聂远离开后,莉莉安伯爵沉下心来,她撑着自己的下巴,自言自语着。
    “一个非常出色的人,不管在任何方面。”
    “巴克,你哪来这么多隐秘而杰出的亲戚啊。”
    “不管再怎么藏着掖着,我也理应对你们抱有一些戒备,但……也是绝对值得拉拢的一股力量。”
    “聂远,哈,希望你们不会做出什么不好的事情吧。”
    “我甚至开始期待下次和你共进晚餐了。”
    嘀咕着,莉莉安伯爵又看向桌上的文书,沉吟一阵,侧头对自己座位后,站在阴影里的属下说道:
    “除了一通指导瑞安城未来建设的废话,王城那边还授意,让我近期返回王宫,参与升爵仪式。
    但却绝口不提,完全撤销我的贬谪,言下之意非常晦涩,让我拿不准升爵之后,是可以留在王城了,还是重新回到瑞安城,继续顶着侯爵的头衔,在这里颐养天年。
    暗影,你是怎么看的?”
    身后那个藏在阴影里的侍臣回答道:
    “正值老国王病重,已经数月未能把持朝政了,王城的情况必然错综复杂,眼下招引您回去,肯定隐含着别样的深意。
    属下以为,如果贸然重临王城的话,可能会遭遇到一些意想不到的危险。
    但到底该如何抉择,还是凭莉莉安大人您的意志,属下不能代您做决定,只能尽力保证您的安全。”
    莉莉安想了想,道:“文书的内容,留下了很大的余地,言语看似冠冕堂皇,却处处夹杂着晦涩的信号。
    国王还没死,有些人就按捺不住了,我那些亲戚们的争斗,看来是已经进入白热化的阶段。
    某些分支,想要拉拢任何有生力量,达成统一战线,我从文书中只看到了交易,一场关乎我未来地位的交易。
    加爵仪式,只是他们抛出来的‘订金’,如果我能让有些人满意,加入他们的战线,为某人出功出力,发光发热,助他执掌贝恩王国的最高权柄……
    那么我就是从龙之臣,绝对不是一个侯爵那么简单,王城中心圈子里,必然能有我一席之地。
    如果我不能让他们满意,那么这份订金就算吃下去,也会吐出来的,最好的结果,也只是顶着侯爵的空衔,回到瑞安城继续混吃等死。
    如果……
    我选择的那一分支输掉了这场战斗,哈哈,我和这一分支的所有人,都死定了,千刀万剐,被钉在历史的耻辱柱上。
    你说的没错暗影,此行确实非常危险,我回去了,就不一定还能活着回来。”
    暗影沉默一阵,道:“那……莉莉安大人,要不咱们就不要趟这滩浑水了吧,至少还能保证您如今的地位,等到新王上位,还有一个‘清白之身’,可以继续尝试努力回到王城,以一种安全的身份与方式。”
    莉莉安闻言却笑了起来,道:“我如今的地位?暗影,你觉得我如今,还有什么地位吗?不过是一个已经被排挤出圈子的空架子而已。”
    暗影心中一凛,犹疑道:“那您是心意已决,准备近期就返回王城,参与他们的争斗喽?”
    “不。”
    莉莉安摇头道:“我准备缓一段时间,将归期延后,等到他们狗咬狗,自我内耗到一个局势明朗的地步,再回去接受升爵敕封。”
    暗影似乎捕捉到了什么,他道:“您是想等某些分支被完全淘汰,某些分支已经强势崛起,有定鼎大局的气势后,再回去选择趋附于那一方?
    这样也的确稳妥,虽然应该没有竞争最中心圈子的机会,但局势明朗之下,选错的几率也大大降低了。”
    “又错了暗影。”
    莉莉安笑道:“我可不是要回去趋附哪一方,就算是趋附,也只是暂时的虚与委蛇罢了。”
    暗影不解道:“那您的意思是?”
