张安世眼尖,一眼便看到了杨荣二人。
    于是兴冲冲地领着丘松来了。
    杨荣一脸无语地看着丘松。
    丘松个头不高,掂着脚,跟在张安世的后头寸步不离。
    还未开始寒暄,杨荣觉得这场面实在有些辣眼睛,遂道:“威国公,这丘小将军……”
    “你别提他。”张安世怒气冲冲地道:“我让他拿一把伞来,咱们兄弟一块儿撑,他说撑伞的不是好汉子,非要晒着,却只撑我一人。不晓得的人看了,还以为我张安世这个人不讲义气,拿他当奴才去使唤呢!我张安世是这样的人吗?这家伙倔强得很,你们别理他。”
    “噢,噢。”胡广连连点头,立即将眼睛从丘松的身上收回去。
    早就听闻淇国公的儿子……有点怪,今日算是见识了。
    可丘松却不为所动,依旧干自己的事,他历来将其他人的眼光当空气的。
    杨荣道:“威国公……今年南直隶旱了不少时候,国家大计在于钱粮,陛下为此,已是忧心如焚,所以特命我二人来此,查一查太平府的实情。”
    张安世笑着道:“这些日子,又是农忙又是秋收,还有许多杂事,倒是没有去觐见,实在是万死,没想到陛下竟还惦记着我……”
    杨荣随即便叫人将荔枝取出来,揭开盒子,方知里头的冰早已融了,里头的荔枝,大多已是坏了。
    张安世不禁遗憾,杨荣也不由可惜地道:“惭愧,还是晚了一步。”
    张安世道:“这是陛下的一片心意,心意收到了即可。”
    寒暄了几句,张安世道:“关于这太平府的粮食……”
    杨荣微笑道:“威国公,你不必说,不妨让我亲眼看看。”
    张安世知道杨荣这个人的性子,倒也不多说什么,便道:“那伱们随便看,我还得须去和粮站的人交代一些事。”
    “威国公请自便。”
    彼此拱拱手,便分道行事。
    只是等张安世走远了,胡广便对着杨荣低声道:“杨公,你怎么不先听他说?”
    杨荣笑了笑道:“你看,现在不就在征粮吗?为何还要听?眼见为实嘛。等看明白了,有的是时间听。”
    胡广道:“杨公也怕张安世这个小子,奏报不实?”
    杨荣道:“任何人的奏报,我都怕,一朝被蛇咬十年怕井绳啊!不亲眼见一见,都不放心。我不似你,总是相信别人是君子。”
    胡广顿时气恼地道:“怎的又拐到了我的身上了?”
    杨荣微笑,随即背着手,也不做声,只围着这推车鸡公车和挑着粮来的百姓看。
    来的人,大抵是要主动报自己一个编号,什么二六九四七五之类。
    来人报了名,一旁的差役便迅速地拿出花名簿子,开始按着编号,寻觅出了对方的身份,于是询问:“可是芦溪村的周三七,你婆娘是徐氏?”
    “是,是。”
    “噢,我瞧一瞧。”文吏只看一看,便又道:“你家的地是十九亩六分,且都是永业田,是不是?”
    “对的,对的。”这叫周三七的人忙不迭地点头。
    文吏道:“永业田的粮要多一些,这些……你们的里长都通知到位了吧?你家要收的粮……我瞧瞧,是一石四斗七升。来,将他的粮解下来,上称。”
    说罢,一旁的差役上了秤,似乎是带来的粮多了一些,便又退回了一斗去。
    这周三七一脸的喜笑颜开,连忙将这一斗米用粮袋子装了,放回了自己的鸡公车里。
    文吏便在此人的黄册后头,做一个今年已交粮的记号,随即又开出一个条子,交给这周三七,这才又道:“这是凭据,你带回去,若是有什么差错,你可拿这条子出来。”
    “多谢,多谢……”周三七喜气洋洋地收了条子,便招呼着自己的儿子,预备回去。
    他那儿子一脸憨厚的样子,却不肯回,口里嗷嗷叫道:“爹,婆娘说啦,都来了乡里,得去集市给她带一个簪子回去,咱们先去赶集。”
    周三七便骂儿子:“干粮都没带呢,不赶紧回去,要饿肚皮。不饿着,就得在集市里吃,贵得很。”
    “锄头还要找市集里的铁匠补一补……”
    “少啰嗦,少啰嗦……”
    就这么闹哄哄的,杨荣觉得奇怪,因为一般情况,都是差役下乡去催粮,似这样让民户主动来缴粮的,却罕见。
    不过……这确实大大减少了损耗,毕竟官差带着粮回来,大可以说沿途粮袋漏了,或者粮没收齐。
    若是照这样的法子来收,中间的环节显然少了许多。
    他忍不住对那伏案记录的文吏道:“若是有民户少带来了几斗粮呢?”
