江陵,曹军最近虽然仍在秣马厉兵,可明显已经放松了进攻的节奏。
    他也感觉到民心不附,想要在荆州与强敌决战,必须先做好后方的稳定工作。
    曹操夺去了曹仁的兵权(仍暂代征南将军),只让他负责江陵防务,又将被曹洪打个半死的文聘启用为江夏太守,还让蔡瑁为右都督,全权掌握荆州水军。
    这一切都展示了曹操的和解姿态。
    可这位蔡家的家主心里清楚,自古利益争斗不是东风压倒西风就是西风压倒东风。
    曹仁的压抑反而激起了那些北军的同仇敌忾,他们将之前的失败全部推给了张允为首的荆州军,将一切艰难险重的徭役全都推给他们,之前还算严格的军纪也荡然无存,各大将手下的亲卫在主将的纵容下开始抢掠江陵百姓,双方的矛盾日益加深。
    蔡瑁心中颇有几分凄凉,他本以为曹操控制荆州之后会很快掌控局面,到时候天下可定,自己将作为荆州乃至整个江南派系的头领位列朝堂,跟蒯越、傅巽、韩嵩等人结成一派,与江北众人在朝争中度过一生。
    曹军内部本就矛盾重重,因为之前一直获胜,这样的矛盾被暂时搁置隐藏。
    可现在战败的压抑让人喘不过气来,这猜疑纠葛一定会不断加深,并非曹操一个人几句话稍稍怀柔就能彻底平复。
    蔡瑁知道不能再像以前一样了。
    想让我们给你当狗,总得有主人的本事。
    要是没本事,就得如刘景升一样乖乖听我蔡瑁的调度。
    不听我蔡瑁的还想在荆州呆下去?我要看看你们能不能做得到!
    这一日,曹洪的士兵在街上抢掠,蔡瑁直接命令黄忠出战,几个杂兵哪是黄忠的对手,才一交锋便被纷纷斩首。
    曹洪大惊失色,立刻带着手下亲兵冲上街头。
    当他看到行凶的居然是个老者,不禁勃然大怒,他好歹还记得曹操的叮嘱,不愿意在街头跟蔡瑁相争,可蔡瑁先当着百姓的面怒斥北军不法,历数曹洪暴虐,又夸赞黄忠侠义勇猛武艺了得,最后阴恻恻地表示冤家宜解不宜结,不如黄忠和曹洪比试一番,大家打的发够火,泄了愤,今天的事情就当没发生过。
    曹洪虽然感觉到不对劲,但他生性暴虐,又仗着曹操的宠爱肆无忌惮,怎能愿意被蔡瑁压住。
    他立刻同意跟黄忠比试,还一脸怨毒地盯着蔡瑁,寒声道:
    “我等武人比试,生死有命,就别怪洪手下无情了。”
    后来的结果相信大多数人也能猜到。
    曹洪正值壮年又身经百战,本以为刀剑格斗,他片刻间就能将这老者劈死,可没想到两人才一交锋,他便立刻感觉到不妙。
    这老人的刀法绵绵如大江拍岸,森森如刮骨阴风。
    曹洪只斗了三招就已经刀法渐乱,浑身冷汗直冒。
    他边走边退,正待跳出圈子讲和,可没想到人群中有一闲汉伸腿一绊,曹洪哎呀一声,立刻摔倒在地上。
    黄忠怨恨曹洪纵容手下士兵当街行凶,他冷笑着走上来,把刀扔在地上,又缓缓蹲下,狠狠一拳重重打在曹洪的脸上。
    “啊!”伴随着一声惨叫,曹洪满口银牙折断,痛的苦不堪言。
    “莫伤了兄弟和气!”蔡瑁大吼一声,扑上去从背后拉住黄忠。
    看着满眼怨毒恐惧之色的曹洪,这位蔡家的家主咧嘴一笑,满口黄牙中挤出一丝压抑许久的得意:
    “刘表当年何等人物,见了我蔡瑁还得恭恭敬敬叫我一声贤弟。
    汝算什么东西,这些日子我看在孟德的份上处处忍让,你还真当我怕你。
    今日我便给你一个教训,得罪了我蔡家,你们江陵都出不去!”
    蔡瑁把黄忠扯走,又冲四周使了个眼色。
    之前绊倒曹洪的几个闲汉一拥而上,顿时拳脚相加,打的曹洪不住地惨叫。
    跟随曹洪过来的亲卫大惊,纷纷拔刀救援,可黄忠长眉一调,拔刀拦在面前,蔡瑁手下的亲卫也一拥而上,纷纷高呼“不要火并”,将黄忠和曹洪的亲卫纷纷拉开。
    可怜追随曹操大战多年的曹洪被一群泼皮打的惨叫连连,不住地在地上翻滚,周遭的百姓纷纷欢呼,也情不自禁地围上去殴打。曹洪被打的四肢折断,肋骨也断了几根,身上昂贵的衣甲、刀剑更是被那些泼皮纷纷抢走,赤条条地横卧在街头。
    已经接掌江陵防务的曹仁简直不敢相信自己的耳朵,他赶紧带着常雕等人点齐守军五百匆匆赶来,看着横卧在街头的曹洪,曹仁又气又怒,恨恨地拔刀在手,凶狠的目光死死瞪在了蔡瑁的脸上。
    “反了,反了。造反是不是!好,我看看谁敢与我曹仁一战!”