    莉莉安表情逐渐冷了下来,道:“当初他们迫害死我父亲,将特瑞西处以极刑之后,我在被放逐到瑞安城的路上,就做出了一个决定。
    如果有机会的话,哪怕机会非常渺茫,可一旦被我见到了曙光,我就会让他们所有人,因此而付出代价。
    主谋自不用说,沉默者亦是帮凶,他们在我离开后,也都继续对那几个始作俑者阿谀奉承着,好像什么都没有发生过一样。
    但我记得一切,无人能逃脱干系。
    我想让他们所有人,都体会到我当时的痛苦暗影,我要让贝恩王国……绝、后。”
    万分平淡的语气,诉说着张狂至极的话。
    然而话语中迸发出来的力量与决绝,却似乎让空气都为之凝滞。
    暗影还怔怔的没有开口,莉莉安伯爵却忽的展颜一笑,一洗刚才阴冷的模样,重新变得开朗起来,道:
    “说错了啊,也谈不上绝后,毕竟,我不也是贝恩王室的血脉吗?”
    暗影心中已经卷起了惊涛骇浪,语气都变了,道:
    “可是……可是……您拿什么去跟他们争啊。”
    莉莉安继续说道:“暗影,虽然你绝大多数时间,都待在我的身边,我也绝对的信任你,但你真的以为,这些年我毫无积累吗。
    从王城的圈子里,我看不到任何丰润自己羽翼的希望,只能从圈子以外的势力中,寻求到助力。
    仔细搜索一下你的记忆,是否有什么发现?”
    暗影迅速在自己脑海中搜索着,蓦的想到了什么,道:
    “是那些神秘人吗?要求我也要避开谈话的神秘人?可您也并没有和他们见过几次面啊,屈指可数,就算他们势力庞大,但值得信赖吗?”
    莉莉安笑道:“他们肯定不会全心全意帮我的,但有自己的道义在,通常不会和我那些虚伪的亲戚一样,满嘴谎言,没有底线。
    我已经和他们展开过几次合作了,勉强建立起了还算牢靠的关系,况且,我也没有多余的选择了不是吗。”
    暗影回答道:“您偶尔的寄往全国各地的书信,还有用以远程通讯的法阵,就是在与那些人联系吗?我不知道具体有怎样的展开,但既然您都得出可以合作的结论,想必他们的确是有一定的可靠度。”
    莉莉安转过头来,欣慰的看着暗影,道:“知道了吗,这也是我绝对信任你的原因之一啊,就和刚才的文书一样。”
    刚才莉莉安伯爵阅读文书时,并没有避讳后方的暗影,直接打开翻阅。
    但暗影依旧不知道文书的内容,需要自己给他讲述出来,才能明白其中的原委。
    并不是暗影愚钝,而是他压根一个字都没有偷看,未得到莉莉安的允许,他不会窥测任何主人的隐私。
    一如当初莉莉安当着他的面,和那些神秘人往来书信,或者以法阵的方式进行远程交流,他也都到现在才知道,主人原来已经和那些人,展开过数次合作了啊。
    如果属下都要经过一门名为“忠犬自我修养”的考核才能上任,那暗影一定能拿到满分。
    正因如此,莉莉安才会如此信任他。
    暗影微微低头,温驯的说道:“这是属下应有的素养,不过却还是不禁想要提醒一句,您的那些亲戚们,不是那么好相与的,他们……很残酷,哪怕是对待自己的亲人。
    属下不知道与您合作的神秘人们,到底有着怎样的身份,但可能距离对抗整个贝恩王室宗亲,还是有很大的差距。
    您依旧要三思,毕竟一旦没能执掌到最终的权柄,那后果……”
    “呵~”
    莉莉安神色轻松,道:“暗影,我早有觉悟了啊,那一日之后,我已不再畏惧死亡,不怕输,只怕……看不到希望。”
    说罢,莉莉安又道:“那些人的能量,实则没有你设想的这么孱弱,他们能做到很多事情,比你想象的还要多,就看我能不能付出相应的代价了。
    正因为我早已做出决定,才会如此不遗余力的去拉拢外界力量,不管是你了解不深的神秘人也好,还是你知晓的,像巴克书铺的那些人也好。
    我甚至允许了某些人,在瑞安城开启一场,筹备已久,形式隆重的召唤外神仪式,帮助他们蒙蔽住所有教会的目光,并承担召唤失败,可能酿成的巨大后果。”
    “召唤外神仪式?!”
    暗影再次震惊,原来莉莉安大人,竟然在所有人都不知不觉的情况下,参入了这样一次巨大的事件当中吗?
