譬如,昭元帝任命端王宋池为都察院左都御史,重审正德帝一朝数项冤假错案。
    这些旨意传遍民间,百姓们虽然还在替昏庸的正德帝守着国丧,然而心里已经比过年还要高兴了。
    腊月初五,国丧已经解除多日,宁国公府曹家为二房曹坚、沈明岚小夫妻俩新出生的长子敦哥儿庆满月。
    新帝登基,平西侯府变成了护国公府,足见沈家深得帝心,连带着沈家出嫁的女儿们也更加尊贵起来,所以沈明岚生子,宁国公将宴席办得比大房这边抱孙子还要隆重气派,虞宁初觉得自己出发的够早了,没想到马车来到宁国公所在的巷子,里面竟然已经排了几辆马车。
    护国公府的一众女眷比虞宁初来的还早,这会儿都在沈明岚的屋子里待着。
    虞宁初一进门,就见太夫人笑眯眯地坐在暖榻上,手里抱着一个大红缎面的襁褓。
    虞宁初一惊,舅舅不是太夫人亲生,太夫人对舅舅舅母包括表哥表姐一直都是淡淡的态度,仅维持着表面和气,这么冷的天,表姐的孩子过满月,太夫人不但亲自来了,居然还笑得如此慈爱?
    作为小辈,虞宁初先给太夫人、二夫人宋氏、舅母行礼。
    礼毕,三夫人亲昵地将她叫到身边,握住虞宁初的小手,确定这小手热热乎乎的没有被外面的寒风吹着,三夫人才放心。
    “祖母,把敦哥儿给我吧,让阿芜看看,小家伙出生后阿芜都没见过呢。”
    坐在榻上的沈明岚笑着道。
    上个月她生孩子,恰逢国丧,哪怕新帝不待见先帝,宁国公府也没有张扬出去,只给亲戚们报了喜讯,表明过满月时再宴请大家。前几日国丧解除,虞宁初又有点咳嗽,怕过了病气给娇气的小娃娃,一直忍着没来。
    太夫人便将孩子交给乳母,乳母再抱回沈明岚怀里。
    虞宁初不禁凑到表姐身边,往襁褓里一瞧,就见到一个胖嘟嘟的男娃娃,满月了,小家伙脸蛋长开了很多,又嫩又滑。
    “好小啊。”虞宁初都不敢碰了。
    沈明岚笑道:“小吗?刚出生的时候才六斤多,现在都八斤了。”
    姐妹俩说话的时候,三夫人请太夫人、二夫人先去暖阁里坐着了。
    虞宁初听着外面的声音,这才悄悄问表姐:“太夫人怎么来了?”
    沈明岚撇撇嘴,解释道:“先前沈家多少受了韩家连累,哪怕伯父父亲他们官职都在,出门做客难免也有些抬不起头。如今不一样了,沈家尊贵更胜从前,太夫人自然高兴,憋了一个月,好不容易盼到一个可以名正言顺露脸的宴请,她当然要出来风光风光,不信你等着瞧,等宾客们到了,见到她,肯定都要去恭维一番。”
    虞宁初懂了,笑着打趣道:“表姐自从嫁了人,看得越来越通透了。”
    沈明岚回道:“要不要我给你介绍个好郎君,让你也通透通透?”
    姐妹两个笑起来,丫鬟忽然在外面通传,说安乐公主到了。
    下一刻,一身红妆的宋湘高高兴兴地走了进来。
    新帝登基后,也按照规矩加封了一圈兄弟姐妹侄子侄女,包括二夫人的长公主称号,宋二爷宋池的端王。这里面,唯独宋湘特殊,她是新帝的侄女,继续做郡主就是,但新帝在圣旨里大加夸赞了宋湘这个侄女,破格封为安乐公主,弃用了正德帝封的那个郡主头衔。
    看到宋湘,沈明岚立即打趣道:“哎呀,公主驾到,恕臣妇有失远迎!”