    上次曹家人被如此折辱,曹操屠了整个徐北。曹仁狂怒之下立刻指挥常雕等人进攻,将蔡瑁的首级取来。
    常雕哪敢跟蔡瑁为难?
    蔡瑁不一定敢杀曹仁,可曹洪的亲卫转瞬间被杀得尸横遍地,常雕生怕自己也遭到这样的后果。
    他双腿不住地哆嗦,却又不敢违抗曹仁的命令,只能战战兢兢地抽刀在手,高声道:
    “蔡,蔡君侯为何伤人?”
    蔡瑁一脸讶然:
    “足下为何凭空污人清白?大家刚才都看到了,是子廉要跟汉升兄比试,还说生死有命,不得怨言。
    后来子廉麾下的亲卫欲上前行凶,也是蔡某的亲卫死死拦住,这才免得刀兵相见。
    可也是此时有些泼皮见子廉身上衣衫华贵,趁机抢掠,这总怪不得我头上。”
    曹仁破口大骂道:
    “放屁!殴打子廉的分明就是尔军中帮闲!尔还敢抵赖?”
    蔡瑁瞪大眼睛道:
    “竟有此事?好啊,那打人的定是些杂役,吾这就将其速速开革。子廉的损伤,我也一力赔偿。”
    说着,蔡瑁竟真的从袖中掏出一长串铜钱,潇洒地走到曹洪身边。
    他一扬手,铜钱纷纷落下,噼里啪啦落在了曹洪的脸上。
    纷纷坠落的铜钱敲在曹洪的脸上,这位满脸是血的曹家大将眼皮动了动,缓缓沁出一丝泪光。
    曹仁怔怔地看着眼前的场面,心中的愤怒、沮丧和悲愤直冲脑门。
    他缓缓站起身来,一双漆黑冷厉眸子立刻蒙上了一层殷红的血丝。
    曹仁知道自己远非天下无敌,可他绝对看不得自家兄弟在眼前被人如此折辱。
    我等本就是游侠浪荡子,管你什么大业,先把眼前人斩了再说。
    “啊啊啊!”曹仁的怒吼惊天动地,野兽重伤般的嘶吼和带着血水的唾沫到处飞溅,却没有一个人敢笑出声。
    下一瞬,蔡瑁的眼中清晰地映出了一抹银亮的冷光。
    那是曹仁的钢刀!
    “给老子死!!!!”
    曹仁拼命,万夫莫敌,黄忠也没想到丧失理智的曹仁居然如此厉害,他想挥刀襄助蔡瑁,终究稍慢一步。
    眼看蔡瑁就要血染当场,之前一直犹豫不敢向前的常雕突然扑出来,用侧面一把抱住曹仁的腰杆,大声哀嚎道:
    “将军且住,将军且住!不可杀人!不可杀人啊!”
    常雕的惨叫让曹仁的眼中恢复了一丝清明,黄忠也赶紧奔过来护在蔡瑁面前。
    看着曹仁手上雪亮的钢刀,蔡瑁浑身冷汗直冒。
    他大口大口地喘着粗气,知道自己从生死关头走过了一瞬,下意识地咬紧了嘴唇。
    “瑁自幼胆小如鼠,诚不敢在此地久留。
    我先去军中处理些军务,若是曹将军要杀我,尽管拿丞相手令来,某绝不反抗!”
    说着,蔡瑁赶紧一挥袖子,一溜烟跑的消失不见。
    众人面面相觑,都情不自禁地吐出了一口浊气。
    太危险了,若不是及时拦住,差点就酿成一次大祸。
    曹仁也吐出一口浊气,懊悔的将刀扔在地上,眼神复杂地看了常雕一眼,最终还是伸出手,拍了拍他的后背。
    “回营,君子报仇十年不晚!以后我们再来处置。”
    “谁能宰了蔡瑁,我保他当将军!”
    ·
    一场风波好不容易平息,可众人不知道,很快就会有更大的风波到来。
    几日后,襄阳的运粮船抵达江边,一个叫云山的少年将军缓缓走下来,感受着冬日的暖阳,他微微眯起了眼睛。
    “江陵,我又回来了。”
    “怎么感觉此处……怪怪的?”

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