三人快步走了上去,唐敬喝道:“你们在干什么?还不快散开!”双手拨开人群,围聚在一起的人中,不少人认得唐敬,纷纷让出一条道路。?(〈 其中有人七嘴八舌叫嚷:“打死这六个婊 子养的,他们打伤了我们的百户。”有人对骂:“滚你娘的,想作死的就上来试试!”
    唐敬再次大吼一声:“散开!聚众闹事者,全部法办!”此言一出,收效明显,一时无人敢再开口说话。唐敬、王厚、柳晗烟三人走到人群中央,六个膀大腰圆的人叉手站立,他们的脚下躺着一人,想来就是那个百户。
    王厚见到六人,不禁一愕:“梅风险”六兄弟!十天前,自己一行赶到长乐,在客栈遇到这六兄弟,因为客房紧张,双方还闹了起来,周清竹踢了其中老二一脚,当时是官差进来将六人带走,自己还交待其中一个官差不要为难他们,后来六兄弟专门到客栈来感谢“蒙脸的大好人”,没想到他们会在“天钱”号上,莫非他们就是新招募水手的头领?
    王厚现在没有蒙面,六兄弟并不认得他。不等唐敬再话,便听梅老大叫道:“唐大人,你来得正好,这活我们是不能干了,天天看人家脸色行事,对我们指手画脚,当我们长乐人好欺负的?前几次出海,哪受过这样的窝囊气!”
    有人骂道:“放屁!明明是你们对我们百户先动的手,还在这里颠倒黑白。”“是啊,不能干,你就跳海游回去,没人拦着你们。”梅老二火腾地窜了上来,对骂道:“哪个狗日的想作死?有种站出……”话没说完,眼见一物飞过来,躲闪不及正中脸上,原来是一只破鞋。
    六兄弟这边也有几十号人,此时见对方偷袭,也叫嚷起来,局面再次出现混乱。“阿……弥……陀……佛!”围观众人忽听一声吟诵,声音在头上轰轰作响,赶紧捂住耳朵,有的甚至蹲下身去。原来王厚见众人再次骚动,唯恐事情闹大,情急之下又不好出手,胡乱叫了一声,却是以内力送出。
    “你们既然喜欢打架,我便来会会你们,都指挥、烟儿,你们退到一旁……”话没说完,又一只鞋子飞过来,王厚心头微怒,伸指一弹,“啪”的一声,布鞋在空中炸开,接着又道,“各位都是英雄豪杰,我们此番随郑总兵出海,代表的是大明形象,像这样的缩头乌龟,不去也罢!”
    王厚边说,边右掌一挥,连使“有术可分风”、“舟去行不穷”,从人群后面抓出一人,那人在空中手舞足蹈,却似是被绳子牵着一般,向舷窗外缓缓飞去。
    除柳晗烟外,众人何曾见过这种情形,若不是大白天还真以为见了鬼。王厚见那人半个身子已经出了窗外,手一招,方将他拽了回来,砰的一声掼在地上。那人全无声息,估计被吓昏了过去。
    一片寂静,唐敬趁机大声道:“你们看清楚了,这位大侠在北京武林大会上,力压群雄,最终折桂,不仅是武林盟主,还被圣上封为昭毅将军。他听说你们在这里吵闹,这才过来劝架,刚才你们也看到了,再有不听话的,后果自负。”
    王厚知道他们大多是粗人,以简单易懂的话说道:“各位,不是我以势欺人,我只想问大家一句话,咱们出海到底为了什么?”四周一片安静,王厚续道:“我只不过是个武夫,但前些天陪同郑总兵,也和福建汪布政使、陈按察使、高都指挥使,一起讨论过这个话题,咱们为什么要出海?”他有意先说出自己是一介武夫,又说出福建三个封疆大吏,就是想拉拢并镇住“梅风险”兄弟。
    王厚扫视四周,说道:“现在虽然天下太平,但是忧患不少。先是北方,蒙古鞑子经常侵犯我大明边境,烧杀掠夺,给百姓带来多么大的灾难,皇帝两次亲征,就是想让咱百姓过上安稳的日子。然后是南方,安南小国不停地骚扰边境,这十几年就一直没消停过。再加上东海一带,倭寇伺机作乱,我想你们很多人都在海边长大,祖祖辈辈就没少吃过倭寇的亏。
    “眼下,郑总兵不辞辛苦,第六次带着大家出海,好处是明显的:结交番邦,可以震慑安南、威慑倭寇,让他们不敢戳戳捣捣,这样就能集中兵力来平定北方之乱,然后等待机会平定天下,真正让老百姓过上好日子。这就是我们为什么要出海的原因!”
