贾诩低着头,很有技巧地用眼角的余光小心地打量着曹操。
    曹操则虎视眈眈,尽管他说只是随便问问,却瞪大眼睛,不依不饶地看着于禁。
    一时间两人都没有说话,时间仿佛凝固住了。
    “为什么不说话?”曹操笑问道。
    “诩想起了一件事。”
    “什么事?”
    “我想起了袁本初和刘景升。”
    房中的气氛突然变得颇为诡异骇人。
    曹操盯着贾诩,用极其沉闷低沉的声音慢悠悠地道:
    “说的也是。”
    袁绍和刘表都青睐自己的幼子, 导致他们刚死,基业就灰飞烟灭。
    曹操经过赤壁大败,又遭遇了于禁的背叛,感觉自己的身体大不如前,终于开始考虑自己的身后事。
    宛城,怎么偏偏又是宛城?
    宛城一直是曹操心中一根深深的刺。
    当年宛城大败时,全军中表现最好的就是于禁, 而这次大败, 于禁投敌, 现在替曹操收拾大局的是同样经历当年宛城大败的曹丕。
    曹操非常不喜欢这个儿子。
    当父亲的,谁不想让自己威严的形象展示在儿孙的面前,曹丕亲眼目睹了当年的大败,当年的场面像一根尖锐的刺,狠狠扎在了曹操的心中,让他怎么也不愿意将自己的大业交给曹丕。
    可曹丕的表现远远好过曹植。
    至少目前看来是这样。
    他稳稳的占据南阳,能号令云山、蔡瑁,此番云山夺回宛城,据说就有曹丕的谋划。
    云山忠勇果敢,性格中又有贪财狂妄的毛病,这点很对曹操的胃口。
    越是这样的人越好拉拢,只要能拿出足够的地位和财富,他可以帮自己拼命作战,这种人与子桓交好,也能渐渐成为子桓日后的班底,曹操可以保证自己百年之后,曹丕依然能将曹家推至巅峰。
    不过, 现在还不是停下来的时候。
    曹操知道,自己走上了一条不进则退的道路,如果他现在去掉丞相的名号,与刘备孙权谈判,只怕不用孙刘杀来,他手下的人就自觉动手先把他干掉。
    既然不能后退,我就得继续前进。
    丞相已经不能给曹操带来安全感,这一年来一直处于守势的他不能忍耐,决心发动一场大战,证明自己依旧是天下最强大的力量。
    此外,这位枭雄真的是在为安排身后事细细谋划。
    赤壁大败之后,他感觉自己的老毛病越来越严重,最初仅感头痛及关节疼痛,后来开始渐渐全身震颤、思绪逐渐混乱暴躁,这次于禁投降事件更是给了他一记重拳,让曹操感觉自己的身体越来越差。
    大概还能支撑个几年。
    这几年,我等早点扫平北方群凶,这样不管谁接掌我的位置都能……都能……
    他浑浊的眼中又模模糊糊蒙上了一层迷离的火光。
    那是宛城当夜的烈火,是去而复返的曹昂放弃战马后不甘心的怒吼,也是典韦不屈而死时绝望的眼神。
    若是……若是那天,若是那天我没有做那件事, 是不是一切都会不一样?
    贾诩似乎看穿了曹操的心思,他低头不语,等待着曹操的提问。
    片刻后,曹操回过神来,表情颇为复杂的看着这位老迈的文士谨小慎微的模样,缓缓地道:
    “先灭何人?”
    “张鲁!”
    贾诩想也没想便坚定地道:
    “先易后难,张鲁最弱,孙权最强。
    先消灭此人,必能威慑凉州群贼,到时挟大胜之威一股消灭孙权,天下可定!”
    赤壁之战后,贾诩还是第一次在曹操面前说这么多的话,显然这方略他思考许久,已经有了充足。
    曹操微笑着看着他,又缓缓开口问道:
    “孙权最强?呵呵,那刘备呢?”
    贾诩的眼中露出一丝悲伤,他看着曹操,生平第一次不加掩饰,实话实说:
    “刘备……还是留给后人消灭吧!”
