书房中。
    贾芸问了秦可卿之后,才知道她是为了她的弟弟秦钟而来的。
    秦可卿的父亲秦业因当年无生育,便在养生堂抱养了一男一女两个婴儿。
    男婴没能养活,女婴就是秦可卿。
    秦业给她起了个小名唤可儿,长大后又给她取了官名兼美,字可卿。
    秦业五旬之上才生了秦钟。
    也就是说,秦钟并不是秦可卿的亲弟弟。
    贾芸没见到过秦钟, 只是听闻他总是未语面先红,生得腼腆,眉清目秀,粉面朱唇,身材俊俏,举止风流,怯怯羞羞的有些女儿之态。
    秦可卿今天过来, 主要是问贾芸关于青山书院的事。
    秦可卿道:“奴家那弟弟的业师于去年病故,家父又年纪老迈,残疾在身,公务繁冗,因此尚未议及再延师一事。”
    “今儿上午,夫君带着宝叔来家里耍,宝叔见了奴家弟弟后,与之十分投缘,便劝他去贾府义学读书,说什么知己为伴,时常大家讨论,才能进益。”
    “奴家以前常常听闻贾府义学不是个做学问的地方,于是奴家中午从你这儿回去,得知弟弟想去义学读书的消息后,又派人去打探了一番,才知道传言是真。”
    “眼下对弟弟来说,读书可谓是最最重要的事了,奴家既知贾府义学乌烟瘴气, 自是不能让他去那儿读书了。”
    “不过我弟弟读书之事既然兴起,也断断不能视而不见,确实要给他找个能安心读书的地方才好,是以我就想起了芸哥儿你了。”
    贾芸点点头,道:“贾府义学确实管理混乱,又没个像样的老师,哪怕灵童降世,在那儿也是学不到什么学问的。”
    他看了一眼秦可卿后,微笑道:“你可知道珠大奶奶,如今就没让她儿子兰哥儿在义学读书了?”
    “哦?真的吗?这个奴家倒是没注意过。”秦可卿有些惊讶,好奇道:“那他现在去哪儿读书了?难不成是青山书院?”
    贾芸颔首道:“就是在青山书院。”
    接着他又跟秦可卿大致说了一些关于青山书院的事,让她有个初步印象。
    秦可卿听了后,抿嘴道:“原来青山书院底蕴这么深厚,难怪你能考上秀才,就一点,束脩是真的贵!”
    贾芸看着她笑而不语。
    别人都说秦可卿的父亲为官清廉,宦囊羞涩,家境清寒。
    但贾芸半个字都不会信。
    因为秦业现在的官职是,正五品工部营缮司郎中,主管皇家宫廷、陵寝建造、修理等事,与贾政的从五品的工部员外郎大致相当。
    自古以来,做工程的就没有不赚钱的, 尤其是秦业修的还是宫廷、陵寝,并且他还是个头头。
    就算他自己不贪污,光凭俸禄和皇室赏赐也不至于穷困。
    更何况,他要是不贪,他能坐稳那个位置么?
    所以,秦业肯定是不穷的,他之所以要装穷,肯定也是在掩藏什么。
    贾芸甚至猜测,当初秦可卿之所以嫁给贾蓉,也是秦业和贾府的某种利益交换。
    秦可卿见贾芸笑而语,歪着脑袋问道:“你笑什么?一年三百两银子的束脩不贵么?这还不算其他的杂费呢!”
    “呵呵,这点银子对你来说不算什么吧?”贾芸笑问道,“我可听说你房里的好东西不少呢!”
    秦可卿脸红了红,小声喃喃道:“你都听说啦?那些东西可不是奴家的,是公公让人布置的,不过前段时间他又让人撤走了,如今奴家房里可寒酸了。”
    贾芸点到为止,没有纠缠此事,微笑道:“那你每个月的月例银子也不少吧?供应你弟弟读书应该不是难事。”
    秦可卿摇头道:“不够,奴家每月只有十两月例,以前也没有积蓄,都拿回娘家给父亲治病了。”
    贾芸笑了笑,将她拉到怀里,小声道:“你这么精明个人,怎么就没看明白?你将信带给你父亲,让他想办法,不信你看,他保证能够东拼西凑将束脩凑齐。”
    皇家工程素来暴利,掌管工程的就是秦业!
