殷尚满脸殷勤的笑容,嘴也甜得很,“甜娘,听你爹说你上山砍柴了,我就赶紧寻了过来。瞧你,一个柔弱的女人怎能挑这么重的担子?”
    金恬还真没想到他会寻到这里来,想必上回相见之后,殷尚心里生了什么想法,或许他真的后悔休妻了?现在殷尚着急地来讨好她是为何故,他不可能休了县令的女儿再娶她回去,那就是想让她做无名无份的人想白揩她油喽?
    金恬在心里狠呸了一声,哪怕殷尚这个渣男用八抬大轿来迎娶她当正妻她都丝毫不考虑,更不可能去做无名无份之人了。虽然去殷尚家可以吃香喝辣,可人是有脸有皮的,她来这古代可不是给人羞辱的。
    她恨恨地想,不好好教训这个渣男为原身金甜出出气,她心里还真不舒坦,那就陪他玩玩,将他玩死为止!
    金恬故作苦笑一声,道:“我家的柴都是我砍的,我不挑谁挑,难道你能帮我?”
    金恬知道殷尚从未干过重活,根本不会挑柴,也挑不动,他的肩膀从来没磨练过。
    殷尚脸色有些发窘,“要不……我来试试。”
    金恬当即放下担子,笑看着殷尚如何应对。
    殷尚确实心疼金恬,昨日下午见了她一回,之后他的脑子一直没清醒过,满脑子都是金恬的音容笑貌。他自己也不知道金恬这么一个乡下女人为何有如此大的魔力,曾经让他失魂落魄非她不娶,之后厌烦了她休了她本算清净了事,怎么这见了一回又让他无法自持呢。
    肥水不流外人田,他不能眼睁睁地让前妻跟别的男人翻滚在一起,无论如何得把她弄回殷府,不管把她当妾还是当侍婢都行,反正不能让别的男人占便宜。
    今日下午他来到河边,以为还会与金恬在那儿相遇,令他失望的是,等一下午也没见到金恬的影子,见天色已晚,他便去金家找她。金老爹见他来了气得狠,和小昌抡着锄头直接迎上去了。
    可是殷尚出手就是一大串铜板,那可是三十文钱啊,小昌立马丢下了锄头去接钱,金老爹见儿子已经将脸丢了,他也只能厚着脸皮请殷尚进院子。
    恰巧这时蒋氏和大昌也回来了,蒋氏不容分说,当即把小昌得的那三十文钱要了过来。家里是由大嫂掌钱,小昌哪怕再不乐意,当着这么多人的面他也不敢反抗,何况他大哥还在旁边瞧着呢。
    殷尚见这一家子见钱眼开,心里乐坏了,寻思着把金恬带走定是易事一件。他悠闲地坐在金家院子里喝水哼曲,大昌在旁干坐着陪他。
    蒋氏一进灶房便见金香上上下下忙乎着,开始蒋氏还笑眯眯地和金香打招呼,问金香怎么没把小溪带回来,因为蒋氏以为金香是得知她怀孕了来贺喜呢。当她从小昌嘴里得知金香是出了那种事才回娘家,她立马变了脸,阴阳怪调地说:“唉呀,这金家嫁出去的女儿怎么一个个地回来了,咱家这锅太小,煮的饭怕是不够吃啊。”
    金香知道自己回娘家如同寄人篱下,她忍气吞声地继续忙活,不和蒋氏有言语上的冲突。
    蒋氏也是有眼力劲儿的人,她见殷尚寻上门来,金恬留在家里还是有赚头的,但这个金香确实是个实打实来吃白饭的人,可是金恬稀罕她姐姐金香呀,若是惹恼了这对姐妹到时候金恬把那三十文钱抢去可不值当。所以,金香这头一日住着就算了,要是敢多留她蒋氏可不客气。
    有金香在灶房忙着,蒋氏便站在门口瞧着殷尚,心里盘算着如何从殷尚那儿多抠些钱来。她怕殷尚等久了没耐心会走掉,想也没想便告诉他金恬应该是在鸽子山砍柴,还向殷尚指明了方向。
    金老爹猜着殷尚肯定是后悔休了金恬,否则是不会找上门的,要是他能再把金恬接回去,那也算是金家的福气,因为金家几代都是在土里刨食,能吃饱穿暖是人生最大的目标,至于金恬再次去殷尚以什么身份地位立足在他眼里并不重要。
    蒋氏鼓动殷尚去鸽子山去寻,金老爹也不拦着,殷尚自然寻上山来,也就有了现在在山路上相遇的这一幕。
    殷尚瞧着金恬放下来的这担柴有些犹豫,他虽然想帮金恬挑柴,可他自己心里有数,他从未挑过担又如何能挑得动这担柴。他只好装着样子弯下腰来试一试,没想到就这么一试,担子都快把他的肩膀给磨破皮了。
    他龇牙咧嘴地放下担子,说:“甜娘,你以前在娘家也经常干这么重的力气活?”
