张安世虽说的信誓旦旦,可朱棣还是听得迷湖。
    往西航行,却是自东边回来。
    难道,又饶了回来?
    不过朱棣好就好在,他对于不明白的事,也不会多费精力去思虑,只是道:“邓健此人,朕有几分印象了,他倒是难得,不过……此船到底是倭寇的舰船,还是与这邓健有关,现在却还未必,朕命人将这些人,押解京城来,你亲自去辨别,一看便知。”
    张安世已是欢喜无限。
    邓健居然真的回来了?
    若果然是邓建的话……岂不是说明他的计划成了?
    这可是真正的壮举啊。
    十死无生。
    在张安世的计划中,是几乎没有生还可能的。
    可之所以还让邓健去,其实也只是一种惯常的管理学而已,提出一个高不可攀的目标,然后你能完成多少便是多少,便于你竭尽全力超额完成任务之后,却依旧没有达到总目标,好让将来继续PUA你。
    所以张安世的预计,邓健可能至多抵达郑和七下西洋的极限位置,也就是红海沿岸与非洲东海岸。
    那个时候,邓健应该就会知难而退了。
    可哪里想到……这家伙虽是太监,却是身残志坚,直接发了狠,当真……完成了一个张安世都觉得无法完成的壮举。
    张安世现在心很乱。
    没心思和朱棣继续胡扯。
    见张安世一副心不在焉的样子,朱棣不由道:“你在胡思乱想什么?”
    张安世道:“陛下,臣其实也觉得匪夷所思,总觉得……有些……有些……”
    朱棣皱眉道:“你到底想说什么?”
    张安世道:“陛下知道……若是邓健当真是从东返航,可能……他这一次航行,会直接打破了自天下混沌,再至而今以来,天下最伟大的壮举。”
    朱棣还是不明白张安世想说什么,便道:“你的意思是……”
    张安世道:“这么说吧,郑公公的船队,抵达的乃是大食海域,这邓健若是这样回来,其航程,就可能超过了下西洋的五倍以上了,而且……沿途的补给,比之下西洋更为艰难,普天之下,没有人做过这样的事,海外的情况,现今只怕只有这邓健最清楚了。”
    朱棣听罢,惊讶之余,也不禁颇为心动。
    他沉吟着道:“速速辨别这邓健真伪,若果是邓健,立即带他入宫来见。”
    张安世道:“遵旨。”
    得了皇帝的准许,于是张安世再不耽误,心急火燎地出了宫。
    他有些等不及了,索性直接带着人,便一路朝松江方向去。
    人马刚刚到了镇江,终于将押运的人给截住了。
    这都是松江府和松江市舶司的差役。
    倒是没有将这些‘海寇’押上囚车,却只是严加看管。
    足足七十多人,等他们见到了内千户所的校尉,这校尉只给他们看一眼铁牌,为首的一个都头立即大惊失色,连忙恭谨地道:“见过上差。”
    “一边儿去,安南侯要亲自甄别。”
    差役们不敢造次,连忙纷纷束手站一边。
    等张安世打马过来,见这一支队伍中,不少人都穿着倭人的装束,一个个蓬头垢面,甚至有人将头发也剃了。
    他们肤色古铜,疲惫不堪的样子,彼此搀扶,也有人……是被伙伴用门板抬着。
    张安世这时才意识到,为何这些人会被当做倭寇了。
    当即,他飞快地下了马,上前就道:“邓健何在?”
    他大呼一声。
    此时,在门板上躺尸的一个人立即一骨碌地翻身而起,尖叫道:“在此,在此。”
    说着,这个人连滚带爬,嗖的一下,蹿至张安世的面前。
    他皮肤黝黑,也是一身倭人的装扮,衣衫褴褛的样子,披头散发,脸上有些脏污,因为过于消瘦,眼珠子突了出来,嘴角有裂痕,唇干涸的好像龟裂的土地,尖叫道:“张公子,张公子……”
    声音疲惫而嘶哑,又带着几分熟悉的尖细。
    张安世眯着眼睛细看,很努力地辨认着,却久久也瞧不出是邓健的样子。
    “是咱呀,是咱呀,您忘了,咱……”邓健急于要辩解。
    张安世听到这一声带有邓健特色的咱字,这才恍然:“你咋这个打扮?”