    “这个容易。”文吏道:“也照样收,不过会登记在案,来年交粮的时候,必须补上,而且……还要交几升滞纳粮作为惩罚。”
    杨荣恍然大悟,接着又问:“这些登记在案的……如何确保每户的粮食上缴数目?”
    文吏便道:“照着家里的地啊,所有人的田地有多少,几口人,都记录在案,在收粮之前,就已经有粮站的人计算过了,计算过之后,再让乡长和里长将所有应收的粮提前张贴出去,要确保在缴粮之前,各村都有告示,哪一户该交多少,谁家要带多少粮到粮站来,都需明明白白的。”
    杨荣眼睛亮了亮,随即兴致勃勃地道:“来,让我来试一试,我来试一试。”
    这文吏狐疑地看着杨荣,虽不知道杨荣是什么官职,却也知道杨荣是个非比寻常的人物,便道:“小心了。”
    等下一个粮户来,口里道:“二六九四四三。”
    这里头的数字,在簿子里其实根据数目的开头,都可以很快查阅到的。
    杨荣顺着数字,很快便翻到了,询问对方姓名,果然对方说是。
    紧接着,杨荣道:“你的地是二十四亩六分,其中十四亩是永业田,是不是?”
    “是,是。”
    杨荣道:“应收的粮是以石二斗一升,你当初在村里,是否知道这个数目?”
    “就是这个数。”
    这人倒是愉快,乐滋滋地卸粮去上称。
    等上称的那边递来了准许入库的条子,于是杨荣便学刚才那文吏那般做了标记,接着又给这人开了一张单据。
    杨荣办完,眼里就显得更亮了,请那文吏回来,他朝胡广道:“有趣,有趣,实在太有趣了,如此一来,大大减少了文吏的工作量,且还大大减少了小吏舞弊的空间,一举两得。”
    胡广终究不算是傻子,也不禁为之称赞:“确实,若是天下都这样征收,倒是不失为美事。”
    杨荣却是冷冷一笑道:“你想的倒是好。”
    胡广瞪了他一眼,哼了一声道:“你总与我唱反调做甚?”
    杨荣道:“你啊,真是糊涂,人家是平白得了二十亩的地,现在只教他们收一些粮税,他们当然求之不得。莫说主动来上缴,便是再加一成的税赋,他们也心甘情愿。且大家都这样缴,是一条鞭,你到其他地方去试一试看!其他地方,是叫虎口夺食,许多人交完了租,剩下的粮自己还未必够吃,多缴一点,是全家都要饿肚子的。有些东西,不是想学就能学来的……”
    胡广:“……”
    杨荣走马观花地看过之后,终于心满意足地去寻张安世了。
    此时正是正午,张安世在这乡里备了一桌酒菜,请杨荣和胡广吃喝。
    杨荣面对一桌子丰盛的酒菜,却是紧紧地看着张安世道:“这新田乡的收成怎么样?”
    张安世不带一点谦虚地道:“丰收了。”
    杨荣微笑道:“怎么个丰收法呢?”
    张安世道:“收成比去岁,多了六成,去岁的水稻,亩产是两百七十斤,今岁……大丰收,是三百八十多斤,不只如此……两熟的田,也多了不少。”
    杨荣:“……”
    胡广低头喝了一口酒,不过这应该是乡下的米酒,颇为低劣,好像是在喝米汤,他咧咧嘴。
    张安世道:“怎么,不信?”
    “据老夫所知……现在也算是旱年吧。”
    张安世却是看向一个人道:“王县令,你和他说。”
    这县令王攘局促不安地陪坐在下首,坐在这里的人,哪一个人都比他不知高到哪里去了。
    因而,被点到名,他慌忙站起来道:“旱灾是不成问题的,只要水利不出错,灌溉就耽误不了粮产,今年开春的时候,灌溉渠和一些简单的水库,就已经开始修建了。”
    “宣城县,也是第一个,确保灌溉渠到村的县,今岁新修的水库,也有三处。其他地方,为了灌溉,也接引了江水……”
    “除此之外,就是新粮种的引入,也帮了大忙。从前的稻子,无法密植,可这新稻种,可以比此前的稻种更密一些,且抗虫能力也较强。”
    “还有肥料,各村都修了专门的粪池,用来给各户施肥。除此之外,还低价出售了不少子猪和鸡子,就是鼓励百姓们养这些……至于猪食和鸡食,则可以用土豆叶子,还有猪草,拌一拌,用来喂养。这猪和鸡的粪便,也可利用起来,大大地改善土壤,增加肥力。”
    “二公,除此之外,还有就是耕具的推广,栖霞的新耕具,为了推广出来,便让各乡都组织集市,教农户们赶集的时候,都来瞧一瞧。或者自己用一用看,百姓们现在自己有地,底气也比往年足,这方面……也比从前要舍得的多了。”
    “不说其他的,就说今年,在咱们这儿,卖的最好的,二公猜一猜是什么?”
