卿园是个小戏班,几个不愿意出来折腾的老师傅请辞留在了润州,跟来京城的都是十来岁的小伶,加上乐师、杂役,统共不过八九个人。
    施乔站在房门前,皱眉盯着被砸得千疮百孔的院子。
    院门已经关上了,几个小伶正坐在塌了半边的戏台旁抹眼泪,年长经事的乐师轻言细语地安慰着他们,金叔帮着杂役收拾东西,那些板鼓笙笛都被砸了个稀巴烂。
    她掀帘子进了屋,屋里也是一片糟,阿棠趴在大炕上,娄师傅和小卉正在给他上药,他刚才与那些地痞流氓干了一架。
    “怎么样,严重吗?要不要请个大夫来?”她问,顺手捡起地上的几套戏服搭到衣架上。
    “还好,没伤着骨头。”娄师傅叹了口气,往阿棠后脑勺上拍了一掌,训道,“让你别冲动,你非不听,你能打得过那些人吗?”
    阿棠不服气地嘟了嘟嘴,忍着没吭声。
    “老实躺着,我去叫你爹进来,他帮你挡的那几下也不轻。”娄师傅把药水放在炕桌上,转身出去了。
    小卉翻了条干净的被褥出来,轻轻给阿棠盖上,施乔拖了把椅子过来坐到炕前,问他:“你确定今天砸场子的就是你们在通州遇到的那伙人?”
    “我确定。”阿棠脱口而出,笃定道,“里面有个络腮胡子的男人,我印象很深。”
    施乔回忆了一下,刚才那些人离开的时候,她好像没看到里面有个络腮胡子的男人……
    当时那么混乱,可能她没注意到吧。
    不过如果真是通州结下的梁子,那就更奇怪了。
    “怎么会呢。”她纳闷道,“当时二叔用的是青竹巷施家的名号,那些人在通州尚且不敢纠缠,怎么到了京城反而敢跑上门砸场子?”
    正当她百思不得其解时,屋外传来一阵喧哗,随即门帘子一挑,面色阴沉的施竹走了进来,金叔和娄师傅跟在他身后。
    施乔起身讶异道:“你怎么这么早就来了?二哥呢?”
    “今天的对手不得劲,踢了两场就散了,二哥和刘少爷骑马去了。”施竹边说边走到炕边,目光落在阿棠身上,“你没事吧?”
    “没事。”阿棠点点头,粉白的小脸皱了皱,又道,“就是背上挨了几棍子,特别疼。”
    堂堂男儿,挨两下有什么要紧。
    这话若是换了别人来说,施竹肯定嗤之以鼻,但阿棠从小就娇气,施乔又很疼他,因此施竹潜意识里把他当妹妹似的,勉强说了句安慰的话:“没事就好,疼就好好趴着别乱动。”
    小卉搬了几把椅子过来请他们坐,娄师傅要给金叔上药,他摆手道:“先说正事。”
    施竹撩袍子坐在施乔身旁,沉声问阿棠:“金叔说,今天来的就是通州遇到的那伙人,你进京后又遇到那个杂碎了?”
    阿棠状若无意地与爹娘交换了一个眼神,嘴里道:“可不是,前两天去听戏的时候竟然又撞见了,没想到他也到京城来了。”
    “听戏?是在惠英社吗?你怎么没跟我说过?”施乔立刻问道,“他当时没对你怎么样吗?”
    一连几个问题砸过来,阿棠眼底闪过一丝慌乱,但他很快就镇定下来,面不改色道:“当时我和刘少爷在一起块儿呢,他怎么敢动手?我不是怕你担心嘛,反正也没出什么事,就没告诉你。”
    听他提到刘少爷,施乔反而更惊讶了:“这么嚣张?亲眼看到你与刘少爷交好,又有青竹巷的面子在,竟然还不肯放过?”
    阿棠的脸色瞬时有些不自然,像趴累了似的活动了一下脖颈:“是啊,是挺嚣张的。”
    施乔沉浸在自己的思绪中,并未注意到他的异样,她偏头想了想,还是觉得不太可能:“那个络腮胡子,会不会是你记错了?”
    “什么络腮胡子?”施竹问道。
    “你不知道吗?”施乔惊讶地看向他,“阿棠说今天来砸场子的人里有个络腮胡子的男人,是在通州遇到的那人的跟班。”
    是吗?
    施竹脸上露出一点困惑,下意识向阿棠看去,阿棠睁着一双无辜的大眼睛看他,神色没有丝毫破绽:“四哥你忘了吗,你还跟他交过手呢。”
    “我跟他交过手……”施竹的眉梢几不可见地动了动,目光在他脸上打了个转,随即恍然大悟,“哦,对,我想起来了,是不是那个一条腿有点毛病,走路一瘸一拐,但身手特别好的那个?”
    “对对对,就是他!”阿棠笑眼一弯,“我记得他是左腿不太利索,对吧?”
    “你记错了,是右腿。”施竹煞有介事道,“我跟他交过手,我记得很清楚。”
    “嗯,你说是右腿,那肯定没错。”
    连小四也这么说,看来真是通州的旧仇。
    施乔的神色严肃起来:“行事这么肆无忌惮,看来来头不小,应该不只是跟郑阁老的夫人娘家沾亲吧?”
    郑夫人的娘家是良国公府,如果对方是良国公府的亲戚,为何不直接扯良国公府的大旗?
    大概他们在通州得到的消息有误,对方的身份另有隐情。
    “管他什么来头,先到顺天府衙门报官,看看官府是什么反应。如果官府不管这事,那就是有人提前打过招呼了。”施竹忖度道,“我再跟二叔说一声,请他想办法查查那伙人的踪迹,大白天的街上全是人,总能找出些线索。”
    金叔闻言立刻附和:“那我等会儿就去衙门报官。”
    施竹点头,起身对施乔道:“咱们先回去找二叔,这事越早解决越好,免得他们阴魂不散。”
    “好。”施乔应道,嘱咐阿棠好好休息,随他出了门。
    金叔和娄师傅送他们到院门口,夫妻俩都是年过四旬的人,经过这波变故,神色既忧虑又疲惫,看起来又老了几岁。
    施乔看在眼里十分愧疚,一时特别后悔为了自己的私欲让他们带戏班子进京来。
    施竹道:“天色还早,二叔肯定还没回家,我直接去商号找他,你回家等我的消息。事情还没搞清楚,你先别告诉祖母、母亲她们,免得她们白白跟着担心。”

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