    “当然,农家的姑娘都是干粗活的命,都习以为常了,你以为个个都能像你这般悠闲自在。”金恬都懒得瞧他一眼,顾自挑起担子往前走。她知道殷尚那德性,越是对他好他越不把你当回事,你对他不理不睬他反而觉得你变得有趣了。
    殷尚跟在金恬身旁走着,打开折扇很优雅地说:“我可不是游手好闲,而是特意来找你的。”
    “哦。”金恬随口应了一声,懒得答话。
    两人就这样一前一后回到了金家村,家里已经摆上了碗筷,都在等着他们俩呢。殷尚在饭桌上就提出想接金恬回府的事,也直白地说了金恬再回去只能当妾,她若不肯当妾就当侍婢,反正会养着她一辈子,好吃好喝的待着,不会再赶她回娘家了。
    当时无人应答,但蒋氏和大昌、小昌以至于金老爹心里都乐呵着呢,只有金香觉得此事不妥,既然妹妹休回了娘家,那定是不招殷尚待见,再回殷府不能当正妻而是做妾或是侍婢,到时候妹妹只能过得更惨。可金香觉得自己在娘家已经没有说话的份,也没开口反对,只是一直满脸愁容,还时不时叹息一两声。
    吃过晚饭后,大昌拉着一家人不要下桌,说得赶紧商量一下金恬的事,别让殷尚干等着。虽然表面上大昌嘱咐了殷尚要对妹妹好,说妹妹已经差点死过一回了,这回好歹让妹妹在殷家终老,其实他心里根本没想过妹妹以后如何,只一门心思盘算着殷尚会给金家多少钱。
    蒋氏更是添油加醋地说殷尚这个人多有良心,已经把金恬休了竟然还寻上门来要接金恬回去,这可是十里八乡都闻所未闻之事。何况殷尚长得相貌堂堂无人能及,更重要的是他在县里当着官,家里还有良田百亩、几十个铺子,整个青泽县谁有他的家底厚,县令大人还是他的老丈人,以后还能助他往上爬,飞黄腾达那是指日可待,金恬跟过去当牛当猪都是享福的。
    金恬听蒋氏这话差点都吐出来了,但她还是忍着没顶嘴,因为她心里谋划着该怎么拒绝呢,不但要拒绝还得让殷尚惦记着她,不舍得放弃她,关键是得让殷尚放放血,她正愁不知怎么挣钱呢,要是有了第一桶金她真可以放开手干些什么。
    金老爹嘴上虽没说什么,但心里是认同蒋氏说法的。小昌见金恬一直不发话有些急了,催道:“甜娘,你倒是说句话呀,你能再次去殷家可是你天大的福气,祖上不知要积多少德才能摊得上这等好事呢,否则你只有嫁给贵子哑巴的命。”
    殷尚听了不禁放声一笑,“甜娘,原来向你提亲的是贵子哑巴呀,你不是说……不是嫁什么哑巴聋子么?”
