缄默绅士的法则 作者:唇亡齿寒0

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    来。时候差不多了,上路吧。”

    年轻人点点头:“我很快就回来!”他满腔豪情,意气风发,在老师的目送下步向村口。晚归的村民见了他,纷纷同他挥手道别。

    “路上小心,安托万!”

    “孩子!按时吃饭,注意休息,别累坏自己!”

    “去吧,好兄弟!从男爵大人那儿搬回救兵,打败山上那群强盗!”

    “安托万哥哥,我会想你的!”

    故事里的英雄都是这么从家乡出发的。年轻人心想。我也会成为英雄吗?

    同一时间,旧帝都拉维那城的废墟上。

    这里曾是不可一世的第二皇朝的心脏,热情洋溢的诗人们赞颂它是“大地的中心”、“城中之城”。它以洁白优美的大理石建成,一度有二十五万人口居住于此,是世界上最繁华、最壮丽的都城。

    然而再伟大的帝国也有覆灭的一天。第二皇朝国祚持续了八百二十一年。八十六年前,末代皇帝宣布退位,而后遭到刺杀。达理安皇帝创造的帝国就此灭亡。同一年,北方海港灰翼城兴建了一座黑白女神的神庙,代表古神信仰回归大地。龙皇的时代结束,复兴的纪元开始。

    如今,拉维那城只剩下不到三万人口,大部分建筑遭到洗劫,之后不是被毁就是被遗弃。剩下的那些得不到良好修缮,逐渐破败。一度辉煌的“城中之城”变成了一堆白色的瓦砾和废墟。不过有一点十分奇妙:拉维那城最初建立在古代精灵城市的遗址上,后来经过多番扩建,才成为第二皇朝的帝都。现在,人类添加的部分纷纷坍圮,最初那些精灵建筑却依旧巍然屹立,经历了漫长时光的洗礼,显得更加壮阔和优美。

    拉维那城中央,有一处建筑仍保持原样,那就是开国皇帝达理安的纪念碑。据说石碑上附有龙神的保护魔法,才会历久弥新。

    傍晚,一位在拉维那城出生、长大、成家立业、就此老去、并终有一天会长眠于此的老人前往达理安纪念广场散步。这儿鲜少有人光顾,因为人们传说广场是个不祥之地。可老人不这么想。老人喜欢广场和巍峨的纪念碑。他出生的时候,拉维那城尚没有如此破败,仍保持着帝都的恢弘气韵。许多年过去,它美丽的身姿仍镌刻在老人心底。

    老人拄着拐杖,眺望纪念碑。出乎意料,纪念碑前居然有个人。他走近几步,看清楚了:那是个年轻男子,一头冰霜般雪白的长发,身穿一件样式复古的白色礼服,背着一张鲁特琴。琴身色泽老旧,看上去有些年头了,琴身上铭着一朵翻卷的玫瑰。倘若老人对制琴工艺有所了解,就会知道那朵玫瑰是数百年前某位著名匠师的标志。今时今日,老人一生的积蓄都未必买得起这把的琴的一根琴弦。

    听见有人接近,男子警觉地转身,琥珀色的双眼盯住老人,像一支箭将老人钉在原地。

    老人定了定神。他活了这么多年,目睹过战争、叛乱和谋杀,结过婚,生过孩子,将他们抚养长大又送走他们,经历过世界上最恐怖和最美好事。天下再没有什么东西能吓倒他了。

    “小伙子,我看你不像本地人,你是来游览古迹的吗?”

    男子愣了愣,似乎惊异于老人的从容,旋即笑道:“是啊,老人家,我是个路过的旅客,特意前来瞻仰达理安皇帝纪念碑。”

    “喔!稀罕!现在很少有人来游览了!小伙子,我好心提醒你一句,你孤身一人,连件护身的兵器都没有,可得当心了,城里晚上有匪盗当街杀人呢!”

    “谢谢您的好意提醒,我看看就走,不会久留的。”

    老人在广场上转了一圈,完成每天饭后散步的任务后便径直回家了。他离去之后,男子依然留在纪念碑下。他伸出手,轻触纪念碑,神情寥落哀伤。

    “奥玛兰建立的帝国延续了一千两百年。”他柔声说,“你建立的帝国延续了八百二十年。在那之后,又过去了八十多年。”

    他仰起头,望向石碑上飞扬的古文字。“时间过得可真快啊,对不对,达理安?”

    他的疑问,无人回答。一阵晚风拂过,带走了他的叹息。

    卷二 刺客学徒

    第11章 安布兰庄园

    一匹黑色骏马载着两位乘客,沿乡间小道悠然前进。骑手一身汰洗旧了的灰衣,金发在脑后扎成马尾。随着马匹颠簸起伏,骑手的灰衣时不时扬起,露出他腰间装饰华丽的佩剑。另一个人坐在他后面,染着蓝紫色的头发,他身上那件尺寸不太合适的衬衣,像从某个农庄的晾衣架上随手窃来的。他抱着骑手的腰,脑袋伏在对方的肩上,闭眼打盹。骑手每隔一段时间就要确认他是否摔下去了。

    两人一马不紧不慢,他们经过青翠的草场,从成群的绵羊中穿过,最终停在一座气派的庄园前。庄园名叫安布兰,附近的牧人和佃农都要向庄园主缴纳租税。虽然没有贵族头衔,但安布兰的主人是这一带最大的地主。或许也是罗尔冉边境最大的地主。

    骑手推了推抱着他腰的乘客:“醒醒。我们到了。”

    乘客揉着惺忪睡眼:“到……到哪儿了?”

    他迷迷糊糊地被骑手从马上抱下来,双脚落地后才清醒。“这里是什么地方?”

    庄园大门紧闭,门前的柱子上钉着一枚长钉,上面挂着一张银色面具。在门口挂面具,可真够诡异的。但金发骑手若无其事地摘下面具,戴在自己脸上,接着扣响大门上的黄铜门环。

    不多时,门开了。一位衣着体面白发老者背着双手,钴蓝色的眼睛严厉地审视着两位来客。三人相对无语。过了好几分钟,老人缓缓地鞠了一躬。

    “欢迎回来,主人。”

    蓝紫色头发的年轻人惊讶地转向他的同伴:“你是这座庄园的主人?怎么从没听你提起过?”

    金发骑手踢了他一脚:“闭嘴。”

    “主人好久没回来了,想必已经不记得老朽的名字了。老朽是伯纳德,您的管家。”

    “喔,你好啊,伯纳德。家里一切都好吗?”

    “和您出门时一模一样。”

    “那就好。我离家太久,回来感觉很不适应啊。”

    “您很快就会适应的。对了,老朽年纪大了,竟然不记得主人的名讳。请问主人尊姓大名?”

    “恩佐。”金发骑手说。

    “您的同伴呢?”

    “他叫朱利亚诺,是我的……学生。”

    “原来是朱利亚诺少爷。”老管家恭恭敬敬、带着几分疏离,将“主人”和“少爷”请进家门。

    庄园内部更是富丽堂皇,奢华典雅,让朱利亚诺想起了自己的家。可惜萨孔家族的宅邸已经付之一炬。

    “我很满意,伯纳德。”恩佐说,“我的房间你没动吧?”

    “老朽不敢

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