了吧！锦儿此时更是面无人色，眼泪鼻涕都流到了衣襟上。
小竹呆了一刹那，立马像疯了一样揪住石狮的衣袖，“不能，你不能这么做！狮，不要，别这样！“
石狮却暴怒地对侍卫大吼：“你们聋了吗？我叫你们上了她！再不动手，是想死在我手里吗！”
侍卫面面相觑，石狮向来说一不二，几个胆小的蹉跎了一下，沉默着走向了锦儿！
“不要！停下来！住手！”小竹的声音尖锐得可怕，拼命想挣脱石狮；但石狮却冷着一张脸，紧紧箍着小竹，残忍地要小竹亲眼看着锦儿被jian污。
“啊――锦儿！锦儿！石狮，你杀了我吧！你杀了我吧！”
小竹发出尖锐的悲鸣，眼泪也滚落下来――为何要这样？锦儿一个小小的婢女，她的死活你根本不在意，你这么做不过是要让我痛苦！
“石狮！你今天若动了锦儿，我便恨你一辈子！”
石狮神情更加阴沉，冷冰冰地问：“已经喜欢她到不惜恨我了吗？”他心中忽然一阵酸痛――你果然后悔了吗？“好、好！恨我也罢，与其让我患得患失，不如就明明白白知道你恨我吧！”
已经有侍卫撕开了锦儿的外衣，小姑娘吓得尖叫起来。
听见锦儿的叫声，小竹更剧烈的挣扎起来，痛哭失声：“石狮，石狮！我求求你，别这样对我！我什么都不要了，你的爱，是姗姗的就是她的吧，我不要了！放过锦儿！放过她！啊――”
石狮狂怒地拽住小竹，吼道：“你听谁说的？姗姗的事――”一种深切的恐惧，感觉小竹离自己越来越远的恐惧攥住了石狮的心，他口不择言地吼道：“姗姗的名字――也是你能提的吗！”
小竹气急攻心，双眼一翻，晕倒在石狮怀中！
石狮怔愣的看着怀中小小的身子，心中涌起前所未有的气愤与悲伤――你为什么要变？我只想珍惜你，为什么落得要用怨愤留住你？
有侍卫小声喊了句：“帮、帮主？”
石狮抬起头，冷冷看了眼锦儿，吐出一句：“丢出府去。”
他恋恋不舍地看着小竹，小心擦去他脸上的泪水；本来大可以在众人面前强要了他，以此惩罚他，可是石狮舍不得，舍不得小竹美丽的身体被别人看见，更舍不得小竹被那样欺负；也舍不得对他动粗，他背上的疤痕是自己一辈子的惩戒……好一会儿，石狮终于狠下心来，换上冷硬的语气：“把闻竹带回听风楼；从此以后不必再当他是主子！”
分离
第十二章
在冷冰冰的听风楼醒过来，小竹一点也不吃惊。
爬坐起来，小竹呆呆看着窗外低沉的夜色，眼泪毫无预警地滚落。
锦儿，是我对不起你。
怕是过太久安逸日子，被人像对公主一样宠坏了吧，怎么连这么蠢的事都做出来了呢；虽然一再告诫自己不要沉溺在终会离自己而去的柔情中，可是潜意识里总是坚信着，坚信自己无论做了多么傻、多么不像样的事，那人都会原谅自己。
背上的伤，在这冰冷的屋子里，忽然开始隐隐作痛，提醒自己已经被抛弃的现实。
小竹在想到被石狮抛弃这件事时，呆傻的表情忽然有了反应，他将脸埋在曲起的双膝中，哭出了声音。
石狮，石狮，无论你怎样对我，我总是喜欢你的――可你竟对锦儿做了那样的事，叫我如何还能爱你呢？
真希望能回到做你侄儿的日子，默默的喜欢虽然辛苦，却是我这辈子最快乐的时光；是我太贪心，渴望与你彼此相属，就算是露水姻缘也在所不惜。
都是我太贪心。
我想骗谁呢？我心中是明白的，即使没有今日的误会，这段缘顶多不过多出几月而已；总有一天，你又会有别的情人。
而你的爱呢，那晚你睡梦中的呢喃、今日的怒吼难到还不够清楚？你最爱的人，始终只能是那个女子；你被她永远的困在了十九岁，而我，又怎么争得过一个离开了的人呢？
北风吹在树梢，冬天到了。
老管家站在小竹床前，怜悯的看着脸色苍白的小竹。
唉，自己活了这把把年纪，大少爷心中想些什么，自己会想不到？不就是破罐子破摔呗！想着既然宠爱换不到心上人的爱，那就冷落他，让他知道好歹，自己来求，那时自然不怕心上人再反悔了。
真是聪明一世糊涂一时啊。
管家叹了口气，将小竹叫醒。
“管家爷爷？”
哭了一整夜，小竹憔悴得像快要倒下，管家很是舍不得，但大少爷吩咐的事还是得做啊。
“咳咳，闻竹，大少爷吩咐，今后你不再是鬼狮子的小少爷了，除了继续住在听风楼，其他一切日常，与仆役无异。”
小竹像在听别人的事一样，呆呆地回答：“是，闻竹知道了。”
管家心疼归心疼，硬着心肠安排：“大少爷不准你再与其他下人来往，你就不要再去人多的地方了；后院有块草坪，你去将它改成菜地，每日去那干活吧。”
眼中的泪被生生咽回，小竹顺从地点头：“是，闻竹知道了。”
终于还是忍不住，老管家看了看门外，见没有人，便低下头对小竹急切地说：“我说小少爷啊，你就别跟大少爷一样闷不出声啦，回头给他道个歉――就照大少爷宠你的架势，还不马上接你回去？你这么作践自己干什么呢？”
小竹抬头对管家感激的一笑，用他一贯轻细的语气说：“管家爷爷，到这地步，就是因为小竹不懂事啊。我本来就是农家的孩子，这么一来，不过是回到一开始罢了。”
管家愣愣看着与过去一样，个头小小的小竹，却感觉，这已不再是一年前那唯唯诺诺的孩子了。
开垦、翻土，一片小小的土地，小竹弄了几天。
锦衣华服都留在了珊瑚苑，听风楼里的是自己原先穿着的粗布短打，正合适干活――只是这天气里穿这个有些冷而已。
虽然从小身子差，但从前也帮爹娘干不少活的呀，为何现在年纪长了，却更不中用了呢，看来人真的不能太安逸，一旦尝过富足的滋味，就很难再回到贫瘠的生活了。
小竹停下手中翻地的锄头，冲长了水泡的小手呵了口气。他抬头看看天色，已经过了吃饭时间。
小竹轻轻放下锄头，穿过土地，跨进了像是另一个世界的鹅卵石小道。
石狮说过不准他和其他人来往，所以他总是等别人吃过以后才去厨房；好在府中的厨房总是有剩饭菜，自己从不会饿着。
盘算着在寒冷的冬季可以种什么蔬菜，小竹慢慢走进厨房。
打开橱柜，小竹掠过尚有余热的鸡肉羹，小心拿起一个冷掉的馒头，又到灶台边，揭开几乎比他还重的锅盖――舀出一碗热水来。
盖回锅盖，小竹走到桌边坐下；桌上有随时备着的咸菜，他小心的夹了一点塞进馒头，然后放下筷子吃了起来；冷掉的馒头很难下咽，小竹就喝上一口热水，慢慢咀嚼，等融在口里才缓缓咽下去。