    ☆、迂回战术
    面对殷尚那张笑话她的脸,金恬却很淡定。
    她看似慵懒般拨弄垂下来的一缕头发,不紧不慢地说:“贵子哑巴是托人当着我娘家人的面提的亲,但有一位是单独向我提的亲。一年半前我还未嫁你时他就有意娶我,只不过那时我一心鬼迷心窍觉得你是举世无双之人,根本没正眼瞧过他。这回见了他后,我倒是觉得他哪哪都好,怪我当初眼瞎没瞧上他,如今他不嫌弃我还肯娶我,我怎能不动心。若不是他及时向我提亲,我怎么恢复得如此之快,一般的弃妇被休回娘家怎么也得哭个把月的吧,你们见过有我这般想得开的弃妇么?”
    金恬这话一说完,蒋氏当场急眼,“甜娘,你瞎编什么呢,错过这村就没这店了,你得好自为之。倘若你迟疑几日,指不定殷尚又看上了别的姑娘,到时候你哭都来不及!”
    金恬摊手,“大嫂,我没有瞎编呀,这几日你又不在家,爹和哥哥们都下地干活去了,人家都来咱家两回了,只不过我没跟你们提而已。”
    蒋氏哼笑一声,“那位是谁?你倒是指个名道个姓,你以为两片嘴皮子一碰就能编出个真的来?”
    金恬故意瞄殷尚几眼,吞吞吐吐地说:“我倒是想说来着,可是我担心殷尚会……会找他麻烦。”
    殷尚半信半疑,因为凭金恬以前那等相貌,有几个男人惦记很正常,无人惦记才不正常呢。既然以前他们俩没有勾搭上,只不过这几日才见两回,应该还没做出什么苟且之事。
    殷尚一副大人有大量的样子,“甜娘你放心,我好歹也是有头有脸之人,怎么可能自降身份去做那种找人麻烦之事。那人是谁你说出来无妨,到时我给他些钱,让他别再扰你便是。”
    金恬却摇头,“不,我干嘛告诉你,我又没有答应你回殷家,倘若连他都被你吓得不敢要我了,我就真得嫁贵子哑巴了,我傻呀?”
    蒋氏气得直喘粗气,“你就是傻!一女不侍二夫,你能再跟着殷大人是你最好的出路,你竟然寻思着二嫁,还打算嫁一个连你自己都不敢说出口的缩头乌龟子,你脑壳里长的都是草啊!”
    金恬蹭地一下站起来了,“大嫂,我就是怕往后再过以泪洗面的日子才不敢再回殷家的,你也不想想,我若回去了有县令女儿在我头上作威作福,还有几位妾室拿我取笑欺负我,我去了连猪狗都不如,她们要是不给我饭吃,我被饿死了都无人知晓!”
    殷尚忙道:“怎么可能呢,甜娘你真的想岔了,我是一家之主,她们几人再上窜下跳也不敢违逆我的命令,我说要让你过上衣食无忧的生活,她们定不敢欺负你,倘若她们有所违之,我定会重罚她们。”
    金恬撩了撩发,“我怎么知晓你说话算不算数,以前你信誓旦旦说这一辈子心里只装着我一人,如今怎样?”
    殷尚被噎得没话说了,以前他觉得金恬是一个打死也说不出几句像模像样的话来,更不会说出这番让人无力反驳的话,现在金恬变厉害了,他还真拿她没辙。
    可他偏不服输,他若吃不到这口回头草他就是不服,便讪讪笑道:“算你说得有理,我确实没有守住诺言,可我就是寻思到了太对不住你才要接你回去的,难道你连个反悔的机会都不给我?”