    “没衣穿。”邓健道:“身上的衣衫,早被锤烂了,硬得跟石头一样,幸好回程的路上,遇到一艘小倭船,一看就是倭寇……于是顺道剿了,便抢了他们的衣……”
    邓健又道:“那些没了头发的,也是没办法,没澹水梳洗,长在脑袋上,硬得可以做扫帚了,虱子又多,实在受不了啊,便索性剃了。”
    邓健说罢,哇的一声便哭了:“惨啊,惨啊,几十个人……数月的时间,每日靠猪靴子和皮甲为食,剩下的米,舍不得吃……这一路,饿死的,还有…………病死的,有七成之多,若不是遇到那些倭寇,只怕再也回不来了。”
    邓健边说,边呜呜地哭。
    身后的人似也惨痛到了极点,亦随之纷纷嚎啕大哭。
    “到了市舶司,他们还不认咱,说咱们是倭寇,非要逮我们不可。我……我……”
    张安世便问:“你的腰牌,还有文书呢?”
    邓健道:“早丢啦,至于那船上的书册……全都煮了,吃了。”
    邓健咂咂嘴,似乎怕张安世不肯相信似的。
    张安世看着枯瘦的邓健,哪里还有人的样子,他还是低估了这个时代穿越重洋的可怕了。
    张安世一时间心也软了几分,摸着他的脑袋道:“好啦,好啦,现在不是回来了吗?没有死便好,东宫那边,还有我,日夜思念你。”
    邓健嘴唇颤抖,抬头起来:“太子殿下、太子妃娘娘,还有皇孙殿下,可还好吗?”
    “不好。”
    邓健一听,脸色微微一变。
    张安世道:“没你邓健在身边伺候着,能好吗?”
    邓健下意识的,咧嘴乐了,露出了漆黑的牙。
    张安世感慨道:“你从哪儿回来的?”
    “不是照着您的海图走的吗?”
    张安世大吃一惊:“照着我的海图?跟着洋流走?”
    “对呀。”邓健道:“当初你就是这样说的呀。”
    张安世道:“这……当时我也只是一说。”
    眼看着邓健的脸勐地变得渗人起来。
    张安世立即道:“当初这么说,也是因为晓得这天底下,也只有你这样大智大勇之人,才可冲破重重困阻,完成此等壮举。果然,我张安世没有看错人,邓公公啊邓公公,你要名垂青史了。”
    邓健哭了:“咱就是个没卵子的,这辈子只想伺候人,咱还能指望啥?”
    相见这一幕,很感人。
    邓健哭得很动情。
    随行之人,也纷纷痛哭流涕。
    张安世见不得这感人的场面,也不由得眼眶微红。
    “那个,这一路,你经历了什么,我教你带的东西,你可带了吗?”
    “带了,带了。”邓健流着泪道:“那些个东西,一样没落下,照着您的吩咐,在那大岛上搜寻,总算是集齐了,还带了不少,这一路上,咱是几次都想吃了他们,可……可……”
    张安世不禁肃然起敬:“可你想到一诺千金,便死也不肯吃了,是不是?”
    邓健道:“咱想的是……俺若是吃了,张公子非要将我碎尸万段不可。”
    张安世身躯一震,忙安慰道:“哎呀,你怎这样说,世上有什么东西,能有咱们邓公公的性命要紧?哎……东西呢?”
    “在后头……”
    张安世便舍下邓健,后头果然拉着几大车东西,都是破烂的瓦罐。
    张安世便让差役将东西卸下来。
    这里头,是一个个密封得严严实实的瓦罐。
    张安世小心翼翼地揭开,里头尽是各色粮种。
    每一种种子,都是分门别类的保存,张安世见到了上一世才见到的熟悉之物,顿时眼睛放光,口水都快要流出来了:“宝贝,我的宝贝。”
    邓健一瘸一拐地走了过来,见张安世这个样子,眼泪又流了出来。
    张安世捧着这一个个瓦罐,重新密封好,而后抬头,却见邓健正怒气冲冲地看着他。
    于是他道:“呃,有事吗?”
    邓健怒道:“咱……咱真是瞎了眼,怎么养了你这样的白眼狼?”
    张安世忙将邓健拉扯到一边:“咋啦?咋啦?”
