矮个子面红耳赤答不上来,高个子一时气不过,气吁吁地道:“你这人怎么动手打人呢你?”
    “怎么着?你是不服气吗?”绍岩狠狠地给他一记耳光,并从腰里又拿出一块木制腰牌塞到他面前,怒道:“睁大你的狗眼看清楚,这是什么东西?”
    守卫二人伸长脖子望云,却见令牌上写着三个字‘丞相府’,二人顿时大惊失色。
    “原来你们是丞相派来的?属下真是该死,四位快快里面请。”
    刚刚还趾高气昂的两兄弟,眨眼间变成两条温驯的哈巴狗,又是点头又是哈腰的,绍岩表示无语,皇帝的金牌居然还不如丞相的木牌,看来这个汪伯炎的势力已经不只是权倾朝野了,不过绍岩还得感谢司马俊,要不是从他身上拿到这块木牌,恐怕连这天牢都进不去。
    进入天牢后,四人在牢卒的指引下,绕着天牢走了一圈,最后来到一间破旧的牢房,若不是牢卒指点,绍岩简直难以置信坐在里面的那位满身血迹、披头散发且满脸伤疤的人是邓炳堂。
    看到往日洒脱的铁判官一下子沦落到这步田地,郑月桂只觉得鼻头一酸,忍不住在一旁悄然掉泪,邓炳堂听到外面轻微的啜泣声,猛地抬起头,这才发现铁栏边多了几张熟悉的面孔,尤其是绍岩的突然出现更是令他的眼里翻动着激动的泪花,绍岩颇有感触,二人瞬间四目以对,奈何边上还有其它牢卒,要不然真得抱头痛哭一场。
    绍岩故意抬高嗓门道:“犯人邓炳堂,我等奉皇上之命前来审你,你最好老老实实跟我们合作,招出同伙的下落,丞相大人保证给你留个全尸。”
    邓炳堂岂会不知他在演戏,便假装很生气地甩甩蓬乱的头发,哼了一声道:“老夫已是一个将死之人,何须再去受审?你们丞相大人此举未免有些多余,老夫行得端坐得正,即便是脑袋搬家,四肢分离,下辈子也定然会与他汪伯炎周旋到底,烦劳各位回去转告你们汪伯炎,就说老夫谢谢他的美意。”
    “邓大人,丞相大人说了,识时务者为俊杰,哪怕今天晚上的天再黑,我们也照样能看到地上的路,不用担心会绊到脚,希望邓大人不要如此悲观。”
    绍岩话里有话,邓炳堂从那句‘天再黑也能看见地上的路’,就已经猜到绍岩等人此行的目的,意思是说,邓大人,我们已经准备好了,快跟我们走吧。
    尽管邓炳堂也渴望得到一线生机,以便将来与奸臣一斗到底,但他又害怕连累绍岩等人,故而打起官腔道:“这位兄弟说话真是有意思,老夫夜里从不出门,又何以惧怕被石头所绊倒呢?老夫此番不跟你们走,相信你们的丞相大人亦不会怪罪于你们。”
    第一百一十八章 偷梁换柱(2)
    “待到明天一早,老夫就该上路了,各位就让老夫安心的度过最后一个晚上吧。”邓炳堂语重心长地叹了口气,接着走到榻上躺下,只看他面色如铁,深邃的目光忽而瞪着房顶,忽而转向绍岩,干涩发白的嘴唇微微张合,似乎想说什么,却最终没有发出声音。
    绍岩又急又气,我说老邓啊,都到了这个时候,我都不怕,你怕什么呀?既然你不想走,那兄弟我只好得罪了,于是狠狠地跺了一下脚,厉声道:“好你个老家伙,你竟敢连丞相大人都不放在眼里,来人,把牢门给我打开。”
