是夜,大教堂。
    月光映着彩绘玻璃,透不进多少亮,从每一排的椅子到每一个小的雕像前面,尤其是在教堂中央的神像旁,摇晃着的烛光星点成片,照亮了室内。
    神像是一个有着丰盈的乳房和腹部的女性,她两腿向前打开,阴户被突出的刻画了出来。穿着神官服的人们在月色下虔诚地跪拜着,头紧紧贴向地面。在仪式的中途,叶远瞳顺着小地图传送到了休伯特和莱耶旁边,非常顺手地薅过了小猫抱在怀里。
    推开蹭过来的休伯特的头,她用眼神示意他解释一下目前的情况——每次看到她展示“神迹”,休伯特都会像只萨摩耶一样带着湿漉漉的眼神在她旁边蹭来蹭去,要不是她嫌弃,他都想上嘴舔两下。
    看了看旁边悄悄摇尾巴的莱耶,叶远瞳简直想问句谁才是狗。
    “乳房哺育我们,子宫创造我们,而阴户正是通往那奥秘的源泉,可以保佑我们远离邪恶与危险。”休伯特低声说着,看起来深受感动。
    “当然,这一切塑像相比于您,都还是太过拙略了。”他补充。
    *
    仪式结束,神官排成一列站在叶远瞳的面前。
    说是一列,也只有四个人。
    “我是艾泽,此处神殿的主司祭,统理内外事务。神殿会定期进行魔兽的退治工作,退治任务主要由贝塔和西卡负责。信徒的求助主要是迪亚在处理。”
    “负责退治工作的。”叶远瞳看了过去,“好弱。”就连一开始遇到的还是小狼崽子的莱耶都有五级,这两人一个四级一个叁级,也不知道能退治个什么。
    没等两人回话,叶远瞳又点了点他们洗到发白还有补丁的衣服,“怎么这么穷,苦修?”
    “我们主要的收入来源是贩卖圣水和信徒们的捐款。”主司祭苦笑道,“但是我们神殿过于落败,几乎没有人愿意捐款。至于贩卖圣水……”
    他说到一半,被打断了。
    叶远瞳一抬手,一个蓬头垢面的男人从侧面的小门,从空中飞了出来,夜色化作绳索将他捆成蝉蛹一般丢在了一旁,只留下呼吸的空隙。在他飞来的时候,几只小瓶子从他的衣服里甩落出来,骨碌碌滚到了叶远瞳的脚边。
    “这就是圣水吗。”叶远瞳脚尖轻点瓶身。
    “是的。那是来偷圣水的城郊居民,倒也不能怪他们。城郊离魔兽更近,容易被魔兽袭击,偶尔有买不起的人走投无路就会做出这种行为。”神殿是唯一的圣水来源,而且圣水对于城郊居民是不可或缺的物品,所以无论价格多么离谱,他们也没有选择。
    他解释道:“虽然我们也很想免费发放圣水,但是神殿如果没有盈利来源实在是无法运转下去。”
    “但这也是没有办法的事情,神殿已经尽力了。我也曾是外城的居民,如果没有神殿的庇护,即使有圣水,我们也是没有办法生存下来的。”贝塔补充道。
    为了弥补神官的费用而高价贩卖圣水,而正是居住在偏远靠近城外地区的人们更加需要圣水,而也是最负担不起圣水的,因为他们需要定期购买圣水以驱逐魔兽,于是无论怎么拼命攒钱也攒不到在内城生活的钱。
    为了能够定期购买圣水,城郊居民没有钱也没有时间去适应更赚钱的工作,而神官为了能够维持神殿运行,保持圣水的供应以及定期进行退治生活,也就是保持城郊居民在买了圣水之后就能活下来,不能让圣水这一主要收入源降价——无法逃脱的贫穷循环。
    “我们以前曾经尝试过多收富人的钱以补偿他们,那是我大概十叁四岁时的事情。艾泽主司祭将圣水的价格分为了两档,城郊居民只需要5个铜币,而城心居民为80个铜币。为了区别身份,主司祭花了好久,记住了我们所有人的名字,还留下了魔法的身份凭证。”他撩起袖子,展示了一下手腕内侧的地方,“当然,现在已经没有了。”
    “接下来发生了什么?”虽然这么问着,叶远瞳内心已经有了猜测。
    “因为城郊居民的购买价格远远便宜过城心居民,于是城心居民就以高于我们的购买价,但是低于他们的购买价格的金额进行收购,即使后来规定每人一月只能购买一次,还是有人铤而走险。”他沉默了一下,“还有人骗了别人,让他们将自己的圣水交给他,他买给有钱人,结果好多人没有圣水的庇护就死在了那个月,那些钱他就全部吞了。”
    “我真的不明白。明明按照主司祭的安排继续下去,大家就都能搬进内城了,为什么不能团结一心呢。”说到这件事,即使已经过去了那么多年,他脸上还是有着掩盖不住的悲伤,“如果没有那些人的话,现在大家就不用这么辛苦了吧。”
    虽然他的描述有些混乱和简化,叶远瞳还是很快捕捉到了重点,就是分层购买后有人利用福利谋利,更甚者背刺群体还倒买倒卖。
    但这有什么奇怪的呢。个人有个人的利益和考量,如果没有强制手段或者统一的思想,那么人们追求自己的利益也不奇怪了,而一旦有人真的从此获利,那其他人就更加眼红,想要学习了。
    一屋破,屋屋破,溃退之势不可阻。
    随着他们的讲述,主线任务触发。
    【任务1:了解神殿衰落的原因(1/1)】
    【任务2:复苏神殿
    神官总数达到十人(4/10);
    税收达到每月100银币(0/100);
    信徒增加100人(0/100)】
    “我大概明白了。”叶远瞳看着触发的主线任务。
    任务二里面信徒满意度这个说法,就挺有意思的。如果不是信徒,就都无所谓了的意思吗,或者更进一步反过来说,只要只剩下满意的信徒,那满意度不就是百分之百了吗。
    “你们,明天将这几年的情况包括采取过什么措施、每月收支、人员变动、还有要遵守的规矩这些整理成文字交给我可以吗。”以防万一他们穷到供应不起纸笔,叶远瞳还拿了一打书写工具递了过去。
    主司祭恭敬地接了过去,却一时没有应答。
    “神女大人,我们不识字。”迪亚背在身后的手不安地绞着衣角。没等叶远瞳问不识字是怎么登记姓名的,他又马上补充说,“只有主司祭大人会写一些简单的字。我们唯一会读的是星夜法则。”
    星夜法则是记录神女事迹和言论的小本子,休伯特也有。
    总共叁页纸。
    叶远瞳完全明白了。所谓魔法开始的地方只是指法师塔,周围繁荣的主要消费力也是法师塔的法师,其他跟他们没什么关系的地方还是很落后。
    至于这神殿,就是几个积贫积弱的文盲,唯一可取的地方大概是因为长年自我洗脑,对神的信仰还算坚定。
    空气短暂的安静了一下。
    叶远瞳决定:“总之大家先去睡觉吧。剩下的事,明早再说。”
    *
    1  神像设计部分借鉴了部分历史,详见《乐园之丘》。
    2  西幻名字记不住?冰淇淋课堂开课啦!本章的艾泽、贝塔、西卡和迪亚,分别是ABCD。睡过就走连名字都没告诉的都是一次性角色不用记名字,要不是避不开代称我恨不得不取名。带着的分别是一人(休伯特)一狼(莱耶)一猫一蛇(没名字)。

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