可惜，回忆并不愉快。
芦屋由里子的境遇与夏念母亲芦屋千末有些相似，都选择了个家里人反对的丈夫。承受着全世界都反对的压力，两个人坚持走到一起的爱情很伟大，但这样伟大的爱情能坚持多久就很难说了，婚后，生活中的琐事将爱情的梦幻逐渐掩盖，矛盾不可避免地产生。相叶真也想起小时候，随着他一点一点长大记事，父母争吵的次数越来越多，父亲喝了酒回来，会因为一些小事动手打母亲，母亲表面是个很温柔的人，骨子里却很倔强。后来，母亲回娘家的次数也就越来越多，逗留的时间越来越长，直到有一次，母亲回芦屋家后再也没有回来……
从牛郎店里拿了条地毯盖住女忍者的尸体，夏念和汤川唯守在边上，尸体搬进店里显然不合适，汤川唯估算时间，涯和池田应该快到了。
汤川宏、相叶真也和他的保镖也没离开。
作为老板，汤川宏在索要赔偿，被勒索的对象是他同父异母的弟弟。其实他不太关心死人这件事，从小在外混，他深知一些见不得光的事。店关掉，去别的地方从头开始也是一样的。可是这次，他难得有机会勒索汤川唯这个人精，汤川宏不要钱，他想要见儿子，不是回去，是带出来。
相叶真也还沉浸在回忆中，对保镖让他报警的建议支吾敷衍过去。也许身边有好几个人的缘故，也许是尸体被盖住了，他的情绪好多了，不再那么惊慌。
几分钟后，涯和池田广介到了。时间比汤川唯估计的略晚，汤川唯电话中只让涯过来，池田担心人少，召集人手用了两三分钟。当时汤川唯只顾及到相叶真也的身份，现在看来人多点倒正好。
研析部的效率向来是组织第一，搬走尸体，带走被抓的另一名女忍者，清理现场，对目击者进行记忆篡改……善后工作有条不紊。至于店里的客人和牛郎，得到承诺的某老板表示他能解决，汤川唯点头，懒得管他了。
一切打点好，要走时出了小意外。
“对不起，我不能跟你们走。”相叶真也歉意道，他请来的保镖已经被研析部弄走了。
“为什么？你不相信我吗？”夏念着急，他明明已经说清楚情况，要杀他们的是藤原家这种大家族，相叶真也一个多月前被攻击十有j□j也是藤原家干的，这种时候一个人太危险了，而出手杀藤原家忍者的人也不是什么善类。行迹太诡异了，下手也狠绝。某人悄悄和他说，那名杀手背后的力量，可能是比藤原家更可怕的存在。
不过夏念也能理解相叶真也的犹豫，一个20年没见的亲戚，原本就不熟，一出现就告诉自己听起来很可怕的事，心存警惕是正常反应。夏念暗地里已经想好了，如果相叶真也坚持不肯跟他走，那他就把人打晕了拖走。由里子阿姨对他很好，即使到最后也一直保护着他，这次说什么也不能让相叶真也再因为芦屋家的事受牵连。
“不是这样……”相叶真也摇头，迟疑着，夏念一再追问下他才说出身处的困境。他父亲变成植物人也快20年了，家里还有一位年迈的祖母……
不幸的开始依然是20年前芦屋家那件事，那个血腥的夜晚之后，警察封锁了芦屋老宅，一一联系被害人亲属。相叶真也的父亲听到这个噩耗后，立即开车赶往警局。“父亲和母亲虽然总是争吵，但内心深爱着对方……”说到这里，相叶真也温和的脸上流露出难以掩饰的悲伤。由于一时承受不住打击，精神不集中，他父亲在开往警局的途中发生了侧翻事故，脑部重创，成了植物人。接连两次不幸降临，年幼的相叶真也从此和祖母相依为命，每隔一天还要去医院看望父亲，这样的生活过了十几年，可是几年前，祖母突然中风瘫痪，所有的重担一下子落到相叶真也肩上，不说精神上的痛苦，单单是金钱方面就足够压死人了。这也是他选择当男公关的原因，对一个没什么大本事的年轻人来说，牛郎是来钱最快的职业之一。有了钱，才能请专人到家里照顾祖母，才能给父亲更好的治疗条件。
“医生说我父亲的情况好转了，随时有可能醒过来，我不能离开他们。”相叶真也坚持道。
听了这些，夏念一时也不知该说什么。他们站在车门旁边，车门开着，暖气不断涌出来。夏念敲车窗，“某人，下来。”汤川唯从房车内探出半个身体，一手拿着手机贴耳边。夏念等他打完电话，问道，“你上次找来的那几位脑科和神经内科的专家还在吗？”他前阵子貌似也差点成植物人，所以某人世界各地搜罗了些医生。夏念相信以某人的挑剔，找来的医生不会差。
“在。”汤川唯疑惑道，他没听到前面的对话，不清楚夏念突然要找脑科医生做什么。
“能尽快叫来吗？还要找几名护理。”夏念道。
“可以。”汤川唯点头。
得到肯定回答，夏念回头看向相叶真也，“实在不放心的话，把你父亲和祖母一起接走吧！我保证请最好的医生和护理照顾他们。”
同样的坚持让相叶真也有些出乎意料，他再三思考后点头，“谢谢你们，可是我还是得回去一次。”
“现在可以吗？”
“嗯。”相叶真也点头。
“好，我陪你一起走。”夏念发现这位表哥和他母亲真的很像，本质上不太会拒绝别人。
“要叫上涯吗？”汤川唯听着大致脑补出了前因后果。
“不用，我要一名司机和一辆车。”夏念看了看另一辆房车，涯负责看守那名忍者。东京分部离这里很近，但谁也说不准藤原家会发什么疯。
车什么的反倒是最好办的，夏念和汤川唯说了一声，然后陪相叶真也回店里和老板道别。
牛郎店外面恢复如常，所有不该出现的都被抹除干净，唯一破绽是2楼的玻璃窗被砸破了还来不及修。两人从后门进去，绕过一地碎酒瓶，躲在角落偷听，意外发现店里气氛很嗨皮，老板正亲自出马忽悠客人。随后相叶真也也被拉出去围观了几分钟，这件事居然就这么被说成了一场闹剧。
“老板，抱歉又给您添麻烦了。”相叶真也90度鞠躬。
“别这么说，你帮我赚了不少钱呢！”汤川宏猛吸了口烟，烟头上暗淡的火光跟着变得明亮。他把一个袋子递了过来，吐出烟圈，“我也是时候彻底退休了。”退休，有栋房子，有个孩子，然后，和自己折腾出来的倒霉孩子作斗争……
夏念接过袋子，无语地从里面取出毛绒绒的帽子和围巾，交给自家表哥，“咳，戴着吧。”至少挺暖和的。
到相叶真也家时是大半夜，老奶奶睡的很香，两名护理一名休息，一名轮班。相叶真也在床边站了会儿，和护理关照了几句后才回到自己房间。他随便拿了些衣物，把母亲留下的遗物一件一件整理出来，仔细打包……
