虞允文与寒寂看着赵寰手中, 立起来几乎快到她脖颈左右长的刀鞘,皆好奇不已。
    寒寂更是不见外,起身朝她走来,问道:“这是刀还是枪,怎地这般长?”
    赵寰抿嘴一笑,道:“这就是用镔铁打的苗刀。镔铁不多,只打了几把。你推荐来的工匠手艺不错,他与姜五郎一起,已打了好几把苗刀。”
    寒寂看得心痒,接过刀鞘,抽刀出鞘。黝黑的刀身,形状如禾苗,散发出冰冷的锋芒。他屈指弹了下刀身,嗡地一声,余韵悠长,禁不住激动地道:“好刀!”
    后世的戚继光将军抗倭时,倭寇用的武士刀就接近于苗刀,弥补了倭寇矮的缺点,令大明的兵吃了大亏。
    戚继光将军琢磨之后,打造了苗刀,加上鸳鸯阵,大败倭寇。
    后来,大明用苗刀对付蒙古骑兵时,也取得了不错的战绩。赵寰不记得鸳鸯阵,就记住了苗刀。
    金兵的骑兵厉害,用苗刀对付他们,最适合不过。
    寒寂兴奋不已,跃跃欲试提着刀,走到殿中央空旷处,抬手挥舞了几下,惊呼道:“这刀可比枪要厉害,小娘子在马背上杀敌,无论刺还是砍,都方便得很。”
    虞允文在一旁仔细看着,不住点头,道:“大唐时期的苗刀,每把价值不菲,用来做羽林军的佩刀。当时的刀,不过用普通寻常的铁,二十一娘却用了镔铁。哪怕只用于骑兵营,也需要大笔的钱财。”
    寒寂下意识看了赵寰一眼,钱财对她来说容易,她会骗会抢。
    再看向若有所思的虞允文,寒寂暗自腹诽,他还真是纯良好骗。
    以赵寰的性格,将苗刀拿出来,岂能只为了显摆。
    赵寰微微一笑,道:“寒寂前去了渤海与东山。”
    虞允文极为聪慧,知晓这两地的铁矿很是有名,惊讶之外,对赵寰的佩服,又多了一层。
    赵寰不紧不慢地道:“大宋的兵营从不缺银钱,如今南边朝廷,各路军的兵马可不少,从未缺过军饷粮草。金人眼馋,去抢了一次又一次。可惜啊,当官的,无论文武,高些都只是光吃饭不做事,打起仗来,一个比一个没出息。”
    虞允文深知朝廷官员的德性,否则,张浚也不会被排挤到了益州。
    赵寰收起刀,笑着道:“虞郎君好不容易来了躺燕京,不知可对燕京有兴趣?我们骑马出去走动一圈,由我领着你去四处瞧瞧如何?”
    虞允文自是没有推辞,起身随着赵寰一起出了门。寒寂虽没得到邀请,却自发跟在了身后。
    护卫牵来马,赵寰单手抓着缰绳,灵活骑上了高大的骏马。
    虞允文收回视线,默默翻身上去,与寒寂并排,跟在了赵寰身后。
    燕京城里秩序井然,天气阴了些,百姓纷纷走出家门。货郎们挑着担子吆喝做买卖,铺子的伙计站在彩楼下,比试着高声招呼客人。
    虞允文望着街头巷尾的热闹,心头滋味万千。从益州一路走来,到处都是战乱后的荒凉。
    进入京东西两路之后,周围的景象顿时一变。地里的庄稼长势喜人,村子里的百姓虽不多,依然面黄肌瘦,精神头却十足,在田间地头忙碌。
    这种精神气,就叫做生机。
    虞允文心想,全大宋上下,若皆如京西东两路这般。老百姓向来坚韧,不出几年,大宋就能恢复到以前的繁荣。
    出了城,修葺过的官道平坦宽敞,地里的小麦已经抽穗。待到七月流火时收割,有了粮食,寒冬就能熬过去了。
    离官道不远处,一群黑瘦,衣衫褴褛的男男女女,在管事的斥责声中,挖泥抬土,汗流浃背疏通沟渠。
    虞允文视线在他们身上停留,虽感到不解,念着自己到底是客,便忍着没有做声。
    寒寂看到吆五喝六的管事眼熟,不禁咦了声,问赵寰道:“那可是以前城内最有名的泼皮?”
