《馍儿王朝(壹)》
    那是剑与魔法的古老时代。
    同时是一个混乱的黑暗时代,战争频繁,阶级差距明显,平民苦不堪言。
    那段复杂繁乱的历史中,有一位女皇留下了浓墨重彩的一笔,其中颇多风流荒诞之趣事,由于年代久远,真伪已不可考,多认作是杜撰,甚至连那位女皇是否真实存在也具有争议,逐渐被后世戏称为“馍儿王朝”。
    正所谓,“古今多少事,都付笑谈中”。
    (一)
    巴托奇亚国,枯枯戮王宫。
    国王席巴·揍敌客与皇后基裘·揍敌客迎来了他们的第一个孩子,是个女孩。她继承了父亲的银白发色和母亲的白皙皮肤,在襁褓中就像小小的一团雪。
    皇后基裘望着窗外的白雪皑皑,兴致盎然地说要给女儿取名“白雪(Snow  White)”。
    “不,那位神话里的公主幼年丧母,又差点被继母杀死——这个名字不吉利。”国王席巴表示否定。
    尽管他们另外给女儿取名为“默尔丝(Mors)”,却没想到一语成谶。王国内最着名的占卜师“银河祖母”预言,这孩子会让国家动荡,生灵涂炭,血流成河。
    想到女儿出生后,一直不哭也不笑的异状,国王席巴和皇后基裘双双陷入忧虑,夜不能寐。精神衰弱的皇后基裘试图用枕头令女儿窒息而死,最终心软,没有继续。
    今年冬天的雪不仅来得早,雪势越来越大,雪灾之后又是旱灾,继而引发虫灾。
    银河祖母四处散播亡国论,一时间人心惶惶,民众纷纷要求处死皇女,贵族们也不断施加压力。老国王桀诺非常相信占卜师的预言,出言劝说,“你们是年轻人,还可以诞下新的孩子。”
    皇后基裘与老国王桀诺爆发了激烈的争吵,期间,皇后基裘突然昏倒,医生诊断后,说皇后有了身孕,不能受到刺激,否则可能流产。
    为了平息众怒,安抚人心,国王席巴最终决定……处死银河祖母。
    “父亲,窟卢塔族人并不可信,他们不过是一群流浪艺人,其中不可能存在伟大的先知。”国王席巴对老国王桀诺说。
    尽管退位的老国王桀诺依旧享有“国王”的尊称,但地位降为仅次于“国王”的“亲王”。当国王席巴下定决心,老国王桀诺能够插手的余地相当有限。
    占卜师银河祖母被认定为欺诈师,以造谣、扰乱民心罪论处,在火鲁鲁广场公开处以火刑。
    “窟卢塔族是一个没有故土,天生流浪的民族。因为他们生性狡诈,居无定所便于犯罪。”
    “银河祖母故意预言厄运,耸人听闻,制造恐慌,以此谋取钱财。”
    “银河祖母收取了敌国的巨额贿赂,利欲熏心。”
    火把点燃处刑架下堆积的柴火,银河祖母至死都在宣称她的预言是真的,她在烈火中大声诅咒,“皇女一定会杀死她的父母,毁灭这个国家!!!!”