    还是在瑞安城进行的!
    要知道少许情况下,召唤外神的仪式失败后,就可能会酿成比灾害源失控还恐怖的结果啊!
    那被仪式撕开的虚空裂口,不知道会溢散出何等超乎想象的气息来!
    更莫说其中的门道,绝对没有莉莉安大人所说的那么简单,她帮助外神的信徒们,瞒过教会的目光,必然承担着极其巨大的风险。
    一旦被发现,就是万劫不复了。
    因为贝恩王国,是将信仰外神的神秘教会,定义为邪派的,不像其他王国那样,对其还有一定的容忍性,只要不去做违反律例的事情,就能容许某些神秘教派的温和分支存在。
    贝恩王国并没有去区分哪些分支是好,哪些分支是坏的闲工夫,直接就一竿子打死了。
    结果莉莉安大人,一直在和这种教派有暗中联系吗?
    要是她真的能执掌住最终权柄,倒也确实能以往后容许神秘教派某些分支,在贝恩王国公然存在为代价,和那些神秘教徒达成一些交易。
    但危险性也是高到极点的,一个不慎,不仅王城圈子会合力抹除她,正统教派们,也不会善罢甘休的。
    其中有太多,太深沉的复杂干系存在了。
    看来莉莉安大人,真的如她所说,是有破釜沉舟决心的……
    暗影联想到自己不久前,和同僚们在莉莉安大人的安排下,去做的那些看似没有关联性,实则后来回想起,完全是在蒙骗正统教会的事情,不由在心中暗暗为自己的主子未来担忧。
    如此行径,就算把握住了最高权柄,正统教会那头,真的会让她坐稳那个位置吗……
    莉莉安却并不觉得这有什么似的,继续为暗影解释道:
    “是的,召唤外神的仪式,不过情理之中的失败了,外神并没有收下作为祭品的生灵气息而降临。
    但那些人也不是毫无所获,至少从虚空之中,汲取到了足够多的,他们需要的能量,也让我们的合作关系,更近了一步。
    听说……
    他们是抓住了一头珍稀的不死族魔物,取出了他的心脏,放干了他的血液,缝上他的胸口,想让不死族始终能够保持活性的胸腔,作为外神降临的承载。
    更多的内幕我就不知道了,毕竟我再怎么胆大,也是需要撇清干系的,不可能亲自参与到那样的仪式当中。
    他们也没有多说,只是告知了我大致的过程而已。”
    暗影在莉莉安的讲述当中,知晓了前因后果,此刻也没什么好说的了。
    他知道自己肯定是劝不住莉莉安大人的,只能尽全力去辅佐,主人一切想做的事情。
    暗影低沉道:“不管您做出怎样的抉择来,我都会支持的,但神秘教会的人,他们无法光明正大的出现在贝恩王国的街道上,更别说直接成为您的幕僚或门客,插足王室圈子的争斗了。
    所以就算他们会拿出一部分资源来支持您,可明面上的事情怎么办?
    您那些亲戚们一旦察觉到威胁,不再顾忌的直接对您表露恶意,到时,不敢显于人前的神秘教徒,该怎么帮助您呢?”
    莉莉安回答道:“所以啊,我不会这么早让他们察觉到威胁的,延期一段时间,在局势明朗后回归王城,呈现出无心插足争斗,只想保全自己的态度,也是有这样一层考量的。
    况且,除了神秘教派,我不是还有一些王城圈子以外的积累吗,比如那些地方权贵,比如一些商会的高层,比如巴克书铺的成员。”
    暗影沉默一阵,说道:“这样的力量,在王城圈子的争斗里,是难上台面的,他们不会,也不敢插足其中。”
    莉莉安笑了起来道:“我当然知道他们不敢,但我降低的,不仅是王城圈子的戒心啊,他们也是一样的,等我真正表露出目的来,那么,上了我的战车,想要下来,就没那么容易了。
    届时,就算我放任他们来去自由,可我的那些亲戚,也是不会放过他们的。
    只能……一条路跟我走到黑了。
    辅以神秘教派的支持,或许,万一,说不定,能看到曙光呢?”