    金恬刚才说那些只不过是拿这话来应付家人,她才不会重蹈覆辙入原身金甜所走的歧途,哪怕殷尚在她面前剖腹自杀,她也不会跟着他。但是想教训殷尚,得讲究迂回战术。
    她故作迟疑的样子,“要是我跟着你回殷府,你没过几日又不待见我,还让那群娘们欺负我,我该如何?我现在根本不敢相信你的话,除非你做出几件让我信服的事,通过了考验才行。”
    蒋氏痛心疾首,“‘考验’是什么鬼呀,哪怕再被休回娘家殷大人理应补偿你的,反正你不吃亏,咱家不吃亏!”
    金老爹却觉得金恬那话有些道理,若是殷尚吆喝一声金恬就屁颠地跟着回去,殷尚怎么可能珍惜,就怕到时候他女儿只有整日被打骂被欺负的份。心里再怎么想让女儿回殷家,也得先矫情一阵子,让殷尚觉得金恬不是那么容易拿捏才行。
    他见蒋氏为了钱这般心急也有些不悦,便把蒋氏拉到门外小声道:“大儿媳,你别太着急,该是咱家的跑不了,不该是咱家的急也急不来。人家只不过说想带甜娘回去,又没请媒人再次上门提亲,也没经得他父母同意,咱家总不能上赶着说甜娘愿意跟给他吧。且先等些日子,看他对这事是否真的上心,到时再做决定。”
    蒋氏很不乐意,“爹,纳个妾还要他的父母同意什么,他可是县官,这点子事他自己还不能做主?”
    “大儿媳呀,他若真有心还会来的,他这头一回上门就能把甜娘接走,甜娘去了殷府还能不被欺负?甜娘要是现在还能高贵着自己,拖些日子,再去殷府那几个女人也就知晓甜娘在殷尚心里还是有些地位的。殷尚不看贱甜娘,他才舍得在咱家头上花更多钱不是?”
    蒋氏顿时两眼闪闪,觉得姜还是老的辣,在这之前殷尚就是不把甜娘放在眼里,以至于她蒋氏去借钱那可是一文钱都要不到。若还是那般境况,甜娘跟不跟殷尚对她一点儿好处也没有,还是得想些策略让殷尚看重甜娘才好,那样才能财源滚滚嘛。
    蒋氏跟着金老爹回到屋里,便和金恬站在同一战线了,对殷尚说这事要考虑考虑,曾经错嫁一回了可不能再错一回,殷家拿不出真心,甜娘是不能轻易跟他回去的。
    殷尚明白了,金家不就是想敲他几个钱嘛,他还是给得起的,便起身道:“你们考虑得甚是,我还会来的,定会让你们心甘情愿放甜娘跟我走!”
    ☆、穷人富人
    殷尚一走,大昌便着急地缠住金老爹,问他怎么让蒋氏也跟着拆台。
    小昌也满心不乐意,他刚才还在心里打着主意,只要妹妹答应跟着殷尚回去,他就可以开口要钱,那样他就有钱娶妻了。
    蒋氏坐下来慢慢跟大昌小昌解释,还说这是爹出的好主意。小昌自然是巴不得妹妹赶紧跟殷尚走,早拿到手的钱才是真钱,奈何妹妹说要考验人家,老爹也说等等,大嫂想钓大鱼,那就放放长线试试吧。
    金恬心如明镜,知道哥嫂们的想法,所以才不好坚决说不嫁,只能采取拖延之策。
    洗漱完毕各自回屋后,金恬和金香睡一床,金香见金恬想着心事一直没说话,便问:“甜娘,你心里到底是怎么想的,想跟殷尚回去么?还有,你说有一位早就有意娶你的人已经向你提亲这事是真是假?”