夏念不催促，他默默看着，看得出来，相叶真也很孝顺。写字台上有一张芦屋由里子年轻时候的照片，和夏念印象里的一模一样，齐肩的短发，笑容很温暖。
回到分部时天快亮了，夏念紧绷的神经终于放松下来，他一路上都在担心藤原家的人会出现。现成的空房间很多，相叶真也住下，然后就是等待，等待将父亲和祖母接过来。
“粽子早……”夏念打着哈欠和褚恒招呼，一旦精神放松，人就会很累，特别他昨晚喝了一肚子酒。
褚粽子把练习用的刀递过来，夏念眼皮跳了下，“让我休息一天行么……”疯狂特训效果不错，但不能玩命啊！
粽子高大挺拔的身体挡住了去路，手里拿着两把凶器，沉默。夏念想挠墙，因为他理解了粽子表达的情绪是不高兴。不高兴什么的，为什么自己能接收到这种脑电波？
幸好汤川唯及时出现做了回救世主，他手里拿着新鲜出炉的尸检报告。
房间内，汤川唯不急着说正事，听夏念说完去相叶家的所见所闻，幽幽开口道，“夏，你不觉得自己对相叶真也关心得太过了吗？”
夏念看着某人少有的正经表情，笑道，“你在意这个？”
汤川唯摇头，“你的表现像做了坏事后拼命弥补。”
对一个擅长心里分析又了解自己的人瞒不住任何秘密，夏念想了想承认道，“我是想弥补，不过我没做坏事。”听到相叶真也一家人这些年的境遇后，他莫名感到亏欠，因为芦屋由里子死在他面前，而他活到现在。夏念一直认为死亡就是尽头，从来没想过一个人的离去，会造成接踵而至的痛苦与不幸。相叶真也没询问他那件事，可能认为一个5岁的孩子什么都不会知道，只是幸运地不在家才躲过一劫吧？
“是啊，你那时候才5岁，即使只有你活下来，也不该是你为这件事负责。”汤川唯道。
夏念沉默了，某人一针见血说出了他不愿回忆的细节。他真正的阴影，不是目睹亲人一个个死去，而是所有人都死了，他却活了下来，只有他一个人……
作者有话要说：
☆、第九十五章 摊牌
第九十五章摊牌
“等我哪天想起来就没事了。”夏念沉默了会儿说道，他看向汤川唯手里的一叠a4纸，“那是什么？”
汤川唯凑近，安慰般的在夏念脸上亲了一下，把手里的报告展开，回答道，“尸检报告。”
“……”某人用这么温柔的语调说出这四个字给人感觉毛毛的。
女忍者的死因是心脏破裂，凶器怀疑是苦无、匕首之类的锐器，掉落在地上的塑料枪属于女忍者，上面虽然没有指纹，但是找到了一根和手提包内部材质完全相同的纤维。除了这些，身体上、随身物品中没有其他可以证明身份的证件。
这是个凶手杀人未遂反被杀的悲剧。
那名通勤装客人更神秘，一点蛛丝马迹也没留下。
“怀疑是源家？”夏念问。
“不好说。”汤川唯想起那人鬼魅般忽隐忽现的诡异情景，“只能说肯定与「黑色荆棘」有关。”
“和「黑色荆棘」合作的不是藤原家吗？提亚说过管家的目标是涯，而藤原家想抓走涯。”
“不对，是我们的思路受到了干扰。”汤川唯否定道，“细想的话，藤原家袭击的是你家，那天涯恰好在场，说不定这是个巧合，证据是他们后来又来过一次。”汤川唯顿了顿，“当然，最坏的可能是，两方势力都与「黑色荆棘」合作，藤原家获得的帮助少一点。”
归根结底，祸害的源头还是「黑色荆棘」吗？
“我和藤原家联系过了，他们答应再次会谈。”汤川唯突然报出大消息。
“什么时候？”
“明天吧。”汤川唯勾起嘴角，“我不信他们还能守口如瓶。”手里的人质又多了一个，算上死的，总共4个。忍者是珍惜资源，藤原家不会无动于衷。而且就目前形势来看，藤原家没有嘴硬的资格。
时间尚早，夏念舒舒服服睡了一觉。等他醒来，相叶真也的父亲和祖母已经接来了。相叶真也见到夏念表示了感谢，昨晚的阴霾似乎已经过去，脸上挂着淡淡的笑容。夏念也挺高兴，随便填饱了肚子就去找汤川唯，某人对这件事挺上心，他也要表示下感谢。
走到主控室外，汤川唯和涯刚好从里面出来。
“起来了啊，正好，一起走吧。”
“我吃过午饭了啊。”夏念看时间，下午一点半，他以为没时间概念的这两只忙到现在刚准备去吃饭。
“不是，我们要去藤原家。”涯解释道。
“嗯？”夏念再看时间，“不是说明天吗？怎么一下子这么着急？”
汤川唯笑而不语，眼睛弯得像只狐狸。
虽然不知道某人做了什么，但夏念还是乖乖跟上。
出指挥区遇到粽子，毫不含糊一起捎上。
电梯前遇到相叶真也，手里拿着厚厚一叠病历，“你们要出去？”
“是啊，你去看你父亲？”夏念扫了眼病历上的名字问道。
“对，医生要看以前的病历。说起来，真要谢谢你们。”相叶真也微笑，满怀希望。
“不客气。”夏念代汤川唯回答。
电梯到6楼，相叶真也与几人一一道别，“那么我先告辞了，各位请多小心。”
“好的。”
电梯门再度合上，汤川唯飘出一句，“不愧是牛郎，礼仪周到。”
“喂，你是有多不满？”夏念斜视他，这话有点人身攻击了。
汤川唯摊手，“实事求是。”
“你大哥是牛郎店老板吧？”夏念觉得某人实在没资格鄙视这个职业。
抵达－1楼的提示音打断了两人的对话。
夏念一下子忘了自己要说的话，不算明亮的地下车库内，5列从头发丝包裹到脚趾的黑衣人整装肃立，手里的枪械折射出金属光泽，车库另一边，10辆黑色房车车门全开，前车灯放出刺眼的白光……夏念数了一下，一共50人，看那眼神，估计让他们吞枪都不带犹豫的。
汤川唯做了个手势，顿时，引擎声淹没了一切，让人误以为到了某个赛车场。
与轰鸣成对比的是，没有一个人发出声音，没有一个做出多余的动作，直至又一个手势下达，所有人才如机械般转身，整齐迈步……
无言，有序，肃然！
夏念、涯、粽子跟着汤川唯坐上头车，随着这辆车缓缓王出口行使，整个车队如一条复苏的黑龙般伸展首尾，运动起来。
“某人，你什么时候偷偷训练的人？”夏念好奇，这种比正规军还气势骇人的小部队他已经很久没看到过，基本上能说是死士了。
“你猜。”某坏人恶劣的性格开始作祟。
涯有些兴奋，“看起来很棒。”
其实汤川唯眼中也流露出兴奋，依然淡定的只有褚恒。
“不是我训练的，是汤川家的人。”汤川唯不再吊胃口，说出了实情。
