得知宁国夫人这次不是来砸场子的,心理阴影有京城那么大的掌柜总算放松了一些,只是招待得愈发周到妥当了。
    莫晴薇笑话她:“宁国夫人威名远扬,我们也跟着沾光了。”
    叶蓁蓁有些不好意思:“旧事不必重提。”
    为了给弟弟撑腰砸了人家场子,当时还不觉得如何,如今被好友用调侃的口吻谈起时,总有些难为情。
    也正是因为旧日的“砸场情谊”,掌柜的一切都紧着她们来,无论她们想要看什么表演,都是第一个安排上了。
    这可把孩子们乐坏了,他们不耐烦欣赏戏曲、说书或者琴艺舞蹈,一个劲儿地要求看杂耍,什么翻跟头啊、胸口碎大石啊、走铁丝啊、喷火啊……等等,各种街头卖艺的手段在这家京城知名的勾栏上演,好生热闹,好生快活。
    其他看客:“……”满头问号。
    有熟客找来掌柜,不满地抱怨道:“老许,你怎么回事?你家勾栏什么什么时候成了江湖艺人杂耍的场所?你这是哄孩子吗?快让赵娘子叫出来唱一曲儿。”
    掌柜的嘴角一抽,可不是哄小孩么,楼上一溜儿的小娃娃呢——真不愧是宁国夫人,这就带孩子们来逛勾栏了。
    他不敢非议贵人,只能赔笑道:“张兄原谅则个,今儿个赵娘子嗓子不舒服,不能登台表演,不过我们另外安排了其他戏目,现在的杂耍只是热场子,您且喝喝茶聊聊天,精彩节目马上就来。”
    他是这么觉得的,宁国夫人她们带着一群孩子,肯定待不久,先把这尊大佛伺候妥当了再说。
    熟客这才肯松口。
    为了方便观赏表演,一楼大堂和二楼的雅间并没有什么区别,说是雅间,不过是用屏风稍微格挡罢了,坐在雅间完全可以把楼下的情景尽收眼底,因此方才楼下发生的事情,叶蓁蓁她们也看到了。
    她们觉得有些不好意思,但见孩子们看得开心,又不忍心让掌柜更换曲目了。
    楚凝嫣道:“稍候多给一些赏银就是了。”
    大家都表示赞同。
    难怪客人说这些杂耍是哄小孩了,这些杂耍戏法差不多没什么变化,第一次看会觉得很刺激热闹,再多看几次,就觉得没意思了。
    除了看得津津有味的孩子们,大人们都不感兴趣,以此为背景唠嗑了起来。叶蓁蓁也在和好友们聊着天,突然,楼下的某个话题引起了她的注意——
    “听说了吗?弋宁坊的李秀才遇到了骗子,被骗得倾家荡产了。”
    “又有人被骗了?最近的骗子也太嚣张了吧?”
    “可不是么,李秀才堂堂一个读书人都能被骗,更何况普通老百姓呢?”
    “我看李秀才是读书读傻了,书呆子一个,要我才不会上当呢。”
    “那是你也没有被骗的机会啊。”
    ……
    有不知情的客人非常好奇,凑过来问道:“什么被骗?最近骗子很多吗?烦请阁下与我说道一二,日后我也好有所防范。”
    被询问的正好是方才抱怨节目无聊的熟客,他上下打量了对方一眼,问道:“阁下是读书人,还领着百善堂的资助吧?”
    那人有些意外,问道:“阁下如何知晓的?”
    熟客是混迹市井的老江湖了,一对招子不知有多毒辣,只看眼前的年轻人穿着一袭半新不旧文人长衫,手上皮肤细嫩,指间还有厚厚的茧,一看就知是惯常读书写字的文人。
    当然,最终确定他是读书人而不是其他,而是因为他腰间挂着一个上书“百善堂”的牌子,这正是受百善堂资助的凭证。
    百善堂是叶蓁蓁最初打算筹建的公益组织,后来呈上御览之后,这个名字直接被皇帝用去,成了专门资助读书人的善堂,永善堂是她后来才取的名字。
    而百善堂,是废太子肃王辖管的。
    叶蓁蓁几番思索的功夫,下方的交谈也在进行:“……自是从郎君腰间的善牌看出来的,虽然看起来与其他牌子无二,但看得多了,还是很好辨认的。在此奉劝郎君一句,最近骗子专门骗你们这些接受资助的读书人,您最好低调一些,不要泄露身份,以免被骗子盯上。”
    读书人神色愈发严肃,拱手道:“愿闻其详。”
    熟客喝了一口跑堂新添的热茶,才继续道:“最近骗子猖獗,盗骗的事情屡有发生。皇上仁善,让肃王辖管百善堂,资助有才华却贫困的士子读书考学,符合资助条件的士子都可以向里正申请,经当地官府调查确认后方可得到受资助的资格。
    受资助的士子不仅每月可以得到固定的资助银子,若有其他学习开支导致银钱不足,如购买笔墨纸砚和书本等等开销,可以凭店铺开具的账单,再去善堂支取一笔银子。当然,这些银子日后都是需要还的。
    国库银子有限,为了更大限度地资助士子,各个环节的审核非常严格,即便这样,还是有不轨之人钻了漏洞,据我所知,已经有不少受害者了。”
    熟客先给其他不清楚资助规则的客人解释一番,才继续说道:“众所知周,读书废银子得很,笔墨纸砚和书籍都要银子,价钱还不菲,每月固定的资助银子对于大部分读书人来说远远不够,不少人每月都要凭条子再去取一次银子。
    取银子需要很多手续,手段麻烦得很,少不得要好几日,于是便有不轨之人逮着部分人的心理,以帮忙申请资助银子为由,先是骗对方开条子买下笔墨纸砚,不给货品,只凭购买条子去善堂取银子。最终取出来的银子压根儿到不了正主手里,骗子卷着银子逃跑了……就这么着,善牌主人不仅欠了官府的钱,赊下的条子还得还呢,听说已经有人闹得要轻生了。”
    嘶,所有人都倒抽一口气,骗子实在是太奸猾恶毒了,有受资助资格的读书人本来就贫困,再遇这种事,难怪受不住要轻生了。
    【作者有话说】
    前阵子接到诈骗电话,最近诈骗新闻很多,于是有了这个情节……希望大家都能提高警惕,不要轻信陌生电话,也不要给人家转钱,最好下载个“反诈app”进行来电识别。我之前从不接陌生电话,后来因为工作原因经常有陌生电话打过来,总能接到一两个漏网之鱼,自从装了“反诈app”,世界终于清静了。

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