他咽得很辛苦。娇弱的身子，经历了剧烈的情绪波动后，还日日做重活，身体不可抑制的虚弱下去，简直是一点胃口也没有。
但不吃饭就意味着情况只会更糟糕，所以小竹总是勉强自己吃一点东西。
想到自己以前生病时，石狮总是会安排厨房做这个、做那个，然后小心翼翼地喂自己吃下去……小竹短促的笑了一声，眼泪也瞬间涌了上来。
咽下最后一口馒头，小竹将碗拿到屋后洗干净，然后小心放回橱柜中；看着橱柜里那碗香气四溢的鸡肉羹，小竹咽了咽口水，他想起石狮第一次带他到福临楼，点给他吃的，就是这一碗“葵花鸡蓉”。
只是这些都是受宠时的闻竹能享有的，现在的自己根本不敢碰。
收拾好之后，小竹慢慢走回听风楼去了。
他不知道，厨房侧窗边，有个男人已经心疼得握紧了拳头。
石狮简直不能回想刚刚所看到的，就算是惩罚，可自己是否太狠心了？
自己细心呵护，一点点用最好的补品滋润着的小宝贝，却衣裳单薄的坐在那里啃硬馒头！
小脸沾着泥巴，透出不自然的惨白；手指开裂得严重，因为做了农活，裂缝黑的更加显眼；裤子大约是因为一年以前的，短短的吊着，露出冻得青紫的脚踝……
还有最后盯着鸡蓉时那想吃又不敢吃的神情。
石狮一拳用力打在墙上，想起单子扬对自己说的――“你倒不如杀了他。”
我是在折磨谁呢？
我不是一再发誓不会伤害你的吗？可是，若不这样做，又怎么能让你心甘情愿留在我身边？
竹儿，宝贝，我该拿你怎么办？
思来想去，小竹决定种土豆，一来比较容易，小竹毕竟很久没有干农活了，也没人告诉他该怎么做；二来小竹很喜欢土豆开出的那种小花，紫色的、白色的，小小的，却又那么朝气蓬勃。
他本来就是安静的人，这样孤独的日子，别人也许会发疯，但小竹却并不在意。
也许会在闲下来时忍不住回想过去一年的时光，会想念有一个人对他的宠溺疼爱；偶尔也会忍不住落下眼泪，但日子却也在慢慢溜走。
等地里的土豆长出一两棵小芽时，天气明显的便寒冷了。
小竹越来越喜欢呆在听风楼里；虽然没有炭火铜炉的屋子比外面暖和不了多少，但在这楼里，有闻风亭的痕迹，小竹多少可以感到一些亲切。
每到傍晚，吃完属于自已的一份口粮，小竹就沿着僻静的小道回到听风楼，裹上被子，早早入睡。
好像这样，可以让日子过得快一些，让自己少一些思念。
这一晚，小竹也很早睡下。
与往日不一样的是，当他朦朦胧胧睡去时，却听到有人喊救火时，小竹瞬间被惊醒了！只是这清醒很短暂，马上就因为捂住自己口鼻的一方手帕而再次昏睡过去。
石狮坐在灯前，手中是秋天里就为小竹备下的雪狐毛披风。
心中有个声音不止一遍的对自己说：把他接回来，就算他后悔了，就算他讨厌你了，可你忍心让他受苦吗？
可是理智总是让他回想起珊珊的事――就是因为他太宠爱珊珊，才放走了她。
这一次，他不会再放那样的错！
石狮想，至少，明天让管家将这件披风给小竹送去，天气开始转凉，若他继续倔强下去，怎么受得了这寒冷的天气？就算他受得了，自己恐怕不惜认输也要接他回来。
突然，外头有人大喊大叫，竟是在喊救火！
石狮心中疑惑，走出门外去，正好碰上小跑过来的管家。
“大少爷，粮仓着火啦！”
石狮皱起眉头，点点头朝粮仓走去。
粮仓是容易着火，但就是因为容易着火，所以经过时就更加小心，所以也就成了最不容易发生火灾的地方……
石狮忽然大惊失色，脚步一转，运起轻功几个起落跃向听风楼。
在听风楼里奔跑着，他希望这个蹩脚的贼的目标是府里的银库或账房或随便一个堆满了金银的地方；但如果这贼真的了解自己，那么他应该知道自己最珍贵的宝贝――
石狮心急地一脚踢开小竹的房门――被子掉在了地上――屋里早已人去楼空。
“啊――”
鬼狮子府中响起一声发狂般的怒吼。
第十三章
不安稳，小竹睡得很不安稳。
虽然听风楼很冷，但床很柔软，为什么现在却那么冷硬呢？
迷迷糊糊的醒过来，呆了一会儿，等那不正常的眩晕过去以后，小竹终于发现，自己现在在一艘船上！
一开始的震惊过后，小竹恢复了镇定，静下心来想了想，他重新躺回地上，四处打量着这个船舱――
空间很小，可以听见明显的波涛拍击船舷的声音――这么小的船竟敢驶出鬼狮子，应该是熟悉大海的人；舱里的东西很简陋，没什么标志，但是可以肯定不是一般的渔船……
就在这时，外面忽然响起一阵说话声，小竹连忙闭上眼睛。
“没有追兵――就算有也赶不上我们了，进里头吧。”一个男人的声音说道。
另一个男人接着问：“大哥，咱们何不偷些金银珠宝东山再起，偷这么个小娃娃干什么嘛？”
被称为大哥的男人骂道：“笨蛋，以我们两人能带走多少金银？万一被抓住就是死路一条！上次被月容那女人供出来，害得老子差点被杀，这次怎么可以再为一点小钱冒险！这小子却是石狮跟前的红人，又是闻风亭的义子，如今闻风亭跟了周飒，我不管向哪边要钱，他们不都得乖乖送上门来？”
喽茅塞顿开，谄笑着回答：“是，大哥英明！”
小竹暗暗想，原来是与月容勾结的海盗余党。
男人走到小竹跟前，细细打量，半晌，□着说：“啧啧，难怪能让石狮当宝一样宠着，果然生得漂亮！”
小竹心中一凉，死命咬着自己的舌头，生怕自己叫出来。
幸好男人只是垂涎了一会儿便站起身来，“这会儿可不能享受这小美人，鬼狮子的人随时有可能追上来，咱们不能大意！”
“是、是！”小弟连忙答道，又问：“那大哥，咱们上岸以后去千岛哪儿呢？”
男人语气得意的说：“咱们不去千岛，去崴嵬国！”
小弟又不解了：“去崴嵬国干嘛？”
男人兴奋的说：“咱们的航线去崴嵬更近，何况千岛都是周飒的眼线，咱们也不好躲，但崴嵬就不一样，他们同咱们一样都是人生地不熟，等一拿到钱就宰了这小子，然后咱们不就可以远走高飞了？”
两个海盗猖狂的大笑起来。
小竹微微抖着――崴嵬？宰了？难道此生竟再也见不到石狮了？
另一边，鬼狮子府中一片死寂，灯火辉煌的大厅里，石狮面色阴沉地坐在主位上，下面跪了一片护卫。
“找不到？”
