有赖陈尧护持,即使郎陵经历过一两场兵灾,但未伤元气,人口并没有明显减少,甚至有所增长,现在全郡人口依旧维持在八十万人左右。
    这也是为什么当初赵光远宁愿冒着全军覆没的风险,都要绕道奇袭定南关, 不仅因为定南关的军事属性,更因为他忌惮统一后的郎陵。
    郎陵郡地形复杂,平原丘陵山脉交错纵横,偏居一方与世隔绝,在荆南乃至天下棋局中都是最不受重视的一类郡县。
    地理位置差,有獠人山民时常作乱的隐患, 水匪众多商业不算发达,可以说是个穷郡。
    但郎陵有两个优势,放在眼下天下大乱时却是王霸之基。
    一是郎陵面积之大堪比南阳, 有多处产粮之地,零阳平原在荆州乃至南方诸州都有名气;二是郎陵人口众多,一郡八十万人虽然比不上荆北,却也冠绝荆南。
    经过连翻动荡,现在荆南称得上一句地广人稀,各郡人口不丰,永山四十万人,桂阳三十万人,湘郡三十万人。
    也就是说荆南其它三郡加起来,才能比得上郎陵的一郡人口,这是何等的战争潜力。
    乱世之中最珍贵的资源只有两种,人口和粮食,郎陵两者皆备。
    李隆自然也清楚这点,所以早就定了自己的平天下之策,不疾不徐缓缓图之,静待天时。
    对于荆南更是如此,大家都不动的时候,他也不动, 反正都在修养,郎陵能积蓄的实力肯定更强。
    说是大家,李隆眼中其实只有赵光远,不仅是因为桂阳和湘郡打成一团没有威胁,更是因为当初两人于定南关的远远相会。
    潜龙见潜龙,那必定势不两立,他至今还记得那一次抢占定南关,于战略上胜过赵光远的感受。
    畅快淋漓,身心通透,之后在事业上更是一帆风顺,预料中十分难以推行的乡官、民兵制度居然没有遇到什么阻碍。
    李隆从降生开始就身负灵眼,能看到其他人身上气运如何,开始他还认为是穿越者附带福利金手指,宝贝的不得了。
    后面年岁见涨,接触过杂书和父亲李呈认识的道士之后,他才知道这叫望气术。
    下至刚入修行大门的道徒,上至传闻中的真人仙修都可以修习此术,并无门槛。
    当然能练得高深望气之术的也非常少,很多修士都只是入门,最多能看看风水家宅之运。
    李隆在得知自己的灵眼不过是其他人可以修行的望气术后,非常失望,时时感叹自己的金手指太拉胯。
    可他没有修道资质,这是他唯一能倚靠的异术,所以他对气运之说勤加钻研,于望气术上算是登堂入室了。
    “凡望气,有大将气,有小将气,有往气,有来气,有败气,能得明此者,可知成败吉凶。”这是父亲好友道士对他的解释。
    李隆自己也对望气术体系有一个评价,下者观山势之风水,中者观人之旦夕祸福,上者观国运之兴衰。
    他自己就是处于中间这个层次,上层他估计非大修不能有成。
    占领定南关之后的舒坦通透之感,李隆认为就是气运影响,潜龙见潜龙必有气运之斗,而他应该是胜了,并且掠夺了属于赵光远的一部分气运。
    陈尧最近让庙祝告诉过他一些气运之说,特别是点明了荆州的三条潜龙,他自己就是其一,天生的真龙预备。
    此次打下永山,荆南将再无敌手,到时候起码能称个侯!
    李隆目光如炬,看向永山的绵延丛林,心中的野心不可避免的沸腾,头顶似有一声大蟒的嘶鸣。
    李隆不能观望自身的具体气运,只能从旁推敲,但经过多年运用,他现在能看到自己的气运龙象。
    他微微抬头,一条土黄色的气运龙蟒盘旋,朝着永山方向探出蛇信,跃跃欲试。
    两年前,也是在此地,也是在这座关墙之上,他见过赵光远头顶的那条气运龙蛇,当时还只是蛇。
    可有一郡之地蕴养,气运龙蛇怎么也该化蟒了,这也代表他一旦击败赵光远,他能掠夺到更多的气运。
    龙蟒处于进取之态,此战当胜!
