山炮推车的进度非常喜人,因为杨宗武挑选收编的这些工兵和炮手,能够脱离他们原来的生活,对他们而言简直是翻天覆地的变化。
    军役是食物链最底层,其中很大一部分军役都是被流放的罪犯等等,至于辅兵和军匠,平日里同样受到军士的欺负。
    在他们的心目中,能够成为正式的军士,能吃到军饷,那就是翻身军奴把歌唱了。
    而且他们很多都是手艺人,也就是技术工种,却得不到该有的尊重,如今也算是人尽其才,他们自是欢欣振奋。
    何况他们名义上追随小贵人杨宗武,但事实上谁都知道刘宴才是幕后大boss。
    刘宴这一路取得的奇迹般的成就,都离不开他们这些辅兵和军匠,他们也最清楚刘宴是个何等神奇的男子。
    得道多助,得了人心,事情自然也就顺利起来了。
    如此过了两天,山炮已经筹备得差不多了,刘宴也做了最后的准备,打算出兵渭州。
    而不出所料,张照江似乎与都钤辖杨镇兴达成了某些勾当,他们押送战俘回去已经铁板钉钉,不可能再跟刘宴去渭州冒险了。
    裴东楚原本就只是押送粮草的转运使,这个时候跟着他们回去也是理所当然,一直支持着刘宴的他,此时都萌生了退意。
    不过他还是把渭州的情报送了过来。
    “张胜野还有不少可战之兵,虽然固川寨败了两场,但九宝浮屠军和捉虎步跋军还有些底力,再加上围困渭州的大量步卒,想靠着这一千多人打败他,绝无可能了……”
    裴东楚将渭州地形图展开来,上面标注着渭州方圆的敌我驻防部署,这是杨镇兴托他送给刘宴的礼物。
    不得不说,杨镇兴能当上都钤辖是有道理的,虽然他不去渭州,但还是留了这么一手,如果刘宴给渭州解了围,那么他就可以说他送过地图,给刘宴提供过帮助,甚至可以说没有这个地图,刘宴就赢不了。
    对于这些官场上的蝇营狗苟,刘宴也不去多想,军功什么的于他而言如浮云,他之所以这么做,只是想守护青虎堡罢了。
    “劳烦大哥转告杨钤辖,就说礼物我收下了。”
    裴东楚点头:“这倒是小事,叔我会去办的。”
    刘宴:“……”
    这老儿对辈分的执着是绕不过去了。
    “这次就不要去了,叔……”
    “嗯,嗯?”
    裴东楚微微一愕,也是轻叹了一声:“难为你了,为了不让我这老东西冒险,连叔都叫了……”
    “不过嘛,我裴某人做事有始有终,想当年宫中大火,所有人都往外跑,只有我转头回去救人,也正因为这桩事,造就了我今时今日的地位和权柄……”
    言至于此,他的态度已经很明确了。
    “大哥你就这么相信我?”
    “还是叫叔吧。”
    “……”
    裴东楚终于下定了决心,到底是要去跟杨镇兴沟通一番,带着刘宴的转告就来到了杨镇兴这边来。
    只是刚到营房门口,就见得一条大汉脱得赤条条,背后帮着一根棍子,跪在了营门前,军士们全都围拢着看热闹,却不敢指指点点,赵元勋和赵续圣低声说着什么,脸上掩盖不住喜色。
    “曹镔?这又是闹哪一出?”裴东楚走了过来,赵续圣收敛了喜色,故作愁容道:“负荆请罪来了。”
    “杨钤辖呢?”
    “除了打败仗,曹镔还犯了其他大事,钤辖还在犹豫要不要接受他的请罪呢……”
    得,一句话把打败仗的帽子全都扣在了曹镔的头上,摔得一干二净。
    裴东楚可是官场老油条了,见得这场面,当即把个中弯弯绕绕都想了个明明白白。
    不过在他看来,曹镔只是个莽夫,怎么可能想到这种以退为进的手段?