石狮阴森地开口：“你们不但让贼进了府中，现在还跟我说找不到？！”他常常吸了口气，想压抑住就要喷薄的怒火。
“帮主，”单子扬立在一边，冷静地说：“继续让人在岛上搜查，另一方面是不是派人出海？”
石狮努力冷静下来，点头说：“你去安排。”顿了一下，石狮突然站了起来，“不，我亲自出海去追！”
左凌大惊：“老大，你要回千岛？”
“不，”石狮皱眉思考，“既然能选择竹儿而非钱财，就说明他还有些脑子，所以他不会去千岛自投罗网――我们向崴嵬方向追！”
夜晚的海上冷得可怕，小竹渐渐忍不住，抖得越来越厉害。
发现小竹的动作，小喽误以为小竹快醒了，便过去踢了小竹一脚。
小竹被踢中肚子，疼痛得蜷缩起身体，慢慢张开了眼睛，惊恐地看着面前的两人。
海盗头子邪笑着说：“小美人，你可算醒了。”
小竹深知此时一言一行都决定了自己的命运，他不断往后缩去，口中发出依依呀呀的叫喊，浑身抖得好像要散了架。
两个海盗愣了一愣，接着便露出不耐烦的神情。
“白白长了那么美的脸，却是个傻子！”
小竹继续哆嗦呻吟着，故意发出难听的声音。
小喽厌烦的对他扬起拳头，恫吓道：“再嚷嚷就揍死你！”
小竹像是给吓了一跳，委委屈屈的缩起身体，躲在角落里发抖。
海盗继续闭上眼睛休息，没看见痴傻的小竹眼中有着傻子不可能有的光芒。
小竹知道这次不会有义父来救他，想再见到石狮，只能靠自己想办法！
想到石狮，小竹有些茫然，但随即又恢复了坚定――
无论如何，即使不能相伴，但我也要呆在最靠近你的地方。
整整五天六夜，第六天早晨，小船终于靠上了崴嵬的海港。
即使小竹已经被船上不舒适的环境弄得十分疲乏，海盗还是不敢大意，小船前又迷昏了小竹；然后才将他装入麻袋，带到一间客栈。
接下来的几天，海盗带着小竹又换了好几个藏匿的地点，直到他们觉得绝对安全了，才安顿在一间僻静的驿店。
小竹身体向来不好，一路颠沛流离几乎要了他的命；等海盗把他摔在房间的床上时，不必演戏他也已经像个破布娃娃了。
海盗头子拍拍身上的灰，心已落回原处。放下心来，他邪笑着对手下说：“这几天你也够累的，今晚大哥请客，咱们去妓院爽一夜！”顿了一下又有些苦恼，“只是这小子没人看着。”
小喽听说能去青楼，心里乐得不行，生怕被留下看守，连忙说：“大哥，他就一个傻子，找绳子栓一栓不就行了！”
海盗因为找到隐秘的藏匿地点，警觉降低，心想小弟说得对，于是和手下一起七手八脚捆住了小竹，末了又叫来掌柜吩咐一番，才乐颠颠的出门了。
海盗一走，小竹顿时露出清明的眼神，他忍着浑身的疼痛，摸索到窗户边，用围做窗户的石砖棱角摩擦着捆住双手的绳子。
绳子很粗，时间一点点过去，小竹紧张得满头大汗；他知道这是他唯一的机会，若失败了，海盗就会看出他并非是傻子，到时他就再也没有逃脱的可能了。
周围一片寂静，小竹只听得见打磨绳子的细微声音；就在他心急如焚时，绳子终于啪一声断开了！小竹欣喜若狂，定了定神，他打开窗户――既然前面有掌柜盯着，看来只能从这儿跳下去了！
二楼说高不高，说低也绝对不低；小竹深深吸了口气，从窗口一跃而下！
跌在地上的小竹有一瞬间几乎疼的失去意识――跌落到地方是一个柴火垛，小竹的额头被划开了一道口子！
等疼痛渐渐减弱，他硬撑起身体，急忙打量附近，见不远处有一个垃圾堆，小竹一瘸一瘸的走过去；他将身子完全隐藏在垃圾后的阴影中，曲起双膝，将自己缩做一团。
黑暗中，不知道时间，越发叫人绷紧了每一根神经，小竹止不住浑身的颤抖。早在一年前，他还是个什么也不懂的小孩子，一点点小事也能将他吓个半死；而此时此刻，他已经懂得自救了。
不知过多久，驿店那儿传来一阵喧闹，不大一会儿，便有人从小竹身边跑过去――
“天杀的！那小子装傻！给我追！别让他跑远了！”
听见海盗跑得远了，小竹才爬出垃圾堆，虽然已经怕得面色发青，但还是坚强的朝反方向跑去！
小竹走了一整天，又饥又渴，身子更是虚的快要跌倒；快到下午的时候，终于看见前面有一队商队。
小竹硬打起精神，拼命追上去；远远嗅到一股中药味――这是一支运送药物的商队。
当商队的王管事听手下说有个男孩子老是尾随在商队后面时，第一个反应就是这小子莫不是偷儿？
于是他调转马头想回去教训教训那小孩。
“你想干什么？”
小竹看见一个中年男子立马在自己跟前，又看见他腰间挂着一个有印刻的铜牌――石狮教过，这便是商队里的主事了。
打起最后一点精神，小竹马上抱拳道：“这位掌柜，切莫误会，我是志远商号专门负责管理高级食材的闻竹，现遭人陷害，落难与此，恳求掌柜携我一程；闻竹知道有些强人所难，但实在无法可想，等闻竹返回千岛越州，必定重谢！”
王管事看着眼前顶多十来岁的孩子，实在不能相信竟是志远商号的主管之一；但看他言谈得体，态度不卑不亢，却又似显赫人家。
王管事沉吟半晌，问道：“你可有证据，证明你是志远的人？”
小竹心中其实很是紧张，却不敢被识破，想了想，他回答：“我被人挟持，身上并无信物……但我可以嗅出你所运送之物――这多少说明我与食材有些关系吧？”
王管事颌首：“你且说说看！”
小竹闭上眼仔细体会，“有……黄芪，似豆腥而微甜更甚，是破皮少而菊花心明显的佳品，宜与山药用于食补，可益气生津，也可配鸡金以宜脾胃。”
王管事眼一瞪，笑了起来：“少年人好本事！我确实带了大批黄芪黄芪味淡，能闻出来确实厉害……”他眯着眼又大量了小竹一番，思考了一会儿后，对小竹说：“我看你也不像坑蒙拐骗的，这样吧，你随我们一路，就算不是志远的人，凭这本事也不会吃闲饭！我们这次去的是千岛都城，到时候你再想办法回越州吧。”
小竹简直不敢相信自己的好运气！他连连拜谢，心中鼓舞不已――石狮，石狮，小竹要凭自己的本事回到你身边！
十天后，石狮终于逮到了将小竹带离他身边的两个祸首。
石狮以为终于能将小竹找回来了。
“什么？小竹逃脱了？！”石狮难得露出震惊的神情。
当他把前因后果听完后，疲惫的脸上露出又吃惊、又担心、又自豪、又心疼得表情。