    “是。”一名老牢卒赶紧拿来钥匙开门,绍岩‘咣当’一声踹开铁门,然后回头向郑月桂等人递个眼色,大家二话没说,一把将邓炳堂从榻子拖了起来,邓炳堂本不想让绍岩等人遭受牵连,但见他们强行要带自己离开,也只好勉为其难地接受这番好意,临出牢房时,邓炳堂像别的犯人一样大喊冤屈。
    四人连揪带拖地将邓炳堂拉出天牢,门外的两名守兵以为他们真的是汪府的人,所以连吭都不敢吭一声,绍岩等人一路上不停地加快脚步,虽然途中也曾遇到一些好事的太监盘问,但总算是有惊无险,一行五人以最快的速度来到桂花林中。
    深夜,又黑又静。
    “邓大人,皇兄听信谗言冤枉了大人,这段时间让您受苦了,本宫代他向您赔不是。”众人藏于桂花林内,郑月桂对着邓炳堂深深的鞠了一揖。
    邓炳堂赶忙跪下道:“公主万万使不得,微臣只是一个二品大臣,承蒙公主抬爱,微臣才能捡上一条性命,微臣哪能再受公主如此大礼,公主快快请起。”
    郑月桂缓缓起身,微微一笑道:“天下人谁不知道邓大人是南梁国的大忠臣,他们听说大人被奸臣所害,恨不得立即进京将您救出,本宫身为一个弱质女流,只是从旁尽点绵薄之力罢了,至于这大功劳嘛,应当归功于绍大哥。”郑月桂转过身,深情款款地看着绍岩。
    邓炳堂走到绍岩跟前,笑眯眯地道:“天牢戒备森严,闲杂人等根本无法靠近,想不到绍兄弟能这么轻而易举的进到里面,绍兄弟真不愧是神人也。”
    日,老子辛辛苦苦把你救出来,你总该有点表示吧,别以为两句马屁就能把老子打发了。绍岩暗笑,随口道:“邓大人过奖了,一切都仰仗公主从旁协助,小弟我也只是偶尔侥幸而已。”
    “绍大哥太谦虚了,要不是你神机妙算弄到汪府的令牌,咱们不可能进得天牢。”
    绍岩知道郑月桂指的是捉奸那件事,这才想起和丽妃之间的协定,便绕过‘功劳’的话题,说道:“月桂,你呆会儿和小香带着邓大人先到丽妃娘娘那里,我和大头象还有点事要办。”
    郑月桂倍感吃惊,心道,丽妃为人心胸狭窄,平日里就喜欢与其它妃子斤斤计较,此刻与司马俊的奸情被识破,肯定对绍大哥怀恨在心,我们这时候去找她岂不是自投罗网?
    绍岩看出她的担忧,爽朗笑道:“不用担心,她现在有把柄在我手里,就算她再蠢也不至于把自己往火坑里送,你只要照我说的去做就行了。”
    听到绍岩这么说,郑月桂心里一下子踏实了许多,倒是邓炳堂听了半天也没听出个所以然,绍岩便将司马俊与丽妃偷-情一事告诉他,邓炳堂当时气得直咬牙,在听完绍岩的一整套计划后,大家相视一笑,然后各自分工行动。
    ……
    没过多久,绍岩和大头象架着‘邓炳堂’向天牢走去,守在门外的两名守兵见‘邓炳堂’披头散发,脑袋垂至胸前,双腿一直拖在地上,一副不省人事的样子。
    “上差大人这么快就审完了?”高个子赔笑道,矮个子发现绍岩身边少了两个人,不禁有些疑虑,恭敬问道:“咦,为何不见另外两个兄弟呀?”