    旱灾整整持续了三年,银河祖母的预言重新被众人提起,国王席巴迫于压力,将女儿秘密处死,对外宣称为病逝。从此,枯枯戮王宫再无第一皇女默尔丝·揍敌客的身影。
    (二)
    十多年过去,皇后基裘已陆续诞下四子,大皇子伊路米·揍敌客,二皇子糜稽·揍敌客,三皇子奇犽·揍敌客,四皇子亚路嘉·揍敌客。
    一天,14岁的大皇子伊路米外出狩猎,追着一只鹰的轨迹,他发现了一座高塔。
    随从捧起鹰的尸体,不断称赞大皇子的箭术,大皇子无视了随从的话语,仰头望着高塔,“那里面好像有人。”
    “不会吧?”随从说,“这座高塔看样子很古老,不太可能住人,倒是可能闹鬼。”
    大皇子只相信自己看到的,下了马,来到高塔的入口。门上挂着一把锁,虽有些旧了,但有最近使用的痕迹。
    “果然……”大皇子毫不犹豫地拔剑砍断了锁,推门进入高塔。
    “等、等等我啊,殿下!”随从慌慌张张地跟在后面。
    拾级而上,高塔内光线昏暗,脚下的木质楼梯嘎吱作响,大皇子握紧手中的佩剑,随时准备应对敌情。
    前方的光线越来越亮,大皇子终于走到了高塔的顶层阁楼,那里站着一位与他年龄相仿的少女,周围都是些简单的生活用品,没有特异之处,很像是普通的民居——如果这里不是高塔,如果高塔没有被上锁的话。
    少女的头发是极为少见的银白色,在巴托奇亚国,这通常被认为是拥有王族或者贵族血统的象征。
    她满脸警惕地捧着一块木板挡在身前作为防御手段,那块木板似乎是用来挡窗户的木板中的一块。
    “你是什么人?”大皇子对她发问。
    “……”她默不作声,只是紧盯着大皇子与大皇子手中的佩剑。
    是啊,面对拿着武器的贸然闯入者,她作为一名手无寸铁的少女,当然会感到恐惧,不敢作答。
    少女身上既没有魔力的痕迹,身体也很纤弱,似乎有点营养不良,于是大皇子收起佩剑,“抱歉打扰到你,但我……”
    大皇子的话还没说完,少女突然瞪大眼睛,扔掉木板冲了过来。不过,她的目标并不是大皇子,而是刚刚踏入阁楼的随从。
    “……啊!”随从被吓了一跳。
    少女得以成功抢走随从手里的猎物——大皇子射中的那只鹰。
    那只鹰似乎是少女的珍视之物,少女紧紧抱着鹰,大滴大滴的眼泪从眼眶掉了出来,她在无声的哭泣。
    “这到底是怎么回事啊!”随从压低了声音问大皇子。
    大皇子摆手示意随从让开,一边走近少女,一边说,“我没有恶意,只是偶然路过。是谁把你锁在这里?”
    始终沉默的少女,用藏在怀里的小刀刺向了大皇子。
    “!”
    在自幼习武的大皇子眼中,少女的动作相当笨拙且缓慢,他单手制住少女的手腕,另一只手击中少女的后颈,令少女昏了过去。
    “殿下!您没有受伤吧!”随从非常紧张。
    “没事。”大皇子望着少女,伸出手指碰到少女从眼角滑下的泪水,然后舔了下手指。
    “……”随从莫名其妙地看着大皇子放下少女,走到阁楼唯一的窗户边。
    窗户上的铁栅栏将视野切分成四块。
    “从这里正好可以看到王宫呢。”大皇子说,“去给我准备一辆马车。”
    “啊?”
    “她的发色太显眼了。”
    “……殿下?!”
    大皇子终于回过头来,面无表情地看向随从,“你还需要我重复一遍命令吗?”
    “遵命,殿下。”
    (三)
    国王席巴又外出征战了。
    看到大皇子伊路米带回来的少女,皇后基裘险些昏厥。
    原来,第一皇女默尔丝·揍敌客十多年前并没有真的被国王席巴处死,而是幽禁在了表面上废弃的高塔里。
    为了尽可能保守秘密,国王席巴和皇后基裘特意挑选了王宫里一名天生哑巴的底层侍女,命令那名侍女照料当时年仅三岁的默尔丝·揍敌客。
    侍女不能说话,也不识字,只能用肢体语言和粗糙的图画与默尔丝交流。好在哑巴侍女很同情默尔丝的处境,一直尽其所能地照料默尔丝。当皇子们陆续出生,默尔丝似乎逐渐被王宫遗忘,哑巴侍女领取物资越来越困难,甚至遭受百般刁难的时候,哑巴侍女也没有舍弃默尔丝,不知不觉,她已经把默尔丝当成了她自己的女儿。
    期间,她们收留了一只受伤的幼鹰,这无疑给哑巴侍女增加了负担,但哑巴侍女希望这只幼鹰能够给予默尔丝陪伴。毕竟为了改善两人的生活,哑巴侍女不得不更加努力工作,三四天才能来一趟高塔,送食物和换洗衣物。
    幼鹰长大了,会给她们带来食物,最开始是小型猎物,比如田鼠、麻雀,后来甚至能抓来兔子。
    对于平民来说,肉类是极为难得的食材,哑巴侍女为此喜出望外。不过,默尔丝还是最喜欢哑巴侍女烤的馍片,说是“馍片”,其实是哑巴侍女在厨房工作时偷偷藏起来的剩面包,在炉火上稍微烤一烤就完事了。
