与医生们截然相反的是患者们的态度,他们其中有很多都在火灾当天接受过玛丽的帮助,而那个时候,城里的医生们还没有赶过来。
    处理烧伤是一件非常血腥甚至埋汰的事,玛丽必须先拿到粘在患者们皮肤上的衣服。
    单是这一步就已经十分艰难,因为患者们往往会因为疼痛而神智不清,从而说出一些难听的话。
    幸好玛丽在艾蜜儿的磨练下,已经完全不在乎这种直接的对抗方式,甚至她还觉得,与心思阴沉的艾蜜儿比起来,这些口不择言的患者还有点可爱。
    临走前,她把艾蜜儿的事告诉了伊丽莎白,并恳求姐姐盯紧她。伊丽莎白自然是答应下来。她们约定,只要艾蜜儿再次露出狐狸尾巴,就立刻报告给班纳特先生。玛丽这才放心地走了。
    城里的医生要更加专业,他们不主张放血,也不会贸然用酸碱中和烧伤。而是先用镊子给患者清理伤口,然后再往伤口上擦一些黄油,最后再用干净的纱布沾上药物进行包扎。②
    医生们起初并不愿意让玛丽参与这些工作,但是由于有的大夫年岁已高,眼睛已到了晚上就看不清东西,于是只能把用镊子清理伤口这件事交给玛丽。
    很快,他们就发现,玛丽简直是一个天生的护士。
    托年轻的福,玛丽的眼神很不错,即便在昏暗的煤油灯下,她也能把伤口中的杂物清理干净。而且她也并不像他们想象中那样娇气,虽然她起初面对一些特别严重的伤口的时候也被吓了一大跳,但是很快就能镇静下来。
    总而言之,她是一个令人非常满意的助手。
    重建医院并不是一件容易的事情,最重要的就是钱的问题。汤普森虽然筹集到了不少资金,但是距离目标数额还差3000英镑。这让他原本并不稀疏的头发也开始变得稀疏。就在汤普森决定去买假发的时候,剩下的钱突然有了着落。
    一个有风的下午,玛丽正忙着在临时医院给伤员换药,忽然看见希斯克利夫向她走来。
    他踩着一双平跟的黑色高筒马靴,深棕色的外套口袋上挂着一只没有花纹的怀表。他仍旧面色阴沉,尤其是在遍地伤患的临时医院里,他的这幅打扮和表情活像一个来收割人命的死神。
    “班纳特小姐,你是否能告诉我汤普森的办公室在哪?”希斯克利夫在距离玛丽四步远的地方站定,他的语气完全不像是在找人问路,反而更像是在找人讨债。
    “前面左拐250米,再往东走300米,穿过一个小院子,然后再往西走300米,再穿过一群临时帐篷。上二楼,北边倒数第三个房间。”
    希斯克利夫的眉头拧得更深了一些,他显然被玛丽这一连串的东南西北搞糊涂了,最后只能再从牙缝里挤出几个字。
    “班纳特小姐,不知道你能否帮我带路?”
    玛丽能拒绝吗?显然不能。她前不久又欠了希斯克利夫一个人情,还没有还,所以只能领着这尊死神去找汤普森。
    汤普森还在办公室里为剩下的3000英镑的事情发愁,周围的富人们已经捐了两次款,可是钱还是不够。
    所以当希斯克利夫表明来意的时候,汤普森立刻扬起嘴角,殷切地邀请他入座,还让玛丽送来了红茶和饼干。但是接下来的对话却让他想把红茶浇到希斯克利夫头上。
    “灾情结束以后,我会从医院的盈利里拿走一部份抽成。”希斯克利夫把红茶原封不动地放回桌子上,眼睛里开始流露出奸诈。
    “当然。”汤普森一愣,有点干巴地回答。虽然其他为医院捐款的富人都没有提出这种要求,但是他们也没有拿出3000英镑这么多,是不是?不过是抽取一点红利,他可以理解。
    “以后我们每年都会拿出10%的盈利给您。”汤普森表示。10%并不是一个很高的数目,但是对于分给慈善家而言,已经不少了。可惜希斯克利夫不是慈善家,他是一个商人。
    “30%。”希斯克利夫抬起眼皮,露出一丝讥诮的神情,轻蔑地打量着微微发福的汤普森。
    汤普森倒吸了一口凉气。每年分成30%,即使是正常投资情况下也有点多了。可是他现在就需要这笔钱,村民们也需要一所新医院。
    “我们的村子并不富裕,先生。”汤普森硬着头皮解释,“或许您可以考虑少拿一点抽成,18%怎么样?我代表全村人感谢您的慷慨。”
    30%。
    “或许您可以考虑一下20%?我们真的不够富裕,况且灾后重建工作需要很多钱。”
    “30%。”
    汤普森攥紧拳头,忍了又忍,他最近总是碰见一些趁机薅羊毛的人。
    先是前几天那个戴着纱帽来卖面包的女人,现在又是这个油盐不进的希斯克利夫。为什么他们就不能像艾蜜儿小姐一样慷慨呢?
    “好吧,30%。”汤普森下定决心,脸上的笑容僵了又僵,“灾情结束以后,您会是我们医院最大的股东。”
    得到令自己满意的数字,希斯克利夫就立刻毫不犹豫地离开了,只留下汤普森一个人在他身后咬牙切齿。
    玛丽站在门外,把里面的对话听了个清清楚楚。并非她有意来听墙角,只是这临时办公室的隔音实在太差,汤普森先生又让她在门外守着,以防有人因为琐事来敲办公室的门。所以,她才不得不放下手头的护理工作,来给汤普森当一会儿门神。
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