    “还说呢,要不是这老家伙嘴巴太牢,我那两个兄弟根本就不会累垮,他娘的,这打也打了,刑具也用了,这个老不死的偏偏什么都不说,唉,真是气死我了。”绍岩生气地道,说着顺手在‘邓炳堂’的头上拍了一下。
    矮个子恍然大悟,敢情是严刑逼供啊,怪不得这老家伙看上去就跟死了一样,高个子咯咯笑道:“原来是这样啊,那真是辛苦上差了。”
    “谁说不是,这年头挣几个钱不容易。”绍岩露出很委屈的表情,说道:“还是你们两个好,至少不用像我们一样,一天到晚跑来跑去,赶明儿我也跟大人说说,让他老人家将我也调到这里站岗算了。”
    守卫二人相互一愣,这小子口气可真不小啊,一个小小的牢卒竟能与主人谈条件,看来此人深受汪大人器重,我们何不让他替我们在汪大人面前美言几句?想到这里,二人纷纷从袖口处掏出为数不多的银两,异口同声道:“上差大人,这是小的们的一点心意,还望您能笑纳。”
    面对二人那双崇拜的眼神,以及手上白花花的银两,绍岩心头一乐,故意皱着眉头道:“二位兄弟的意思我明白,不就是想让我在大人面前替你们美言几句吗?只是这受贿之事……”
    “不,不,这不算受贿,这是小的们对上差的一点心意。”矮个子笑容满面道,高个子急忙在边上随声附和的点点头。
    “既是二位兄弟的一片心意,我要是不收,你们肯定会私下里怪我,大家同为丞相大人办事,彼此间伤了和气总是不好,说不定以后兄弟我还有很多地方要仰仗二位呢,好吧,那我就恭敬不如从命。”说罢,绍岩毫不客气地将银两塞到自己怀里,接着向他们传授了一些‘为卒之道’,守卫二人听得津津有味……
    ……
    不知不觉到了次日凌晨,昨天晚上,绍岩和大头像办完事后就来到丽妃寝宫和与郑月桂等人会合,丽妃见寝宫里一下子来了这么多人,心里大为不悦却又不敢有半句怨言,绍岩等人一直从早上就坐在宫里等,临近中午时刻,只听丽妃的心腹丫环来报,说是邓炳堂已被拉出午门斩首示众,绍岩兴奋地一拍大腿,并立刻让丽妃安排一辆马车,丽妃生怕他将自己的丑事告诉给皇上,只好命下人找来一辆马车,然后打着出宫去看娘家人的幌子,亲自护送绍岩等人出宫。
    马车驶入宫外的一片树林,由于附近一带大都是小路,马车不便通行,丽妃表示只能送到这里,绍岩、邓炳堂相继走下马车,见郑月桂忧心忡忡地坐在马车上,绍岩走过去把手伸到里面道:“月桂,跟我们一起走吧。”
    “绍大哥,我……”郑月桂欲言又止,她很想远离皇宫,从此与绍岩远走高飞,但考虑到自己这么一走,皇帝哥哥肯定会派人到处搜捕,汪伯炎一旦识出被斩人不是邓炳堂,而是自己的义子司马俊,必然会封锁各大出口,全力追杀绍岩。
    “我不能跟你走。”郑月桂道。
    “为什么?”绍岩不解地道:“你现在回去肯定会引起汪伯炎的怀疑,不行,我不能让你冒这个险,你必须跟我一起离开南梁,我们去东林,那里才是我们的天地。”
    郑月桂俏脸微红,轻咬薄唇道:“有绍大哥的这番话,月桂就已经心满意足了,如今邓大人一走,南梁国又少了一个支柱,月桂虽是女子,却也不能眼睁睁看着皇兄一错再错,月桂无论如何都要留下来帮帮皇兄。”
    第一百一十九章 将计就计(1)