他的小竹，从前只敢躲在他身后颤抖的孩子，如今已经成长到可以和他站在一起了。
这样的成长，让石狮心疼不已；他的宝贝，只要按自己的步调慢慢长大就好，都是自己的失误，勉强宝贝提前长大。
可是还是觉得自豪，石狮微微勾起嘴角。
片刻之后，石狮转身看着两个海盗，脸上已经变回可怕的阴狠了。
“敢动我的宝贝？胆子够大！”话音未落，石狮便瞬间拔剑，结果了两个笨贼。
将杀人不沾血宝剑收回剑鞘，石狮闭了闭眼，仿佛看见了小竹绝世的笑靥。
“宝贝都那么努力，看来我也得想想办法。”
当天，石狮连夜赶回千岛，数天后达到了千岛都城――定康。
一到定康，石狮便趁夜潜入皇宫，没人知道他做了什么。
然而第二天，千岛皇帝昭告天下，失踪十年的志远王爷回朝了。
更叫人不解的是，王爷无故失踪十年，皇帝非但不定他的罪，还赐还府邸，授予兵符！
就算十年前皇帝就十分宠幸志远王，但他无故失踪，被诸多大臣弹劾为擅离职守，且可能是私通外国；而皇帝却一意孤行，执意将石狮官复原职，叫人百思不得其解。
更奇怪的是，皇帝还替志远王贴出皇榜，寻找一个名叫“竹儿”的十五岁男孩；贴出的寻人画像中，男孩正腼腆微笑，容貌倾人倾城。
有眼睛的人都知道志远王如今是炙手可热的红人，他回府第一天便纷纷送上拜帖，想早人一步笼络石狮；但管家无奈告知：志远王不在府中。
城郊一座山前，石狮让单子扬和左凌等在山脚，独自一人缓缓向山顶走去――山顶是石家的墓地。
一排排气势恢宏的坟冢，却反而将末尾的一座小坟衬托得很明显；石狮走到小坟前停下，上头只有很简单的一排字――
爱妻珊珊。
既没有夫家姓，也没有娘家的姓，在谥号姓名格外严谨的王府墓地中，显得尤其奇怪。
石狮蹲下身子，直视着墓碑，好像透过汉白玉石碑看到了其他事物。
“珊珊，时隔十年，我们又见面了。”
石狮轻轻摩挲着墓碑，轻声说：“十年生死两茫茫，没有来看过你一次――你有没有怪我？”他轻笑一声，又说：“我欠你太多，又何止这一件？你与阿仁那么亲近，我是该早一些发现的――又或者，我明明有所察觉，却不顾你的想法，只想独占你……我那时太年轻，还不懂得怎样爱人。”
“我现在遇见了一个宝贝，很重视他，可我不知道要怎样对待他；我以为不过是喜欢，可以像成年人一般相处，可是反而是我慢慢开始想独占他，开始害怕失去他――现在，我很后悔，我开始回想起你死时那一幕，我害怕那一幕重演……”
“我大概还是没学会怎么爱一个人，他很年轻，像刚刚开始学飞的雏鸟，但我却撕掉他的翅膀……”石狮将额头抵在碑上，“我只是想把他留在我身旁。”
“我这么一个大男人，向来狠惯了，从来都是杀人不眨眼的……何时变得那么软弱了呢？哪里来的这么多喜欢呢？为什么在我最痛苦时，还是不想放他走呢？”
“珊珊，这次我不只是像对你一样――因为不甘心才不放手；我对竹儿是动了真心的，我舍不得放他走；他说我爱的人是你，但我知道，对你念念不忘，只是因为你让我尝到了挫败――是我不甘心……”
石狮站了起来，表情变得温柔：“你和阿仁都很狡猾，得了自由，只有我傻傻的活在十九岁；今日，我便是来与你告别；我害得你们枉死，你却也耽搁了我十年的光阴，从今而后，咱们谁也不欠谁了。”
最后再看了石碑一眼，石狮便毫不犹豫的转身走出墓园了，。
走到山下，石狮接过左凌递来的缰绳，对单子扬说：“子扬，你派人去当年阿仁坠崖的地方找出他的遗骨――要是找不到，便想办法给他立个衣冠冢――”石狮抬头向墓园的方向看去――“将他的遗体与珊珊葬在一起；由我做主，让他入赘石家――今后，他便是珊珊的夫婿了。”
石狮安排着，将与自己拜过堂的女子嫁给了别人；而他此刻却忽然感觉长舒一口气，前所未有的轻松。
左凌睁大了眼睛，连单子扬也呆了一呆，片刻后才微笑着应道：“是，王爷。”
石狮收回视线，翻身上马，突然很急切地想找到小竹，想告诉他：只要你觉得幸福，我就放你离开。
脸上蒙着黑色面纱，小竹坐在马车后头。本来大家都是骑马的，但他身体太虚，经不起颠簸，于是王管事给他在装满货物的马车上腾了一点地方。
尽管如此，这却是小竹没有受过的罪，想起从前与那人出去，总是锦绣软轿宝马香车，即便是骑马，也被小心拥在怀中，身边是男人的温柔味道……
小竹虚弱得不得了，好像随时会倒下去；本来说好不许他吃闲饭，可他越来越力不从心，工作几天后终于病倒了。
好在王管事并没将他丢在半路，一方面是真的欣赏这颇有见地的少年，一方面是真的开始相信小竹的身份了――若真的救了志远的主事，不知道能有多大的生意送上门！
于是王管事劝小竹留在崴嵬，他回去后自然会到志远送信，这样也好免了小竹的舟车劳顿。
可小竹却死也不从，坚决要跟着商队上路。
王管事无奈，只得请商队里略通岐黄的手下给小竹弄了些强身健体的药，勉强续着破败的身体；一面稍稍改了路线，循着商队才知道的小路走，想早日回到定康。
虽然慢慢远离严寒的崴嵬，但寒冬季节对于身体虚弱的人而言还是很可怕的。
随着马车摇晃，一片雪花被卷到小竹眼前，他掖了掖衣领，被寒风吹得直哆嗦。
愿为西南风，长逝入君怀。
莫非是自己太痴，在那人身边时，明明想了好多事，想着不愿与人分享他、想着与其受伤不如离开他……可是当远隔千山万水之后，想再见一面的希望都好渺茫，那些曾经的坚持变得一文不值。
锦儿，我知道对不起你，但我还是不能不爱他。
珊珊小姐，我懂得无法取代你，但我还是想留在他身边。
秋日的暖阳，咸咸的海风，厚实的披风，男人健壮的臂弯……那是我注定了的劫数。
“咳咳……”小竹神智有些模糊，感觉越来越冷。
十五岁的少年，却像活了很久，凌乱的长发遮住了沧桑的双眼。
重逢
第十四章
石狮疲倦的走在王府门前翻身下马，夜色已经很浓了。
管家候在门口，看石狮的样子也知道今天又是一场空；但他还是强打精神，对石狮禀告：“大少爷，有贵客！”脸上是多日未见的高兴。
石狮快步走进大厅，里头站在两人，个子较矮的一个似乎很急切，他身边高大的男人正轻轻安慰着
