“我师兄。”
    翠宝信口胡诌。
    搬师兄出来试探。
    一旁望着她的高献芝眼光闪烁,恰听见陈伯劳咳过两声,委屈道:“三就三,管他行几,能和你成亲,我什么都不在乎!口说无凭,妻主需给我一件信物!”
    这人好似无底洞。
    探不出他不能承受的底子在哪里。
    翠宝气极反笑,打发似的给他一颗补气药丸。
    陈伯劳捧在怀里,如同至宝。
    显然,她低估了长生堂少东家的决心,往后两日,陈伯劳竟把双井巷隔壁院子买了下来,大小箱笼一抬,光明正大住下。
    时常在她和高献芝在院里吃饭时爬上墙头,瘦弱的身子歪着,眼巴巴看他们吃饭,说些伤春悲秋的话。
    翠宝、高献芝被他的莫名一式闹得实在哭笑不得。
    临近旬日,是两女同御的交合日子,不能叫陈伯劳坏事。
    这几天翠宝在外看屋子,暗中打算夜里包袱一卷走人。
    一连几日没有毒发,师兄没再上门找茬,实乃万幸,新屋子的契书也如愿到手。
    这日午时,她路过东市,顺道把新买的两根角先生揣上。
    对方见她短期复购,在放东西的匣子里另外赠了两条用来擦拭秽物的陈妈妈。
    之前买的那根尺寸太大,毒发时撑得她门户难受,况且雕刻的花纹很是刁钻,确实不适合像她这样初涉此道的人。
    翠宝走小道,正思索锻炼新的解药,忽而听见隔壁巷子彼端有道娇滴滴的女声,正在和谁道谢。
    本不留意,不想女子单纯,几句话就把家底说干净。
    她觉得有趣,耳朵贴墙。
    “嗯嗯。多谢仗义搭手,小女子姓崔,家住黄花巷,不知大哥如何称呼,家在何处?我家爹娘去临县拜访老友,家中还有兄长,等我回到家里告明兄长,一定给你送谢钱。”
    “不必言谢。姑娘今日遇险,遇上这等胡乱攀咬之辈,若没遇上小生,恐怕难逃毒手啊。毕竟小妾出逃,家丁追捕,合情合理,旁人哪里会去分辨他说的究竟是真是假。”
    男人避开自己不谈,再三强调:“那伙恶贼,光天化日有胆量前来拉扯,小姐一定要上报官府。”
    翠宝挑了挑眉。
    听到兴头上,沉下呼吸,却没听见女子说话。
    男人几度催请,她才气弱道:“可我……可我方才扭伤了脚,实在行动不便。”
    男人依然坚持:“小生愿搀扶姑娘。”
    “男女有防,不可。”
    “何必拘泥小节。”男人从一开始的好言好气转为冷硬,反问女子,“姑娘犹豫,不肯报官,说不定明日就有其他女子,因你此时游移而落难,被人转卖青楼山野也未可知。”
    “……啊?!”
    “是啊,姑娘难道就忍心,见无辜者为你受苦?”
    “不!”女子急道,“我并不知会这样,你等等,我这就起来,同你去报官!”
    “好,小生扶着姑娘。”
    “不、不必。”
    两人客气推让间,一阵清脆笑声响起。
    不约而同,齐齐朝笑声处看了过去。
    翠宝挎着包袱,双手交迭在胸前,目光扫视过两人,最终落在衣冠楚楚的书生脸上。
    这人三庭五眼端正,一看就是读书人。
    “好白面的书生,怎的非要做个小畜生。”
    平白挨骂,儒衫书生要回嘴,被她抢白,“一环套一环,同伙下手,你来解救,好让姑娘家对你没了疑心,随你去官府衙门。若我没猜错,你的同伙此时应该埋伏在去衙门的路上,等着把人一套,直接带走。”
    奸计被揭穿,书生怒目。
    “有辱斯文,小生饱读圣贤书,岂会与恶贼同伙。你是谁,平白构陷于我,说不定你才是那伙恶贼的后手!”
    说罢转头,对摔在地上的女子劝道:“姑娘不可轻信她。”
    “来人啊——”
    翠宝高起嗓子,放声大喊。
    “快来人啊——,这里有人光天化日强抢民女!”
    书生立即手脚慌乱,左右一顾,伸手就去拉扯地上女子的衣襟,哪里还有斯文样。
    女子是心善不是傻,看他慌张立刻明白过来,然而书生俯身使劲扯她,她根本无力对抗,眼看要被扛起,突然一道寒光从眼前闪过,接着一阵天旋地转,耳边响起惨烈痛嚎。
    “这么怕人,到底谁是恶贼后手,嗯?”