    邓炳堂心平气和的道:“公主有着一颗护国之心,微臣实在是佩服之至,可是公主您想过没有,朝廷大权而今掌握在汪伯炎的手里,皇上根本无权决策,这次若不是你们施以妙计将微臣救出,微臣何以还能在此说话?汪伯炎的势力太大,我们这些人加起来都不是他的对手,您此番回去无异于羊入虎口,还请公主三思。”
    见郑月桂柳眉微皱,显然立场有些动摇,绍岩补充道:“邓大人说得没错,月桂,你就不要再犹豫了,干脆跟我们走吧。”
    小香在旁边插话道:“是啊,公主,您就和绍先生他们走吧,奴婢和大头象护送丽妃娘娘回宫。”
    “你们到底走不走啊?再不走就来不及了。”这时,丽妃拉开帘子探出脑袋不耐烦的嚷道。
    “绍先生、邓大人,送君千里终须一别,二位一路保重。”郑月桂别过脸用袖子轻拭眼角的泪水,狠下心大呼一声:“大头象,速速回宫。”
    大头象二话没说,一手拧紧缰绳掉转方向,一手执起鞭子,‘啪’的一下抽在马身上,马儿飞快地往前跑去。
    绍岩一下子懵住了,或许他没想到像郑月桂这般温柔体贴的女子,性格却是那么的执拗,直到一阵疾风从他脸上掠过,他这才反应过来,便转过身向马车追了过去,边跑边默念道,‘月桂,我不能让你走,绍大哥不会丢下你不管,你要等我’。
    由于地上碎石子太多且到处都是坑坑洼洼,绍岩好几次摔在地上,尽管手腕、胳膊、膝盖等多处被磨破,但他依然凭借着顽强的毅力,每次都会从地上再爬起来,复又继续追在马车后面,大头象见此情况,欲要勒绳停下,丽妃巴不得早点甩掉绍岩,不停地催他加快速度,绍岩就这么一路穷追不舍。
    郑月桂远远看见他身上到处都被擦伤,脸上的斑斑血点早已与汗水融合到一起,整张脸都变成了红色,此情此景,换作任何一个女孩都会为之感动,郑月桂心肠一软,赶忙道:“大头象,快停车,大头象,快停下……”
    大头象正要勒马停车,丽妃瞥着嘴巴没好气地道;“月桂公主,你最好考虑清楚,这车子要是停下了,我们可就谁也走不了了,包括你的心上人,你想想看,您要是失踪不见了,皇上能放过绍岩吗?只怕他绍岩到时就是插上翅膀也能飞出南梁国,您要是为他好,就别做这些傻事。”
    郑月桂俏脸立白,丽妃娘娘说得对,我若是与绍大哥在一起,肯定会害了绍大哥,不行,我不能那么自私,郑月桂咬咬牙,随手摘下一只金色耳环向绍岩丢了过去,绍岩跑过去捡到手里,心想这一定是古代女子的定情信物,正当他准备将自己随手带的玉佩送换给她时,殊不知马车早已消失在茫茫的森林当中,只留下漫天的风沙。
    绍岩收好那只耳环,垂头丧气地往后走去,邓炳堂见他满面愁容,知道他没能赶上马车,便对他说了些安慰的话,之后二人乔装向随城走去。
    到了随城,绍岩带着邓炳堂来到之前住的那间悦来客栈门口,掌柜一看是绍岩这位贵客,慌忙笑嘻嘻地走了出来,“这位爷,您来了,您这次准备要几间房?小店今日房间都很空,楼上楼下随便您挑,价钱照旧。”
    绍岩只当他一个人在那里自言自语,待到他差不多啰嗦完了,绍岩才问道:“我问你,这两天我不在的时候,有没有人过来找过我?”
    掌柜皱皱眉头想了想,摇摇头道:“没有。”
    绍岩愣了一下,说道:“房间倒不用了,我先上去看看我的那些家眷。”绍岩记挂云云等人的病情,都两天了,也不知道他们好些了没有?
    掌柜诧异道:“这位大爷,您昨天不是已经退房了吗?他们早就不在这儿了,您是忘记了吧?”
    “退房?”绍岩奇怪道:“我什么时候退房了?”