    暗影这下完全捋清了莉莉安大人心中的脉络,叹然之余,试探的问道:
    “现在我能够看出,巴克书铺的背后,确实蕴藏着极大的潜力,应该不比地方的权贵圈子差,还是最容易拉入您麾下的,因为他们看起来,都是无根的浮萍,没有其他的好去处。
    但这也是在老巴克的亲戚们,都聚集到了瑞安城后才发现的,而您当初,在老巴克只有一个人,也是最落魄时,是怎么看出他身上的潜力,从而决定资助他的呢?”
    莉莉安想了想,道:“直觉吧,我当初看到他那双浑浊的眼睛时,就觉得这个家伙,肯定充满了故事。
    没想到他后来确实接二连三给了我很多惊喜,所以才会容忍他,在我这里欠下了这么多债务。
    而他亲戚们的来到,完全是意外之喜,特别是聂远,他那深不见底的渊博才智,一定会对我产生难以想象的帮助。
    不然我也不会直言让他成为我的贴身幕僚了,可不仅仅只是因为他的长相和气质,有别具一格的吸引力,甚至不单纯是他拥有超凡的智慧。
    最重要的是,他对‘外神低语’有超乎寻常的理解与认知,必然是我与神秘教派,进行深入合作的坚实基础!”
    暗影闻言对这样的说辞十分赞同。
    确实,莉莉安大人眼下的情况,贸然拉一个不太熟悉的人,成为自己的贴身幕僚,将会承担极大的风险。
    她不是一个冒失冲动的人,相反在关键之处,十分的谨小慎微。
    之所以愿意承担那种风险,一定是因为她觉得某个人,非常值得她去那么做。
    如果能成为与神秘教派深入合作的桥梁,那么付出大代价,去极力留住聂远,肯定是划算的买卖。
    暗影点头道:“这样说来的确没错,聂远能给您以惊喜,那么必然将会给神秘教派,以更大的惊喜,毕竟没人比他们还看重,‘外神低语’的含金量了。”
    莉莉安微笑道:“没错,我甚至觉得有聂远的加入,神秘教会都不用去捯饬那肮脏而低劣的不死族魔物了,他对类似外神这样的古老知识,绝对有异常深刻的指导性建议,让人不禁想要去探寻,他在过往的岁月中,到底有怎样非凡的经历。”
    “看来您真的很看重他啊莉莉安大人,虽然……他也的确值得被看重。”
    “哈……你在调侃我吗暗影?”
    “属下不敢。”
    ……
    另一头。
    聂远还不知道自己走后,莉莉安伯爵和她的守护暗影,还展开了这样一段,让自己听了,绝对会喷饭不已的对话呢。
    他拿着值当三个金币的魔方把玩,一边暗自吐槽朱门酒肉臭,一边悠闲的,和南希在瑞安城的街道上游览。
    体会着异世界的风土人情,却并没有着急去到教堂的所在。
    因为从莉莉安伯爵家里出来时,还不到月光教堂日常颂唱圣歌的时间点呢。
    他此行有两个目的,一个是想要验证一下,自己是不是每次听到圣歌,都会被那种空灵歌声,给迷失了心智。
    上次就差点被圣歌牵引着,直接推开教堂大门,光明正大的宣告,老子就是你们要找的圣徒了呢。
    还是南希的拉扯,将他给唤醒。
    在没有完全摸清情况之前,直接以外神占据古神后裔身体的身份,去昭告自己是主神的信徒。
    无疑是很冒风险的。
    要不得。
    所以他也告诉了南希,要是自己有什么不对的状态,就记得将自己拉回巴克书铺。
    原因他没多说,南希也没有多问,径直就答应了下来。
    而另一个目的,就是验证一下,自己听到圣歌都这么失智了,那直接进入月光教堂,去直面月光女神的气息,是否也会发生什么非同寻常的事情呢。
    不过这个目的,他暂时是持保留意见的,不一定会去尝试。
    至少得让自己,有不被圣歌操控的风险,才能逐步去探测。
    毕竟饭还得一口一口吃,不能贸然涉险,得有谨慎的心思。
    几乎是卡着时间一般。
    月光教堂里,长老正在主持信徒们聚集,准备日常颂唱圣歌的时候。
    聂远也牵着南希,像一个单纯经过的路人,踏入了教堂所在的街道。
    准备拥抱,那即将响起的空灵圣歌。

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