    翠宝将女子一接一绕,护在身后。
    论及人身血肉骨骼,她再熟悉没有,方才匕首刺去,书生抬掌来挡,被她就势割断掌肌,霎时间鲜血淋漓,把人丢下,捂住手掌连连后撤。
    巷口有人聚集,见势头不妙,书生扭身飞跑,留下一路歪歪扭扭的血点。
    翠宝把女子放下,检察她伤口。
    脚踝错骨。
    顺口问一句怕不是怕,趁她说话没防备,咔的一声就把错骨接了回去。
    女子甚至来不及反应。
    起身试走两步,还是有些痛,但没此前锥心。
    心里不知怎么感激才好。
    “姐姐,我姓崔,叫婉儿,还不知道姐姐芳名。”
    她气短话柔,白净娟秀,想是被爹娘呵护极好,所以对人没戒备。
    翠宝道了名字,见她走动吃力,提议送她回家。
    崔婉儿高兴极了,连连点头。
    只是走两步,想起什么,小声咕哝:“不知他们得手过几次,我今日侥幸,不定有旁人因我而落难。”
    “这个不难,你把先前那人形貌说给我听,我一起画下来,你和家里人拿着画像报官去。”
    翠宝扶住她,往大路走。
    “太好了,姐姐还会画像啊。”崔婉儿笑道,“我大哥就是捕快,一定能抓到他们。”
    说话间,走到崔家门外。
    正巧有个仆妇和门房在说话,乍见一瘸一拐的崔婉儿匆忙迎来。
    “姐儿这是怎么了!”
    崔婉儿这般那般道来,仆妇听完,见翠宝有如见到活菩萨,忙把她请进正屋里坐,上茶又上点心。
    和翠宝想的一样,崔家门第不差。
    招待她的茶是凤阳龙须,就茶果子是小银锭笑靥,一个个元宝似的,洁白可爱。
    崔婉儿更衣去了,她在正堂喝茶吃点心,颇为闲适。
    只等着人回来,带回纸笔,画好画像再离开。
    正思量,廊庑上传来脚步声。
    “人在何处?”
    “回大哥儿的话,恩人现在正堂喝茶吃点心,姐儿说的凶险,要是没有这位姑娘及时出手,不定发生什么。”
    “此事交我料理。”
    “欸欸。”
    翠宝听出其中一个是刚才的仆妇。
    另一个声调低沉,脚步频快,对方追他不上,应该是个正当年的男子。
    主人家来人,她是客,没有挟恩自大,坐着的道理。
    才起身,一道身影已经出现在门外,挡住大半日头。
    目光对上,对方先是一喜,嘴角又兀自下沉,自此目光愈发深沉,甚至可比刀枪,嗖嗖嗖嗖,一个劲儿地在翠宝眼前掠过。
    崔婉儿。
    崔旭。
    都姓崔。
    哎。
    无巧不成书,什么事都能让她赶上,古人说福无双至,祸不单行,诚不欺她。
    换做他年可能早喷点心渣子,如今面如老狗,再稳妥没有。
    “崔大哥。”
    她开口叫人,脸上堆笑。
    崔旭却笑不出来,支开仆妇,一脚迈进正堂,反手把门关上。
    堂中光线骤然暗下,青年身姿劲挺,常年冒雨冲霜缉拿要犯,因而脸面晒得有些黑,眉眼刚毅,步履稳健,自有一种无声无息,攥磨人心的本事。
    “正要寻你,你倒好,自己送上门来。”
    翠宝退无可退,只得跌坐回圈椅里,笑盈盈赔笑脸,顺道指指紧闭的门。
    “寻我是有什么事吗,崔大哥尽管吩咐,我愿效死力。婉儿一会就来,还是把门扇打开好些。”
    一年不见,她长了些肉。
    脸蛋粉嫩,眼睛明亮。
    崔旭迫近,闻到她身上熟悉的草药香,暗自牙痒。
    一年前,在凤阳,他奉命带人在城中搜捕采花贼,才有眉目,被她占先,她竟把人阉了,扭送到衙门前讨赏。
    而后两件采花案,也无例外,被她占先,将犯人一刀阉了干净。
    至于有多干净?
    是不给留个核桃盘盘的地步。
    手法利落,人却长得清秀,实难想象是她所为。
    衙门不提倡动用私刑,只是案子涉及孤女,百姓愤恨,知县相公睁一只眼闭一只眼,让他把人找到,提点两句。
    那夜,在凤阳青楼边上,她请他吃鸡汤馄饨做答谢。
    盛夏满街灯火,不见蚊蚋。
    闻着馄饨热气,看着她灯火下姣好容颜,耳后柳尖似的红色胎记,他的心嗡嗡乱叫,像无数蚊蚋在飞。
    年过二十,还未娶妻,老树开花大姑娘上轿,头一回。
    等他表明心意,表明家境。
    一颗真心掏给她。
    对方竟道:“这事好说,崔大哥,你若肯做我的狗儿,我就答应嫁给你。”
    “做狗?”
    他锁眉。
    她肃然,说自己天生怪癖,一直没成亲,只因为她喜欢郎婿扮作狗儿,尤其在夫妻敦伦时,不许说话,只许汪汪叫唤。
    崔旭嘴角抽了抽。
    一道好天雷。
    把他劈个正着。
    从头焦到尾。
    七尺男儿大丈夫,给妻做狗?

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