    “您一定是不记得了,您昨天让妙善姑娘过来结账,还额外多付了一锭银子,小的多谢大爷的关照,小店能迎来大爷这样的客人,真是三生有幸、蓬碧生辉……”紧接着又是一连串的滔滔不绝。
    绍岩没有闲心听他啰嗦,立刻掉头跑到集市上买来两匹快马,与邓炳堂一起向之前与小香碰面的那间破庙赶去。
    就在二人风尘仆仆赶到破庙时,只见云云、张百户、东南西北四大高手以及张二、王五都被绑在那些佛像身上,唯独不见妙善的影子。
    众人见到绍岩和邓炳堂平安归来,一个个脸上洋溢着欣喜的笑容,只因他们嘴巴全部被布封上,想说又说不出来。
    整间破庙显得格外安静,四下空无一人,地上到处都是些残缺的瓦片和一些杂草,踩在上片会发出咯吱咯吱的声响,绍岩边留意四周的动静,边试着慢慢向他们走去,空气中弥漫着一股强烈的异味,甚至可以令人马上窒息。
    “出来吧,躲躲藏藏没什么意思。”绍岩从小耳朵就很灵,没走几步就听见身体的一侧,也就是小山坡那边传来沙沙的声响,像是有人踩在泥沙上面。
    “绍先生的耳力果然非同常人,实在是叫人佩服。”话音刚落,却见山坡方向闪出一个倩影,虽然是背对着这边,绍岩仍能认出那是妙善的身影。
    “到了这个时候还不肯现身,妙姑娘是在跟绍某玩捉迷藏吗?绍某是不是可以理解为你是在怕我呢?”
    山坡上传来女子咯咯的笑声,“绍先生不仅耳力好,眼力更是了得。”说话间,那身影缓缓转过身,绍岩仔细一看,对方正是自己在船上救的那位卖唱的小姑娘妙善,只不过此刻的她身着一身夜行衣,怎么看也不像是那位小家碧玉的小丫头,比之以前更添几分精神。
    “绍先生,别来无恙啊。”妙善向前走了几步,拱手笑道。
    “拖姑娘的福,绍某这几天吃得好睡得香,偶尔做做春梦。”绍岩抱拳回礼道:“妙善姑娘,哦,不,现在应该称你为妙女侠了,如果绍某没猜错的话,妙女侠一定在此等候多时了吧?”
    “绍先生就是绍先生,什么事都瞒不过您。”妙善眉目间露出一丝钦佩之色,“在下就知道凭绍先生的聪明才智,肯定会在第一时间找到这里。”
    “你这女子到底是什么人?绍老弟好心收留你,你却反过来恩将仇报,你这做法似乎有违江湖侠义精神吧?”邓炳堂抢在前面,义愤填膺地指责道,他原先曾听绍岩提过妙善的身世,只知道她是个可怜的孤女,哪里会想到此女子身份如此诡异。
    妙善冷冷笑道:“这位想必就是赫赫有名的铁判官,当今的刑部尚书邓炳堂邓大人吧?在下久仰邓大人威名,今日有幸相见,实在是三生有幸。”停顿片刻,又道:“至于您老人家说的什么江湖侠义,在下愧不敢当,在下只不过是一名江湖杀手而已。”
    杀手?绍岩忽而想起那天晚上的刺客屠安,那小子是一个十足的傻蛋,与这两个字显然不匹配,倒是这位擅于伪装的妙善,绍岩不只一次在她身上发现疑点。
    见绍岩一声不吭,妙善轻蔑笑道:“绍先生聪明过人,没想到也有失算的时候,在下只是略施苦肉计就将先生骗过,看来先生并没有像传说中那般神勇嘛。”
    绍岩哈哈大笑,“妙女侠未免也太高估自己的能力了,其实从你一上船,绍某就已经觉察到你的反常。”
    妙善神色一变,“绍先生此话怎讲?”
    第一百二十章 将计就计(2)
    “当日你的父亲将你托付于绍某,绍某本来心存同情之心,而这个时候你的父亲突然跑去跳河,不知道的人都会以为他这么做是想减少你的负担,说实话,绍某当初也是这么想,甚至为你有这样的父亲而感到骄傲,所谓百密总有一疏,你们忽略了一个最关键的细节。”
    “什么细节?”