    尽管默尔丝仍有点营养不良,但谁都看得出,哑巴侍女已经竭尽所能。
    皇后基裘许诺给忠诚善良的哑巴侍女以房屋,田地和一大笔钱作为奖赏,然而哑巴侍女唯一希望的是,能够继续留在默尔丝身边。
    十多年过去,一直没有接触人类语言的默尔丝丧失了讲话的能力,也听不懂周围人讲的话。只有抚养默尔丝长大的哑巴侍女能够与之交流。于是皇后基裘保留奖赏,还另外准许了哑巴侍女想要留在默尔丝身边的请求。
    (四)
    对已故女儿思念成疾的皇后基裘,公开将贵族华石斗郎的私生女收为养女,因其发色正好遗传自其生父的银白色,和十多年前过世的第一皇女一样。其被赐名为“默尔丝·揍敌客”,正是十多年前过世的第一皇女的名字。
    “被诅咒的皇女”、“冒牌皇女”等等称呼在坊间不胫而走,皇后基裘下令砍掉所有公然对皇女不敬之人的头,一阵腥风血雨过后,越演越烈的流言逐渐平息。
    王宫内,默尔丝在哑巴侍女的陪伴下,整日学习语言、文字和礼仪。可她对这些东西完全提不起兴趣,她经常想念她死去的鹰,总是发呆。而且她对王宫内的一切都不适应,饮食、作息、生活习惯、居住环境等等,以前她的世界里只有小小的阁楼,哑巴侍女和一只鹰。王宫里各种各样的人太多了,她不由得寝食难安。
    起初,其他侍女们对哑巴侍女相当恭敬,直到有一天,皇后基裘疑心哑巴侍女有意阻碍她与默尔丝重新建立母女关系,当众斥责、惩罚了哑巴侍女。
    上行下效,从此,每当默尔丝的功课做得不好,哑巴侍女就要受到责罚。然而,不管默尔丝怎么努力,其他人无论如何都能挑出刺来,哑巴侍女伤痕累累,走投无路的默尔丝只能求助于皇后基裘。
    皇后基裘把那些人全部处以鞭刑,赶出王宫,给默尔丝配备了新一批侍女与护卫。
    哑巴侍女向默尔丝,不,如今应该说是“第一皇女默尔丝·揍敌客”深深鞠躬,用手势表示她年龄大了,该离开王宫,回家乡结婚了。有皇后基裘赠予的丰厚嫁妆,她会过得很好,不必担心。
    “……”默尔丝又开始发呆了。
    为了防止她出去寻找哑巴侍女,或者出其他意外,她不被允许踏出王宫,身边随时有侍女与护卫跟着。在这华丽的牢笼中,她只能望着窗外。
    她名义上的父母,名义上的弟弟们,会来主动看望她,但她总觉得那些人都很陌生。
    ……很陌生。
    她想念哑巴侍女。
    她想念她的老鹰。
    她的性格越发孤僻了。
    (五)
    巴托奇亚国的大皇子伊路米·揍敌客,文武双全,拥有极为优秀的魔法天赋,被认为是下任国王的最有力候选人。
    不仅如此……
    “殿下的人气还是那么高呢。”随从扫了一眼路边的民众。
    每次大皇子随国王席巴出征归来,城内的女孩们都会把目光聚焦到大皇子身上。
    乌木般的黑发,如猫一样神秘的黑色双眸,波澜不惊的冷静面容——相貌俊美的大皇子是青春少女们公认的白马王子。
    女孩们当然可以做梦,每个平民女孩都可以做梦,因为嫁给大皇子并不是遥不可及的幻梦。
    巴托奇亚国的阶级制度,根据魔力强弱进行划分,或者说,目前的阶级就是由魔力强弱决定的结果。
    王族自然是优胜劣汰规则下魔力最强的家族。
    贵族能够使用魔法,但实力参差不齐。
    平民则完全不会使用魔法。
    虽然是否拥有魔法天赋基本由血缘决定,但极少数平民也有可能觉醒魔法天赋。魔法天赋的测试完全免费,每个人都可以申请,一旦测试出魔法天赋,就可以进入国家魔法学院免费学习魔法。免费的代价则是,所有学生必须接受贵族或者王族的领养,与平民彻底划清界限(包括亲生父母)。
    根据孩子毕业时的成绩评级,“失去”了孩子的亲生父母可以得到相应的报酬。即使是最低等级的报酬,也足够普通家庭一辈子不担心饿肚子,而且孩子是去“过好日子”,从此享受贵族甚至王族待遇。这种概率超低的绝佳好事就像是中彩票,几乎没有平民不乐意带自己的孩子每年去测试魔法天赋。
    贵族和王族确实能享受平民望尘莫及的良好物质待遇,与之相对的,贵族和王族都得随时准备上战场,用魔法与敌人的魔法师进行战斗,死伤总是难免的,所以需要持续填补战力。
    但无论如何,对于食不果腹的绝大多数平民来说,战死沙场的概率应该比饿死的概率更低,反正都是同一条命,没什么好怕的。
    说不定能建立功勋,提升贵族爵位。
    说不定能得到青睐,加入王族。
    无论如何,总比“平民到死都是平民”的既定命运更好,这是平民们能够看到的唯一出路。
    “现任皇后就是平民出身呢!”
