刑仁举说完,喜凤惊讶得半天都合不拢嘴,随后才道:“差不多吧,你怎么知道的?你到底是什么人?”
    “我叫刑仁举,只是个路过的商人。”刑仁举只是简单道,“不过以前当过警察。”
    第二章:井矿
    喜凤告诉刑仁举,自己是在几天前才来到这里探望亲戚的,刚来的时候,除了发现在大井之上多了个戏台之外,还发现了村子中限量用水,每家每户每天只能排队取四桶水,而且水还有些浑浊,需要挑回家,在家中放置半天才能使用,而且用这种水做出的饭有一股怪味。
    “怪味?”刑仁举听完立即问,“是什么样的怪味?”
    “你等等呀!”喜凤转身出了门,此时刑仁举却看到先前那个盛稀饭用的罐子,凑近闻了闻,先前自己吃稀饭的时候并未觉得有什么异常。
    蔡村的人现在变成这副模样,难道是因为喝了大井中的水导致的?但为什么在戏班子来之前没事?为何戏班子又恰恰在大井中突然没水的时候出现?
    喜凤很快返回,端了一碗水过来,放在刑仁举跟前。
    刑仁举凑近闻了闻,没有异味,又用手指头蘸了一点尝了尝,也没有尝出来又什么怪异,于是问:“蔡村的人喝这样的水多久了?”
    “大概……”喜凤掰着手指头算着,“应该有快一个月的时间了。”
    刑仁举坐在那,看着那碗水:“一个月的时间?这样,现在时间太晚,用油灯也看不到什么,明天清晨时分,你再带我看看水桶和院内水井。”
    喜凤点头转身拿了空罐子空盘子回了主屋,刑仁举则在角落中找了个较为舒服的地方睡下,毕竟长途跋涉,他早就疲惫不堪。
    舒服地睡了一夜之后,第二天清晨醒来,原本还在担心自己出现在喜凤舅舅和舅妈眼前如何交代时,喜凤倒是大大方方将柴房门打开,让刑仁举去院子中吃早饭。
    刑仁举出门之后,便看到神情依然呆滞的喜凤舅舅和喜凤舅妈围坐在小桌前,慢慢地喝着稀饭,吃着馒头,甚至都不抬头来看刑仁举一眼。
    “两位……”刑仁举站在桌边抱拳,但刚说了两个字,发现那两人依然是那副神情,而喜凤舅舅喝粥的时候,粥水还时不时会从嘴角中流淌出来,自己也似乎没有任何感觉。
    喜凤站在一侧道:“我来了之后,他们就是这幅模样,我发现其他人也差不多这样,唯独就只有一个蔡五娃还算清醒,告诉了我关于之前大井和戏班子的事情……”
    刑仁举皱眉:“蔡五娃?人在哪儿?”
    “被戏班子的人带到戏台下面喂怪物了。”喜凤坐下,看着刑仁举,一脸的无奈。
    刑仁举道:“你们为什么不报官?”
    “刑先生,全村下上,除了我之外,大家都变成这幅模样了,谁还知道去报官?”喜凤愁眉苦脸道,“我发现事情不对劲之后,在戏班子的那些人跟前一直装成和舅舅、舅妈一个样,而且,村子里外都是他们的人,我一旦往外走,他们就知道我是故意装成那样的,到时候我不就完了吗?”
    刑仁举点头:“昨晚我数了数,戏班子一共有大概30个人,对吗?”
    喜凤略微想了想:“我也没有认真数,应该是吧?”
    “那个老头儿应该就是班主。”刑仁举在脑子中回忆着,“现在我必须搞清楚几件事,第一,当初大井中为何会突然不出水了?第二,戏班子的来历。第三,他们为何要在大井之上搭建戏台。第四,为何要在傍晚的时候敲锣打鼓?第五,他们为什么要把人弄进献祭,大井之中到底有什么。”
    喜凤瞪圆双眼道:“有吃人的怪物呀!”
    刑仁举摇头:“我从当警察那天起,一直到现在,见过无数稀奇古怪的事情,也亲手抓过用人肉做药引的疯道士,但也从未遇到过真正的妖怪。虽说我没见过就不能代表着不存在,但我只相信自己的双眼看到的。”
    喜凤微微点头:“那你准备怎么办?”