    赵寰点点头,答道:“是啊。我打入燕京城时,将金人权贵们都投入了大牢,由他看管着。如今,权贵们被修理得服服帖帖,白白养着他们,又太便宜了,我便令他们去修城铺路。待到这条沟渠挖通之后,我会找完颜宗弼,让他来赎他的金人同胞们。”
    寒寂瞪大了眼睛,在这群比乞丐还不如的人身上,哪还能看出半点权贵的影子。
    不过,想到金人对待大宋百姓的种种残忍,他赶紧将到嘴边的嘲讽咽了回去,问道:“你要完颜宗弼拿何来换?”
    赵寰答道:“他们这群废物,留着也没什么用处了,杀了脏地方,干脆物尽其用吧。金银财宝,粮食兵马,城池皆可,我都不拘。”
    寒寂听得哈哈大笑,道:“你可真敢开口,纯心想气死完颜宗弼。”
    虞允文心道原来是金人俘虏,怪不得如此。赵寰转头朝他看来,笑道:“我听到许多传言,说我手段残忍,尤其是千刀万剐杜充,活生生吓死汪伯彦。虞郎君看到他们,可也觉着我过了些?”
    虞允文迎着赵寰的目光,含笑道:“当时听到二十一娘处置杜充的消息,我吃了许多酒,大醉一场,高呼畅快。只可惜没能亲眼见着,好上去添上一刀!”
    赵寰哈哈大笑,一夹马肚,迎着温热的风,打马跑了起来。
    虞允文亦不服输跟了上去,落后一步与赵寰疾驰在官道上。
    寒寂不紧不慢跟着,他四下打量,琢磨着赵寰要带他们去何处。
    朝西疾驰了约莫一个时辰,在太阳快西斜时,赵寰勒马,放慢了速度。
    前面不远处,岗哨林立,禁卫森严。周围的地里,则长满了绿油油的苜蓿。
    虞允文翻身下马,弯腰摘了苜蓿递到马嘴边,问道:“二十一娘可是在此处养马?”
    赵寰毫不避讳说是,指着望不到边际的苜蓿道:“草太多,马少了点。等到秋收之后,再问鞑靼部买一些来。”
    寒寂看得震惊不已,失声道:“我离开燕京几个月,你居然做了这么多的事情?”
    赵寰斜了他一眼,真是少见多怪。
    寒寂紧跟着追问道:“你何时与鞑靼部搭上了线?”
    库房中完颜鹘懒留下来的金银器物,赵寰当然要用在实用之处。这些于她来说,不过是一堆冷冰冰之物,鞑靼部的贵族们却很是喜欢。
    赵寰将这个买卖,交给了先前替何良带信给岳飞的买卖人尚富贵。
    尚富贵头脑灵活,跟泥鳅一样滑不溜手。他带着商队成功绕过了金人,将珠宝带出去,换来了鞑靼的马与奶牛等牲畜。
    起初鞑靼部狮子大开口,向赵寰索要兵器与粮食。她一口回绝了,只肯以金银珠宝以及昂贵布料交易。
    鞑靼部咬着不松口,向富贵按照赵寰事前的吩咐,将一半牛马换成了人。
    奴隶们在鞑靼部贵人的眼里,远没有牛马值钱。赵寰换来了约莫两千鞑靼人,他们正好护着牛马,拖家带口来到了燕京。
    眼前的马场,便由鞑靼人照看。鞑靼人养马,比起辽国人更加熟练。
    虽说鞑靼人狡猾,两千人中,大半都是老弱妇孺,只赵寰并不介意。
    鞑靼奴隶勤奋肯干,稍微待他们好一些,伺候起牛马,比伺候人还要精心。
    赵寰闲闲道:“我与鞑靼部正大光明做买卖,银货两讫,又不是见不得光之事。”
    寒寂噎了下,看到迎面而来了好几辆板车,他紧紧盯着车夫,打量着他的装扮,惊呼出声:“鞑靼人?”
    虞允文同样好奇,不动声色打量。板车远远就慢了下来,最前面的车夫跳下车,他仿佛与赵寰很熟悉,小跑着上前躬身见礼。
    赵寰颔首,笑着问道:“最近的产奶量如何?”
    车夫用僵硬的汉话回道:“回二十一娘,天气热,奶少了些,一早一晚要少上七八桶。待到天气凉下来,就会恢复以前的量。”
    赵寰上前,掀起搭在板车上的破被褥,手伸进去试探了下,叮嘱道:“眼下天气炎热,一定要保证冰凉,不能坏掉。”
    寒寂凑上前,感到一股凉悠悠,夹杂着奶腥味的气息扑进鼻尖,他辨认了下,问道:“这里面可是装着牛乳?”
