有茶诗言:一碗喉吻润,二碗破孤闷。三碗搜枯肠,惟有文字五千卷。
    喝到第三杯罗岕茶,伊士尧嘴里的好味道减弱很多,走进厨房提起茶壶仔细闻,也嗅不出什么特别的香气。
    他有些怅然若失地找了张方凳坐下,叫来小胖,把一早就想问的问题问了。
    按费解程度整理疑惑,排名第一的是上朝为什么没有皇上,二是旁敲侧击地问出那彪形大汉的信息,三是上门喝酒有什么讲究。
    小胖蹲着,为外面地上已经冻成碎渣的那丸药感到惋惜。嘴里一直叨叨宫里配的丸药可不是外边药铺配的那些能比的,这口吐了怕是有三四钱银子。
    伊士尧伸手拽他起来,结果这小子确实胖,拉他反而是自己绊了个趔趄。
    小胖反应过来,也不管地上的药,急忙扶伊士尧坐回椅子上。
    伊士尧有些尴尬地掸了掸衣服,直奔主题,“今天上朝,怎么没见万岁?”差点脱口而出就是皇上,又想起上朝时听到大伙儿议论都叫“万岁”,马上改口。
    千真万确的事,小胖一瞬的眼神和见伊士尧记不住东西、嫌他不成器的历史老师一个样,叹了口气说,“打我进宫就没听说过万岁上朝,今儿个也就是大年初一才用得着上殿。搁平日里,除了朔望朝上殿,哪天各位老爷都是在各自的地方待着。当今万岁脾气可怪……”
    发现自己失言,他很快闭上嘴。伊士尧却在心想竟有这种好事,穿越当个小官,最有可能因为露馅而小命不保的环节,一年竟然不用去几次。
    他也就不再纠结什么万岁、皇上的问题,进入彪形大汉环节。
    “早晨见到韩卿……”话才开了个头,小胖莫名其妙乐了出来,伊士尧瞪了他一眼。
    小胖轻拍了一下自己的脸,“这还是头回听您叫韩老爷韩卿,听来怪有意思。”
    “你这……你能记清楚,我平日里称呼他什么?”伊士尧已经在套话这方面无师自通。
    “按理说您称呼韩卿才对,不过人韩老爷——正三品光禄寺卿被您一直大哥,庖韩,韩厨子,道济这么叫着……”
    伊士尧暗想原来何贵和那大汉这么熟,上朝的时候确实表现得生分了。
    他本来想继续沿着线索把韩道济的住址家庭情况什么问清楚,厨房内响起“用早膳”的声音。
    天寒地冻地在乾清宫门口站了将近两个小时,这时伊士尧的疲劳和饥饿组团到达。
    做饭的御厨还是昨晚那一班,向他简单汇报过各个宫里早餐荤食的准备情况就各自吃东西去了,唯独曾柈留在原地,像是有重要的事想说。
    昨天伊士尧第一次见他,觉得曾柈这人确实挺豪爽,这会儿却有些扭捏,支吾半天才开口说话,“听万典簿早些时候说,您昨日做了一道新菜——‘翠金白玉’,小的没能亲眼得见,不知能否请您择时再做一次,给小的几个开开眼。”
    伊士尧还以为要说什么要紧的事,集中精力听他说完,他都快被自己刚才的认真逗乐了,摆摆手说没问题,先忙你的去吧。
    曾柈居然露出一副如获至宝的表情,跑回屋内另一端和大家说起来,几位御厨纷纷朝伊士尧作揖,行礼致谢。
    此情此景,伊士尧只想把眼前的这一幕录下来,反复播放,告诉另一个时空的自己是一个多么不学无术、没有上进心的人。然而,哎……
    还在沉思人生,鼻腔里突然回荡起一股异常浓郁又熟悉的面条香味,曾柈端着木质托盘走到他的面前。
    托盘里是一副精致的雕花筷子和木勺,大瓷碗里码好了香气扑鼻、颜色润泽的三鲜面和其它素材,此外盘里还有几碟小菜。曾柈恭敬地把托盘放在他正前方,退在一旁,示意伊士尧请用。
    伊士尧迫不及待地拿起比看上去有分量得多的木勺,尝了一口汤头,差点当场喊出声来。
    鲜虾和肉鸡的味道被盐和一丝酒气吊出来融进汤里,实在过于鲜香。几乎没有污染的环境下捕捞和饲养的虾和鸡,“天然”肉质带来的口感和几百年后还是有很明显区别的。
    每一丝纤维里都是最贴合预想的鲜味,吃到一半,他冲曾柈嘀咕了一句,“这汤?”
