“退朝——”
    内侍清亮尖细的嗓音传遍大殿,朝臣们齐声行礼,鱼贯而出。
    方才在殿上大展神威的杨御史由一众都察院官员簇拥着朝外走,神色一如上奏时那般庄重,嘴角绷直,目不斜视,对四周的注目议论不作任何回应,三十几岁的人看起来像是四五十岁一样肃穆。
    刚至奉天门,身后远远传来连声呼喊:“杨大人请留步!”
    杨才良回头一看,原来是在御书房服侍的小内侍。
    他停下来,待那内侍跑到跟前,客气地称了声“公公”。
    小内侍抬袖擦着鬓角的薄汗,气都不喘一下就道:“大人,陛下与几位大人、晋王殿下在御书房议事,请您去一下。”
    周围刻意放缓脚步支着耳朵听的大臣们不由讶然,先前杨御史在朝上弹劾施阁老、施祭酒和晋王,皇上听了他的奏禀,看了他的奏疏,未置一词就令退朝,现在又把人叫到御书房,是要他当面和施阁老三人对峙不成?
    前阵子还有流言说杨御史是晋王的人,这几日又传万宝楼的掌柜亲口认了那尊翡翠观音——杨御史的夫人确实曾有意买下这尊观音,但那时他们万宝楼已经决定要把观音献给晋王妃作为生辰贺礼。
    所以说杨夫人压根没有给晋王妃送过礼,更别谈什么杨御史倒向晋王的话。
    又是一位以监察百官、惩治蛀虫皇亲公卿为己任的铁面御史。
    朝廷需要这样刚正不阿的谏臣整肃朝纲,可身后时刻有双这样锐利的眼睛盯着,也是件令人头疼的事。
    大家目送杨御史挺直的背影随内侍远去,冷静地散了。
    *
    下午,御书房有消息传出来。
    杨御史当着施阁老、施祭酒和晋王的面,详述了薛恪案的审理疏漏以及民间对此案的议论质疑。
    施阁老兄弟二人表示此案由衙门查办,他们家作为苦主,虽然希望严惩凶手,但没有像外面谣传的那样,插手过案情的审理和判决。
    晋王殿下则自辩对此案不知情,义正言辞地保证绝对没有纵容王府里的人欺压百姓。
    事关朝臣和皇子的声誉,皇上批了杨御史的折子,令刑部重审薛恪案,大理寺协理,杨御史担监察之责,务必将此案的来龙去脉理个清楚。
    薛恪由斩立决改判为斩监侯,关押之处也由顺天府大牢移往刑部大狱。
    消息传开后,负责薛恪案的顺天府通判火急火燎地去了大牢。
    “大人,小的用脑袋向您担保,绝对没有屈打成招,是薛恪那小子自己认罪的呀!”当时负责审问薛恪的狱吏满头大汗跟在后面,俩人匆匆去了关押薛恪的牢房。
    拴着铁链大锁的栅栏后,身穿囚服的薛恪无声无息躺在角落里,双目紧闭,脸色青白,胸口不见一丝起伏。
    不会死了吧?
    通判跟狱吏对视一眼,一巴掌扇过去,吼道:“还不赶紧开门!”
    狱吏生生挨了一巴掌,瘦瘪的脸苦兮兮的仿佛死了老爹,忙不迭取下挂在腰间的钥匙开了铁锁。
    通判两步蹿进去,伸手在薛恪鼻尖探了探,重重松了口气,太好了,还活着!
    他抬手在那张脸上拍了两下,大声喊着“薛恪”,但人一点反应都没有。
    通判眉头一皱,撩起薛恪的囚服。
    一条一条的伤痕遍布苍白的胸腹,皮肉翻卷,凝固的血渍附着在伤口上,好几处已经溃脓发乌,看起来怎么也有十来日了。
    “你他妈还说没有屈打成招!!”通判回身又一巴掌扇过去。
    狱吏被打蒙了,目光落在薛恪惨不忍睹的身体上,惊愕地瞪大了眼:“大大大大人……小小小的真没有用刑啊!”
    “当着我的面你还敢睁眼说瞎话!”通判低吼道,眼刀狠狠地甩过来,“没用刑?没用刑他这些伤哪儿来的?鬼上身吗?!”
    “大人!刑部的人来了!”守门的狱吏风一样刮进来在栅栏外刹住脚急声道。
    这么快!