夏念了然，这个答案更符合现实，某人才几岁，要训练出这么一群人，他从娘胎里开始筹划也来不及啊！
“到时候谈不拢就来硬的？”
“不，这次安全第一，藤原家被逼得走投无路，我们要的只是真相，不是和他们同归于尽。”汤川唯道。
“好吧。”
夏念不知道的是，直升机和快艇也已先后出发，将藤原氏团团包围。
某人一朝被蛇咬，十年怕井绳，绝不容许像提亚那样临时翻脸绑人的事再发生。
横滨，藤原家。这是一片沿海而建的日式楼阁，比起汤川家建筑风格不一的小山头，这里肃穆得多，如果不是远处传来轮渡的汽笛声，几乎让人误以为穿越到江户时代。
不过夏念很不喜欢这里，房屋刻意的造旧看着就很假。
汤川唯带来的几十人自然要留在外面，人家根本不让你进，不过这样也够了，施加的压力太大可不好。从50人中挑选了2人随行，一行便跟随一名穿和服的中年人走了。
夏念猜测藤原家的想法和某人差不多，先给个下马威再坐下说，所以他们一路上看到的人都透着股浓浓的威胁。换个角度想，这种行为其实挺搞笑的。几人像参观博物馆一样一路看过去，夏念没担心过自己的人身安全问题，他相信既然某人笃定带他一起来，那么肯定是有足够的把握。这点他从来不怀疑。
汤川唯、夏念、涯、褚恒被请入一间偌大的和室，另两人因太像恐怖分子被拦了下来，当然，这是夏念的想法。
和室很大，层高也很惊人，墙上挂着各式古朴装饰。
半小时后，厚重的拉门被拉开，两名中年人和一名老者走进来，同样的面容肃穆。
夏念迎着三人刀割般的目光一一看回去，这种看自己像看祸害的眼神让他很不爽。
“放人的条件？”坐中间的老者率先开口，苍老的声音刻意压得很低沉。
藤原氏这三位是各个分支选出的代表，地位上是一样的，这点来的路上汤川唯科普过，所以夏念并未特别关注老者。
“很简单，我的条件就是你们掖着的底牌。”汤川唯笑眯眯道。
作者有话要说：
☆、第九十六章 秘闻
第九十六章秘闻
他们就是来摊牌的，没什么好客气。
汤川唯说完这句就打住了，微笑着等待。他相信这个要求在藤原氏预料中，等待的时间不会太久。
果然，对面左手边的中年人片刻后接口道，“知道这个秘密的人会卷入一场前所未有的浩劫，这么说，你们还打算知道吗？”
“我们已经被卷入了不是吗？”汤川唯不以为意，吓唬是没用的。
中年人抿唇不语，与另外两位眼神交流后，点点头，起身而出。
“稍等。”老者嘴上说道，眼睛盯着夏念不住看，好像这样能多看出只眼睛或者嘴巴似的。
又等了十几分钟中年人才拉开拉门回来，算上前面等的半小时，期间没有一个人进来招待，连一口水都不给喝，想来藤原家一点不欢迎他们的到来。
中年人拿了本小黄书回来，双手捧着将书在矮桌上端正放好，然后盘腿坐下，小心翼翼将书页翻开，“这是我们藤原氏流传下来的秘录，你们想知道的秘密就在这里面。”
虽然被小心保存着，但过去的技术毕竟太落后，书页不可避免地泛黄，透出奇怪的味道。
面对这可能一碰就坏的东西，夏念不敢鲁莽动手，看向汤川唯。某人慎重地将书端放到面前。上面满满一页记录的文字不是现在用的日语，也不是汉字，夏念看不懂，抬眼看汤川唯皱眉的样子，显然看得也挺吃力。
接连看了十几页后，汤川唯抬起头，把书推还给对面三位。
时间已经过去了一个多小时，汤川唯翻阅期间，和室内一直保持着静谧，直到这时候，中年人才掩藏不住惊讶的神色。记录用的文字是一种古文字，没有对照的注解，就算这方面的学者来，估计也要好几个小时才能完全读懂。
汤川唯没有立即开口，半眯起眼睛沉思，手指习惯性地敲击桌面。
夏念看到某人的小动作，知道某人此刻要么在想坏主意，要么在分析形势，然后针对地想坏主意。
前后重新回想了一遍，确定没有纰漏后，汤川唯终于勾起嘴角，“原来是这么回事啊。”他不急着继续和藤原家摊牌，先把看的内容向夏念和涯复述了一遍。
藤原氏曾经是高高在上的大贵族，四大家族，知道的秘闻当然很多。书上这一段记载的是一次次的灾难，藤原氏的先祖通过一代代的记载，坚信引发这些灾难的源头是某种祈福仪式，碍于贵族身份，藤原氏秘而不宣。其实也没办法到处说，因为举行仪式的是天皇。
其中提到关键的一点，仪式最重要的环节是颂唱「祈の呗」，呗，即赞歌，「祈福之歌」。
“明治维新前后的记载出现了一个断层。”中年人接着汤川唯的话说道，“维新之后，「祈福之歌」再度出现是在20世纪40年代初，当时的军方请来了土御门为征战作祈福，随之而来是一连串的灾难，1943年1946年间，接连四场大地震降临到日本各地，战火没有漫及的土地毁于地陷与海啸……”中年人不急不慢述说，对每个年份细节都记得很牢，“「祈福之歌」最后一次出现在20年前，咏唱者为芦屋千末。”他身边的老者点头继续道，“我们藤原氏那时正动荡，直至芦屋千末突然去世，事后各方打听获悉这件事，那时为时已晚，不久后芦屋本家遭遇灭门，神户发生大地震……这些灾难全部源系于「祈福之歌」，那卷赞歌里的内容根本不是祝福啊，是魔鬼遗落在人间、诱惑凡人的毒咒！咳咳……”老人说到后来有些激动，不停咳嗽起来。
“最近，源氏企图再次举行那种祈福仪式，你们也该知道，源氏在寻找「祈福之歌」，如果他们找到完整的「祈福之歌」和一个能力者，那么整个日本都会陷入一场大浩劫……”
“寓言故事说完了吗？”夏念撇嘴，日本本身就处于地震带，发生地震是常有的事。二战期间那四场大地震归咎于“报应”更有说服力些吧？说到最后那场阪神大地震，夏念已经懒得吐槽了。阪神大地震发生在1995年，时间上和他老妈过世差了2年多，就算发生在神户，和芦屋家有半毛钱关系？说他死掉的老妈弄出了阪神大地震，太牵强，太搞笑了！怎么就没人说芦屋千末是超级赛亚人呢？哦，说不定接下来就是了。
“你是芦屋千末的儿子？”一直没说话的另一名中年人问道。
“是。”夏念坦然，“所以你们认定我是祸害。”
“不，不仅是你，所有有可能咏唱「祈福之歌」的人都具有危险性，你是其中可能性最大的一个。”右手边的中年人停顿了一下，“所以你必须死，你的死亡才能带来和平。”