小竹呆了一刹那，立马像疯了一样揪住石狮的衣袖，“不能，你不能这么做！狮，不要，别这样！“
石狮却暴怒地对侍卫大吼：“你们聋了吗？我叫你们上了她！再不动手，是想死在我手里吗！”
侍卫面面相觑，石狮向来说一不二，几个胆小的蹉跎了一下，沉默着走向了锦儿！
“不要！停下来！住手！”小竹的声音尖锐得可怕，拼命想挣脱石狮；但石狮却冷着一张脸，紧紧箍着小竹，残忍地要小竹亲眼看着锦儿被jian污。
“啊――锦儿！锦儿！石狮，你杀了我吧！你杀了我吧！”
小竹发出尖锐的悲鸣，眼泪也滚落下来――为何要这样？锦儿一个小小的婢女，她的死活你根本不在意，你这么做不过是要让我痛苦！
“石狮！你今天若动了锦儿，我便恨你一辈子！”
石狮神情更加阴沉，冷冰冰地问：“已经喜欢她到不惜恨我了吗？”他心中忽然一阵酸痛――你果然后悔了吗？“好、好！恨我也罢，与其让我患得患失，不如就明明白白知道你恨我吧！”
已经有侍卫撕开了锦儿的外衣，小姑娘吓得尖叫起来。
听见锦儿的叫声，小竹更剧烈的挣扎起来，痛哭失声：“石狮，石狮！我求求你，别这样对我！我什么都不要了，你的爱，是姗姗的就是她的吧，我不要了！放过锦儿！放过她！啊――”
石狮狂怒地拽住小竹，吼道：“你听谁说的？姗姗的事――”一种深切的恐惧，感觉小竹离自己越来越远的恐惧攥住了石狮的心，他口不择言地吼道：“姗姗的名字――也是你能提的吗！”
小竹气急攻心，双眼一翻，晕倒在石狮怀中！
石狮怔愣的看着怀中小小的身子，心中涌起前所未有的气愤与悲伤――你为什么要变？我只想珍惜你，为什么落得要用怨愤留住你？
有侍卫小声喊了句：“帮、帮主？”
石狮抬起头，冷冷看了眼锦儿，吐出一句：“丢出府去。”
他恋恋不舍地看着小竹，小心擦去他脸上的泪水；本来大可以在众人面前强要了他，以此惩罚他，可是石狮舍不得，舍不得小竹美丽的身体被别人看见，更舍不得小竹被那样欺负；也舍不得对他动粗，他背上的疤痕是自己一辈子的惩戒……好一会儿，石狮终于狠下心来，换上冷硬的语气：“把闻竹带回听风楼；从此以后不必再当他是主子！”
分离
第十二章
在冷冰冰的听风楼醒过来，小竹一点也不吃惊。
爬坐起来，小竹呆呆看着窗外低沉的夜色，眼泪毫无预警地滚落。
锦儿，是我对不起你。
怕是过太久安逸日子，被人像对公主一样宠坏了吧，怎么连这么蠢的事都做出来了呢；虽然一再告诫自己不要沉溺在终会离自己而去的柔情中，可是潜意识里总是坚信着，坚信自己无论做了多么傻、多么不像样的事，那人都会原谅自己。
背上的伤，在这冰冷的屋子里，忽然开始隐隐作痛，提醒自己已经被抛弃的现实。
小竹在想到被石狮抛弃这件事时，呆傻的表情忽然有了反应，他将脸埋在曲起的双膝中，哭出了声音。
石狮，石狮，无论你怎样对我，我总是喜欢你的――可你竟对锦儿做了那样的事，叫我如何还能爱你呢？
真希望能回到做你侄儿的日子，默默的喜欢虽然辛苦，却是我这辈子最快乐的时光；是我太贪心，渴望与你彼此相属，就算是露水姻缘也在所不惜。
都是我太贪心。
我想骗谁呢？我心中是明白的，即使没有今日的误会，这段缘顶多不过多出几月而已；总有一天，你又会有别的情人。
而你的爱呢，那晚你睡梦中的呢喃、今日的怒吼难到还不够清楚？你最爱的人，始终只能是那个女子；你被她永远的困在了十九岁，而我，又怎么争得过一个离开了的人呢？
北风吹在树梢，冬天到了。
老管家站在小竹床前，怜悯的看着脸色苍白的小竹。
唉，自己活了这把把年纪，大少爷心中想些什么，自己会想不到？不就是破罐子破摔呗！想着既然宠爱换不到心上人的爱，那就冷落他，让他知道好歹，自己来求，那时自然不怕心上人再反悔了。
真是聪明一世糊涂一时啊。
管家叹了口气，将小竹叫醒。
“管家爷爷？”
哭了一整夜，小竹憔悴得像快要倒下，管家很是舍不得，但大少爷吩咐的事还是得做啊。
“咳咳，闻竹，大少爷吩咐，今后你不再是鬼狮子的小少爷了，除了继续住在听风楼，其他一切日常，与仆役无异。”
小竹像在听别人的事一样，呆呆地回答：“是，闻竹知道了。”
管家心疼归心疼，硬着心肠安排：“大少爷不准你再与其他下人来往，你就不要再去人多的地方了；后院有块草坪，你去将它改成菜地，每日去那干活吧。”
眼中的泪被生生咽回，小竹顺从地点头：“是，闻竹知道了。”
终于还是忍不住，老管家看了看门外，见没有人，便低下头对小竹急切地说：“我说小少爷啊，你就别跟大少爷一样闷不出声啦，回头给他道个歉――就照大少爷宠你的架势，还不马上接你回去？你这么作践自己干什么呢？”
小竹抬头对管家感激的一笑，用他一贯轻细的语气说：“管家爷爷，到这地步，就是因为小竹不懂事啊。我本来就是农家的孩子，这么一来，不过是回到一开始罢了。”
管家愣愣看着与过去一样，个头小小的小竹，却感觉，这已不再是一年前那唯唯诺诺的孩子了。
开垦、翻土，一片小小的土地，小竹弄了几天。
锦衣华服都留在了珊瑚苑，听风楼里的是自己原先穿着的粗布短打，正合适干活――只是这天气里穿这个有些冷而已。
虽然从小身子差，但从前也帮爹娘干不少活的呀，为何现在年纪长了，却更不中用了呢，看来人真的不能太安逸，一旦尝过富足的滋味，就很难再回到贫瘠的生活了。
小竹停下手中翻地的锄头，冲长了水泡的小手呵了口气。他抬头看看天色，已经过了吃饭时间。
小竹轻轻放下锄头，穿过土地，跨进了像是另一个世界的鹅卵石小道。
石狮说过不准他和其他人来往，所以他总是等别人吃过以后才去厨房；好在府中的厨房总是有剩饭菜，自己从不会饿着。
盘算着在寒冷的冬季可以种什么蔬菜，小竹慢慢走进厨房。
打开橱柜，小竹掠过尚有余热的鸡肉羹，小心拿起一个冷掉的馒头，又到灶台边，揭开几乎比他还重的锅盖――舀出一碗热水来。
盖回锅盖，小竹走到桌边坐下；桌上有随时备着的咸菜，他小心的夹了一点塞进馒头，然后放下筷子吃了起来；冷掉的馒头很难下咽，小竹就喝上一口热水，慢慢咀嚼，等融在口里才缓缓咽下去。