    秦业虽然不是最高的官,但他是现管,大捞总是少不了他的。
    他不捞,别人也不敢和不干,所以说他是一个清官,只能是他藏得深而已。
    “就你多事儿!”秦可卿粉拳轻轻锤了一下贾芸的肩膀,白眼说道。
    她显然也不是傻子,相反还十分聪明,自然知道贾芸话里的意思。
    沉吟片刻,秦可卿含笑道:“你都猜到啦?”
    贾芸颔首道:“这种事,大家都心照不宣,世情如此,不过你知道多少内情?”
    “奴家半点儿也不知道,只是心里有所猜测。”秦可卿摇头道。
    “从小到大,家父都不跟奴家谈论他的事儿,奴家也因为只是养女,是以不敢多问。”
    顿了顿,她继续道:“小时候曾经问过一次,然后就挨了顿狠打,后来就不敢问了。”
    “如今奴家什么事儿都爱在心里转几遍,就是那会儿养成的习惯,生怕说错话又挨打。”
    贾芸意外道:“没想到你还有这样的经历。”
    说着,他紧紧了抱了秦可卿一下,然后将手伸到她的衣服里。
    秦可卿剜了他一眼,朱颜酡些,千娇百媚,咬牙说道:
    “也罢,嫁出去的女儿犹如波了去的水,这事儿奴家管不了,只能让家父想办法了。”
    贾芸问道:“假如你父亲不让你弟弟去青山书院读书呢?那你弟弟就有很大的概率会在贾家义学就读,呵呵,以你弟弟的姿色,啧啧……”
    秦可卿眉头皱了皱,直了直腰,无奈道:“就算如此,奴家也没什么办法,奴家自个如今在宁国府都战战兢兢的,更别说去劝导父亲改变主意了。”
    “不过奴家还是希望父亲能够为弟弟将来计,将他送去青山书院读书。”
    贾芸沉吟片刻,摇头道:“我有七成把握你弟弟会在义学读书。”
    “这话怎么讲?”秦可卿反问道,接着又抱着贾芸的脖子,气若幽兰,娇声道:“冤家,嘶,你轻些!”
    贾芸哦了一声,啄了她一口,笑着说道:“具体原因我就不跟你说了,你过段时间且看就是。”
    ……
    轿子进入荣国府。
    李纨放下轿帘,心中忐忑。
    近一个月时间未回府,也不知道别人见了她的模样是何反应。
    如果她自己见了别人从二十五六岁变成十七八岁的样子,她也会惊讶,并且还会好奇对方是怎么做到的。
    想到这里,李纨捏了捏怀里抱着的雪哈油,暗想道:“但愿能用这个蒙混过关吧!”
    轿子在院儿里停下。
    李纨刚走下来,就迎面碰到王熙凤和林黛玉贾探春等人从贾母那儿出来。
    王熙凤看到李纨下轿,眯了眯眼,被李纨那吹弹可破的肌肤晃了晃神。
    旁边的林黛玉指着李纨惊呼:“这是大嫂子?”
    其他的姑娘也都反应过来,纷纷上前围着李纨,左看右瞧,啧啧称奇。
    “天,大嫂子怎么变这么年轻了?”
    “这一定是吃了什么灵丹妙药,返老还童了,大嫂子,快给咱们说说,那药还有么?”
    “大嫂子这皮肤比我们还要好,白里透红,啧啧,咋弄的?”
    “……”
    王熙凤上前拉着李纨的手,含笑道:“近一个月不见,你这一回府就给了我们一个大惊喜!”
    李纨无奈道:“是惊吓吧?”