“……”夏念顿时无语了，这个逻辑很强大，这就是藤原家四处派忍者杀阴阳师后裔的究极奥义，和神经病沟通神逻辑，永远跟不上对方的脚步。
“哦？”汤川唯带着嘲讽的笑意，“这种事发生了十几次，藤原家这次怎么突然想起来拯救世界了呢？是源家没给你们好处吧？”他实在想不出藤原家如此激进的原因，为了维护世界的和平？别说笑了。
中间的老者被气得又咳嗽起来。
“不，这次不一样，我们怀疑他们想打开另一个世界的门。”右手边的中年人说道。
“嗯？”
说到关键地方，对面三位突然一致沉默装哑巴。
“我会放了藤原家的人，和藤原家一起阻止这场灾难。”汤川唯明白这是要一些交换和承诺，“放心，我的信誉还不错。”
“我相信汤川家的信誉。”左手边的中年人点头，他姓西园寺，和汤川家关系还不错。
另一个世界，即死者的世界，传说中它有很多个名字，雾之国，怨之都。久远的神话中，打开这扇门的人便能成为它的主人，从此超越生死的界限。
四大家族在漫长的岁月中逐渐淡出人们的视野，但实际上，除了橘氏，其他三个家族的分支依然互相有联系，对外也可以说是互相监视。总之，藤原家发现了源家暗中的异常举动。这件事上，平家选择袖手旁观，藤原家却选择为和平而战，即便他们首先要杀死一些人。
继续追问中得知，藤原家并未和「黑色荆棘」合作，作为天然智能测谎仪，汤川唯对这个问题反复试探了好几遍。一切就像他猜想的那样，藤原家的忍者去夏念家是为了寻找传说中芦屋千末留下的完整版手抄卷，和涯没关系。
汤川唯笑容越来越深，从对话中他闻到了一股焦虑不安的味道，藤原家的偏激和刚愎自用给自己引来了麻烦，源家、「萤光」9区、研析部都瞄准了这只乱蹦达的出头鸟。不要以为喊着拯救世界的口号就是无敌，藤原氏为他们的做法付出了代价，本就不多的忍者死伤得厉害，要不然他们也不会好脾气地坐下来谈。这次摊牌，汤川唯和夏念下定决心要问出个究竟，藤原家也势在必行。汤川唯察觉到了藤原家暗地里的势弱，问起来更不客气了。当然不该客气，开始还装模作样再三确认，其实藤原家找他们来就不安好心，想把他们拉上贼船一起对抗源家，还有幕后的「黑色荆棘」。
事到如今，藤原家索性说出了所有暗杀对象，包括成功的，失败的，其中就有森先生和相叶真也，不过奇怪的是，藤原家否认了连续两次刺杀森先生，否认利用遥控飞机投放炸弹。汤川唯皱了下眉，记住了这个小细节。
最后双方达成共识，研析部放了女忍者，并将两具遗体归还，剩下的西园寺明修则继续呆在研析部，相应的，藤原家答应中止刺杀行动，但不包括针对源氏的反击。关于那所谓的“另一个世界的门”，汤川唯没有给予正面保证，以要回去商量为由拖了下来。藤原家突然变得很好说话，他们有恃无恐。其实所有人都心里有数，这倒霉事夏念貌似避不开，他身边的人自然也被拖下水。
“芦屋千末的儿子，源氏必然会去找你。”临走前，老者用锐利的目光盯着夏念。
“……”
“我讨厌姓藤原的！”憋着一肚子火回到车上，夏念攥拳头，“一个个都有病啊！”
车子发动，浩浩荡荡往东京赶。
“他们不姓藤原。”汤川唯纠正，“我的情报里，藤原氏也不是这么正直迂腐的家族。”某人坚信藤原家与源家有根本利益上的冲突，所以站出来阻止，而且这种利益不能为外人知，不然他们不必独自支撑。
三人商议下来，决定先把藤原家搁一边，只要和「黑色荆棘」没关系，暂时都搁一边。
那么接下来，源家是重头戏。只是源家的表现很奇怪，表面上看不出丝毫敌意，试图联系，但每次都石沉大海，没半点回应。
车内，三人陷入沉思，粽子继续出神地望着车窗外。
作者有话要说：
☆、第九十七章 迫近的脚步
第九十七章迫近的脚步
这里是东京都某处住宅区，房屋大多是上世纪80年代的老屋，经过30多年的风吹日晒，看起来有些破旧。街区很平凡，不管是房屋还是街道，没有任何出奇之处，真要说哪里不同寻常的话，那就是这个街区很安静。
太安静了！
一排排民居间有狭窄的道路，但路上看不到行人。
冬天天黑得很早，傍晚时分，狭窄的路上自动亮起了一排路灯，它们孤零零地伫立在那里，照亮下方一小片区域。
这片街区，无声地进入了夜晚。
这里，就像一小片被遗忘的鬼域。
一处路灯散开的光晕中，一个人形拉长的斜影出现，地上的影子移动，扭曲拉长的模样就像故事中的厉鬼，没几步便进入了黑暗区域，然后再也看不见了。
世界上有鬼这种电离生物吗？谁也不敢断言。但有一点能确定，这里不是恐怖的鬼街。这里是东京都一处普通的街道。几个月前，这整片土地被同一个人买了下来，住户陆续搬走，人自然越来越少，最后变成现在死气沉沉的模样。
随着路灯亮起，一栋房子也亮起了灯光。
“这件事你们还要拖多久？我现在很怀疑你们合作的诚意。”管家威尔面带不悦质问对面两人。说起来很讽刺，把维埃克斯的药调包后独自离开的他，是唯一严格根据提亚计划执行的人，他离开据点后搭乘游轮抵达横滨港，着手联系这边的盟友。
盟友，也就是此刻他对面的人，一男一女，女人四五十岁，化了浓浓的眼妆，风韵犹存，男人则很年轻，不到三十的年纪，但眼神格外阴冷，面容与身边的女人有些相似。
“管家先生，我们也有苦衷啊！你要求杀死的那名芦屋氏后人是最重要的「钥匙」之一。”女人说道，声音很柔。
“所以你们派人保护他。”威尔隐忍怒意，“源夫人，我需要一个合理的解释。”
“请您见谅。”被称作源夫人的女人微笑为管家斟上一杯清酒，“我们说好的，「黑色荆棘」提供唤醒传承的方法，源氏作为手，为「黑色荆棘」清理障碍，门打开后，「黑色荆棘」拥有所有权，源氏拥有入驻权……”源夫人柔柔说着协议内容，“一名芦屋氏后人难道比开启门更重要吗？即使是芦屋千末的儿子。等这把钥匙用完，我们一定完成承诺。”她的语调柔和，实则很强硬。
威尔恢复绅士般的笑容，克制内心怒火，“那请问准备得如何？”
“这个您知道的，仪式需要准备很多东西，关键的「祈福之歌」的卷宗已经找到了，现在还缺几个人和一个合适的时机，我想一个星期之内您就能听到好消息。”