    赵寰盖好破被褥,让车夫离开,道:“车上全都是新鲜挤出来的牛乳,用冰镇住,保证牛乳不会坏掉,吃坏肚子。”
    寒寂斜着赵寰,哼了声道:“你的大殿里都舍不得用冰,用来冰着牛乳倒舍得了。不过,这般多的牛乳,你能吃几碗?余下来的,他们送到何处去?”
    赵寰道:“送到兵营,兵营的人多,每人得好些天,才能轮到吃上一碗。”
    说到这里,赵寰不由得看向虞允文。若是人人都能长他那般高,打仗就有优势了。退一步,能长到寒寂那般,约莫五尺八左右的身高,也足够了。
    大宋算得上是富裕,但人的平均身高,远远不能与后世的人相比。
    除非权贵之家,自小好吃好喝供着。普通百姓家,一年到头吃不了几次肉,人都长得矮小。
    兵丁们都已经成人,身高基本定型。赵寰只能变着花样,给他们补充肉蛋奶。
    肉蛋难,奶却容易些。奶牛能产奶,有奶轮着供给兵营的兵丁。如今他们的身体,已比以前要强上不少。
    待马驹过几年长大之后,配上她的苗刀。到那时,她的骑兵队伍,铁蹄踏遍山河,所向披靡。
    虞允文迎着赵寰艳羡以及遗憾的眼神,猜出了她心中所想,不由得微笑起来,道:“二十一娘思虑深远,在下佩服至极。”
    赵寰叹了口气,道:“这些事情,并非一朝一夕能改善。时不待我,我不知道,可能见到那一天。”
    金兵虎视眈眈,南边步步紧逼。赵寰就是拔苗助长,也需要三头六臂方顾得过来。虞允文不知该该如何宽慰,只能沉默不语。
    寒寂眼神在两人身上来回打量,插话道:“我们进去看看你的马。若是有良马,二十一娘,你可得允许我挑一匹。”
    赵寰一口回绝了,道:“半匹都不行。”
    寒寂气得瞪她,怒道:“真真小气得很!”
    赵寰不以为意,慢慢说起了他们当初,如何从金兵手上抢夺马匹与铁器。她的声音轻缓,不疾不徐说着,生动形象。
    虞允文听得很是认真,寒寂跟着忘了生气,随着她的叙说,一起紧张,一起欢呼。
    听到许山的死,寒寂双手合十,道了声阿弥陀佛。
    虞允文胸口涌动着酸楚,燕京城的每份安宁,地里的每一颗苜蓿草,都是赵寰领着这群不甘于被奴役的大宋人,用命拼夺了回来。
    到了马厩前,管事早早候在一旁,赵寰问了几句,就让他退下去了。
    前去到新生出来的小马驹前,赵寰看得直挪不开眼,满脸都是笑,长长太息道:“若是它们能马上长大,那该多好啊!”
    寒寂被赵寰逗笑了,虞允文却没有笑。他打量着干净整洁的马厩,用心一数,便知晓赵寰为何这般急迫。
    整个马场,算上小马驹与母马,统共不过七千余匹。上战场打仗的马,还得经过挑选。
    金人的铁浮屠营,每个兵丁要配三匹马。赵寰眼下的马,满打满算加起来,也只能成立两个千余人的骑兵营。
    比起金人的兵马,赵寰的实力,还差得很远。
    看完马场,天色已晚,几人一起骑马回城。
    到了傍晚时,天气凉爽了些,骑马疾奔,风夹杂着草木的清新气息扑面。远处的天际,夕阳染红了半边天,绚烂到悲壮。
    几人的马速慢了下来,下马到河滩边歇脚。马儿悠闲在饮水吃草,赵寰蹲在水边,左手拿着帕子在水中浸湿。
    虞允文蹲在她身边,伸出手去,道:“你手不便,我帮你。”
    赵寰笑了声,说不用,她晃了晃自己的右手:“已经勉强能用些力,我特意用左手,想要更加灵活些。”
    虞允文没多坚持,收回手掬起水,极为斯文地洗着手脸。
    赵寰顿了下,道:“其实,我想你能做我的左膀右臂。”
    水从手指缝中溜走,虞允文楞在了那里。赵寰笑笑没说话,起身离开。
    走到马边,赵寰从行囊里,拿了几个水囊出来,扔给寒寂一个:“喏,出家人。”
    寒寂接着水囊,莫名其妙望着赵寰,直觉她没甚好话。
    赵寰没搭理他,将另一只水囊,抛给慢悠悠走来的虞允文。她则打开囊封口,仰头喝了几大口。

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