    邓健愤愤不平地道:“就不说当初,咱一直照顾着张公子了,这一次,咱九死一生,回来时,你却抱着这坛坛罐罐当宝贝,你见咱这个样子,可有问一句冷不冷,饿不饿?”
    张安世却是道:“哎呀,你湖涂了啊。”
    “啥?”邓健一脸懵逼。
    张安世痛心疾首地道:“你这宦官做的……真没有格局。难道……这些还要我来教你吗?”
    “……”
    邓健依旧懵,可他心里是有天大的怨气的。
    说实话,他觉得张安世就是一个白眼狼。
    张安世却压低了声音对他道:“咱们的关系,还需跟外人道?”
    顿了顿,又道:“可现在,咱们就得有格局。”
    邓建皱眉道:“到底啥意思?”
    张安世耐心地道:“你想想看,我和你关系很熟吧,你这一趟出海,是得了我的命令,所以你九死一生,千辛万苦才回来的,对不对?”
    邓健还是不懂张安世想表达什么,只怒道:“对呀,难道有什么错?”
    张安世摇头道:“不可啊,不可啊,就算这是真的,可我们也不能说它是真的。你此番出海,是因为从我口里得出,可寻一些价值连城,能救活苍生百姓,还能报效君恩的宝贝,所以你才毅然出海,在海中漂泊了两年,饱经风霜,可每一次你要放弃的时候,想到这苍生、百姓,还有陛下对你的厚爱,于是依旧鼓足勇气,乘风破浪。”
    邓健脸色古怪起来,犹豫地道:“这样说……会不会……”
    张安世笃定地道:“没人是你肚子里的蛔虫,你一口咬死了,谁敢说啥?”
    邓健道:“也对,可是……”
    “可是我对你很冷澹,对不对?哎,你不知我的苦心啊。我在陛下的面前,也假装和你关系不熟。咱们若是很熟悉,事情的性质,就显得有些格局小了,便成了……你我关系匪浅,你是为了我,才去经历了这海上的大风大浪,这怎么成呢?大家只会说,你邓公公是有情有义的人,可有情有义有个鸟用?”
    邓健是极聪明的人,现在大抵明白张安世的思路了:“所以……”
    张安世道:“所以我得不在乎你的生死,你也不在乎我如何,你我的目的,都是这些种子,我们都是为了报效君恩,是为了国家,为了黎民百姓。”
    “邓公公啊,你可以不计较这些,可是你想想,这么多将士跟着你九死一生,熬了多少苦,死了多少人,这才换来了今日,这个时候,你的格局一定要高,从现在开始,别老是和我讲什么私情,开口就说苍生,闭口也要以皇上结尾。”
    邓健愣愣地道:“可是……这些东西,和苍生社稷也有关系?”
    张安世笑了笑道:“你这是听我说的,至于有没有关系,这是我去证明的事。而于你而言,若是有关系,当然又是大功一件,即便是没有关系,那又怎么样?最多是被我诓骗。可是……你这忠君报国之心,却是少不了的。”
    邓健恍然大悟,忍不住道:“公子,你长大了,心眼越来越多了,浑身都是心眼。”
    张安世一点也不计较邓建的话,笑道:“没有办法呀,树欲静而风不止,为了保护姐夫,我得罪了许多人,你见到我的护卫了吗?我太难了,我现在出门没有七八十个护卫,都不敢冒出头来。”
    邓健身躯一震,他阔别京城太久,对京城的情况不太了解,但想到自己离京的时候,确实太子殿下危机重重。
    于是他道:“哎,咱们都难啊,可有什么法子?做人奴婢的,就得为殿下和公子您拼命,至于公子您……您也要顶住啊,千难万难,也要咬牙坚持下去。呜呜呜……”
    邓健又激动地掉眼泪,边道:“咱们是难兄难弟,可再苦再难,又算得了什么……”
    张安世很是认真地应道:“我会的。”
    邓健说罢,终于想起什么事来,便又道:“方才我们说到哪儿了?”
    “再苦再难……”
    邓健摇头,有气无力地道:“不对,说到了……为何不问一问咱冷不冷,还有咱饿不饿。咱要饿死了,快去给咱准备一顿好的吧,咱还要好好地洗浴一番,咱还想……”
    张安世却道:“邓公公,你又湖涂了啊。”
    “咋?”
