛程共计六千公里,你这样是坚持不到终点的!”
    蛤?
    乔恩一愣。
    dio你这浓眉大眼的家伙有这么好心?
    乔恩道:“这就不劳你费心啦。”
    不料,迪亚哥反手甩出一个提议,“我说,你要不要和我组队啊?我们俩联手,到时候,平分冠军奖金!”
    哦~
    在这儿等着我呢。
    乔恩似笑非笑的看向迪亚哥,“抱歉啊,我已经有队友了,除非你不介意四人平分奖金。”
    要我命,不行。
    要我的钱,更不行!
    本来,迪亚哥就不是真心和乔恩组队,他就是看乔恩能打、想要一个免费的保镖罢了,等赛程结束,他有一万种方法干掉自己的搭档。
    没想到,乔恩.乔斯达居然先一步找了两个队友。
    这下可难办了。
    迪亚哥沉着脸不说话。
    乔恩笑笑,“其实,我不缺钱。”
    我不缺钱......
    不缺钱......
    钱!
    迪亚哥猛地看向乔恩。
    就当马背上的颠簸不存在,乔恩老神在在道:“我看你骑术不错,干脆和我混吧,保证我的队伍夺冠,除了你应得的那份儿,我会再额外给你五千万美元。”
    五千万!
    迪亚哥只感觉自己被幸福的浪潮席卷。
    要知道,就算取得了‘s.b.r’大赛的头名,奖金才五千万啊!
    ‘乔恩.乔斯达’这么有钱?
    盯着对方的脸,有那么一瞬间,迪亚哥内心涌起一股强烈的想要拜义父的冲动。
    如果能成为乔斯达家族的养子,那真是再好不过的了......
    不过,他毕竟不是蠢货。
    不会相信毫无保证的空头支票。
    沉吟片刻,迪亚哥开口道:“这件事我会在「stage 1」结束后给你答复。”
    顿了顿,他刻意补充了句,“你或许真的很有钱,同样,有许多人也在盯着你的钱,他们自觉无法在大赛上取得成绩,便把目光放在了你身上。
    言以至此,你好自为之。”

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