    “大军开拔,直取钟武!”
    在平静两年后,他终于等来时机,永山的赵家先忍不住了。
    在从随军庙祝那得到桂阳郡的形势消息后,李隆就判断赵光远一定不会坐等彭庆彻底消灭黄虎,肯定会抓住这个插手桂阳的天赐良机。
    因为换位思考,他也会这样做,永山郡的底蕴不足,很难和郎陵一起再拖下去。
    而且如果等彭庆再度统一桂阳,只需稍加修养,拥有一支经过战火磨砺大军的彭庆也将成永山难以啃下的硬骨头。
    到时夹杂两大强敌中间,可就难以再遇到这么好的扩张机会了,不需要全占桂阳,只需要在苍梧山那边占据一两个县就能将永山的形势盘活。
    在判断赵光远会出手后,这段时间,李隆一直向永山散播最近没空动兵的消息。
    现在已经六月底,七月就是夏收时期,近七成的正兵都被李隆派了下去,帮助乡民收割粮食。
    这也是李隆独创的做法,他称之为“军民一家亲”,在去年兴平六年的夏收秋收也都是这样。
    在很多大户包括赵光远这等人眼中,李隆就是个土包子,让自己辛辛苦苦练的兵干农活,如何能得将士之心。
    可现在赵光远却对李隆的“军民一家亲”很是欢迎,恨不得李隆把所有兵力全放出去,散到郎陵各地耗尽精力,睡在农田中。
    因为这样郎陵军队就没空袭扰永山,没法在赵光远带大军出征时,给他的后方造成麻烦,逼他回师守土。
    只是赵光远的眼光还是太过狭隘,对李隆一手训练出来的军队不了解。
    换做大虞各地的常见地方军,平常只召唤驻地军营的驻军都需要一两个时辰,更别说还有很多缺额。
    如果是聚兵,召集各地兵马汇集,那就不是一天两天能完成的事了。
    发出命令传达到各地,地方军官接令召集手下部众,行军赶往聚兵地,点卯,汇集各地驻军,后勤准备……
    各种流程走下来,按照惯例,一郡之地中,一月之内能整合军队就是合格,如果战事紧急,那半月之内聚兵完毕就是优秀。
    也就是说起码半月之内,赵光远不用操心后方,只要顺利,半月足够他拿下桂南三县甚至桂阳郡城了。
    到时携大胜之威,郎陵兵马必定不会再随意掀起战端,统一荆南的大势就成了。
    ……
    浈阳城头,黄虎重重地拍打一个守城将士肩膀,眼眶有些发红。
    “啊,大元帅!”
    “好样的,你叫什么,怎么还愿意跟着我?”
    “我叫段过冬,每年冬天我家都最难熬了,因为没有粮食没有棉被,可我出生那年冬天硬是熬了过去。”守城将士抹了一把额头的汗渍,略显骄傲地说道,仿佛对于他来说,能在这个世界降生就很了不起。
    黄虎愣了愣,他好像想起来了,愿意跟着他造反的是些什么,都是活不下去的人!
    “两年前,您给了我一家老小活路,给了一口饭吃,所以我的命就是大元帅您的!”段过冬摸了摸头,想了想第二个问题,憨厚地回道。
    “你的家人现在怎么样了?”黄虎点了点头,但他问出了一个不该问的问题。
    “敌军杀进郡城时,没来得及跑,现在……”段过冬眼神中有些迷茫,他想了想,应该都饿死了吧。
    早先连战连败,桂阳城存粮不够,哪怕是他这样加入神符军的军士,也不能保证家人的温饱,最多从自己的口粮中省出一点。
    黄虎张了张嘴不知道要说些什么,只能叹息一声默默离开,接着他又问了很多将士同样的问题。
    为什么还留下来,答案大同小异,黄虎曾经给了他们一条活路,他们相信大元帅还能带着他们活下去。
    信仰?也许当初黄虎刚开始锐意进取时,还有很多人相信黄虎是什么城隍神的代行者,可现在大都不是因为这个了。
    颓废享乐以来,他就没有再向城隍神祈祷过,绘制祛病神符自然无从谈起。
    很多忠心的老兵为了维持他这位神符大元帅的神秘威严,自己绘制符箓,伪造神符蛊惑新兵。
    时间短还好,时间长就没人信了,长期未见神符神迹,就连如今留下来守城的很多将士都忘了黄虎还有这么一手。
    城外马蹄声喧嚣,时不时有彭庆军中的骁勇之士前来挑衅,可城头士气低沉,并无人对此予以回应。
    黄虎目睹这一幕也是无奈,哪怕他亲临一线,可也只是给军士们带来守城的勇气,真想激发他们原来作为神符老营的士气却是不行了。
    他探出城头,想看一看彭庆大军的军阵排列,谁料一支冷箭“咻”地一声从他头皮划过,射飞了他的兜鍪。
    “大元帅,你没事吧!”跟在黄虎身后吴台眼疾手快,连忙上前将黄虎拉到城垛后面两步。
    果不其然,在黄虎惊魂未定之时,又是一支羽箭射了过来,只是这次射空了。
    “放箭!”