    曾柈很快接话,“今日的汤与平日不同,小的选用上好的登州府抻面过水;又将过面的汤水过筛,用这汤加上精盐和汤鸡、羊骨、鲈鱼蓉一起熬煮,最后点入酱醋香油,方得了这汤。”
    说得兴起,没等伊士尧发问,他继续说,“抻面半熟过清水,等片刻再煮,至全熟,面表软糯挂汤,内里却依然劲道。”
    他一气说完,脸上露出满足的神色,伊士尧对这份职业骄傲心生佩服,一直低头吃面不语。所以一直在嘴边的话就没说。
    这碗面口感、香味、搭配和御厨制作时的心气都无可挑剔,可是伊士尧很诧异,为什么每咽下一口,喉头总有一股甜腻泛上来,只能用调味较重的小菜压下去,才不太感觉的到。
    不一会儿,面前的小菜先于面条吃光,正准备要曾柈加些,他却先开口了,“何老爷,是否今日这面有何不妥?”
    本想敷衍过去,可他对厨艺的认真,还有依然放在面前、还剩着的半碗面让伊士尧说出真相,“这面不知为何,吞咽时有一股甜腻,”见曾柈原本有些欣喜的脸一沉,又很快补充道,“就小菜时,甜腻稍轻一些。”
    他一脸不可置信,说了句“失礼”就把面端起来,先喝了口汤,咂摸了几下,又夹起一根面放在嘴里反复咀嚼,同样的动作重复几次,放下碗。
    有些凝重地问到,“老爷,您今晨有否吃过任何甜腻之物?”
    伊士尧心想天还没亮,自己就一通准备去上朝,哪有时间吃什么东西,就带着怨愤,回了曾柈一句“没有”。
    曾柈不依不饶,坚持自己做的面没有任何甜腻味道,甚至叫来其他几个御厨一起尝,竟全都赞不绝口。
    伊士尧根本没有去思考其它的可能性,只觉得这一刻曾柈在带动大家蓄意挑战,便用力扔下手中的筷子,准备利用官职便利,压他们一头。
    小胖嗅到空气里的紧张味道,但看上去应该在决定从哪方开始劝解。伊士尧也没有急着发怒,甚至还有一点期待万磐先走过来劝他。
    没成想这小子径直走向几位御厨,拿过还盛着小半碗面的大碗,喝了口汤又吃了一口面,接着是虾仁、鸡肉、冬笋和菘菜。
    明明已经变冷的面,却被他吃出了荡气回肠的感觉。在最后一滴面汤滑进肚里,小胖长长地吁出一口气,用袖子擦干净嘴,加入了御厨的阵营。
    “何老爷,本想试吃几口帮您解围,但小的吃下来,的确不仅没有甜腻,还格外香醇。”他语气里有一丝带着歉意的诚恳。
    伊士尧气不打一处来,从小到大吃过的好东西无数,在味觉上虽然不出众,但从来没有出过差错。抓起手边的茶杯,正要砸过去,却想到一件事,连忙放下杯子把里面的茶一饮而尽,分小口依次咽下,然后哈哈大笑起来。
    众人被这阵笑声惊到,碎步向后退了几步。伊士尧站起,他们又后退了几步。
    “是我错了,是我错了。”伊士尧握住茶杯,看着杯里,继续哈哈大笑,他们面面相觑,“这茶的滋味和面里那股甜腻,竟然一模一样!”
    他正为自己的发现感到机智,面对面站着的御厨们却也发出一阵哄笑。

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