“很好，
芦屋由里子的境遇与夏念母亲芦屋千末有些相似，都选择了个家里人反对的丈夫。承受着全世界都反对的压力，两个人坚持走到一起的爱情很伟大，但这样伟大的爱情能坚持多久就很难说了，婚后，生活中的琐事将爱情的梦幻逐渐掩盖，矛盾不可避免地产生。相叶真也想起小时候，随着他一点一点长大记事，父母争吵的次数越来越多，父亲喝了酒回来，会因为一些小事动手打母亲，母亲表面是个很温柔的人，骨子里却很倔强。后来，母亲回娘家的次数也就越来越多，逗留的时间越来越长，直到有一次，母亲回芦屋家后再也没有回来……
从牛郎店里拿了条地毯盖住女忍者的尸体，夏念和汤川唯守在边上，尸体搬进店里显然不合适，汤川唯估算时间，涯和池田应该快到了。
汤川宏、相叶真也和他的保镖也没离开。
作为老板，汤川宏在索要赔偿，被勒索的对象是他同父异母的弟弟。其实他不太关心死人这件事，从小在外混，他深知一些见不得光的事。店关掉，去别的地方从头开始也是一样的。可是这次，他难得有机会勒索汤川唯这个人精，汤川宏不要钱，他想要见儿子，不是回去，是带出来。
相叶真也还沉浸在回忆中，对保镖让他报警的建议支吾敷衍过去。也许身边有好几个人的缘故，也许是尸体被盖住了，他的情绪好多了，不再那么惊慌。
几分钟后，涯和池田广介到了。时间比汤川唯估计的略晚，汤川唯电话中只让涯过来，池田担心人少，召集人手用了两三分钟。当时汤川唯只顾及到相叶真也的身份，现在看来人多点倒正好。
研析部的效率向来是组织第一，搬走尸体，带走被抓的另一名女忍者，清理现场，对目击者进行记忆篡改……善后工作有条不紊。至于店里的客人和牛郎，得到承诺的某老板表示他能解决，汤川唯点头，懒得管他了。
一切打点好，要走时出了小意外。
“对不起，我不能跟你们走。”相叶真也歉意道，他请来的保镖已经被研析部弄走了。
“为什么？你不相信我吗？”夏念着急，他明明已经说清楚情况，要杀他们的是藤原家这种大家族，相叶真也一个多月前被攻击十有j□j也是藤原家干的，这种时候一个人太危险了，而出手杀藤原家忍者的人也不是什么善类。行迹太诡异了，下手也狠绝。某人悄悄和他说，那名杀手背后的力量，可能是比藤原家更可怕的存在。
不过夏念也能理解相叶真也的犹豫，一个20年没见的亲戚，原本就不熟，一出现就告诉自己听起来很可怕的事，心存警惕是正常反应。夏念暗地里已经想好了，如果相叶真也坚持不肯跟他走，那他就把人打晕了拖走。由里子阿姨对他很好，即使到最后也一直保护着他，这次说什么也不能让相叶真也再因为芦屋家的事受牵连。
“不是这样……”相叶真也摇头，迟疑着，夏念一再追问下他才说出身处的困境。他父亲变成植物人也快20年了，家里还有一位年迈的祖母……
不幸的开始依然是20年前芦屋家那件事，那个血腥的夜晚之后，警察封锁了芦屋老宅，一一联系被害人亲属。相叶真也的父亲听到这个噩耗后，立即开车赶往警局。“父亲和母亲虽然总是争吵，但内心深爱着对方……”说到这里，相叶真也温和的脸上流露出难以掩饰的悲伤。由于一时承受不住打击，精神不集中，他父亲在开往警局的途中发生了侧翻事故，脑部重创，成了植物人。接连两次不幸降临，年幼的相叶真也从此和祖母相依为命，每隔一天还要去医院看望父亲，这样的生活过了十几年，可是几年前，祖母突然中风瘫痪，所有的重担一下子落到相叶真也肩上，不说精神上的痛苦，单单是金钱方面就足够压死人了。这也是他选择当男公关的原因，对一个没什么大本事的年轻人来说，牛郎是来钱最快的职业之一。有了钱，才能请专人到家里照顾祖母，才能给父亲更好的治疗条件。
“医生说我父亲的情况好转了，随时有可能醒过来，我不能离开他们。”相叶真也坚持道。
听了这些，夏念一时也不知该说什么。他们站在车门旁边，车门开着，暖气不断涌出来。夏念敲车窗，“某人，下来。”汤川唯从房车内探出半个身体，一手拿着手机贴耳边。夏念等他打完电话，问道，“你上次找来的那几位脑科和神经内科的专家还在吗？”他前阵子貌似也差点成植物人，所以某人世界各地搜罗了些医生。夏念相信以某人的挑剔，找来的医生不会差。
“在。”汤川唯疑惑道，他没听到前面的对话，不清楚夏念突然要找脑科医生做什么。
“能尽快叫来吗？还要找几名护理。”夏念道。
“可以。”汤川唯点头。
得到肯定回答，夏念回头看向相叶真也，“实在不放心的话，把你父亲和祖母一起接走吧！我保证请最好的医生和护理照顾他们。”
同样的坚持让相叶真也有些出乎意料，他再三思考后点头，“谢谢你们，可是我还是得回去一次。”
“现在可以吗？”
“嗯。”相叶真也点头。
“好，我陪你一起走。”夏念发现这位表哥和他母亲真的很像，本质上不太会拒绝别人。
“要叫上涯吗？”汤川唯听着大致脑补出了前因后果。
“不用，我要一名司机和一辆车。”夏念看了看另一辆房车，涯负责看守那名忍者。东京分部离这里很近，但谁也说不准藤原家会发什么疯。
车什么的反倒是最好办的，夏念和汤川唯说了一声，然后陪相叶真也回店里和老板道别。
牛郎店外面恢复如常，所有不该出现的都被抹除干净，唯一破绽是2楼的玻璃窗被砸破了还来不及修。两人从后门进去，绕过一地碎酒瓶，躲在角落偷听，意外发现店里气氛很嗨皮，老板正亲自出马忽悠客人。随后相叶真也也被拉出去围观了几分钟，这件事居然就这么被说成了一场闹剧。
“老板，抱歉又给您添麻烦了。”相叶真也90度鞠躬。
“别这么说，你帮我赚了不少钱呢！”汤川宏猛吸了口烟，烟头上暗淡的火光跟着变得明亮。他把一个袋子递了过来，吐出烟圈，“我也是时候彻底退休了。”退休，有栋房子，有个孩子，然后，和自己折腾出来的倒霉孩子作斗争……
夏念接过袋子，无语地从里面取出毛绒绒的帽子和围巾，交给自家表哥，“咳，戴着吧。”至少挺暖和的。
到相叶真也家时是大半夜，老奶奶睡的很香，两名护理一名休息，一名轮班。相叶真也在床边站了会儿，和护理关照了几句后才回到自己房间。他随便拿了些衣物，把母亲留下的遗物一件一件整理出来，仔细打包……