    “这……”杨荣二人发反应是瞠目结舌。
    说实话……他们没想到对方居然说得如此的头头是道。
    王攘不敢卖关子,便道:“是耕牛,还有骡马。”
    “以往大家给人耕种,自己都养不活,哪里敢购置耕牛啊,只能宁愿自己辛苦一些。可现在不同了,大家有了底气,已经预计了未来有收成,粮食还有节余,家里有头牛,有一头骡马,可以省不少事,早一些做完农忙的事,壮力早一些去做工,还可给家里补一些家用,两全其美呢!”
    “说穿了,从前大家食不果腹,命就是钱,谁敢拿命去换东西?现在呢,时间就是银子,早点干完活,就能换来收益,自然而然,也就舍得给自己购置牛马和耕具了。”
    杨荣道:“是吗?”
    他反诘了一句,让王攘不禁尴尬,倒像是他虚报似的。
    王攘只好干笑一声,泱泱坐下。
    张安世已经懒得去理杨荣和胡广二人了,在他看来,这二人就是来挑刺的。
    等吃过了饭。
    杨荣便领着微醉的胡广,离开了粮站。
    胡广晃了晃脑袋,让自己稍稍醒酒,口里道:“现在就回去复命?”
    杨荣摇了摇头道:“还早呢,我们去下头走一走。”
    胡广狐疑地看了杨荣一眼道:“杨公,你又打着什么主意?”
    杨荣道:“你平日看不惯张安世这个,瞧不起太平府那个。现在机会不就在眼前吗?趁着出来,要多走走多看看,就算你是抱着来找张安世麻烦的心思,也该多动腿才是。”
    胡广嘟囔道:“我可不是……”
    …………
    杨荣和胡广不见了。
    王县令要急着去找,张安世却是很淡定地道:“管他们呢,关我什么事?他们自己有两条腿,我也拦不住,不必找了,说不准到时候还给我一本弹劾奏疏呢,咱们何苦用热脸贴他们的冷屁股!”
    “打道回府吧……看来这宣城的情况很不错,远远出乎了我的意料之外,我也该回去了……该为这夏粮的事,做最后的拍板了。”
    当下,张安世便直接打道回府。
    回到了栖霞,各乡的粮,大抵征收得差不多了,层层统计之后,接着便是入库的问题。
    张安世和高祥二人,自是继续忙得脚不沾地。
    直到三日之后,却有两个人,带着几个扈从,狼狈地来到了栖霞。
    二人神色很冷峻,甚至可以说……用脸色惨然来形容。
    从六县回到了栖霞,这热闹的栖霞,与六县的田园,又是另一番的光景。
    可现在,这二人都心无旁骛,好像在思索着什么。
    “杨公,现在回去禀奏吗?”
    抵达栖霞码头的时候,胡广道。
    杨荣神色十分疲惫,眼里布满了血丝,眼睛也微微有些肿,他深吸一口气,才道:“去府里……现在夏粮的数目,应该差不多出来了。”
    胡广点点头。
    二人又继续埋头,彼此想着心事。
    等到了府衙的时候,让人通报,张安世却是没有出来相迎,只让一个文吏请二人进去。
    胡广便忍不住大怒道:“这个小子……真不懂礼数。”
    杨荣依旧好像藏着心事,他叹口气道:“进去吧。”
    到达了衙堂,张安世此时正与李照磨说着什么,直到二人进来,张安世起身道:“二公有礼,请坐。”
    杨荣看了他一眼,便落座。
    张安世则是面露担心地道:“二公这是怎么了,怎么好像……”
    杨荣摆摆手道:“无事……无事……夏粮征收得如何了?”
    张安世如实道:“大致的数目出来了。”
    杨荣道:“你直说罢,不要遮遮掩掩。”
    张安世道:“说出来,可能会吓到你。”
    杨荣苦笑:“不,我已吓不到了,有一些情况……”
    他本想说下去,可又觉得不妥,便又将这些话吞回了肚子里,转而道:“但说无妨。”
    张安世却是干脆大气,道:“你自己看账簿吧,当然……这是刚刚统计的,还会有误差。”
    张安世亲自将簿子交给了杨荣。
    杨荣便将这簿子摊开,与胡广一起看。
    他们轻轻皱着眉,细细地看着。
    随即,杨荣几乎是屏住了呼吸,整个人竟是纹丝不动。
    一旁的胡广,更是看得眼睛都瞪大了。
    他们已经了解了情况,对太平府不敢说是了如指掌,可至少初步的了解是有的。
    可真正的数目,却还是远远超出了他们的预期。
    胡广终究还是忍不住惊呼道:“怎么可能!”