    宋湘上前就要捏她的脸。
    虞宁初急着拦道:“表姐抱着孩子呢,你们俩小心打到孩子。”
    沈明岚得意地笑。
    宋湘坐到另一边,点着敦哥儿苹果似的脸蛋道:“你个小家伙,还不会走路就能护着你娘了。”
    沈明岚马上道:“公主眼红,赶紧也给自己找个驸马呗,听说皇上已经给你赐了公主府,等明年修好,公主一个人住多寂寞。”
    宋湘闻言,心情就有点复杂了。
    当年她跟着哥哥离开太原时才五岁,小时候的事情什么都不记得了,问哥哥母亲的死到底是怎么回事,哥哥从来不肯告诉她,她只能根据传言猜测是大伯父害了母亲,导致父亲出家哥哥愤怒离京。
    宋湘也一直认为哥哥是真的恨大伯父,直到大伯父进京,哥哥竟然经常进宫伴圣,而大伯父对她的态度也像对亲生女儿一样疼爱。
    宋湘已经长大了,见多了京城的人情世故,什么公主荣耀收买不了她,可她感受的到,大伯父是真的疼她。
    宋湘再也忍不住,兄弟俩单独相处时,她又问了哥哥。
    哥哥终于告诉她,母亲的死完全是一场意外,与大伯父无关,兄妹俩进京,只是配合大伯父的计划,谋夺帝位而已。
    宋湘半信半疑,信了母亲并非死于大伯父之手,信了哥哥不恨大伯父,却不信母亲真的只是死于意外。
    可惜再多的,哥哥半个字也不透露,她也无处可问,质问大伯父又不是什么好选择。
    宋湘有些走神,虞宁初想到如今的皇帝正是曾经与母亲牵扯不清的那人,心情也非常复杂。
    这两年宋池进了锦衣卫,人人都以为他是正德帝身边新的一条走狗,她也坚信宋池是个奸臣苗子。等到韩国舅、正德帝接连暴毙,晋王顺顺利利地进京登基,天下众人包括她便都看出来了,宋池与晋王的不和是假的,伯侄俩一个在外把握兵权,一个潜伏到正德帝身边挑拨离间,联手成就了大事。
    所以,宋池说他这两年会非常忙,都是真的。
    提到锦衣卫时,他说有些事总要有人去做,指的竟然是这种改天换地的大事。
    偏偏,他拥护的是那人。
    “哇”的一声,沈明岚怀里的娃娃忽然哭了。
    走神的都回了神,因为陆续有其他女客来了,宋湘便将这边留给沈明岚招待客人,她牵着虞宁初的手去了暖阁。
    此时暖阁里的女眷还不是很多。
    宋湘拉着虞宁初在二夫人、三夫人身边坐下了。
    不久,看完孩子的其他女客们走了过来,宋湘不喜跟长辈们坐在一起应酬,又带着虞宁初换了个地方坐。
    任谁都看得出来,宋湘与虞宁初非常亲近。
    女性长辈们快速转起了心思。以前虞宁初疯了父亲,无法为夫家提供任何帮助,现在新帝登基,盛宠宋池宋湘兄妹,看虞宁初与宋湘的热乎劲儿,若虞宁初求公主什么事,公主多半会答应,公主再去皇上面前撒撒娇……
    很快就有人去三夫人身边询问虞宁初的婚事了。
    三夫人立即打起精神,笑着与对方聊了起来。
    太夫人耳朵听着这边,眼睛却朝虞宁初的方向看去。
    阳光透过暖阁所用的琉璃窗照进来,明媚的光线中,虞宁初眉眼如画,美得宛如梦里人。
    那模样,像极了曾经的沈氏,一个收敛了骄傲却更加惹人怜惜的沈氏。
    若新帝见到虞宁初,会不会被勾起旧情,会不会想将虞宁初收进宫中?
