温馨又有意趣。
    谁能想到这是个出身普通的姑娘所画?
    虞冷月瞧着画,心里惋惜。
    纵然石头韫玉而有光辉,可那光辉,到底是不能被更多的人看见。
    -
    除夕之前,周家人都从宝河庄上回去了。
    周临渊身上少了件狐毛大氅。
    旁人没大注意,徐昭盈却是看到了,她知道,周临渊不是没穿,而是大氅不见了。
    她自然没有身份去追问,只是她心里很清楚,他心里真的有与众不同的人。
    而周临渊,根本不在乎她是否知情。
    周临渊回周府之后,问陈嬷嬷婚事事宜办得怎么样了。
    陈嬷嬷说:三爷要密,要慎,自然办得慢。不过也办好了一些还有合八字的人,也暗中请好了,日后速速合了,定然相合,谁也不能说什么。
    周临渊轻压下颌。
    庭院里寒梅傲然而立。
    新的一年,这院子里即将迎来新的女主人。
    真叫人十分期待。
    第52章
    临近年关, 各处都要用银子。
    包括皇宫里也一样。
    不过皇家用银子,与普通老百姓家中不同。
    一般百姓家中,银钱都由爹娘掌管。
    皇帝除了自己的私库随意取用, 没钱了只能找户部要。
    同自己爹娘总是好说话的, 撒娇耍赖,总能要到银子。
    也无关颜面。
    可皇帝要银子就不是那么回事,光是要到银子不容易。皇帝想既拿到银子,又维护帝王颜面,更不容易。
    周文怀知道户部如今事多,特地嘱咐周临渊在户部注意分寸:不该蹚的浑水,不要去蹚浑。
    周临渊在户部轮值的日子也不短了。
    有些陈年旧事, 他也有所耳闻,便问道:父亲想说的,可是先帝在时的那桩盐引案?
    是啊
    提起这桩案件,向来不露声色的周文怀,脸色微微一变,眼神复杂。
    他十分谨慎地看了看书房的门窗, 见外面无人伺候, 也没有动静, 才极低声地告诉周临渊:羡屿,爹跟你说一件外人不知的事你祖父与宋元贞私交甚笃。
    这下子轮到周临渊错愕了。
    他清冷面容, 也露出谨慎之色, 仿佛身处不知名的危险之中。
    周文怀叹道:放心吧,这件事你祖父也只告诉我一个人。当年宋家一出事, 你祖父便将那些与宋元贞来往的书信, 都烧了。
    他瞧了儿子一眼, 说:除了为父和你, 再无人知晓。
    周临渊没想到,周家居然会和那桩盐引案扯上干系。
    一知半解,反而让人不踏实。
    他索性便问周文怀整件事的来龙去脉。
    周文怀眉宇不展,淡淡的语气里含着哀伤,似乎还有些麻木:能是什么事,无非是利益、颜面之争罢了,只不过这回争的人,是先帝和群臣。
    户部用银子都有例数与规矩,皇帝要钱也得有个名目。
    许多时候,皇帝花银子的地方,压根给不出合理的名目。
    户部也不能坏了规矩,日后由得皇帝随意取用国家的银子。
    但户部也不想得罪皇帝,便有了条不成文的规矩将盐引私下里开给皇帝,让皇帝身边的宦官拿盐引换银子。
    盐引是从盐矿支盐、买卖运输盐的凭证。
    若无盐引而私下卖盐,抓住了便是杀头的罪名。
    可以说盐引有市无价。
    然后就有人从中贪墨,闹出了不少人命。
    贪墨的事情也随之暴露。
    可户部不承认,先帝身边的宦官也不承认贪墨。
    闹到台面上的事情,总要给众人一个交代。
    自古以来,做错的怎会是皇帝。
    至少在当下,无人会说是皇帝的过错。
    最后是当时的户部侍郎宋元贞,担了罪名。
    先帝也做出了让步,为了避免再发生贪污的事情,便不再向户部索要盐引。
    只有宋家人死了。
    连知道他们是被冤枉的人,都寥寥无几。
    在民间不知情的百姓,还有史书之上,宋元贞都只有挨骂的份。
    周临渊默然许久,才问道:儿子听闻,当年宋家满门,斩的斩,流放的流放一个都不剩了。
    周文怀陷入沉思,半晌才不大确信地道:我倒是听说,宋家人被流放的路上,有人逃走了。说是逃去了金陵。
    金陵?
    怎么恰好是周家的祖地?
    周临渊抬眸,问道:难道祖父当年帮过宋家人?
    周文怀摇头,似乎仍旧看不透自己死去的父亲,他说:应该不会,你祖父没有跟我提过。况且二十年前,你祖父还是小荷才露尖尖角,如果那时候沾惹上宋家的事又意味深长地说:就没有今天的周家了。
    周临渊凝视着周文怀,默然片刻,才问道:父亲,如果如果宋家的人还活着,会怎么样?
    周文怀明显愣住。
    他忖量的功夫里,彩釉瓷杯里的茶水也渐渐凉去。
    周临渊摸着冰冷的杯壁,听见父亲口吻薄凉地说:你祖父和宋家的牵扯,早就被你祖父扔进火里,烧成了灰烬。死活与否,都跟周家没有关系了。
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