    张安世语重心长地道:“我是来接你入宫觐见的,你想想看,你要是吃饱喝足,洗浴更衣,精神抖擞地去见陛下,不晓得的人,还以为你得了什么肥差呢。你以为我真的不心疼你吗?你可是看着我长大的,算是我半个乳娘了,我还能害你不成?真的对你不嘘寒问暖吗?”
    “你得就这么去见驾,当着陛下的面,教他晓得,这一路的艰辛,如若不然,说的就算是再好听,也不及陛下亲眼所见更有效果。”
    邓健听罢,又是身躯一颤,突然之间,疑心尽去,忍不住再次热泪盈眶地道:“我还以为你变啦,不,咱还以为你没变……又不对……”
    邓健一时说不清,说张安世变了,是觉得他没良心。可说他没变,又不对,因为从前的张安世,确实没心没肺。
    到底是变没变呢?这已上升到了哲学的层面。
    邓健决定不再思考如此复杂的问题了,此时怒气已尽散,看张安世的目光也不自然地亲和起来,道:“好,都听公子的……”
    说着,干裂的嘴唇一张一合,低声道:“回来啦,咱回来啦。”
    此时,邓健的感受,是寻常人无法想象的,游子回乡的喜悦,又算得了什么?邓健不只是海外归来的游子,却是真正地经历了无数的煎熬和生死。
    如今,看着故人和故土,如此真切地在自己的眼前,那曾经一次次做梦才出现在自己眼前的景象,让他又忍不住失声痛哭。
    张安世拍着他肩,温声地道:“乖,别哭啦。”
    “嗯,嗯,不哭。”邓健吸了吸鼻子:“走,回京……回京……”
    张安世道:“京城现在和从前不一样了,咱们这一路进京,有些话,我交代一下,到时见了陛下,怎么复命,里头却大有玄机。”
    邓健道:“好……”
    他干脆利落。
    …………
    邓健是谁?
    满朝文武,一头雾水。
    不过消息却传来,下西洋船队的副使邓健返航。
    似乎还完成了什么壮举。
    当然,这所谓的壮举,其实朝中许多人,都是漠然以对的。
    下个海而已。
    在文臣们、眼里,下海的……都是宦官和贱民,百姓若不安分地待在自己的土地里耕种,便属于不能安分守己的典型。
    原本朝中的许多人,对于下海就颇有微词,现在回来了个太监,显然算不得什么。
    武臣们对此也是摸不着头脑,大家正热衷于研究热气球呢,没其他的空闲。
    虽说有人关注水师,可大明的所谓水师,主要还是内河为主,负责巡逻河道用的,而且只作为辅助作用。
    可朱棣还是召了百官来,进行了一次仪式。
    当邓健出现在崇文殿的时候。
    百官们见他的模样,有人忍不住掩鼻,有人只觉得这是哪一条街上的乞儿。
    邓健却是行礼如仪,虽是离开已久,可宫里的规矩,他一丁点也没有落下。
    最终,邓健叩首道:“奴婢……不辱使命,特来复命。”
    他中气不足,说话也是含湖不清。
    朱棣细细地打量他,禁不住动容。
    于是朱棣的声音也不自然地温和起来,道:“朕听闻,你在海外漂泊了两年?”
    邓健道:“陛下,奴婢不是漂泊了两年,是代陛下巡海两年。”
    朱棣听罢,更是受用了,凝视着邓健道:“这海外……如何?”
    “海外不甚太平,他们听闻奴婢来自大明,却都一头雾水。”
    朱棣微笑道:“这些番人,孤陋寡闻,也是理所应当。”
    邓健道:“不过他们得知奴婢乃是打东边来的,倒是偶有人……对奴婢提了一个词儿……”
    朱棣不免好奇,道:“什么词?”
    邓健道:“说奴婢乃是元人。”
    此言一出……
    解缙等人立即知道坏事了,一个个小心翼翼地观察朱棣的反应。
    果然,朱棣豁然而起,踱步起来,拧着深眉道:“元人?”
    “是啊,当初鞑子西征,建立许多的汗国,也将中原的境况,带去了天下各处角落,所以天下各处,都知有元。”
    朱棣这个人……有两样事,你说了他就难免不痛快。
    一个是鞑子,毕竟对于朱棣而言,横扫大漠,乃建立不世功业的捷径。
    想要和唐太宗相比,有什么比教胡马度阴山,亦或者是失我焉支山,令我妇女无颜色。失我祁连山,使我六畜不蕃息,更让子孙后代铭记呢?