    第83章 (宋池来提亲了)
    宫中,昭元帝登基已有月余,终于将正德帝在位时遗留的一些弊端处理得差不多了,如今朝臣们各行其是,并无乱相。
    太原那边来了一封信,皇后郑氏母子三人已经启程,年前应该能够抵京。
    看过书信,昭元帝走到窗边,目光晦涩地看着天边一朵云,那云越飘越远,形状也变了,渐渐变淡,直至消散。
    “皇上,端王殿下求见。”大太监袁公公进来通传道。
    昭元帝收回遐思,露出一丝笑意,道:“让他进来吧。”
    等宋池进来,就见昭元帝坐在暖榻上,正在摆放棋盘。伯侄俩对视一眼,昭元帝道:“子渊过来,陪伯父下几盘。”
    宋池笑道:“皇上好雅兴。”
    这就是揶揄了,昭元帝前阵子忙得每日都快三更天才睡,如今竟然有时间下棋。
    昭元帝看眼御案上高高的奏折,叹道:“折子看不完,朕也偷会儿懒。”
    宋池恭敬不如从命,脱了靴子,坐到昭元帝对面,下棋之前先禀报道:“皇上,昔年郑国公贪污案已经有了证据,随时可以替郑国公翻案了。”
    昭元帝的妻子郑皇后,便出身郑国公府。当年皇储未定时,老晋王与郑国公府结亲,让世子宋玦娶了郑国公府的嫡女。后来老晋王被派去镇守太原,正德帝登基,上位不久便连同韩国舅给郑国公府扣了一顶贪污的大帽子,可怜郑国公府几十口人,全被这门亲事牵连,满门问斩。
    宋池递给昭元帝一张折子,上面详细写了他的调查经过。
    昭元帝接过折子看了看,沉默半晌,才看向宋池道:“子渊,如果朕不为郑国公府翻案,可能消了你心中的怨气?”
    宋池垂眸道:“皇上,郑国公府世代忠良,为我大周立下无数战功,既有证据证明当年郑国公蒙受了冤屈,皇上便该为其平反,岂能因为侄子寒了忠臣之心,坏了您的明君之名?”
    昭元帝仍是沉默。
    宋池抬眸,看着对面的新帝道:“皇上放心,侄子心里有怨,却绝不会报复于她让您为难,只是侄子敬重您,无法敬她,也不会让您未来的侄媳敬她,这点,还请皇上恕罪。”
    侄媳?
    昭元帝心中一震,根据去年侄子在扬州办案时对虞家的安排,昭元帝已经知道他的未来侄媳是谁了。
    那是她留在这世上唯一的血脉,他怎么可能会要求她的女儿敬重郑氏?
    “朕明白,朕许你们夫妻见到皇后,不必行礼。”昭元帝神色平静地道,仿佛他对未来侄媳的特许,完全是出自对侄子的爱屋及乌。
    “多谢皇上。”
    伯侄俩开始下棋,下了几步,昭元帝忽然笑道:“之前忙着大事,你怕牵连她不敢成亲,如今天下已定,要不要朕给你们赐婚?”
    宋池笑:“不了,初十便是吉日,侄子会安排媒人前去提亲。”
    当初约好的是等她十七岁再提亲,不过一切顺利,能提前一个月提亲更好,免得夜长梦多,也免得她继续疑他是个骗子。
    昭元帝点点头,如果他出面赐婚,小姑娘未必会高兴。
    “也好,朕等你的好消息。”
    腊月初十,阳光不错,只是依然冷飕飕的,虞宁初便没有出门,只在家里待着。
    才吃过早饭,门房派人来报,说舅舅舅母来了。
    虞宁初一边惊讶一边匆匆披上斗篷迎了出去,到了前院,果然见到了舅舅舅母,夫妻俩并肩绕过影壁,一个温润儒雅一个美丽端庄,宛如一对儿璧人。
    虞宁初先行礼,再奇怪问道:“舅舅难得休沐,怎么一大早就来了这边?”
    沈三爷看眼妻子,道:“外面冷,咱们去厅里说。”
    到了厅堂,微雨奉上热茶便退出去了。
    沈三爷从袖子里取出一封信,交给虞宁初。
    虞宁初困惑地接过来,低头一看,信竟然是宋池写的,只说请舅舅舅母于今日上午来她这边,他有事与二老商量,至于要商量什么,宋池并没有说。
    什么事需要舅舅舅母,又非得来她这边?
    虞宁初手一抖,想到了宋池一再提醒她的半年之约,难道他真的要来提亲了?
    “阿芜,你可知道王爷要与咱们商量何事?”三夫人试着问,时至今日,宋池做了那么多惊天动地的大事,三夫人再也不敢把宋池当做曾经寄居侯府的那个少年,便是私底下也要尊称他为王爷。
    虞宁初心烦意乱,下意识地摇摇头。
    沈三爷、三夫人面面相觑,没过多久,门房又派人来通传,小丫鬟面带喜色,说话都直吞口水:“舅老爷,舅夫人,大姑娘,端,端王殿下来了,还带着一个媒人!”
    虞宁初心头猛跳,宋池竟然真的来了?

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