    “就是那名樵夫,绍某亲眼见到那位富家公子将他推入水中,单从水花溅起来的高度以及水中的波纹来看,你父亲入水时,水面上只有少许的波纹,而樵夫入水时,水面上的波纹迟迟没有散去。”绍岩不容对方争辩,接着道:“当然了,你要硬说你的父亲骨瘦如柴,掉入水中没反应,绍某也无话可说,然而除此之外,绍岩还发现了一个异常,那就是你的反应,你的哭声给人的感觉很假,而你为了掩饰自己,故意把脸贴在船板上,让人看不见你那副虚假的表情,妙女侠,你说绍某说得对吗?”
    妙善冷哼一声道:“就算如此又能怎么样?你不还是将我收留在你的身边吗?”
    “妙女侠此言差矣。”绍岩摆摆手道:“收留你与怀疑你完全是两码事,绍某虽有疑虑,却也不知道你到底有何目的?直到那天晚上遇上刺客屠安,绍某才大致猜到你的动机,你的目的就是为了杀我,绍某本想到找个合适的机会拆穿你的真面目,谁知道你的动作比我还要快,早在我进宫的头一天,趁大家不注意在茶里下毒,致使我身边的人集体生病。”
    邓炳堂听完绍岩的精彩分析后,不由得在旁边连声叫好,老家伙一生断案无数,像这么复杂的逻辑倒还是第一次碰上。
    见所有事情都被绍岩一语道破,妙善不禁面红耳赤,柳眉一竖,撅着嘴巴道:“有什么了不起的,依我看,这一切肯定是屠安那个傻子告诉你的,这个成事不足败事有余的家伙。”
    见这丫头气得在那里捶胸顿足,绍岩很是得意,笑着道:“妙女侠误会了,屠大侠什么也没告诉绍某,绍某也想从他嘴里掏出答案,可是那天晚上怎么问他都不肯说。”
    妙善半信半疑道:“那你是怎么知道的?”
    “女侠可曾记得我们刚来客栈的时候,屠安装成醉鬼撞在你怀里吗?说真的,绍某喝过的酒比他吃过的饭还多,这家伙根本就没醉,可他却为何别人不撞,偏偏撞在你的身上,绍某承认女侠长得貌美如花,可这小子的演技实在太差,只要稍微留意一下就能看出他的那些小动作,他在撞你的一瞬间,同时将一包迷魂药塞到你的手中。”绍岩见那丫头脸上又是一阵红晕,便继续说道:“还有,绍某进宫之前过来找过你和云云,你当时假装晕倒在绍某的肩上,绍某无意间握住你的右手,却发现你的右手上长满了老茧,就算一个人拉了一辈子的二胡,也不至于弄得满手的老茧,所以说绍某就敢断定你是一名擅使刀剑的刺客。”
    “绍先生果然聪明绝顶,既然你都知道了,那我也就不瞒你了,不错,我和爹爹收到银子要置你于死地,打从你们上船的那一刻开始,我们就注意到你了,岂料你的身旁有四大高手护卫,我们父女二人很难近你的身,就在我们愁眉苦脸的时候,突然多出一个恶少,我们就顺水推舟,借助他来上演一场苦肉计。”
    绍岩恍然大悟,还以为那小子和他们父女是一伙的,没想到也是临时‘请’来的客串演员,“这就是女侠你的不对了,这位恶少虽然是坏了点,但如果不是你们的参与,他也不会将那名樵夫推到水里,闹了半天,原来你们才是真正的杀人凶手。”
    “哼,说到底,樵夫的死都是因为你。”妙善双眸瞪得老大,宛如一只发怒的母老虎,愤怒道:“明明是你激怒恶少,才使得他顿起杀心。”

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