夏念不催促，他默默看着，看得出来，相叶真也很孝顺。写字台上有一张芦屋由里子年轻时候的照片，和夏念印象里的一模一样，齐肩的短发，笑容很温暖。
回到分部时天快亮了，夏念紧绷的神经终于放松下来，他一路上都在担心藤原家的人会出现。现成的空房间很多，相叶真也住下，然后就是等待，等待将父亲和祖母接过来。
“粽子早……”夏念打着哈欠和褚恒招呼，一旦精神放松，人就会很累，特别他昨晚喝了一肚子酒。
褚粽子把练习用的刀递过来，夏念眼皮跳了下，“让我休息一天行么……”疯狂特训效果不错，但不能玩命啊！
粽子高大挺拔的身体挡住了去路，手里拿着两把凶器，沉默。夏念想挠墙，因为他理解了粽子表达的情绪是不高兴。不高兴什么的，为什么自己能接收到这种脑电波？
幸好汤川唯及时出现做了回救世主，他手里拿着新鲜出炉的尸检报告。
房间内，汤川唯不急着说正事，听夏念说完去相叶家的所见所闻，幽幽开口道，“夏，你不觉得自己对相叶真也关心得太过了吗？”
夏念看着某人少有的正经表情，笑道，“你在意这个？”
汤川唯摇头，“你的表现像做了坏事后拼命弥补。”
对一个擅长心里分析又了解自己的人瞒不住任何秘密，夏念想了想承认道，“我是想弥补，不过我没做坏事。”听到相叶真也一家人这些年的境遇后，他莫名感到亏欠，因为芦屋由里子死在他面前，而他活到现在。夏念一直认为死亡就是尽头，从来没想过一个人的离去，会造成接踵而至的痛苦与不幸。相叶真也没询问他那件事，可能认为一个5岁的孩子什么都不会知道，只是幸运地不在家才躲过一劫吧？
“是啊，你那时候才5岁，即使只有你活下来，也不该是你为这件事负责。”汤川唯道。
夏念沉默了，某人一针见血说出了他不愿回忆的细节。他真正的阴影，不是目睹亲人一个个死去，而是所有人都死了，他却活了下来，只有他一个人……
作者有话要说：
☆、第九十五章 摊牌
第九十五章摊牌
“等我哪天想起来就没事了。”夏念沉默了会儿说道，他看向汤川唯手里的一叠a4纸，“那是什么？”
汤川唯凑近，安慰般的在夏念脸上亲了一下，把手里的报告展开，回答道，“尸检报告。”
“……”某人用这么温柔的语调说出这四个字给人感觉毛毛的。
女忍者的死因是心脏破裂，凶器怀疑是苦无、匕首之类的锐器，掉落在地上的塑料枪属于女忍者，上面虽然没有指纹，但是找到了一根和手提包内部材质完全相同的纤维。除了这些，身体上、随身物品中没有其他可以证明身份的证件。
这是个凶手杀人未遂反被杀的悲剧。
那名通勤装客人更神秘，一点蛛丝马迹也没留下。
“怀疑是源家？”夏念问。
“不好说。”汤川唯想起那人鬼魅般忽隐忽现的诡异情景，“只能说肯定与「黑色荆棘」有关。”
“和「黑色荆棘」合作的不是藤原家吗？提亚说过管家的目标是涯，而藤原家想抓走涯。”
“不对，是我们的思路受到了干扰。”汤川唯否定道，“细想的话，藤原家袭击的是你家，那天涯恰好在场，说不定这是个巧合，证据是他们后来又来过一次。”汤川唯顿了顿，“当然，最坏的可能是，两方势力都与「黑色荆棘」合作，藤原家获得的帮助少一点。”
归根结底，祸害的源头还是「黑色荆棘」吗？
“我和藤原家联系过了，他们答应再次会谈。”汤川唯突然报出大消息。
“什么时候？”
“明天吧。”汤川唯勾起嘴角，“我不信他们还能守口如瓶。”手里的人质又多了一个，算上死的，总共4个。忍者是珍惜资源，藤原家不会无动于衷。而且就目前形势来看，藤原家没有嘴硬的资格。
时间尚早，夏念舒舒服服睡了一觉。等他醒来，相叶真也的父亲和祖母已经接来了。相叶真也见到夏念表示了感谢，昨晚的阴霾似乎已经过去，脸上挂着淡淡的笑容。夏念也挺高兴，随便填饱了肚子就去找汤川唯，某人对这件事挺上心，他也要表示下感谢。
走到主控室外，汤川唯和涯刚好从里面出来。
“起来了啊，正好，一起走吧。”
“我吃过午饭了啊。”夏念看时间，下午一点半，他以为没时间概念的这两只忙到现在刚准备去吃饭。
“不是，我们要去藤原家。”涯解释道。
“嗯？”夏念再看时间，“不是说明天吗？怎么一下子这么着急？”
汤川唯笑而不语，眼睛弯得像只狐狸。
虽然不知道某人做了什么，但夏念还是乖乖跟上。
出指挥区遇到粽子，毫不含糊一起捎上。
电梯前遇到相叶真也，手里拿着厚厚一叠病历，“你们要出去？”
“是啊，你去看你父亲？”夏念扫了眼病历上的名字问道。
“对，医生要看以前的病历。说起来，真要谢谢你们。”相叶真也微笑，满怀希望。
“不客气。”夏念代汤川唯回答。
电梯到6楼，相叶真也与几人一一道别，“那么我先告辞了，各位请多小心。”
“好的。”
电梯门再度合上，汤川唯飘出一句，“不愧是牛郎，礼仪周到。”
“喂，你是有多不满？”夏念斜视他，这话有点人身攻击了。
汤川唯摊手，“实事求是。”
“你大哥是牛郎店老板吧？”夏念觉得某人实在没资格鄙视这个职业。
抵达－1楼的提示音打断了两人的对话。
夏念一下子忘了自己要说的话，不算明亮的地下车库内，5列从头发丝包裹到脚趾的黑衣人整装肃立，手里的枪械折射出金属光泽，车库另一边，10辆黑色房车车门全开，前车灯放出刺眼的白光……夏念数了一下，一共50人，看那眼神，估计让他们吞枪都不带犹豫的。
汤川唯做了个手势，顿时，引擎声淹没了一切，让人误以为到了某个赛车场。
与轰鸣成对比的是，没有一个人发出声音，没有一个做出多余的动作，直至又一个手势下达，所有人才如机械般转身，整齐迈步……
无言，有序，肃然！
夏念、涯、粽子跟着汤川唯坐上头车，随着这辆车缓缓王出口行使，整个车队如一条复苏的黑龙般伸展首尾，运动起来。
“某人，你什么时候偷偷训练的人？”夏念好奇，这种比正规军还气势骇人的小部队他已经很久没看到过，基本上能说是死士了。
“你猜。”某坏人恶劣的性格开始作祟。
涯有些兴奋，“看起来很棒。”
其实汤川唯眼中也流露出兴奋，依然淡定的只有褚恒。
“不是我训练的，是汤川家的人。”汤川唯不再吊胃口，说出了实情。