    “这个……”金恬有些犹豫,不知该不该跟姐姐说实话,想到姐姐也是个没主意的人,更不懂自己的心思,说出真话只会让姐姐更担心,觉得还是不让姐姐知道太多为好。“我说的那事是真的,我像是随口胡诌之人么?其实,我……我也没想好,不知该不该跟殷尚回去,回去已不是正妻之位,日子肯定比以前更难捱。若是嫁给另一位,可那人是一个在土里刨食的泥腿子,衣食难保,殷尚要是有心害他,他如何能斗得过?算了,拖一日是一日,容我多考虑考虑。”
    金香伸手揽着妹妹的肩,流下一串泪,她觉得妹妹的境况与她相比好不到哪儿去,一位弃妇又能有怎样的未来,无非就是接着受殷尚欺负罢了,即便妹妹跟着另一个男人,那个男人也想好好待甜娘,可殷尚那种人怎么可能容忍甜娘跟着别的男人过安稳日子。
    金恬见姐姐流泪,不禁笑了起来,“我都不担心,你难过啥,睡吧睡吧,指不定我将来能成为一名阔太太呢,到时候我养你,嘻嘻。”
    “净说梦话。”金香钻进被子里擦泪,扔给金恬这么一句话。
    次日一早,殷尚就来了,还带来十两银子和布匹以及一盒首饰来表诚意。这下不仅大昌、小昌和蒋氏不淡定了,就连金老爹也抑制不住心里的激动。家里连一日三餐都吃不大饱,衣衫褴褛,哪里见过这些好布匹和一对金光闪闪的手镯啊,还有那白花花的十两银子呢,足够给小儿子娶亲的了。
    殷尚见金家人都喜滋滋的,而且金老爹也暗示他最好请媒人来提亲,想必金恬不得不跟他回去了,也就这几日的事,他得意地吹起口哨来。
    殷尚没承想,这些财物竟然打动不了金恬,因为他瞧见金恬脸上并无喜悦之色,她只收下十两银子,布匹和一对沉沉的金手镯都不肯收,甚至连看都懒得看一眼。
    在金恬看来,这十两子算是殷尚欠原身金甜的,拿来给小昌娶亲和改善家里的生活也算合情合理,倘若自己能从中得些银子当发家启动资金则更佳。但她知道自己不能贪心,该收的收,不该收的绝不能收,这样才能做到收放自如,她可不想因贪财而搭进自己。
    殷尚很不服气,走上前问:“怎么,嫌这些东西上不了台面?”他觉得自己吃口回头草有这点子东西就差不多了,可瞧金恬那样,完全满足不了她的胃口啊。
    金恬摇头道:“这倒不是,对你来说,我这种贫家女根本不配戴金手镯吧?你的几位妾穿金戴银肯定瞧不上这几样东西,我又何必将这些东西当成宝?其实……我昨日所说的话是真的想看看你是否对我上心,看来你误会了,拿这些东西丝毫不费吹灰之力,又如何能打动我?你这是拿财物来迷惑我一家子人而已,你根本就没想用一丁点心思。况且,你之所以未请媒人来提亲,是因为你还未将此事告诉你妻子和父母吧,他们若不同意我再次踏进你的家门,这事如何能成?”
    殷尚心里一阵冷笑,什么叫他没用心思,金恬就是嫌东西少拿这些话来堵他而已,倘若他也让金恬穿金戴银,她估计就不会说这种话了。现在的人儿呀,个个钻进钱眼里了,金恬这是想让他大出血呢,肯定是她的家人教她趁火打劫的。
    他寻思着这事还得慢慢来,他若真拿出些值钱的家当来,岂不是让旁人笑话,接回休掉的女人也需费这么多钱?他的正妻也不会同意的,指不定还要闹到他丈人那儿去。他瞧了瞧金家那些人,特别是蒋氏,他觉得只要自己表现得不着急,到时候就该是金家人着急了,怕是哭着喊着要把金恬送到他家去呢。
    至于找媒人来提亲,他倒不觉得费事,只是觉得领回休掉的弃妇还需再请媒人来提亲,说出去人家笑他傻呢。何况他压根不想将此事跟父母说,因为他知道父母得知后定是不同意的,按这里的风俗,把休掉的女人再领回去是不吉利的。正妻那儿,他根本不想打招呼,他对这事算是有经验了,越是打招呼肯定越闹的厉害,一字不提直接将人带回去,估计正妻也只能无语眼睁睁地生气,以前金恬不就是那样么,女人都差不多的,他觉得自己对女人的心思已经琢磨得很透彻了。
    金恬趁他无话反驳之时,将他拉到屋外,小声道:“我之所以不敢急着答应这事还有一个原因,你也知道我身子不太好,宫寒阴虚,不易有孕,若是调理不好此生都未必能生育。去年你我二人还算恩爱时你说会为我寻名医,可后来你只顾纳妾和玩乐将这事抛之脑后。我明白你的心思,你两位妾已经为你生下了儿子,我能不能生孩子根本影响不了你家延绵子孙后代,可是……我若不能生下一儿半女的,难道这辈子就得无依无靠孤独终老?”