    自家大元帅险些受伤,哪怕守军们之前不想理会,现在也忍不住抛射出了一片箭雨。
    由此下面方才安静片刻,让吴台有了解释的时间。
    “那小将箭术不错,能百步穿杨,之前几天都会来此骚扰,很多兄弟都折在了他手上。”
    “难道他擅长的不是箭术,而是马上功夫?”黄虎此时镇定了许多,对吴台疑惑地问道。
    “这人应该是个先天高手,气力很足,我们军中的神箭手从城墙上往下射的距离居然没他的远,也就是说只能被动挨打。
    先天高手谁打得过,没人理会他的斗将邀请,出城迎战也就是白白送死。”吴台叹声道。
    他自己也是后天高手,对于弓箭手的臂力很有体悟,不是先天不可能能一人在城下压制城头这么多弓箭手。
    “咻!”又来挑衅了。
    “来人,准备朱砂,黄纸,我要绘制神符鼓舞士气!”黄虎脸色难看,深吸一口气,吩咐亲卫取东西来。
    他军中没有先天高手,如果真接受斗将邀请,可能只有他开着请神术,请城隍护佑才能一战了。
    还好他没选择这样做,陈尧要在军气交错的战场间护着他打赢一个先天,消耗的神力可不会小,所以他的祈祷大概率没有回应。
    但黄虎又不能不管,每次对面挑衅后,就会例行攻城,神符军的士气倾颓,导致要付出很大的代价才能守住一次攻击。
    如果能再度绘出祛病符,化成符水给守城军士喝下,就能激发气血,士气也会提升,这样守城损失肯定会小很多。
    最关键的是让神符军恢复对他的信心,这样才能坚守下去,等待破局良机。
    很快一条红木神案被几个亲卫抬到了城楼处,神案上面依次摆放着朱砂、狼毫笔、一叠黄纸以及最中间的城隍神像。
    这些都是从城隍庙中搬来的,当初为了光明正大给浈阳父老一些好处,黄虎在浈阳县城修建了第一座城隍庙。
    只要是每天来城隍庙拜祭的人都能领取一份足额的粮食,逢年过节城隍庙还会发红包。
    黄虎心中有些忐忑,命令众人远离城楼,连吴台也不许待在附近。
    当初连战连败,他曾经祈祷城隍能多赐予他一些神力,保佑他能打个胜仗,抢些粮食回来。
    可每天能够动用的神力却一点不见增加,甚至有日渐减少的趋势,该打的败仗还是要打。
    自尊连受打击,加上诸多鼠辈的阿谀奉承,让他生出了享乐之心,一气之下就放弃了对城隍的每日祈祷,绘制神符自然也抛之脑后了。
    城隍爷,城隍神君,是小人一时糊涂,请您大人不记小人过,再眷顾我一次!
    黄虎在心中虔诚恳求,试图寻到那个熟悉而又伟岸的神明。
    他一直都认为自己是独一无二的神眷之子,想必城隍神一定不会抛弃他。
    “十方世界,上下虚空,无所不在,弟子遥瞻百拜,恭请神君下盼!”
    一遍没有反应,三遍还是没有反应,无论是默念还是洪声朝天,体内半点神力涌动迹象都没出现。
    他这是失了神眷!黄虎脸色煞白,头顶气运急速燃烧消耗,似乎难以为继。

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