吴城。
    随着正月的到来,这里四处开始张灯结彩,逐渐有了过年的气氛。
    毕竟朱元章也来了,作为大明皇帝,当然要把排场搞起来。
    不过这里的汉人百姓并不多,大多数都是路过的商人。
    只是听说陛下南巡到了吴城,并且还会在这里过年,越发多的大明商人朝着这边赶了过来。
    对于他们来说,陛下在的地方,就会有一种家乡的感觉。
    海商并没有想象中的那么舒服,他们长期漂泊在大海之上,总是要面临数之不尽的危险。
    这些危险有些是来自于大自然,有些则是来自于其他商人。
    虽说在靠近大明的海域,因为大明水师的镇压,不存在什么海盗之类的,但是海上的事情,谁能管得了那么多。
    茫茫无际的大海之上,别说是死几百人,哪怕是数千上万人,也不会有任何的响动。
    大海是最好毁尸灭迹的地方,朝着海面一丢,什么都不需要管了,哪怕是包青天再生,狄仁杰现世,也不可能查出任何的蛛丝马迹。
    因为开海的关系,加上现在大明的工业越发繁荣,也变相的刺激了海上繁华。
    万国商船来往更加的密切,但凡是沿海的国家,都会投入到这海上贸易中来,巨大的利益推动,已经是名副其实的海上丝绸之路。
    比起做买卖来,毫无疑问黑吃黑来得更快。
    也许只需要打劫一条商城,就会获得难以想象的财富。
    大明的商船并没有那么好打劫,一般来说都会配备强大的火力,火绳枪或者火炮,普通商船连近身的机会都没有。
    好在一般来说大部分大明商船都比较讲规矩,很少会有打劫的举动。
    或许是因为看不上,或许是因为忌惮大明律法。
    而在大明,除开丝绸,茶叶,瓷器等暴利润的货物之外,目前最流行的火绳枪,更是暴利中的暴利。
    火绳枪随着不断的装备军中,已经是在大明军队彻底的扩散开来。
    并且大量的兵工厂于各省建立。
    火绳枪的工艺说起来并不算复杂,主要还是在设想方面,即便是颗粒火药,也只需要几次摸索就能达成。
    唯一有点技术难度的,大概也就只有火弹了。
    只是随着大明的火药工匠越来越多,火弹的技术保密也很难不泄露。
    这年头,饿死胆小的,撑死胆大的。
    在巨大的利益面前,任何律法都没有束缚的可能。
    一些大的家族,已经是在暗中开始构建火药工厂了,然后通过海上贸易卖给其他国度。
    工艺粗糙不是问题,价格昂贵也不是问题,这些地下工厂所产出的火绳枪,已经成了最受欢迎的货物。
    即便是朝廷已经发现这样的违禁品存在,并且开始进行严查,甚至于不少家族被发现而导致满门抄斩,后继者依旧趋之若鹜。
    地下工厂的建设,也变得更加的隐秘起来。
    这些地下工厂的选址,往往是在人迹罕见的地方,远离大明城池,搜寻的难度很高。
    甚至有一些大家族,干脆找海上偏僻的荒岛,在上面建设火药工厂,然后走海路进行贩卖。
    这样一来也能很大程度的避免在港口就被查探发现。
    目前来说,火绳枪的技术不管是在南洋地区,亦或是在更遥远的国度,都开始蔓延开来。
    毕竟这样的单兵作战神器,或许在大规模的军团战争上表现要差劲一点,可小规模的对战上,几乎有着决定性的作用。
    最主要的是造价。
    火绳枪的造价低廉,抛开人工来说,一两银子就能造几支了,况且地下兵工厂还会对材料进行节省,根本不会说考虑耐用,只要是能够开火,也就无所谓了。
    这些火绳枪出厂是不会通过检测的,更不会有什么试射,只要是做出来了,就只能进行贩卖。
    对于炸膛来说,早已经是司空见惯。
    是否在瞄准敌人的时候把自己打死,这个就需要看上天的垂怜了。
    不过一般来说,至少在前面十几发,还会是比较稳定,毕竟多数是劣质材料,承受不住是很正常的现象。
    这样的情况更加符合火器走私商贩利益。