    真实的美梦就摆在平民女孩们的面前。
    “不过,比起魔法天赋,果然还是脸更重要吧?”
    “对对对,我听说当时其实有一个比现任皇后成绩更好的女孩。”
    “那你肯定没机会了,嘻嘻。”
    “你也不照照镜子!我打你哦!”
    女孩们半真半假地嬉闹着,声音渐渐远去。
    “殿下,真的不去国家魔法学院看看吗?”随从说,“听说今年有好几个优秀的学生入学。”
    “我只看毕业的成绩评级。”反正王族有优先挑选的特权。
    “您明知道我说的不是骑士团的事情……”
    由于战争频繁,人均寿命普遍不高,早早结婚是常有的事。
    大皇子已经16岁了,可以开始考虑婚约问题,但一向很有主见的大皇子似乎准备直接遵从父母的意思,完全不考虑爱情因素。
    可怜啊,那些爱做梦的女孩子们。随从想起坊间流传的关于大皇子的种种爱情幻想,比如《入学第一天被选为皇子妃》《和大皇子恋爱后》《我成为了大皇子的白月光》《魔法天赋是成为皇子妃》等等,无奈地耸了耸肩。
    (六)
    “皇姐。”
    大皇子又来拜访第一皇女默尔丝·揍敌客所住的宫殿了。除了皇后基裘,大皇子是来得最频繁的人。
    大皇子喜欢安静,每次来这里都会屏退旁人。虽然大皇子不怎么讲话,大多数时候只是喝茶吃点心,坐一会就走,但是……
    “你是不是喜欢我?”默尔丝突然问。
    “?”大皇子放下茶杯,歪着头表示疑惑。
    “谢谢你帮我调查……的下落。”默尔丝垂下视线。
    皇后基裘反感默尔丝询问哑巴侍女的事情,周围其他人也是敷衍的态度,毕竟默尔丝这个第一皇女并没有任何实权,只是徒有头衔,仅保证她拥有相应的物质条件。
    大皇子是唯一愿意帮她调查哑巴侍女下落的人。遗憾的是,调查结果显示,哑巴侍女在返乡途中遭遇强盗,被抢劫杀害了。
    “哦。”大皇子想了想,又说,“嗯,我确实喜欢你呢,皇姐。”
    第一次见面就感觉很亲近,否则他不会亲自将陌生人立刻带回王宫。
    “皇姐!”三皇子奇犽·揍敌客兴高采烈地小跑进来,身后跟着四皇子亚路嘉·揍敌客,以及几名侍从,“大哥果然又在这里呀!”
    “在高兴什么呢?”大皇子难得地抬起嘴角,一副宠爱弟弟的兄长模样。
    “你们看!”三皇子奇犽举起手,弯曲手指,蓝色电光在指尖缠绕,“我会魔法啦!”
    “!”大皇子的脸上首次表现出明显的惊讶。
    “4岁就觉醒了魔法才能,三皇子殿下是绝无仅有的天才啊!”“连陛下也会惊叹吧。”“果然还是银发更具有天赋。”
    四位皇子中,三皇子是唯一的银发,其他皇子都继承了皇后基裘的黑发。
    现任国王席巴,上任国王桀诺,都是银发。
    人们总是容易忽略也有贵族是银发,而魔法天赋不如王族,比如华石斗郎。
    这些都不重要了,关键是巴托奇亚国的继承制通常采取“立贤不立长”的原则。
    在众人争相夸赞三皇子的时候,大皇子的眼神蒙上了一层阴暗。
    默尔丝安静地看着,听着,她心中有许许多多疑惑,其中最想要知道的问题,果然还是……
    “‘魔法’,是什么?”
