“李员外不也是么。”
    “你们说这次知府大人召见, 是为了什么?”
    “咱们都是商人,现在国家缺粮,听说有大批受难的百姓涌入北平府, 那坐镇北平府的燕王世子大发慈悲,一个不落的全部接纳入燕国, 今日官府召见, 八成是为纳粮一事。”
    “咱们可没多余的粮食。”有商人道,“国家赋税就数我们商人缴纳的最多,上下打点还有字号底下那么多口人要养,不饿死就顶天了, 哪儿还有多余的。”
    “是啊,我们凭良心做生意,该缴纳的税一个子儿也没少,官府凭什么再向我们拿?”
    “上回就强征过一次粮了,咱们大家伙可是都出了钱的,这一次该要态度强硬一点,商人的钱那也是血汗钱,还有一家老小要养。”
    “对对对,说什么也不能再让步了。”
    重利的商人们商议着如何拒绝官府的横征暴敛,一些势力大的商户则是坚定了态度。
    转眼,燕王世子已经来到茶楼,楼上议论纷纷,太原知府亲自带路将其引至楼上。
    “知府大人来了。”有小厮见到太原知府及身上的绯色公服,腰间悬正四品革带。
    于是屋内变得肃静,众人起身相迎,“知府大人。”
    “知府大人。”
    “几日不见,知府大人容光焕发,可是经历了什么喜事?”
    商人与太原知府说着客套话与鼓的故意套亲近,很快他们便注意到了太原知府身旁的少年。
    赵希言穿着一身便衣,道袍外披一件棕色的大氅,头戴唐巾,宛如一个书生。
    便有人误解道:“这是大人新请的师爷么?”
    此前太原知府并未通告他们燕王世子会来,这些商人终日忙碌,也从未见过燕王世子的尊容,便也不识得赵希言。
    太原知府听后脸色煞白,刚要开口解释,赵希言便道:“在下正是。”
    太原知府回头楞了一眼,便顺着世子的话回应了几个晋商。
    商人打量着赵希言,因在晋地经商,他们或多或少都要仰仗太原知府的庇佑,于是奉承道:“大人真是好眼光,瞧师爷一表人才,不知又是哪里的大才子,能得大人赏识。”
    赵希言不语,太原知府便道:“诸位,本官这次召集诸位,有事要与诸位商议,还请入座。”
    太原知府发话后,众人便寻到椅子坐下,最北边有一张主座,太原知府走上前,极为难的回头瞧了一眼赵希言,太原知府原是北平府来的燕王府属官,被燕王安排来管辖晋地的都城,而今燕国的储君在旁,他又岂敢僭越,“世...”
    “大人坐吧。”赵希言发话道,于是扮做了太原知府的谋士静立于旁。
    太原知府坐在太师椅上如坐针毡一般,不断揉捏着手心,随后抬手覆在唇前轻轻咳嗽了两声,“今日事宜,由我太原府衙门里的师爷与众位说来,且细细听。”
    于是众人将目光看向赵希言,赵希言遂走上前,抱袖拱手道:“此次召集诸位,我想,诸位已经知道是为何事了吧。”
    赵希言话一出,堂上再无先前轻松的气氛,不愿出粮与钱财的富商纷纷转过头去,以此来表态。
    “大人,我们可是按时缴纳赋税的良商啊,朝廷征税,我们也是一次都没落下,上次燕王世子回来主持朝政,大赦天下,我等也是为前线出了粮食的。”
    “是啊大人,这些年到处饥荒,粮食收成不好,粮食缺的紧,字号低下养着那么多口人,若是朝廷都征走了,这不是等于要了我们的命根子吗?”
    “咱们自己都难保能否撑得过今年,哪里又有多余的粮食能够拿出来呢。”
    商人们一个接着一个道着自家没粮的困难,赵希言也不着急,等他们一一说完后,轻轻拍了拍手掌。
    一名护卫走入内,将一个匣子呈上,赵希言打开匣子,从里面取出一沓纸,随后放到众人跟前,“诸位,请看看这是什么?”
    众人拿起传阅,纷纷涨红了脸,早在进入晋地之前,赵希言便派人调查了各家的实力,又谎称是南方来的富商,要与之合作,以高于市场两倍的价格收购粮食,且带去了一箱金子示出,以此展现自己有雄厚的财力让东家放心合作。
    贪财的商人们为了示诚,便带着他们一一参观了存粮的仓库,赵希言拿来的,便是一份收购的契约。
    这一下,可将一些老奸巨猾的商人弄蒙了眼,恍然大悟道:“那个南方富商,是太原府衙门假扮的人?”
    “是了,这年头,除了官府的人,谁敢带那么多金子出门。”
    赵希言随后又道:“既然诸位家中殷实,商行所存粮食足够燕国百姓三年之用,又为何要谎称说自己已至艰难呢。”
    众人哑口无言,只得你看看我我看看你,话锋一转,赵希言脸色大变,“今国家处于危难之际,尔等却趁此屯粮,待粮食短缺之时高价售卖,赚取国难之财,眼睁睁看着国人饿死于野,尔等心中难道就没有愧吗?”
    “大人虽是如此说,但我们买卖皆是尊法而行,既没有做伤天害理之事,也没有做见不得人的勾当,何错之有?”商人们合起伙来回道。
    “那等前线的战士饿死,胡人的铁骑南下,踏入北平府,再来一次靖康之耻,尔等便满意了?”赵希言道。
    众人小声议论了一阵,于是又道:“虽说我等是屯粮以高价售卖,然当初收购粮食时,也是冒着倾家荡产的风险才赌赢了一把,朝廷分文不用就将其强行征走,那我们怎么办,手底下那些人怎么办?”
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