    曹操愣了愣,随即哈哈大笑。
    他缓慢而坚定地摇摇头,忍不住拉起贾诩的手掌,坦诚地道:
    “好啊。就依文和。”
    ·
    曹丕的双脚踩在宛城城外泥泞的土地上,他久久不语,任由带着血水的泥土浸透了自己昂贵的布鞋。
    闻着空气中的土腥味,他忍不住叹了口气。
    “多亏坦之,不然几乎让霍峻那厮将我等逼入绝境。”
    “老夫惭愧。”蔡瑁赶紧出言道歉。
    曹丕摆摆手,心中的焦躁却没有丝毫的减退。
    经过此战,霍峻的势力大幅膨胀,黄忠关平在南阳来去自如,还能将于禁裹挟到遥远的公安,说明刘备军已经进入了南阳内部,而且渗透的非常深。
    这其中的种种,曹丕自然毫不犹豫地推到了于禁的身上,将其描述为不听自己指挥,闲的没事乱打,壮大贼寇的运输大队长。
    可真实的情况曹丕心知肚明。
    他现在骑虎难下,真是宛如坐在了一艘外表华贵,可随时都会倾覆的大船上。
    如果稍有不慎,自己现在的地位将灰飞烟灭,种种罪行也将一起清算。
    所以,尽管他感觉不能再完全依赖荆襄世族,但他又不得不继续深深依赖蔡瑁帮自己整顿南阳,尤其是收拢宛城附近的众人,顺带将黑锅死死扣在于禁的头上。
    “公子,若是看过了丞相的奏疏,还得抓紧作书回报才是。”司马孚在一边提醒道。
    曹丕怔了怔,随即重重地点头:
    “好,进城后与坦之商议一番。”
    曹操听了贾诩的劝告,算是下定决心好好栽培一下曹丕。
    他封曹丕为五官中郎将,这个官职乍一听远不如一群将军显眼,可所谓的五官中郎将乃当年西汉三中郎将之一(五官、左、右),乃侍卫之长。
    曹操这样疑心重重的人让自己的儿子担任侍卫之长,足见其信任,并作为丞相的副手,足见曹操的栽培之意。
    曹丕感觉自己多年苦等的大事已经收获了一个结果,现在就差一步,他要安静等待,千万不能再横生枝节了。
    等着吧,等我拿到了至尊之位,我一定能改变现在的种种弊政。
    有坦之这样的英杰,再加上子丹、仲达,我等一定能扫平天下。
    不过,让曹丕不舒服的是,曹操还宣布了其他认命。
    之前表现神勇的常雕仍为军师祭酒,却意外地加了一个恐怖的头衔——军师中郎将!
    这个头衔是刘备单独给诸葛亮发明的,曹操对常雕的满意和鼓舞不言而喻。
    常雕手下的校事据说有数千人之多,已经深入了荆襄,这显然是曹操制衡这位新任五官中郎将的手段。
    而立下大功,收复宛城的云山虽然得到了一百户的食邑加封,却被曹操命令立刻返回南郡,这无疑又削弱了一下曹丕手上的力量。
    曹操认为曹丕手下应该有一支人数在两千人左右的精锐战兵,汇合于禁冯楷的残兵之后,足以控制住宛城以北,深入伏牛山的霍峻虽然势力庞大,却不需要优先征讨。
    放着门口的强敌不去征讨,这说明曹操肯定在谋划更大的战斗。
    从云山的调遣来看,曹操应该要进行一次规模极大的征战,这一战必须由云山稳定南方的局势,也不能在荆州方向进一步投入报仇的兵力。
    不是孙权,就是张鲁。
    张鲁的可能性最大。
    不管攻打哪边,坐镇宛城、新野的五官中郎将曹丕都将失去参与下一步作战的机会,被迫选择在山沟剿匪。
    他打的好是应该的,打不好将直接受到曹操的责罚,而曹植也得到了曹操的夸奖,很有可能会参与下一步的作战。
    他仍有翻盘的机会。
    想到此处,曹丕的心中又是闷闷不乐,看着远处的宛城城墙,他几乎不想进去。
    也罢。
    思考许久,曹丕终于徐徐舒了口气。
    无论如何,曹植的功劳远远不如自己,曹植又不擅长军略,跟随父亲出征也未必能有什么功劳,如何能让天下人信服?
    他正神游着,突然听见南边一片人声鼎沸,似乎有什么大事已经发生。
    他纵目望去,只见远处的天边居然有十几人放肆策马狂奔,那速度快的令人胆寒,曹丕的脸上顿时露出一丝不快。
    “什么人敢放肆驰马?哪有如此道理?”
    “说不定有什么紧急军情。”马谡在一边弱弱地道。
    “什么紧急军情都不行。”心情不好的曹丕缓缓打马上前,准备看看过来的是什么东西,可他定睛一看,突然感觉来人有些眼熟。
    “长,长文?”
    曹丕不敢相信自己的眼睛,而远处的人很显然也远远望见了曹丕,竟从喉中发出一丝野兽般的呜咽,响亮的抽泣道:
    “子桓,子桓,是我啊!”
    陈群回来了!
    曹丕又惊又喜。
    陈群、司马懿、吴质、朱铄是曹丕的铁中铁,再加上曹真、曹休、夏侯尚、王粲、刘桢、陈琳几人构成了曹丕的重要班底。
    现在陈群归来,曹丕大喜过望,赶紧策马飞扑上去。
    陈群嚎啕大哭,从马上跳下,曹丕也连滚带爬地下马,二人紧紧抱在一起,看着陈群的神色如此颓唐,曹丕忍不住喜极而泣:
    “长文,长文,你,你是,你是怎么逃回来的?”
    陈群呜呜大哭,他用长袖猛地擦了擦眼角,大声道:
    “快,快,把,把关平抓起来。”
    “关平?”曹丕一怔,环顾四周,见众人都是一脸惊骇,莫名其妙地道,“什么关平?”
    “就是云山!就是云山!他是关平啊!快把他抓起来啊!”
    曹丕:……

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