    “谁教你的?”裴东楚蹲了下来,对曹镔如此问道。
    后者抬起头来,微微一愕,但到底是咬牙承认:“是刘宴……”
    裴东楚点了点头:“难得你讲实话,既然是刘宴,那我就卖他一个面子,你跟我进来吧。”
    曹镔虽然不知道杨镇兴为什么不接受他的自首,但这群老狐狸指不定怎么坑他,听说裴东楚要拉扯他一把,自是见到救命稻草一般,老实跟了进去。
    杨镇兴眉头紧皱:“谁让你进来的!”
    “好了好了,晚之收了你的礼物,是刘宴教他这么做的,不看僧面看佛面吧。”
    “刘宴收了?”杨镇兴眉头舒展开来,刘宴收了地图礼物,就等同于默认他杨镇兴可以分一杯羹,他自是心中狂喜。
    裴东楚坐下来,给自己倒了一碗茶,指了指曹镔,杨镇兴也点了点头,对曹镔说:“既然你能听刘宴的劝,可见有悔改之心,我就再给你一个机会。”
    “谢过钤辖!”曹镔也大喜,不过接下来的一番话,却又泼了一瓢冷水。
    “眼下是战争时期,本钤辖有权便宜行事,虽然渭州解围失败,但你射杀张恨唐,也是大功,固川寨大捷,你也有功劳,渭州的事情并不严重。”
    “手底下的士卒骚扰地方,你没有及时约束管教,是过失不差,但为了掩盖罪行而擅杀伤兵,这是如何都说不过去的。”
    “他杀了麾下伤兵?”裴东楚喷了一口茶,有些后悔替他说话了。
    曹镔心里已经打算好了辩解的说辞,那士兵受了重伤,杀了他也只是给他个痛快的死法,否则他就算救活也要落下残疾,生不如死云云。
    但想到了刘宴对他的劝告,既然下定决心要洗心革面,他便老实承认的罪行:“是,都是我的错,曹某愿领责罚。”
    杨镇兴有些惊诧,本以为曹镔会狡辩,没想到他都认了,他想给他台阶大事化小都不成了。
    “既然你认了,那就别怪本钤辖心狠了,即日起,曹镔革除一切军职,上奏兵部,除去官身和勋衔!黥面配军!”
    这才是让曹镔如坠冰窟的原因,这就相当于剥夺了他的一切,军中将领责骂体罚士卒那是常有的事,甚至殴杀士卒的事情也不是没发生过,革职查办也就过去了。
    但黥面配军属实是他意料不到的,所谓黥面,也就是在脸上刺字,一辈子都休想洗脱,配军顾名思义就是发配戍边的军士,贼配军这句骂人话就是这么来的。
    “曹镔,这是我看在刘宴面子上救你一命,如果把你送回朝廷,只怕连小命都保不住,你可想清楚了。”
    曹镔陷入了长久的沉默,他在反反复复寻思刘宴对他的忠告,最终还是低下了头:“曹镔认罪。”
    杨镇兴点了点头:“算你识相,那就这么定了,一会我让人去接你的将令和刀甲,你不用再回营了,来人,执行墨刑!”
    外头的士卒听得真切,也是沙沙议论着,当即有人找来个老头子,给曹镔脸上刺了“杀人”二字。
    粗劣的针头带着腥臭的墨汁,一针一针刺在脸上,羞辱感压得曹镔透不过气,但当最后一个字刺完,他只觉如释重负,就好像接受剃度之后的和尚那般,重获新生的感觉让他浑身轻松,感觉整个人又清白了。
    “墨刑已毕,押入军役营吧。”杨镇兴摆了摆手,仿佛解决了心头麻烦一样,有了曹镔背黑锅,刘宴又松口让他分功劳,这简直完美!
    不过裴东楚却抬起手来,朝那士兵道:“刘宴那里正缺人手,送去工兵营吧。”
    杨镇兴也是讶异,不过想了想,也点头道:“没听到使君的话么,还不送过去!”
    裴东楚看着曹镔的背影,心里也感慨万千,但愿曹镔不会让刘宴后悔吧……

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