他咽得很辛苦。娇弱的身子，经历了剧烈的情绪波动后，还日日做重活，身体不可抑制的虚弱下去，简直是一点胃口也没有。
但不吃饭就意味着情况只会更糟糕，所以小竹总是勉强自己吃一点东西。
想到自己以前生病时，石狮总是会安排厨房做这个、做那个，然后小心翼翼地喂自己吃下去……小竹短促的笑了一声，眼泪也瞬间涌了上来。
咽下最后一口馒头，小竹将碗拿到屋后洗干净，然后小心放回橱柜中；看着橱柜里那碗香气四溢的鸡肉羹，小竹咽了咽口水，他想起石狮第一次带他到福临楼，点给他吃的，就是这一碗“葵花鸡蓉”。
只是这些都是受宠时的闻竹能享有的，现在的自己根本不敢碰。
收拾好之后，小竹慢慢走回听风楼去了。
他不知道，厨房侧窗边，有个男人已经心疼得握紧了拳头。
石狮简直不能回想刚刚所看到的，就算是惩罚，可自己是否太狠心了？
自己细心呵护，一点点用最好的补品滋润着的小宝贝，却衣裳单薄的坐在那里啃硬馒头！
小脸沾着泥巴，透出不自然的惨白；手指开裂得严重，因为做了农活，裂缝黑的更加显眼；裤子大约是因为一年以前的，短短的吊着，露出冻得青紫的脚踝……
还有最后盯着鸡蓉时那想吃又不敢吃的神情。
石狮一拳用力打在墙上，想起单子扬对自己说的――“你倒不如杀了他。”
我是在折磨谁呢？
我不是一再发誓不会伤害你的吗？可是，若不这样做，又怎么能让你心甘情愿留在我身边？
竹儿，宝贝，我该拿你怎么办？
思来想去，小竹决定种土豆，一来比较容易，小竹毕竟很久没有干农活了，也没人告诉他该怎么做；二来小竹很喜欢土豆开出的那种小花，紫色的、白色的，小小的，却又那么朝气蓬勃。
他本来就是安静的人，这样孤独的日子，别人也许会发疯，但小竹却并不在意。
也许会在闲下来时忍不住回想过去一年的时光，会想念有一个人对他的宠溺疼爱；偶尔也会忍不住落下眼泪，但日子却也在慢慢溜走。
等地里的土豆长出一两棵小芽时，天气明显的便寒冷了。
小竹越来越喜欢呆在听风楼里；虽然没有炭火铜炉的屋子比外面暖和不了多少，但在这楼里，有闻风亭的痕迹，小竹多少可以感到一些亲切。
每到傍晚，吃完属于自已的一份口粮，小竹就沿着僻静的小道回到听风楼，裹上被子，早早入睡。
好像这样，可以让日子过得快一些，让自己少一些思念。
这一晚，小竹也很早睡下。
与往日不一样的是，当他朦朦胧胧睡去时，却听到有人喊救火时，小竹瞬间被惊醒了！只是这清醒很短暂，马上就因为捂住自己口鼻的一方手帕而再次昏睡过去。
石狮坐在灯前，手中是秋天里就为小竹备下的雪狐毛披风。
心中有个声音不止一遍的对自己说：把他接回来，就算他后悔了，就算他讨厌你了，可你忍心让他受苦吗？
可是理智总是让他回想起珊珊的事――就是因为他太宠爱珊珊，才放走了她。
这一次，他不会再放那样的错！
石狮想，至少，明天让管家将这件披风给小竹送去，天气开始转凉，若他继续倔强下去，怎么受得了这寒冷的天气？就算他受得了，自己恐怕不惜认输也要接他回来。
突然，外头有人大喊大叫，竟是在喊救火！
石狮心中疑惑，走出门外去，正好碰上小跑过来的管家。
“大少爷，粮仓着火啦！”
石狮皱起眉头，点点头朝粮仓走去。
粮仓是容易着火，但就是因为容易着火，所以经过时就更加小心，所以也就成了最不容易发生火灾的地方……
石狮忽然大惊失色，脚步一转，运起轻功几个起落跃向听风楼。
在听风楼里奔跑着，他希望这个蹩脚的贼的目标是府里的银库或账房或随便一个堆满了金银的地方；但如果这贼真的了解自己，那么他应该知道自己最珍贵的宝贝――
石狮心急地一脚踢开小竹的房门――被子掉在了地上――屋里早已人去楼空。
“啊――”
鬼狮子府中响起一声发狂般的怒吼。
第十三章
不安稳，小竹睡得很不安稳。
虽然听风楼很冷，但床很柔软，为什么现在却那么冷硬呢？
迷迷糊糊的醒过来，呆了一会儿，等那不正常的眩晕过去以后，小竹终于发现，自己现在在一艘船上！
一开始的震惊过后，小竹恢复了镇定，静下心来想了想，他重新躺回地上，四处打量着这个船舱――
空间很小，可以听见明显的波涛拍击船舷的声音――这么小的船竟敢驶出鬼狮子，应该是熟悉大海的人；舱里的东西很简陋，没什么标志，但是可以肯定不是一般的渔船……
就在这时，外面忽然响起一阵说话声，小竹连忙闭上眼睛。
“没有追兵――就算有也赶不上我们了，进里头吧。”一个男人的声音说道。
另一个男人接着问：“大哥，咱们何不偷些金银珠宝东山再起，偷这么个小娃娃干什么嘛？”
被称为大哥的男人骂道：“笨蛋，以我们两人能带走多少金银？万一被抓住就是死路一条！上次被月容那女人供出来，害得老子差点被杀，这次怎么可以再为一点小钱冒险！这小子却是石狮跟前的红人，又是闻风亭的义子，如今闻风亭跟了周飒，我不管向哪边要钱，他们不都得乖乖送上门来？”
喽茅塞顿开，谄笑着回答：“是，大哥英明！”
小竹暗暗想，原来是与月容勾结的海盗余党。
男人走到小竹跟前，细细打量，半晌，□着说：“啧啧，难怪能让石狮当宝一样宠着，果然生得漂亮！”
小竹心中一凉，死命咬着自己的舌头，生怕自己叫出来。
幸好男人只是垂涎了一会儿便站起身来，“这会儿可不能享受这小美人，鬼狮子的人随时有可能追上来，咱们不能大意！”
“是、是！”小弟连忙答道，又问：“那大哥，咱们上岸以后去千岛哪儿呢？”
男人语气得意的说：“咱们不去千岛，去崴嵬国！”
小弟又不解了：“去崴嵬国干嘛？”
男人兴奋的说：“咱们的航线去崴嵬更近，何况千岛都是周飒的眼线，咱们也不好躲，但崴嵬就不一样，他们同咱们一样都是人生地不熟，等一拿到钱就宰了这小子，然后咱们不就可以远走高飞了？”
两个海盗猖狂的大笑起来。
小竹微微抖着――崴嵬？宰了？难道此生竟再也见不到石狮了？
另一边，鬼狮子府中一片死寂，灯火辉煌的大厅里，石狮面色阴沉地坐在主位上，下面跪了一片护卫。
“找不到？”