    若是一把火绳枪还能用上个一年半载,搞得跟官府制作差不多,那后面的怎么卖得出去。
    “还真是没有什么安全感啊。”
    朱英带着几个侍卫在吴城内散步,视线所见的商人,包括他们的护卫们,几乎清一色的都带着火绳枪。
    不仅仅是汉人,包括是其他国度的商人。
    毕竟这里不是大明直属领地,没有禁枪的律法,显然朱允炆跟吕氏也都没有在乎这么多。
    “虽然他们所携带的火绳枪看上去很粗糙,但随着需求的出现,好的枪支将会逐渐淘汰其他的残次品。”
    “在利益的推动下,发展出精品火绳枪并不会需要多久的时间。”
    “目前大明的兵工厂已经越来越多,只要耗费足够多的代价,想要找到好的火药工匠并不是什么难事。”
    “看上燧发枪的更新换代,已经是要提上日程了。”
    亲眼见识到海外的情况,这比简单的在纸上情报要更加醒目。
    燧发枪其实在大明京师的火药司,已经是造出来的。
    虽说密封的工艺要求很高,但这不要小看民间的艺人,要知道在捶打工艺上,像是金银首饰这类的小饰品,都可以做到极为细致的地步,找几个技艺高深的大师傅,手搓燧发枪不算太难。
    只是在密封工艺上,比之火绳枪的技术要求更高,这完全是靠大师傅的打磨加工,制作的速度跟乌龟一样。
    主要是失败率很高。
    即便是大师傅,十支燧发枪,平均下来就有六支不合格。
    这里头还涉及到了燧石。
    尤其是在弹黄方面,也是个精细的手工活,若是弹性不够,击打的力度过小,燧石也很难点火。
    纯度高的燧石大明根本没有库存,虽然现在已经在寻找并且开采,但产量一下子提不起来。
    现在市面上普遍用来点火的火石,也就是燧石,一般都要通过数下,甚至是十多下,才能够点头成功。
    这样的燧石完全没有办法应用到燧发枪上。
    总不能瞄准敌人后,还得是开个五六枪,甚至是十来枪才能射击吧。
    在这样的对比下,真就不如火绳枪来得更加稳定,燃油的麻绳极其廉价,随便就能造出来。
    这也是一直限制燧发枪量产的关键因素。
    目前来说,精品燧发枪在大明已经有将近三百支的库存,这还是差不多两年内的产出。
    燧发枪的精度跟射程,都是火绳枪难以比拟的。
    不过再多造没意义了,高纯度的燧石太少,况且燧石本身就是消耗品,也需要一定的储备。
    这次南巡的队伍里,就有两个百人队,作为朱英跟朱元章的贴身卫队,其身上所装备的就是燧发枪。
    就现在朱英的腰间,还有一支短管燧发枪。
    这短管燧发枪,已经是超出目前时代的火器了,甚至可以用艺术品来形容。
    里头的弹黄,枪管,用的是经过了千锤百炼的精钢打造。
    枪管更是用打造黄金饰品的工艺,一丝丝的磨制出来。
    在枪身之上的木材,采用昂贵的金丝楠木,上面还有目前大明凋刻大师所凋刻的龙纹。
    最主要的是,现在朱英手里的这把短管燧发枪,是正儿八经的后膛枪。
    后膛枪最大的工艺问题,就是在于火帽击打,这并不算什么难题。
    难题的关键就是在于后世十九世纪初才发明出来的雷酸汞。
    雷酸汞这种活泼的小东西对震动非常敏感,一受到冲击就炸,像是后世很多小孩子玩的‘砸炮’,便是往地上一丢就响的鞭炮里,就有雷酸汞这东西。
    朱英前世又不是什么化学大家,自然不可能说现在就能发明出雷酸汞这玩意。
    但是火帽如果没有这个东西,很难做到后膛击发。
    不过思维起来,也并非是完全没有法子。
    可以采用手工制作。
    朱英手里头的短管燧发子弹,是单独用白银制作而成,外部有贴合枪管内的膛线凋刻,可以更好的提高精度。
    薄如纸张的白银,包裹着颗粒火药,在子弹的底端,是用一层高精度燧石包裹。