夏念了然，这个答案更符合现实，某人才几岁，要训练出这么一群人，他从娘胎里开始筹划也来不及啊！
“到时候谈不拢就来硬的？”
“不，这次安全第一，藤原家被逼得走投无路，我们要的只是真相，不是和他们同归于尽。”汤川唯道。
“好吧。”
夏念不知道的是，直升机和快艇也已先后出发，将藤原氏团团包围。
某人一朝被蛇咬，十年怕井绳，绝不容许像提亚那样临时翻脸绑人的事再发生。
横滨，藤原家。这是一片沿海而建的日式楼阁，比起汤川家建筑风格不一的小山头，这里肃穆得多，如果不是远处传来轮渡的汽笛声，几乎让人误以为穿越到江户时代。
不过夏念很不喜欢这里，房屋刻意的造旧看着就很假。
汤川唯带来的几十人自然要留在外面，人家根本不让你进，不过这样也够了，施加的压力太大可不好。从50人中挑选了2人随行，一行便跟随一名穿和服的中年人走了。
夏念猜测藤原家的想法和某人差不多，先给个下马威再坐下说，所以他们一路上看到的人都透着股浓浓的威胁。换个角度想，这种行为其实挺搞笑的。几人像参观博物馆一样一路看过去，夏念没担心过自己的人身安全问题，他相信既然某人笃定带他一起来，那么肯定是有足够的把握。这点他从来不怀疑。
汤川唯、夏念、涯、褚恒被请入一间偌大的和室，另两人因太像恐怖分子被拦了下来，当然，这是夏念的想法。
和室很大，层高也很惊人，墙上挂着各式古朴装饰。
半小时后，厚重的拉门被拉开，两名中年人和一名老者走进来，同样的面容肃穆。
夏念迎着三人刀割般的目光一一看回去，这种看自己像看祸害的眼神让他很不爽。
“放人的条件？”坐中间的老者率先开口，苍老的声音刻意压得很低沉。
藤原氏这三位是各个分支选出的代表，地位上是一样的，这点来的路上汤川唯科普过，所以夏念并未特别关注老者。
“很简单，我的条件就是你们掖着的底牌。”汤川唯笑眯眯道。
作者有话要说：
☆、第九十六章 秘闻
第九十六章秘闻
他们就是来摊牌的，没什么好客气。
汤川唯说完这句就打住了，微笑着等待。他相信这个要求在藤原氏预料中，等待的时间不会太久。
果然，对面左手边的中年人片刻后接口道，“知道这个秘密的人会卷入一场前所未有的浩劫，这么说，你们还打算知道吗？”
“我们已经被卷入了不是吗？”汤川唯不以为意，吓唬是没用的。
中年人抿唇不语，与另外两位眼神交流后，点点头，起身而出。
“稍等。”老者嘴上说道，眼睛盯着夏念不住看，好像这样能多看出只眼睛或者嘴巴似的。
又等了十几分钟中年人才拉开拉门回来，算上前面等的半小时，期间没有一个人进来招待，连一口水都不给喝，想来藤原家一点不欢迎他们的到来。
中年人拿了本小黄书回来，双手捧着将书在矮桌上端正放好，然后盘腿坐下，小心翼翼将书页翻开，“这是我们藤原氏流传下来的秘录，你们想知道的秘密就在这里面。”
虽然被小心保存着，但过去的技术毕竟太落后，书页不可避免地泛黄，透出奇怪的味道。
面对这可能一碰就坏的东西，夏念不敢鲁莽动手，看向汤川唯。某人慎重地将书端放到面前。上面满满一页记录的文字不是现在用的日语，也不是汉字，夏念看不懂，抬眼看汤川唯皱眉的样子，显然看得也挺吃力。
接连看了十几页后，汤川唯抬起头，把书推还给对面三位。
时间已经过去了一个多小时，汤川唯翻阅期间，和室内一直保持着静谧，直到这时候，中年人才掩藏不住惊讶的神色。记录用的文字是一种古文字，没有对照的注解，就算这方面的学者来，估计也要好几个小时才能完全读懂。
汤川唯没有立即开口，半眯起眼睛沉思，手指习惯性地敲击桌面。
夏念看到某人的小动作，知道某人此刻要么在想坏主意，要么在分析形势，然后针对地想坏主意。
前后重新回想了一遍，确定没有纰漏后，汤川唯终于勾起嘴角，“原来是这么回事啊。”他不急着继续和藤原家摊牌，先把看的内容向夏念和涯复述了一遍。
藤原氏曾经是高高在上的大贵族，四大家族，知道的秘闻当然很多。书上这一段记载的是一次次的灾难，藤原氏的先祖通过一代代的记载，坚信引发这些灾难的源头是某种祈福仪式，碍于贵族身份，藤原氏秘而不宣。其实也没办法到处说，因为举行仪式的是天皇。
其中提到关键的一点，仪式最重要的环节是颂唱「祈の呗」，呗，即赞歌，「祈福之歌」。
“明治维新前后的记载出现了一个断层。”中年人接着汤川唯的话说道，“维新之后，「祈福之歌」再度出现是在20世纪40年代初，当时的军方请来了土御门为征战作祈福，随之而来是一连串的灾难，1943年1946年间，接连四场大地震降临到日本各地，战火没有漫及的土地毁于地陷与海啸……”中年人不急不慢述说，对每个年份细节都记得很牢，“「祈福之歌」最后一次出现在20年前，咏唱者为芦屋千末。”他身边的老者点头继续道，“我们藤原氏那时正动荡，直至芦屋千末突然去世，事后各方打听获悉这件事，那时为时已晚，不久后芦屋本家遭遇灭门，神户发生大地震……这些灾难全部源系于「祈福之歌」，那卷赞歌里的内容根本不是祝福啊，是魔鬼遗落在人间、诱惑凡人的毒咒！咳咳……”老人说到后来有些激动，不停咳嗽起来。
“最近，源氏企图再次举行那种祈福仪式，你们也该知道，源氏在寻找「祈福之歌」，如果他们找到完整的「祈福之歌」和一个能力者，那么整个日本都会陷入一场大浩劫……”
“寓言故事说完了吗？”夏念撇嘴，日本本身就处于地震带，发生地震是常有的事。二战期间那四场大地震归咎于“报应”更有说服力些吧？说到最后那场阪神大地震，夏念已经懒得吐槽了。阪神大地震发生在1995年，时间上和他老妈过世差了2年多，就算发生在神户，和芦屋家有半毛钱关系？说他死掉的老妈弄出了阪神大地震，太牵强，太搞笑了！怎么就没人说芦屋千末是超级赛亚人呢？哦，说不定接下来就是了。
“你是芦屋千末的儿子？”一直没说话的另一名中年人问道。
“是。”夏念坦然，“所以你们认定我是祸害。”
“不，不仅是你，所有有可能咏唱「祈福之歌」的人都具有危险性，你是其中可能性最大的一个。”右手边的中年人停顿了一下，“所以你必须死，你的死亡才能带来和平。”