    “你先带我去看水桶。”刑仁举说完起身朝着主屋走去,喜凤赶紧开门,带他来到水桶跟前。
    刑仁举看了一会儿,将水桶提出屋外,放置在阳光下仔细看着。
    刑仁举蹲下看着水桶,而喜凤则在旁边看着他,又看着水桶,不知道他在做什么。
    许久,刑仁举从行囊之中摸出一个小瓶,将其中黄色的粉末慢慢地撒进水桶之中。
    喜凤蹲下来看着,闻到那粉末气味,下意识道:“硫磺?”
    刑仁举点头:“对,硫磺。”
    喜凤又问:“做什么用?”
    “等着。”刑仁举仔细看着水底,随后道,“有了!”
    喜凤立即探头去看:“什么?”
    刑仁举微微将水桶倾斜,让阳光折射进去,好让喜凤看清楚在桶底那一抹浅浅的红尘。
    喜凤凑近水桶,也是看了许久,经过刑仁举的指点才勉强看见,却十分不解:“刑先生,这是什么?”
    “朱砂。”刑仁举皱眉道,“原本只有少量的朱砂混在桶底淤泥之中,倒入大量的硫磺粉之后,两者之间便会产生反应,这与从前那些炼丹的道士所用的办法相似,他们也用朱砂、硫磺等等来炼丹,但炼出来的玩意儿不能让人长生不老,延年益寿,相反还会让人中毒,因为朱砂原本就有毒,其中可以提炼出水银来。”
    喜凤一愣:“先生的意思是,这里的人长期食用带朱砂的水,这才变成这幅模样的?”
    刑仁举点头,扭头看向院落门口的时候,突然间想到了什么,随后他闭眼开始回忆着,思考着。
    喜凤见状,问:“先生你怎么了?”
    “没什么。”刑仁举睁眼摇头道,“这里要出大事了,我问你,蔡村周围十里之内是不是有温泉?”
    喜凤想了下摇头道:“我不知道。”
    刑仁举道:“这样,正午午饭之后,是人最疲倦,精神最涣散的时候,我就趁那时候送你出村,出村之后你立即赶到青莲镇报官,让他们快马加鞭带人来,另外,你有纸笔吗?我写个药方,你在青莲镇的药铺抓些药回来,先抓五副药。”
    喜凤立即拿了纸笔给刑仁举,刑仁举写了一个药方之后,交给喜凤,让其随身保管,千万不要丢失,随后两人搀扶喜凤的舅舅和舅妈回到屋子中,静等到中午时候。
    到了中午,刑仁举领着喜凤翻越后方的小山,从小山一侧滑下,趁着村口那几名戏班子的演奏者打瞌睡的时候,刑仁举将喜凤送走,临行前一再叮嘱“快去快回”。
    送走喜凤之后,刑仁举则是返回了那个院子,在院子一角的水井前看了许久,然后放下了绳子,紧接着自己则重新躲到了猪圈之中,故意将猪圈旁边的柴房门完全打开。
    不到半个时辰之后,大批的戏班演奏者赶到了院落中,但他们并未四下搜寻,而是直接包围了柴房,就在此时,人群之中散开一条道,原本应该前往青莲镇的喜凤出现在人群之中,脸上也换了一副表情。
    “班主!”那些演奏者对着喜凤齐声喊道。
    此时,躲在猪圈之中的刑仁举脸上出现了笑容——这与他推测的一模一样。
    几名在柴房中搜索未果的演奏者走出来,领头的向喜凤回报道:“班主,柴房里头莫得人!”