    “这样的惊吓我也想要,快说说,你是怎么弄的,竟然变这么年轻了!”王熙凤好奇道。
    李纨:“这事儿等会儿去我院里说,我先去拜见老太太和太太。”
    “那说好了,我和姑娘们就去你院儿里等着你啦?”王熙凤颔首道。
    李纨点了点头,去拜见贾母,贾母见了她也惊诧万分,最后甚至吩咐鸳鸯取了眼镜过来,瞧了个仔细。
    “啧啧,今儿真是长见识喽。”贾母笑着说,然后问道:“雪哈油咱们以前不是没用过,却没你用的这个有效果。”
    李纨笑着说:“孙媳也是歪打正着,原是书院那边山风干燥,所以就抹点雪哈油保湿,没想到效果有这么好的,今儿回来都差点不敢见人了。”
    贾母笑呵呵道:“有什么不敢见人的?变年轻了还不好么?老婆子这么大岁数,不也想变年轻些?”
    李纨微笑道:“那孙媳回去把这罐雪哈油分了,亲自给老太太送些过来试用一段时间,若真有效果,就再多买些回来。”
    “好好好,一定要给老婆子送些过来试试。”贾母高兴道。
    拜别贾母后,李纨又去拜见王夫人。
    王夫人的反应更大。
    她是将近五十岁的人了,早已年老色衰,是以贾政晚上很少在她房里歇息,大都去了隔壁的赵狐狸那儿。
    要说她心里真能平静看待是不可能的,可没办法,谁让她岁数大了,身材变形了,脸也有皱纹了呢?
    但今儿见了李纨,得知她是用了雪哈油后,皮肤才变这么好的,顿时心里又活泛起来。
    她不奢望自己能年轻到十八岁,只要能变回三十岁的模样,她就谢天谢地了。
    李纨离开前,王夫人叮嘱道:“这东西贵点正常,你若没那么多银子,走之前来我这里一趟,多备些银子带去,多买些回来。”
    李纨迟疑道:“还是先试用几天再说吧,那卖雪哈油的也说了,人的体质各不相同,有人用了效果极好,有人用了却一点儿效果没有。”
    王夫人闻言,沉吟片刻,点头道:“也罢,那就先试用几天再说,反正你这次回来是去给亲家祝寿的,高低也要在家里呆段时间,才能再去书院。”
    从王夫人房里出来,李纨心里越来越慌了。
    她低估了女人对于年轻漂亮的疯狂追求,连老太太那样的都想变年轻,着实吓了她一跳,刚才王夫人的表现更是让她心惊不已。
    “糟!院儿里还有一群等着的!”李纨扶额想到。
    回到自己院儿里,李纨看着王熙凤林黛玉等人眼中露出的火热目光,不知道该说什么才好。
    最后她干脆什么也不说,直接带着众人到屋里,将那盒雪蛤油放在桌上。
    “别问,问就是用了这个雪蛤油我才变这么年轻的。”李纨破罐子破摔道。
    这会儿她也不想再浪费太多口水解释了,反正不管这雪蛤油有没有效果,她都会咬紧牙关一口咬定,自己变年轻就是雪蛤油的功劳。
    至于别人用了之后效果不好,她也好解释,就是体质不合用雪蛤油。
    王熙凤笑吟吟走上前,打开盒子,里面只剩一半了。
    她没有多想,只道是李纨用了的。
    王熙凤沾了一点擦在手背上,轻轻涂抹,很快,手背上的皮肤就以肉眼可见的速度白嫩紧致起来。
    “呀,快看!”林黛玉指着王熙凤的手,惊讶道,眼中绽放出光亮。
    其他人哪用的着她提醒,早就看到了,都露出激动的情绪。
    李纨见王熙凤用了之后有效,心里顿时松了口气。
    贾探春急切上前,问道:“我能试试么?”
    王熙凤笑了笑,将盒子盖起来,翻了个白眼道:
    “你们都是差不多刚刚长大的姑娘,哪里用得着这个?不怕变成小孩儿么?哦,惜春这丫头都还没长大呢!就更不能用了。”
    林黛玉上前道:“凤嫂子,就让我用一次可以吗?我们只是想试试效果。”
    王熙凤朝李纨扬了扬下巴,说道:“问你们大嫂子吧!”
