轰隆隆!
    朝廷铁骑浩浩荡荡,很快就抵达了秣陵。
    三万先锋铁骑,将秣陵包围起来,水泄不通。
    这里是扬州,地处南方,几乎没有战马来源。
    扬州的骑兵数量也就几千左右,基本上都是将军的亲卫队。
    所以,城内的叛军想要逃跑,几乎是不可能的事情。
    三万铁骑虎视眈眈,谁还敢出城?
    守军只能待在城内,死守。
    刘辩当然不会驱使骑兵攻城,效率不高,损失还大。
    骑兵的主要目的,就是封锁主要交通道路。
    一举将秣陵拿下!
    秣陵是一座历史悠久的城市,在古代扮演着重要的角色。
    也就是后来的建业,历史上孙吴的国都。
    这是南方最重要的城市的之一。
    刘繇选中这里作为基地,不是没有道理的。
    可惜随着朝廷大军渡过长江,秣陵也到了无险可守的境地。
    仅仅是三万铁骑,就给了城内无与伦比的震慑。
    这可怎么办?
    所有人都急慌了。
    万一城池被攻破了,他们可就完蛋了,没有人想要跟着刘繇陪葬。
    “朝廷天兵就在外面,为什么不迎进来?”百姓纷纷鼓噪起来。
    刘辩获得的威望奖励,开始起作用了。
    扬州百姓也想要回到朝廷的怀抱。
    毕竟朝廷才是正统,代表着大汉,这个观念深入人心。
    在刘繇自称楚王的时候,就已经有人不满了。
    刘繇之所以能够发家,是因为他被朝廷任命为“扬州牧”。
    不然谁认识他啊?
    普通路人一个!
    朝廷在扬州的威望,并没有遗失殆尽。
    再加上这无与伦比的优势碾压,普通百姓纷纷站出来。
    他们不想被战争绑架。
    万一真打起来了,他们肯定会倒霉、遭殃。
    一不小心放了一把火,很可能就让他们倾家荡产。
    谁都不想经历这种灾难,所以投降是最好的解决办法。
    “快!打开城门,迎接朝廷大军!”
    “干什么?干什么?都想造反不成。”吕范连忙赶过来,维持秩序。
    “这位将军……”
    “闲杂人等,都回家里待着去,谁敢出来闹事,本将就要谁的脑袋!”吕范恶狠狠地道。
    终于将无知的百姓吓回去了。
    可是问题的根本,没有得到解决。
    吕范控制得了一时,控制不了一世。
    “这一仗,到底该怎么打?”
    他自己心里也没有底。
    “唉!早点投降不就好了?顺应民意多好……”刘尚嘀咕道。
    这种局面,还用继续打吗?
    胜负已经很明显了。
    等到朝廷大军一赶到,就是天崩地裂的下场。
    到时候家族肯定无法保存!
    这么简单的道理,刘基竟然不知道!
    其实刘基的压力也很大,一方面是父亲留下来的家业,另一方面是人心不稳。
    他没有足够的威望镇压。
    后来他仔细想了想,就算威望足够了,城内守军万众一心。
    似乎也守不住秣陵。
    这绝非鄙视,而是一种合理的推断。
    “唉,还不如直接投降。”
    投降的念头一冒出来,就无法抑制。
    不久后,朝廷主力部队抵达城下。
    二十万大军压境!
    刘基终于承受不住压力,宣布进入“和谈”阶段。
    也就是着手准备投降了。
    “兄长,你终于想通了!”刘尚非常激动。
    在讨论如何投降的时候,又起了一番争执。
    刘基的底线是“封侯”,也就是给刘家留下一点希望,以后家族能够延续下去。
    可惜其他人不这么想,觉得应该保留“扬州牧”之位。
    最多将兵权交出去,降级成为“扬州刺史”。
    毕竟江东可是好地方,能够继续留下发展,最好不过了。
    将所有条件准备完毕后,张昭作为使者,出城了。
    “秣陵使者到!”
    通报过后,刘辩决定见一见。
    “臣张昭,参见陛下!”张昭老态龙钟地道。
    “请起吧,刘基想要耍什么花招?”刘辩冷漠地道。
    “陛下,公子无心与朝廷为敌,请朝廷再给一次机会!”张昭诚恳地道。
    “哈哈!笑话!”张飞大声嘲讽着,“早不投降,晚不投降,朝廷大军刚要攻城,就急了?”
    张昭脸不红,心不跳,装作没有听见,脸皮厚得很。
    反正张飞又不是管事的。
    他只要听清楚刘辩说的话就好了。
    老狐狸鸡贼得很。
    “事到如今,还想要什么机会?”刘辩问。
    “公子也想为陛下效劳!”张昭态度谦卑地道。
    “那就打开城门,再谈条件。”刘辩冷冷地道。
    张昭内心叫苦不迭,这怎么行?
    打开城门,他们就失去了最终的筹码。
    “陛下,公子是诚心投降的,绝对没有欺骗陛下的意思。”
    “谅他也不敢!”刘辩鄙夷道。
    张昭调整了一下自己的思绪,道:“陛下,扬州自古以来,都是归朝廷统辖,这一点是毫无争议的。只是……”
    他停顿了一下,以为刘辩会接话,可惜只对上一双冰冷的视线。
    “只是扬州这么大,也需要有人来管理,刘基公子是最合适的人选。”
    说完,张昭就闭上了眼睛,给刘辩留下思考的空间。
    这个就是刘基的条件了。
    刘辩笑了笑,道:“你想得太天真了,朕不会放过任何一个乱臣贼子,投降方可免除一死,其他的条件,就不要多想了。”
    “陛下,秣陵城内,可是有二十万无辜的百姓啊!难道您真的要攻城?”张昭突然变得悲情起来。
    “你在威胁朕?”
    “臣并无此意,只是刀枪无眼,为了守住城池,百姓一定会协助守军作战,难免会……”
    不要脸。
    明明就是胁迫百姓守城,竟然说得这么清新脱俗。
    不过这种事,在历朝历代都有。
    城内百姓协助守城,不是什么稀罕事。
    “朕不想听废话,明天让刘基打开城门,自己走出来投降,否则朕就攻城。”刘辩果断地道。
    听到这句话,仿佛天塌一般,张昭愣在当场。
    他在回去的路上,都是失魂落魄的。
    刘基得到消息后,差一点晕过去。
    他终于知道刘繇为什么如此体弱多病了,都是被这样的局势气出来的。
    与朝廷为敌,真的太难了!
    一不小心,就会气炸半条命。

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