    喜凤看到井口的绳子,快速上前,朝着里面看去:“这个人不简单,他肯定是已经发现了我们在做什么,赶紧派人下井去抓他,还有,除了他之外,村子里面肯定还有一个人。”
    “还有人?哪个?”其中一个演奏者立即问。
    喜凤皱眉:“还有一个救他的人,否则的话,这个叫刑仁举的家伙不会平白无故出现在蔡村,出现在这个院子当中,快!掘地三尺也要把他们找出来,另外,告诉我干爹,让他们差不多可以停手了,这笔买卖我估计也做不长了。”
    那些演奏者按照喜凤的命令,下井的下井,散开的散开,很快院落之中就剩下喜凤和两名演奏者,就在此时,刑仁举却是从猪圈之中径直走了出来。
    刑仁举的出现,让喜凤三人大吃一惊,喜凤盯着他身后的猪圈,眉头紧锁,在心中咒骂着自己的糊涂,因为她认为刑仁举怎么都不可能躲在近在迟尺的猪圈之中。
    那两名演奏者在喜凤的示意下,举起钢刀就冲了上去,连喊带砍,其中一个还没走近,就被刑仁举一脚踹翻,另外一人举刀劈下,被刑仁举侧身避过,单手一掌劈晕。
    踹翻那人捂着肚子爬起来,随后又开始哇哇猛吐,吐了一阵后,被刑仁举一脚踢晕。
    喜凤看着刑仁举,问:“你到底是谁?”
    刑仁举弹去裤腿上的灰尘:“咱们应该算是同行吧,半个同行。”
    “我知道。”喜豆点头,“既然是同行,有事咱们可以摆在台面上说,不需要这样吧?”
    刑仁举笑道:“这句话应该我说,不过就算一开始你们摆在台面上给我说清楚了,我也不会放过你们,说实话,你很聪明,昨天傍晚突然见到我的时候,情急之中你假扮成了这家人的外甥女,原本以为可以骗过我,让我离开蔡村,谁知道我又返回了,你没有办法,只能假扮下去,不过你的话中漏洞太多。”
    喜豆看着刑仁举,并不说话。
    刑仁举道:“你说你是这家人的外甥女,前几天才来到这里的,而这个村子里面的人服用这种带有朱砂的水至少超过一个月了,这才变成现在这幅行尸走肉的模样,而你则说,自己来了几天,为了怕他们察觉,也装成这幅模样,这群人不傻,不可能不知道服用此水多久之后人才会产生这种症状,这是第一个最大的漏洞。你还说自己跑不了,这个村子不是四面环山,在川西北都是丘陵地带,戏班子充其量30个人,不可能将村子围个水泄不通,所以,一个腿脚灵活,思维正常的人,要跑出去不难,这是第二个漏洞。”
    喜凤的脸上有了些许的笑容。
    “其他的就不要一一列举了吧?”刑仁举摇头,“话说得太多,容易口干舌燥,我也容易发火,我可不想对一个女孩儿动手……”
    “女孩儿?”喜凤哈哈大笑,“你奶奶我今年已经八十九岁了,看不出来吧?”
    刑仁举摇头:“别演了,你这句话说出来也是个漏洞。”
    喜凤一愣,脸上全是疑惑,不明白自己的一句谎言明明才开了个头,为什么会被立即揭穿?
    刑仁举上前两步:“你撒谎说自己八十九岁了,无非想告诉我,你自己会炼丹,你已经找到了返老还童的办法,所以戏班子的人才会老老实实的服从你的命令,你在他们眼中就和神一样,对吧?”
    喜凤没有应声,但也算是默认了,不过却在心中不断猜测着眼前的刑仁举到底是谁?
    刑仁举叹气:“你先前说了一句,让人去告诉你的干爹。那个老头儿我昨天见过,充其量也就是六七十岁的样子,而你刚才又准备说自己八十九岁了,你的手下也都知道这件事,但是一个八十九岁的老太太,叫一个六七十岁的老头儿叫干爹,这不是前后矛盾吗?你总不至于圆谎说,你是为了隐藏自己的身份吧?既然你隐藏了身份,你就无法用你懂得返老还童这一招来吓唬其他人了,这又是矛盾的地方。”
    喜凤就那么看着刑仁举,一直看着,看了许久才开口问:“你到底是谁?”
    “你们现在束手就擒,我将来还可以帮你们求求情,否则的话,就你们的所作所为,下场都是吃枪子。”刑仁举指着那口井下,“如果我没猜错的话,蔡村的井下有一条矿道,一条水道,矿道是开铁矿所用的,但在百年或者更早之前被封起来了,不过在铁矿之中,还藏着另外一个能出上品朱砂矿的地方,你们不知道从哪儿搞到了这个消息,于是便来到了蔡村。”
    喜凤点头:“行了,你的确厉害,我佩服之极,看来你真的不是普通人,你从水中推测到了下面有朱砂矿,这个我早就知道了,但是你怎么能知道下面还有铁矿?”