    为了更好的达到引燃效果,这层燧石薄片,还会在油脂里浸泡十个时辰以上,才会加入到白银子弹的底部。
    枪管的击发处,有一根细针。
    当击打的时候,引燃的燧石就会带着火花由细针传递到白银子弹底部进行点燃。
    这些精密的部件,都是那些手艺非常精巧的工匠精磨而成。
    单单就一颗白银子弹,哪怕是没有任何流程出错,至少也需要半个多月的时间才能造出来。
    主要是燧石薄片失败率太高了,大概连十分之一都没有。
    毕竟高精度的燧石,稍微不注意就会引燃。
    现在朱英手里头这短管燧发枪,跟后世的手枪其实已经没有了太大区别。
    只是即便如此,这枪的寿命也是非常有限。
    预估计可能开个几十枪,内部的结构就会发生变化,从而导致出现炸膛的可能。
    因为涉及到精密部件的构造,没有后世的高精度加工,只能用黄金或者白银来代替,变形也会比较容易。
    一旦气密性出现问题,自然就会炸膛。
    不过对于朱英现在来说,完全是够用了。
    在朱英的腰间,有专用的皮袋,里头是用油纸包括的白银特质子弹。
    虽然要跟后世的狙击枪一样,每开一枪就要进行装填,但这作为防身来讲,简直是无敌神器。
    这是往后枪支发展的方向,超出现在的火器至少两百多年。
    在吴城逛街,当真可以感觉到两个世界。
    一个是商人。
    这些人相互之间的交谈,多数都以汉话为主,哪怕是外国商人,汉话说得很是别扭,吐词不清,也都在用汉话。
    这是因为对于所有海商来说,最大利润贸易地就是大明。
    哪怕再是难学,也得沉下心思去学习,通过翻译很容易导致被卖,或者是理解上出现误差。
    其次大明开海后,从事海贸的商人跟雨后春笋一样密集,这也导致于海贸上,数量最多的就是大明人了。
    这就使得汉话普及更广。
    但凡是想要从事海贸的商人,不管是哪个国家,首先第一步就是要学习汉话。
    不然即便是到了大明,没法交流也是睁眼瞎。
    吴城内除开商人,就是当地土着百姓。
    这些百姓完全听不懂汉话,因为朱允炆没有开设汉学堂的关系,除了少数贵族有财力来进行学习,九成都只会占语。
    并且因为受到印度文化的影响,高种姓的占人甚至不用占语交流,而是使用梵语。
    如此一来,底层的百姓不管是跟贵族,亦或是跟外界,很难进行沟通。
    占语并没有文字传承,梵语才有梵文。
    这些百姓连识字都不可能,更加不要说什么文化传承了。
    占城国的典籍文字,公告律法全是梵文,等于是把普通百姓完全隔绝出去。
    “多好的机会啊,怎么就不能懂得把握呢。”
    朱英有些庆幸,还好是自己过来看了,不然这些风土人情,是很难说通过一些情报就能明白的。
    这些百姓是被贵族所抛弃的存在,不需要多大的手段,就能轻易的拉拢到大明的队伍里来。
    加上现在学习汉语的风气,很容易就能让他们所接受。
    到了现在,朱英也明白了为什么朱允炆吕氏都没有开设汉学堂。
    这大概是受到了吴城内占国贵族的阻力。
    这些贵族自然不想让贱民们拥有学习知识的权力,所以自然会想尽办法,哪怕是让出利益,都会影响朱允炆跟吕氏。
    这里没有汉学堂,但是有私塾。
    贵族们宁可花费更高的代价,聘请汉人当老师教授汉学,也不想跟低种姓贱民作为同窗。
    站在朱允炆的角度上来看,似乎这样的方式也可以更加稳固自身统治。
    毕竟在吴城里,除开朱允炆带过来的五万精兵外,几乎没有多少汉人。
    暂时只能依赖于吴城内原本有的贵族统治体系。
    但是这些,不符合朱英的利益,更不符合大明的利益。

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