    众人走后,人生中第一次听到“魔法”一词的默尔丝对大皇子如此发问。
    大皇子凝视着默尔丝的银白色蓬松长卷发。经过两年的养尊处优,加上精心打扮,本就天生丽质的默尔丝更是如一朵含苞欲放的花,散发着某种危险的馨香。
    稍后,他凑到默尔丝的耳边,“我可以告诉皇姐。不过,是有代价的哦。”
    (七)
    魔法分为五种属性:火、风、雷、土、水。
    这五种属性两两相克:火克风、风克雷、雷克土、土克水、水克火。
    理论上来说,每个拥有魔法天赋的人都可以学会五种属性的魔法,但通常不建议这样做,因为每个人对不同属性魔法的适应度不一样,学习适应度高的魔法可以事半功倍,反之则事倍功半,所以魔法天赋低的人最多学习两种属性的魔法,魔法天赋高的人根据自身情况学习两种以上的魔法。
    按照三皇子的表现,他显然最擅长雷系魔法。
    大皇子最擅长土系魔法,在战场上利用泥土制造人偶士兵进行攻击。
    “这是可以测试魔法属性的试纸。”大皇子交给默尔丝一张看似平平无奇的白纸,“将魔力注入这张纸,根据纸张的变化,可以检测魔法属性。”
    默尔丝对纸张注入魔力,手中的纸自动裂成了两半。
    “皇姐最擅长的是风系魔法。”大皇子轻轻地笑了。
    “我还以为皇姐最擅长的应该是水系魔法。”
    “因为……这里……总能听到水声呢。”
    (八)
    默尔丝用了两年时间学习魔法,以她目前的魔力,已经足够充当大皇子的副手。
    真是毫不公平的天赋呢。
    想想三皇子更加可怕的魔法天赋,大皇子放缓了动作。
    没关系,皇姐已经是他的所有物了,三皇子天赋出众但年龄尚幼,二皇子糜稽天赋较为平庸,从小就是他的跟屁虫,再加上他所拥有的在贵族那边的支持,只要等待一个合适的契机,就可以顺利登上王位。
    这算是契机吗?
    皇后基裘意外得知了大皇子和皇女的秘密,默尔丝先发制人,用风系魔法制造的风刃斩下了皇后的头颅。
    事已至此,箭在弦上不得不发。
    大皇子提前发动政变,设下陷阱,用佩剑刺穿了国王席巴的心脏。
    面对空缺下来的国王和皇后的宝座,大皇子和皇女相视一笑。
    在大皇子坐下来之前,皇女一脚踢翻了国王的座椅。
    “王位只需要一个就够了。”她说。
    一只黑色兔子爬上她的肩膀,血红色的双眼散发出邪恶的魔力。
    魔法分为五种属性:火、风、雷、土、水。
    这五种属性两两相克:火克风、风克雷、雷克土、土克水、水克火。
    在这通常的五种属性之外,还有第六种属性,不受火、风、雷、土、水属性的克制,被认作禁忌的“暗”属性,据说只有与恶魔签订契约,才能得到暗魔法的力量。
    “……恶魔。”大皇子喃喃。
    红色眼睛是与恶魔契约的象征。
    使用暗魔法的时候,皇女如海水一样蓝的双眸变成如鲜血般的赤红。
    大皇子被卷入皇女的魔力之中,冰冷的魔力钻进四肢百骸,锁骨处则是烈火烧灼似的疼痛。
    心脏好像也被挖走了,感觉不到生命的跳动,胸腔里空空如也。
    巨大的空虚感与失落感像两头疯狂的野兽,左右开弓,撕扯着他的神经。
    他的骄傲,他的自尊,他的意志,全部扭转为统一的色调。
    “主仆契约。”黑色兔子说,“你已经被打上烙印了。”
    大皇子在疯狂中抓破了衣襟,露出锁骨处的烙印——写有“Mors”字样的黑色纹身。
    “我不杀你,因为我对治理国家一窍不通。”皇女走到大皇子跟前,“接下来,就辛苦你为我工作到死了。向我宣誓效忠,我亲爱的弟弟,我最忠诚的奴仆,伊路米·揍敌客。”
    大皇子挣扎的神情消失了。
    “Yes,  my  lord。”他伏在地上,虔诚地亲吻皇女的鞋面。
    旧的国家毁灭,新的国家诞生了。
    馍儿王朝,不对,我们最伟大的女皇陛下默尔丝·揍敌客,她的残暴统治就此拉开了帷幕。

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