    “西南铁唐!”刑仁举一字字念道,“你不可能不知道这四个字吧?在西南最有名的铁匠就是唐家,而唐家就在青莲镇一带,虽然已经消失了百年之久,但我得到的消息是唐家的后人依然在这一代活动,我这次来,就是为了找他们的。”
    喜凤皱眉:“什么西南铁唐?”
    刑仁举摇头:“既然你连这个都不知道,还敢来动唐家的东西,毫无疑问,下面铁矿肯定是属于唐家的,唐家几百年以来是出了名的有仇必报,你动了他们的东西,你们估计也活不长了,听我一句,收手去报官自首吧,落在官府的手里,总比落在唐家的手里好得多。”
    “笑话!”喜凤怒道,“我就不信,你一个人真的能斗得过我们所有人!来人啊!快来人!”
    喜凤在那高喊着,声音在村子中回荡着,可没有人应声,整个蔡村如今除了风声之外,喜凤就只能听到自己心跳的声音,她意识到事情不对劲,转身就朝着院落外狂奔而去,四下找着喊着。
    而刑仁举就慢慢跟在她身后,看着喜凤慌不折路的样子。
    虽然刑仁举较为镇定,但也奇怪为什么戏班子里面的其他人也都会在突然间消失不见。
    可是没多久,意外再次发生,走在刑仁举前方十来米开外的喜凤突然全身一震,紧接着转身看着刑仁举,然后低头从自己胸口拔出了一个什么东西。
    因为刑仁举与喜凤之间还隔着一段距离的关系,他根本没有看清楚那是什么,只看到拔出那东西之后,喜凤双眼一翻,径直倒地。
    刑仁举知道有人埋伏,立即朝着旁边的矮墙下方滚去,刚离开自己先前所站的位置,侧头便发现在那里的地上多了两根细小的铁针。
    “西南铁唐?”刑仁举下意识脱口而出,随后立即看向四周喊道,“我不是敌人,我要见西南铁唐的当家!”
    刚说完,又是两枚铁针从不远处草丛之中射出,正中刑仁举的胸口。
    没等刑仁举拔出铁针的一刹那,他眼前一黑,手脚也变得麻木,紧接着晕了过去。
    当刑仁举再次睁开眼睛的时候,虽然头脑已经清醒,但四肢依然僵硬发麻无法动弹,而且还被五花大绑,再看四周,发现自己身处在村子那个平坝之中,自己周围躺满了被五花大绑的假扮戏班子的那群匪徒们。
    平坝四周点着篝火,篝火旁还站着无数穿着麻衣,手持火把的人,刑仁举看着那些人觉得眼熟,定睛一看,才发现举着火把的不是其他人,正是那些原本已经中了朱砂毒,本应该神志不清的蔡村村民!
    刑仁举挣扎着起来,看着四下,发现村民们都恢复了原本的神色,将他与其他戏班子里的人团团围在平坝之上,而喜凤和她那个所谓的干爹则被绑在平坝中心的一根木桩之上,在木桩周围放置着柴火,看样子村民似乎是想烧死他们。
    “看来都到齐了,你们应该再没有同伙了。”一个女人的声音从平坝后方的人群之中传来,“你们显然只是一伙笨得不能再笨的毛贼,几百年以来,敢到蔡村打这口井主意的人不少,不过都是有来无回,你们竟然连这点都不知道,我只能送你们四个字——死有余辜。”
    刑仁举只闻其声,未见其人,立即昂头四下找着,看着。
    随后,女人的声音再次传来:“唐家侍奉的是火神祝融,算起来也到了火祭的日子了,就先从那对贼父女开始吧!”
    女人说完,人群中便走出一个身着麻衣,却敞着胸口的大汉,大汉提着火把要上前点燃喜凤周围的柴火,刑仁举立即起身喊道:“我是山海关久安当铺大朝奉刑仁举!我要见西南唐家的现当家!”
    大汉停下了点火的动作,看着刑仁举,周围的人也都将目光投向他,没人说话。
    刑仁举紧接着又重复一遍先前的话,正要说第三遍的时候,一个样貌妖娆,盘着头发,发插黑铁发簪,双手手腕,双脚脚踝都戴着黑色铁环,身材异常苗条的女人从人群之中缓缓走出。

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