    李纨起身说道:“你们就别用了,总共就这么点,还要分一分给老太太和太太送去,我和你们凤嫂子肯定也要留一点,可不能浪费。”
    “再者,刚才你们凤嫂子说的也对,你们还这么年轻,皮肤自然娇嫩,用不着涂抹这个。”
    接着,她就找了胭脂盒来,分成了九份,其中贾母和王夫人两人加起来就占了总量的一半,却也没人说什么。
    毕竟一个是老太太,贾府里的定海神针,一个是李纨的婆婆,自然有资格多分一些。
    剩下的七份,李纨和王熙凤各拿一份。
    其余五份李纨叫了素云进来,让她分别送去给荣国府这边的刑夫人、赵姨娘和周姨娘,以及宁国府那边的尢氏和秦可卿。
    林黛玉、贾探春、贾迎春、贾惜春四女都露出失望的神色。
    这爱美之心,人皆有之,她们虽然岁数小,却并不代表不想皮肤好。
    瞧瞧李纨脸蛋儿上的肌肤,光滑水嫩,白里透红,看起来格外舒服,她们能不羡慕?
    李纨见四女可伶巴巴的眼神,沉吟片刻,将自己那份递给林黛玉,道:“罢罢罢,我这份就给你们用了,要不然你们要可怜死我。”
    林黛玉脸色一喜,接过李纨递来的胭脂盒,谢了声,然后沉吟道:
    “数量很少,如果一个人用倒是能摸脸,四个人用的话就只能在手上一试了。”
    贾探春笑道:“左右咱们也只瞧个热闹,在手上试试也无妨。”
    林黛玉又看向贾迎春和贾惜春,两人都点头应是。
    于是林黛玉便不再迟疑,学着王熙凤那样用手指沾了一点,涂抹在手背上。
    “果然有效!”林黛玉高兴道,然后连忙将胭脂盒递给贾探春。
    接下来贾探春三人用了之后,都效果明显,全都乐的不行。
    林黛玉闻了闻手背,抿嘴儿笑道:“这香味儿好闻,淡淡的,柔柔的,仔细去闻什么味也没有,不注意时却到处都能闻到香味儿,真好!”
    贾探春点头道:“有些像花香,又不是花香,似有似无,不好描述。”
    李纨笑呵呵道:“行了,姑娘们,这雪蛤油试也试过了,那就都散了吧,我也要将这两盒送给老太太和太太去。”
    众人鱼贯而出,各自散去。
    王熙凤拿着自己的那份,凑到李纨跟前问道:“大嫂子,你这雪蛤油在哪儿买的?多少钱一盒?”
    “是一个关外来的货郎挑到书院卖的,我也就随手买的,可贵可贵了,这么小一盒就要六十两银子,当时我要是有得选,估计也不会买的。”李纨笑着回道。
    王熙凤笑道:“这不就买赚了么?大嫂子你瞧你现在多精神,啧啧,跟个小姑娘一样。你什么时候再去书院,到时候我跟着你去,多买些回来。”
    她是真打算自己去一趟,要是能说服那货郎长期供货,说不定还能用这玩意儿挣大钱。
    李纨摇头道:“那货郎也不长期待在书院,他卖的这么贵,买的人自然就少,所以生意不怎么景气,下次什么时候能来,还说不准。”
    王熙凤闻言,颇为失望,感觉大把的银子似乎在渐渐远去。
    她有些不甘心问道:“今儿那货郎有没有在书院?”
    今儿要是在的话,她准备立刻就过去一趟,她倒是有些奇怪那个货郎,这雪蛤油在什么地方卖不好,偏偏要挑到书院那种男人堆里卖,生意能好么?
    李纨笑道:“你也不看看我这盒油用多久了,他怎么可能还在?”
    说着,她便不理王熙凤了,直接快步前往王夫人那里。
    说的越多,错的越多,李纨本就是个低调的性子,今儿要不是因为自己的容貌变年轻了,她也不会这么高调。
    王熙凤看着李纨的背影,皱眉暗道:“她是不想我赚银子吧?”
    “也是,这雪蛤油效果这么好,不愁卖不出去,换了我,这么好赚钱的机会,就跟捡钱一样,我也不会让给别人,自己赚那银子不好么?”

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