    殷尚怔愣在那儿,一副听傻了的样子,这个女人脑子怎么变灵光了呢,考虑甚远也确实有理有据,一个女人若不能生育这辈子都不会得福的,也会被男人瞧不起。
    他看了看金恬,感叹这个女人还真是麻烦,想将她带回去不仅要他多下点血本,还得寻医为她调理身子,这可如何是好。可是看着她这张恢复红润与光泽的脸宠,他又不舍得就此放弃。
    金恬之所以提这一茬是脑子里有一段记忆,那就是原身金甜对自己未生育这事过于纠结,她若生下一儿半女,不至于有那么惨的结局,可是她与殷尚成亲半年后她时常以泪洗面,哪里有心情调理身子,气都被气坏了,是不可能怀上孩子的。
    金恬想以此事来拖延时间,也可以借此事来折磨折磨殷尚。当然,她也想真的能调理好身子,以后嫁谁还不一定呢,但她得确保自己身子康健,能生儿育女。若是殷尚能帮得上这个忙,她就不用多费心思寻医看病了。
    此时的殷尚陷入了沉思,没过多久,他忽然精虫上脑,寻思着金恬就这么张开一提,他何必太认真呢,完全可以随便找个大夫冒充名医来应付的,至于是否调理好了也是大夫说了算。能不能生育也得让她先跟自己睡呀,他想到这儿便轻松地说道:“你不必为此事忧心,不就是寻个名医么,我这点事还是能办得到的。”
    “那就好。”金恬故作开心笑了笑,然后跑进屋把殷尚带来的布匹和一对金手镯都塞到了他的怀里,说:“待你来提亲时再带礼过来吧,此事没下定论,我家不能收你的礼。”
    ☆、张口要钱
    蒋氏和大昌、小昌见金恬趁他们不注意把财物搂出去了,他们三人慌忙追出来,想伸手抢下来可当着殷尚的面又拉不下面子,只能眼巴巴地看着那些好东西被金恬塞进了殷尚的怀里,他们瞧着真是心急如焚啊,心想甜娘怎能这么傻,这些财物人家都送来了哪有还回去的道理,她脑子没坏掉吧?以前她也没这般糊涂呀。
    殷尚滞了一下,他担心这些东西留下来金恬也得不到,会被蒋氏夺了去。为了不让蒋氏白得便宜,便对金恬说:“我知道你是个心善的女人,不肯白得好处,那这对金手镯我先带回去给你留着,这些布匹你们就拿着做些新衣裳吧。”
    金恬正要说啥都不要,蒋氏却急道:“好好好,你们殷家个个衣着光鲜,想让甜娘配得上你也不能穿得太差才是,我会给她做几身得体新衣的。”
    殷尚讪笑一声,他才不在意这些布呢,见蒋氏一副穷酸巴结样他挺烦,便转身走了。
    在殷尚看来,像金恬这样的贫家女迟早是他的瓮中鳖,至于那个向金恬提亲的泥腿子,估计连金恬自己都把他忘得差不多了吧,现在她一门心思想调理好身子为他生儿育女呢。

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