石狮阴森地开口：“你们不但让贼进了府中，现在还跟我说找不到？！”他常常吸了口气，想压抑住就要喷薄的怒火。
“帮主，”单子扬立在一边，冷静地说：“继续让人在岛上搜查，另一方面是不是派人出海？”
石狮努力冷静下来，点头说：“你去安排。”顿了一下，石狮突然站了起来，“不，我亲自出海去追！”
左凌大惊：“老大，你要回千岛？”
“不，”石狮皱眉思考，“既然能选择竹儿而非钱财，就说明他还有些脑子，所以他不会去千岛自投罗网――我们向崴嵬方向追！”
夜晚的海上冷得可怕，小竹渐渐忍不住，抖得越来越厉害。
发现小竹的动作，小喽误以为小竹快醒了，便过去踢了小竹一脚。
小竹被踢中肚子，疼痛得蜷缩起身体，慢慢张开了眼睛，惊恐地看着面前的两人。
海盗头子邪笑着说：“小美人，你可算醒了。”
小竹深知此时一言一行都决定了自己的命运，他不断往后缩去，口中发出依依呀呀的叫喊，浑身抖得好像要散了架。
两个海盗愣了一愣，接着便露出不耐烦的神情。
“白白长了那么美的脸，却是个傻子！”
小竹继续哆嗦呻吟着，故意发出难听的声音。
小喽厌烦的对他扬起拳头，恫吓道：“再嚷嚷就揍死你！”
小竹像是给吓了一跳，委委屈屈的缩起身体，躲在角落里发抖。
海盗继续闭上眼睛休息，没看见痴傻的小竹眼中有着傻子不可能有的光芒。
小竹知道这次不会有义父来救他，想再见到石狮，只能靠自己想办法！
想到石狮，小竹有些茫然，但随即又恢复了坚定――
无论如何，即使不能相伴，但我也要呆在最靠近你的地方。
整整五天六夜，第六天早晨，小船终于靠上了崴嵬的海港。
即使小竹已经被船上不舒适的环境弄得十分疲乏，海盗还是不敢大意，小船前又迷昏了小竹；然后才将他装入麻袋，带到一间客栈。
接下来的几天，海盗带着小竹又换了好几个藏匿的地点，直到他们觉得绝对安全了，才安顿在一间僻静的驿店。
小竹身体向来不好，一路颠沛流离几乎要了他的命；等海盗把他摔在房间的床上时，不必演戏他也已经像个破布娃娃了。
海盗头子拍拍身上的灰，心已落回原处。放下心来，他邪笑着对手下说：“这几天你也够累的，今晚大哥请客，咱们去妓院爽一夜！”顿了一下又有些苦恼，“只是这小子没人看着。”
小喽听说能去青楼，心里乐得不行，生怕被留下看守，连忙说：“大哥，他就一个傻子，找绳子栓一栓不就行了！”
海盗因为找到隐秘的藏匿地点，警觉降低，心想小弟说得对，于是和手下一起七手八脚捆住了小竹，末了又叫来掌柜吩咐一番，才乐颠颠的出门了。
海盗一走，小竹顿时露出清明的眼神，他忍着浑身的疼痛，摸索到窗户边，用围做窗户的石砖棱角摩擦着捆住双手的绳子。
绳子很粗，时间一点点过去，小竹紧张得满头大汗；他知道这是他唯一的机会，若失败了，海盗就会看出他并非是傻子，到时他就再也没有逃脱的可能了。
周围一片寂静，小竹只听得见打磨绳子的细微声音；就在他心急如焚时，绳子终于啪一声断开了！小竹欣喜若狂，定了定神，他打开窗户――既然前面有掌柜盯着，看来只能从这儿跳下去了！
二楼说高不高，说低也绝对不低；小竹深深吸了口气，从窗口一跃而下！
跌在地上的小竹有一瞬间几乎疼的失去意识――跌落到地方是一个柴火垛，小竹的额头被划开了一道口子！
等疼痛渐渐减弱，他硬撑起身体，急忙打量附近，见不远处有一个垃圾堆，小竹一瘸一瘸的走过去；他将身子完全隐藏在垃圾后的阴影中，曲起双膝，将自己缩做一团。
黑暗中，不知道时间，越发叫人绷紧了每一根神经，小竹止不住浑身的颤抖。早在一年前，他还是个什么也不懂的小孩子，一点点小事也能将他吓个半死；而此时此刻，他已经懂得自救了。
不知过多久，驿店那儿传来一阵喧闹，不大一会儿，便有人从小竹身边跑过去――
“天杀的！那小子装傻！给我追！别让他跑远了！”
听见海盗跑得远了，小竹才爬出垃圾堆，虽然已经怕得面色发青，但还是坚强的朝反方向跑去！
小竹走了一整天，又饥又渴，身子更是虚的快要跌倒；快到下午的时候，终于看见前面有一队商队。
小竹硬打起精神，拼命追上去；远远嗅到一股中药味――这是一支运送药物的商队。
当商队的王管事听手下说有个男孩子老是尾随在商队后面时，第一个反应就是这小子莫不是偷儿？
于是他调转马头想回去教训教训那小孩。
“你想干什么？”
小竹看见一个中年男子立马在自己跟前，又看见他腰间挂着一个有印刻的铜牌――石狮教过，这便是商队里的主事了。
打起最后一点精神，小竹马上抱拳道：“这位掌柜，切莫误会，我是志远商号专门负责管理高级食材的闻竹，现遭人陷害，落难与此，恳求掌柜携我一程；闻竹知道有些强人所难，但实在无法可想，等闻竹返回千岛越州，必定重谢！”
王管事看着眼前顶多十来岁的孩子，实在不能相信竟是志远商号的主管之一；但看他言谈得体，态度不卑不亢，却又似显赫人家。
王管事沉吟半晌，问道：“你可有证据，证明你是志远的人？”
小竹心中其实很是紧张，却不敢被识破，想了想，他回答：“我被人挟持，身上并无信物……但我可以嗅出你所运送之物――这多少说明我与食材有些关系吧？”
王管事颌首：“你且说说看！”
小竹闭上眼仔细体会，“有……黄芪，似豆腥而微甜更甚，是破皮少而菊花心明显的佳品，宜与山药用于食补，可益气生津，也可配鸡金以宜脾胃。”
王管事眼一瞪，笑了起来：“少年人好本事！我确实带了大批黄芪黄芪味淡，能闻出来确实厉害……”他眯着眼又大量了小竹一番，思考了一会儿后，对小竹说：“我看你也不像坑蒙拐骗的，这样吧，你随我们一路，就算不是志远的人，凭这本事也不会吃闲饭！我们这次去的是千岛都城，到时候你再想办法回越州吧。”
小竹简直不敢相信自己的好运气！他连连拜谢，心中鼓舞不已――石狮，石狮，小竹要凭自己的本事回到你身边！
十天后，石狮终于逮到了将小竹带离他身边的两个祸首。
石狮以为终于能将小竹找回来了。
“什么？小竹逃脱了？！”石狮难得露出震惊的神情。
当他把前因后果听完后，疲惫的脸上露出又吃惊、又担心、又自豪、又心疼得表情。