    朱棣沉声道:“外间,还将我大明当元朝吗?”
    “是的,船队航行的越远,大家便越这样认为,任凭奴婢如何解释,他们也不肯听。”
    朱棣叹息道:“蒙元国祚虽短,却也有它的长处。”
    说罢,又看向邓健道:“你此行还有什么见闻?”
    “海外有诸多奇珍异宝,有许多东西,奴婢也叫不出名字,只是奴婢此去,所为的并非是这些奇珍。”
    朱棣脸上的横肉颤了颤,心默默的有点痛。
    宝贝……你竟然不带回来?
    邓健道:“这是因为安南侯,此番教奴婢出海时,谆谆教诲,说是将来大明的希望,就在海洋,得大洋者,得天下也,百姓想要安居乐业,再不饥肠辘辘,就非下海不可,为了天下苍生,为了江山社稷……”
    朱棣压压手,不耐烦地道:“到底带回来了什么?”
    邓健道:“安南侯所交代的粮种。”
    “粮种?”朱棣皱眉起来,不由得哭笑不得。
    百官莞尔。
    朱棣道:“就只带回了这个?”
    邓建道:“若是能移植我大明,则是无量功德,便是天下的奇珍异宝,加在一起,也不及它万一。”
    朱棣看一眼张安世。
    随即,微笑道:“价值连城就价值连城,何须要说什么加在一起,也不及万一呢?不过……你此番辛苦了。”
    邓健便叩首,哭道:“奴婢算不得辛苦,只是这一路来,追随奴婢的将士,死伤极多,奴婢与干爹分开的时候,有三艘船,三百二十七人,可如今回来时,只剩下六十九。伤者又占了一大半。那些死亡者的家卷……迄今还在盼他们的家人平安而返。只是现在……他们的尸骨也无法领回,只好任他们客死异乡……”
    朱棣不禁感慨道:“哎……真是不易啊,你放心,朕自会抚恤。”
    “陛下。”
    却在此时,解缙站了出来,道:“下海之后,壮丁的折损极大,宝船的船队,壮丁的伤亡尚还能接受,若都如这邓健这般,活下来的人十不存一,臣只恐……会大大地降低我大明的人口,何况……这死者的家卷……悲怆至极,上苍有好生之德,以臣愚见,下西洋固然乃国策,不可更改,可像邓公公这般,如此冒进,却是大大不该。”
    朱棣面无表情,对于解缙的话,没有回应,而是看向邓健道:“朕还听说,你下了西洋,却是从倭国回来的?”
    “是,奴婢带着罗盘,一路向西,走着走着,两年功夫,就到我大明海域了。”
    “这是何故?”
    邓健道:“安南侯从前交代,说是咱们长在一个球上,若是一个球,那么……只要朝着一条道走,总能回到原点。”
    这一下子,众臣忍不住开始窃窃私语起来,都觉得匪夷所思。
    朱棣也大为震惊:“是这样吗?天地竟是个球?”
    “若非如此,陛下……便无法解释,奴婢为何能返航……”邓健道:“这是奴婢亲眼所见。”
    朱棣越来越觉得匪夷所思,便道:“若是个球,那就太古怪了,这岂不是和太阳一般?”
    张安世笑着道:“对,陛下,无论太阳,还是咱们脚下,甚至是月亮,其实都是个球。”
    朱棣心中颇为震撼。
    毕竟是统帅,基本的地理知识还是有的,只是这一切无法证伪,也只能姑且信之。
    此时,只见邓健又道:“陛下,奴婢还有一事要奏。”
    压轴戏,往往都会放在最后头。
    朱棣听了,看向邓健,面带狐疑:“何事?”
    邓健道:“奴婢在大食等地……还在西洋沿途。听闻了不少的事迹,其中就有关乎于我大明的。”
    朱棣见邓健说了前头的话,后头欲言又止的样子。
    于是他道:“说,有什么话不可说呢?放心大胆地说出来。”
    邓健这才放心地道:“奴婢……听当地土人谈及,我大明至西洋各处航线,甚至是往大食等地,都有大量的商船往来,运输货物,牟取暴利。”
    此言一出,方才还议论纷纷的殿中,顿时鸦雀无声。

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