“……”夏念顿时无语了，这个逻辑很强大，这就是藤原家四处派忍者杀阴阳师后裔的究极奥义，和神经病沟通神逻辑，永远跟不上对方的脚步。
“哦？”汤川唯带着嘲讽的笑意，“这种事发生了十几次，藤原家这次怎么突然想起来拯救世界了呢？是源家没给你们好处吧？”他实在想不出藤原家如此激进的原因，为了维护世界的和平？别说笑了。
中间的老者被气得又咳嗽起来。
“不，这次不一样，我们怀疑他们想打开另一个世界的门。”右手边的中年人说道。
“嗯？”
说到关键地方，对面三位突然一致沉默装哑巴。
“我会放了藤原家的人，和藤原家一起阻止这场灾难。”汤川唯明白这是要一些交换和承诺，“放心，我的信誉还不错。”
“我相信汤川家的信誉。”左手边的中年人点头，他姓西园寺，和汤川家关系还不错。
另一个世界，即死者的世界，传说中它有很多个名字，雾之国，怨之都。久远的神话中，打开这扇门的人便能成为它的主人，从此超越生死的界限。
四大家族在漫长的岁月中逐渐淡出人们的视野，但实际上，除了橘氏，其他三个家族的分支依然互相有联系，对外也可以说是互相监视。总之，藤原家发现了源家暗中的异常举动。这件事上，平家选择袖手旁观，藤原家却选择为和平而战，即便他们首先要杀死一些人。
继续追问中得知，藤原家并未和「黑色荆棘」合作，作为天然智能测谎仪，汤川唯对这个问题反复试探了好几遍。一切就像他猜想的那样，藤原家的忍者去夏念家是为了寻找传说中芦屋千末留下的完整版手抄卷，和涯没关系。
汤川唯笑容越来越深，从对话中他闻到了一股焦虑不安的味道，藤原家的偏激和刚愎自用给自己引来了麻烦，源家、「萤光」9区、研析部都瞄准了这只乱蹦达的出头鸟。不要以为喊着拯救世界的口号就是无敌，藤原氏为他们的做法付出了代价，本就不多的忍者死伤得厉害，要不然他们也不会好脾气地坐下来谈。这次摊牌，汤川唯和夏念下定决心要问出个究竟，藤原家也势在必行。汤川唯察觉到了藤原家暗地里的势弱，问起来更不客气了。当然不该客气，开始还装模作样再三确认，其实藤原家找他们来就不安好心，想把他们拉上贼船一起对抗源家，还有幕后的「黑色荆棘」。
事到如今，藤原家索性说出了所有暗杀对象，包括成功的，失败的，其中就有森先生和相叶真也，不过奇怪的是，藤原家否认了连续两次刺杀森先生，否认利用遥控飞机投放炸弹。汤川唯皱了下眉，记住了这个小细节。
最后双方达成共识，研析部放了女忍者，并将两具遗体归还，剩下的西园寺明修则继续呆在研析部，相应的，藤原家答应中止刺杀行动，但不包括针对源氏的反击。关于那所谓的“另一个世界的门”，汤川唯没有给予正面保证，以要回去商量为由拖了下来。藤原家突然变得很好说话，他们有恃无恐。其实所有人都心里有数，这倒霉事夏念貌似避不开，他身边的人自然也被拖下水。
“芦屋千末的儿子，源氏必然会去找你。”临走前，老者用锐利的目光盯着夏念。
“……”
“我讨厌姓藤原的！”憋着一肚子火回到车上，夏念攥拳头，“一个个都有病啊！”
车子发动，浩浩荡荡往东京赶。
“他们不姓藤原。”汤川唯纠正，“我的情报里，藤原氏也不是这么正直迂腐的家族。”某人坚信藤原家与源家有根本利益上的冲突，所以站出来阻止，而且这种利益不能为外人知，不然他们不必独自支撑。
三人商议下来，决定先把藤原家搁一边，只要和「黑色荆棘」没关系，暂时都搁一边。
那么接下来，源家是重头戏。只是源家的表现很奇怪，表面上看不出丝毫敌意，试图联系，但每次都石沉大海，没半点回应。
车内，三人陷入沉思，粽子继续出神地望着车窗外。
作者有话要说：
☆、第九十七章 迫近的脚步
第九十七章迫近的脚步
这里是东京都某处住宅区，房屋大多是上世纪80年代的老屋，经过30多年的风吹日晒，看起来有些破旧。街区很平凡，不管是房屋还是街道，没有任何出奇之处，真要说哪里不同寻常的话，那就是这个街区很安静。
太安静了！
一排排民居间有狭窄的道路，但路上看不到行人。
冬天天黑得很早，傍晚时分，狭窄的路上自动亮起了一排路灯，它们孤零零地伫立在那里，照亮下方一小片区域。
这片街区，无声地进入了夜晚。
这里，就像一小片被遗忘的鬼域。
一处路灯散开的光晕中，一个人形拉长的斜影出现，地上的影子移动，扭曲拉长的模样就像故事中的厉鬼，没几步便进入了黑暗区域，然后再也看不见了。
世界上有鬼这种电离生物吗？谁也不敢断言。但有一点能确定，这里不是恐怖的鬼街。这里是东京都一处普通的街道。几个月前，这整片土地被同一个人买了下来，住户陆续搬走，人自然越来越少，最后变成现在死气沉沉的模样。
随着路灯亮起，一栋房子也亮起了灯光。
“这件事你们还要拖多久？我现在很怀疑你们合作的诚意。”管家威尔面带不悦质问对面两人。说起来很讽刺，把维埃克斯的药调包后独自离开的他，是唯一严格根据提亚计划执行的人，他离开据点后搭乘游轮抵达横滨港，着手联系这边的盟友。
盟友，也就是此刻他对面的人，一男一女，女人四五十岁，化了浓浓的眼妆，风韵犹存，男人则很年轻，不到三十的年纪，但眼神格外阴冷，面容与身边的女人有些相似。
“管家先生，我们也有苦衷啊！你要求杀死的那名芦屋氏后人是最重要的「钥匙」之一。”女人说道，声音很柔。
“所以你们派人保护他。”威尔隐忍怒意，“源夫人，我需要一个合理的解释。”
“请您见谅。”被称作源夫人的女人微笑为管家斟上一杯清酒，“我们说好的，「黑色荆棘」提供唤醒传承的方法，源氏作为手，为「黑色荆棘」清理障碍，门打开后，「黑色荆棘」拥有所有权，源氏拥有入驻权……”源夫人柔柔说着协议内容，“一名芦屋氏后人难道比开启门更重要吗？即使是芦屋千末的儿子。等这把钥匙用完，我们一定完成承诺。”她的语调柔和，实则很强硬。
威尔恢复绅士般的笑容，克制内心怒火，“那请问准备得如何？”
“这个您知道的，仪式需要准备很多东西，关键的「祈福之歌」的卷宗已经找到了，现在还缺几个人和一个合适的时机，我想一个星期之内您就能听到好消息。”
“很好，