他的小竹，从前只敢躲在他身后颤抖的孩子，如今已经成长到可以和他站在一起了。
这样的成长，让石狮心疼不已；他的宝贝，只要按自己的步调慢慢长大就好，都是自己的失误，勉强宝贝提前长大。
可是还是觉得自豪，石狮微微勾起嘴角。
片刻之后，石狮转身看着两个海盗，脸上已经变回可怕的阴狠了。
“敢动我的宝贝？胆子够大！”话音未落，石狮便瞬间拔剑，结果了两个笨贼。
将杀人不沾血宝剑收回剑鞘，石狮闭了闭眼，仿佛看见了小竹绝世的笑靥。
“宝贝都那么努力，看来我也得想想办法。”
当天，石狮连夜赶回千岛，数天后达到了千岛都城――定康。
一到定康，石狮便趁夜潜入皇宫，没人知道他做了什么。
然而第二天，千岛皇帝昭告天下，失踪十年的志远王爷回朝了。
更叫人不解的是，王爷无故失踪十年，皇帝非但不定他的罪，还赐还府邸，授予兵符！
就算十年前皇帝就十分宠幸志远王，但他无故失踪，被诸多大臣弹劾为擅离职守，且可能是私通外国；而皇帝却一意孤行，执意将石狮官复原职，叫人百思不得其解。
更奇怪的是，皇帝还替志远王贴出皇榜，寻找一个名叫“竹儿”的十五岁男孩；贴出的寻人画像中，男孩正腼腆微笑，容貌倾人倾城。
有眼睛的人都知道志远王如今是炙手可热的红人，他回府第一天便纷纷送上拜帖，想早人一步笼络石狮；但管家无奈告知：志远王不在府中。
城郊一座山前，石狮让单子扬和左凌等在山脚，独自一人缓缓向山顶走去――山顶是石家的墓地。
一排排气势恢宏的坟冢，却反而将末尾的一座小坟衬托得很明显；石狮走到小坟前停下，上头只有很简单的一排字――
爱妻珊珊。
既没有夫家姓，也没有娘家的姓，在谥号姓名格外严谨的王府墓地中，显得尤其奇怪。
石狮蹲下身子，直视着墓碑，好像透过汉白玉石碑看到了其他事物。
“珊珊，时隔十年，我们又见面了。”
石狮轻轻摩挲着墓碑，轻声说：“十年生死两茫茫，没有来看过你一次――你有没有怪我？”他轻笑一声，又说：“我欠你太多，又何止这一件？你与阿仁那么亲近，我是该早一些发现的――又或者，我明明有所察觉，却不顾你的想法，只想独占你……我那时太年轻，还不懂得怎样爱人。”
“我现在遇见了一个宝贝，很重视他，可我不知道要怎样对待他；我以为不过是喜欢，可以像成年人一般相处，可是反而是我慢慢开始想独占他，开始害怕失去他――现在，我很后悔，我开始回想起你死时那一幕，我害怕那一幕重演……”
“我大概还是没学会怎么爱一个人，他很年轻，像刚刚开始学飞的雏鸟，但我却撕掉他的翅膀……”石狮将额头抵在碑上，“我只是想把他留在我身旁。”
“我这么一个大男人，向来狠惯了，从来都是杀人不眨眼的……何时变得那么软弱了呢？哪里来的这么多喜欢呢？为什么在我最痛苦时，还是不想放他走呢？”
“珊珊，这次我不只是像对你一样――因为不甘心才不放手；我对竹儿是动了真心的，我舍不得放他走；他说我爱的人是你，但我知道，对你念念不忘，只是因为你让我尝到了挫败――是我不甘心……”
石狮站了起来，表情变得温柔：“你和阿仁都很狡猾，得了自由，只有我傻傻的活在十九岁；今日，我便是来与你告别；我害得你们枉死，你却也耽搁了我十年的光阴，从今而后，咱们谁也不欠谁了。”
最后再看了石碑一眼，石狮便毫不犹豫的转身走出墓园了，。
走到山下，石狮接过左凌递来的缰绳，对单子扬说：“子扬，你派人去当年阿仁坠崖的地方找出他的遗骨――要是找不到，便想办法给他立个衣冠冢――”石狮抬头向墓园的方向看去――“将他的遗体与珊珊葬在一起；由我做主，让他入赘石家――今后，他便是珊珊的夫婿了。”
石狮安排着，将与自己拜过堂的女子嫁给了别人；而他此刻却忽然感觉长舒一口气，前所未有的轻松。
左凌睁大了眼睛，连单子扬也呆了一呆，片刻后才微笑着应道：“是，王爷。”
石狮收回视线，翻身上马，突然很急切地想找到小竹，想告诉他：只要你觉得幸福，我就放你离开。
脸上蒙着黑色面纱，小竹坐在马车后头。本来大家都是骑马的，但他身体太虚，经不起颠簸，于是王管事给他在装满货物的马车上腾了一点地方。
尽管如此，这却是小竹没有受过的罪，想起从前与那人出去，总是锦绣软轿宝马香车，即便是骑马，也被小心拥在怀中，身边是男人的温柔味道……
小竹虚弱得不得了，好像随时会倒下去；本来说好不许他吃闲饭，可他越来越力不从心，工作几天后终于病倒了。
好在王管事并没将他丢在半路，一方面是真的欣赏这颇有见地的少年，一方面是真的开始相信小竹的身份了――若真的救了志远的主事，不知道能有多大的生意送上门！
于是王管事劝小竹留在崴嵬，他回去后自然会到志远送信，这样也好免了小竹的舟车劳顿。
可小竹却死也不从，坚决要跟着商队上路。
王管事无奈，只得请商队里略通岐黄的手下给小竹弄了些强身健体的药，勉强续着破败的身体；一面稍稍改了路线，循着商队才知道的小路走，想早日回到定康。
虽然慢慢远离严寒的崴嵬，但寒冬季节对于身体虚弱的人而言还是很可怕的。
随着马车摇晃，一片雪花被卷到小竹眼前，他掖了掖衣领，被寒风吹得直哆嗦。
愿为西南风，长逝入君怀。
莫非是自己太痴，在那人身边时，明明想了好多事，想着不愿与人分享他、想着与其受伤不如离开他……可是当远隔千山万水之后，想再见一面的希望都好渺茫，那些曾经的坚持变得一文不值。
锦儿，我知道对不起你，但我还是不能不爱他。
珊珊小姐，我懂得无法取代你，但我还是想留在他身边。
秋日的暖阳，咸咸的海风，厚实的披风，男人健壮的臂弯……那是我注定了的劫数。
“咳咳……”小竹神智有些模糊，感觉越来越冷。
十五岁的少年，却像活了很久，凌乱的长发遮住了沧桑的双眼。
重逢
第十四章
石狮疲倦的走在王府门前翻身下马，夜色已经很浓了。
管家候在门口，看石狮的样子也知道今天又是一场空；但他还是强打精神，对石狮禀告：“大少爷，有贵客！”脸上是多日未见的高兴。
石狮快步走进大厅，里头站在两人，个子较矮的一个似乎很急切，他身边高大的男人正轻轻安慰着