    张安世笑了笑道:“怎么不可能?”
    杨荣深吸一口气,却是抬头道:“我明白了。”
    胡广奇怪地看了他一眼,不解道:“杨公明白了什么?”
    “我明白了……”杨荣失魂落魄地喃喃继续念。
    胡广急了:“到底明白了什么?你倒是说呀。”
    杨荣肃容起来:“我终于明白……为何……为何姚师傅要如此了,哎……”
    说着,杨荣站起身,将簿子合上:“这些粮,何时可以入库?”
    “就这几日……”张安世道。
    ”干得好。”杨荣道:“我需立即回禀陛下,就不能在此久留了,威国公,告辞。”
    他什么也没说,拱拱手,转身便走。
    张安世在后头追:“我的簿子,我的簿子,还要留着对账呢。”
    杨荣没理他,走得比较急。
    胡广只能闷头追上去。
    张安世:“……”
    一个文吏小心翼翼地凑上来:“公爷……现在该咋办?”
    张安世只好道:”再算一遍吧。”
    文吏也只能苦笑道:“是。”
    …………
    “太公……太公……”
    李秀才又喜滋滋地回来了。
    这几日,他每日都回来,而且每一天,都会带来好消息。
    当然,其实也是有坏消息的。
    不过这些坏消息,都是那些贱商,还有那些入栖霞的农户们提供的。
    抛开事实不谈的话,这些贱商和农户,懂个屁的庄稼和买卖。
    当然,其中最主要的是,太公和所有的士绅和乡贤们一样,都不喜欢听坏消息。
    李秀才有了教训后,痛定思痛,经过再三反思之后,自然而然,也就知道该怎么做,知道该怎么说了。
    张太公正坐着喝茶,一旁的女婢,小心翼翼地给他捶着腿。
    张太公呷了口茶,忍不住伸手朝那女婢娇嫩的脸蛋,轻轻捏了一把。
    等这李秀才进来,他才立即收回手,摆出一副正气凛然的样子,咳嗽一声道:“噢……回来啦?”
    李秀才带着盖不住的笑容道:“太公,好消息,听闻……凤阳和淮安府、安庆府,都因为旱灾,粮食减产了不少,今岁的夏粮……怕是征不上来了。可即便这样,不少农户……还是准备要挨饿呢。”
    顿了顿,他接着道:“今日的粮价,倒是没有涨了,依旧还维持在昨日五两三百钱上下的价。不过想来,过几日,等其他各府的消息传来……这价钱,还得涨。”
    张太公听罢,便又问:“太平府有什么消息?”
    李秀才便道:“我在栖霞碰到了几个学兄,他们都说张安世完蛋了,陛下已察觉到了太平府积弊重重,所以特命文渊阁大学士杨荣和胡广去彻查。太公啊,此二公都是宰辅,他们去彻查,可见这案子有多大!”
    “我还听说,太平府饿死了许多人,可都被县里捂着消息,多半和这事有关。我那几个学兄,可都是正人君子,绝不会有错的。”
    张太公听了,喜笑颜开地道:“果然,果然……哈哈……好的很。哎呀,你辛苦了,这些日子,都是你来回的跑,其实……你也不用去栖霞,这几日啊,有一些亲友来拜访,其实也都这样说。哼,张安世……那狗贼,也有今日了,这样的国贼一日不除,天下一日不安。”
    张太公先是高兴地笑,随即又咬牙切齿,眼里迸出深深的恨意。
    张太公接着便又看向李秀才,道:“待会儿去账房,取十两银子,你这些日子辛苦……”
    “长者赐,不敢辞,多谢。”李秀才大喜。
    ……
    紫禁城……
    看过了自凤阳、淮安和安庆等府来的奏报之后,朱棣忧心忡忡。
    他忙召大臣来见,指着这些奏报,沉着眉头道:“竟是减产了这么多……还请求朕免赋……”
    朱棣的脸色阴晴不定,大臣们大气不敢出。
    却在此时,有宦官进来道:“禀陛下,杨公和胡公觐见。”
    朱棣显出不悦:“去了这么多日,现在才回?宣进来,正好有大事和他们商议。”
    (本章完)

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