    通判脸色一变,飞快扯下薛恪的囚服挡住那些伤口。
    雪白的囚服一尘不染,简直像刚从针线房拿出来的一样。
    “还知道掩人耳目,一天到晚除了偷奸耍滑还会干什么?”他低声痛骂,快速整好神色,笑容满面地迎了出去。
    狱吏捂着自己连遭暴击的脸,欲哭无泪。
    “怎么了?”报信的见他丧着脸不由问道。
    狱吏抬脚往地上的人身上踹了一下,百思不得其解:“通判大人非说是我把人打成这样的,可我对天发誓真没有用刑啊!这小子进来后一直很老实,我那些家伙还没派上用场,他就痛痛快快地认罪画押了,我怎么知道他身上这些伤是哪来的!”
    没多久可活的死囚,认罪画押完了,谁还有功夫搭理他。
    “会不会是在外面伤的?”报信的猜测道,“他进来的时候身上有伤吗?”
    “我怎么知道!”狱吏道,“咱们这儿每日进进出出这么多犯人,我就两只眼睛哪儿看得过来!”
    报信的皱起眉:“那可咋整?万一刑部的人认定咱们屈打成招怎么办?”
    狱吏狠狠抹了把脸,咬牙切齿地走了。
    能怎么办?
    自然只有他来背这个黑锅了。
    *
    囚车从顺天府衙门出来,穿过半个京城去往刑部,街上的行人不由驻足围观。
    很快,薛恪案重审的消息就传遍街头巷尾,闲来无事的百姓们聚在茶馆里议论纷纷。
    朝廷对此案的态度,让大家觉得自己的意见可以上达天听,欣慰荣幸的同时,正义感和责任感也空前爆棚,“薛恪冤”的热度再攀高峰。
    百姓的热忱有多高涨,晋王的怒火就有多猛烈。
    他靠坐在太师椅上,缓缓揉着眉心,身上仍穿着石青织金团龙朝服,嵌东珠衔红宝石的朝冠闪着金光,衬得他平静的面容有种玉石般的冰冷。
    彭渊垂首立在书案前,面色忐忑地解释着:“……臣真不知情,都是那施承俊自作主张,他几次三番求臣帮他弄个官,臣都没答应,这种事臣怎么能答应呢,臣……”
    “这些冠冕堂皇的废话,本王不想听,你私底下干的那些事以为我不知道吗?”晋王出声打断他,“你跟随本王多年,那些无伤大雅的小事,本王睁一只眼闭一只眼就过去了,只要不捅娄子,我懒得管你那些破事。本王的脾性你是知道的,趁我还没发火,最好把这事一五一十说清楚。”
    彭渊自入王府以来,极少有这样没脸的时候,脸色顿时变得相当难看,僵了半晌才嗫嚅着说了实话,临了仍不忘为自己辩解:“……真的都是施承俊动的手,卖身契是他哄薛恪签的,人也是他抓的,那个叫什么卿园的戏班子也是他让人去砸的,臣绝对没给人落下任何把柄!”
    “没落下任何把柄?”晋王气极反笑,“没落下任何把柄,你彭渊的大名怎会传得人尽皆知?那杨才良怎敢在早朝上言之凿凿地弹劾本王?本王又怎会在散朝后被父皇劈头盖脸地训斥?”
    彭渊嘴角微翕,词穷了。
    晋王强咽下怒火,冷声喊道:“焦盛。”
    “臣在。”默默坐在椅子上旁听的男人立刻起身。
    “大理寺那边有邵庄在,你去联络刑部的虞万枝,父皇点了他审案。”
    “是。”
    “还有施家那边也盯紧点儿,看他们有什么动静,见机行事。”
    焦盛会意:“臣明白。”
    晋王靠在椅背上,挥了挥手:“都退下吧。”
    彭渊和焦盛忙躬身退出了书房。
    出了院门,焦盛笑容可掬道:“差不多到用晚膳的时候了,底下人刚孝敬了两坛好酒,彭兄不如去我那儿小酌两杯?”
    “不必了。”彭渊拂着自个儿的衣襟,又恢复了一贯居高临下的冷淡姿态,“手里一堆事儿呢,焦兄有什么好酒还是自个儿留着慢慢喝吧。”说完抬着下巴走了。
    焦盛也不恼,和气一笑,慢悠悠踱着步子往自己的住处去。

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