    众人窃窃私语,其中有一个胆大的叫道:“昭毅将军,他们打伤了我们百户怎么办?”王厚重重地嗯了一声,扭头问道:“梅家兄弟,你们还认得我吗?……那天在水手客栈……”梅老大睁圆了眼,问道:“你、你是蒙脸大好人?”
    “不错,那天我看你们兄弟六个,出海的心情非常迫切……要是早知道这样,还不如将你们关进大牢,省得到船上搞得鸡狗不宁。”王厚越说,越有点生气,话语之中也显得不客气。
    六兄弟面露愧色,老大抱拳道:“那天,大好人不但没有惩罚我们,还交待衙役给我们吃好的、住好的,我们向你保证过,如果有什么差遣,咱弟兄一定拼命照办……今天的事,愿听大好人裁决。”
    王厚面色一缓:“罢了,我也听说了,你们提出新招募的水手跟老水手待遇不一样,如果你们相信我,就让唐都指挥来调查这件事。我向大家保证:只要大家心往一处想,劲往一处使,所有人的待遇都会一样。”
    六兄弟“啪啪啪”带头拍起手,紧接着众人都鼓起了掌。王厚又道:“今天很多人不在这条船上,梅家六位大哥,你们能不能管好新招募的水手?……我话说在前,如果有人敢闹事,别怪我心狠手辣。”
    见六兄弟连连点头,王厚接着道:“大家现在是辛苦些,但真要论苦,谁能比郑总兵还苦?我们只要跟着前面的船,闭着眼睛摇橹就行,但郑总兵不行,他要把大家平安地、万无一失地带到一个个地方。这海上披星戴月的航行,大家比我更清楚,如果你们自己要出乱子,搞翻了船,掉了队,谁也救不了你们,到时死的,是你们自己!为什么要同舟共济,就这个道理。”
    说完这些,王厚俯下身子,伸了探了探躺在地上的百户,见他气息平稳,度入一丝真气后,不一会便清醒过来。又伸脚踢了一下先前扔鞋子的那人,那人一骨碌爬起来,如耗子一般钻入人群,大概早就醒过来,只是躺在地上装死。
    王厚对唐敬道:“都指挥,你好好审问一下这个百户,如果他有错在先,一定不能轻饶。”那个百户还不知怎么回事,但他认得唐敬,爬起来躬身行了一礼,不敢多说什么。旁边有两个人过来搀扶着他,在他耳边轻声说了几句,百户脸色变得更加难看。
    “我在‘天柱’号宝船,你们要想打架,就过来找我……或者到占城后,咱们找个地方打一架,不过你们少于二百人,就不用约我了,不够我活动筋骨的。”王厚知道,对这些人就得软硬兼施,该狂妄的时候绝对不能谦卑。
    说罢这些,挽着柳晗烟,二人头也不回地登上楼梯。身后,唐敬、“梅风险”六兄弟、百户等人亦步亦趋。唐敬问道:“王将军,我要留下来,先了解一下这边的情况,然后再到‘天柱’号向你禀明。”
    王厚应道:“也好,我的想法是,如果双方都没有大的过错,还是以和为善,给他们一次机会,但要是再出现类似情形,严惩不贷。各位好自为之,我们先行一步。”言罢,也不攀着软梯,而是挽着柳晗烟,两人冉冉升起,又徐徐落到数丈外的战船上。
    此时宝船、战船的主甲板上都站着不下二百多人,见两人凌空飞行,直以为自己看花了眼,揉揉眼睛确信自己没有看错,无不瞠目结舌。就连唐敬也惊讶万分,这身法他还是第一次看到,梅家六兄弟、百户等人更是怀疑自己遇到了神仙。
    王厚只是借机吓唬众人,让他们不敢胡作非为,否则,真要凌空飞行,他也用不着下到战船上,而是直接掠向前方的宝船。
    柳晗烟被他挽着,看到众人的神情,更是得意无比,突然想起什么,问道:“书呆子,你想出家当和尚?”王厚一愣,不明白她为何要这样问,反问道:“你希望我当和尚?”
    “我才不管你呢,刚才在船里,你为什么要阿……弥……陀……佛?”柳晗烟学着他之前的口气问道。王厚这才明白过来,笑道:“其实,我觉得当和尚也没什么不好,反正也没人愿意嫁给我。”
    柳晗烟露出不屑之色:“口是心非,虽然我不嫁给你,可是你看阿竹妹妹,还有李姐姐、金姐姐,她们看你的眼神,呆子都能看出来,恨不得要为你生一大堆孩子。”
    王厚将嘴凑到她的耳边,问道:“你有没有问清楚,摸了,会不会生出孩子?”“呸!我问谁去?……也对,有机会我来问问庄师姐……”

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