吴三桂和尼堪分兵两路入川，由尼堪领兵，由湖广施州卫进攻重庆，而吴三桂回兵关中，进取汉中，不过因为四川路途遥远，因此暂时还没有回信。而另外两路，耿仲明和韩岱进攻湖南、尚可喜和觉罗巴哈纳进攻江西，都己经取得了一些进展。
现在驻守湖南的是原明湖广巡抚何腾蛟。清军击败了大顺军，攻取了湖广北部之地以后，何腾蛟取道宁州、平江到达长沙。并在长沙设置了自己的巡抚行辕。而清军在占领了湖北之后，首要的目标是进取南京，而攻下南京之后，又和商毅连番激战，因此也没顾得上管何腾蛟，并且对何腾蛟釆用招抚手段，连续二次派人来招降何腾蛟。
但清军的招降都被何腾蛟拒绝，同时也抓住这段空闲时间在长沙安官设吏，招收残余明军，招收了原明军将领黄朝宣、张先璧、刘承胤、曹志建等几部军队，聚集了人马近两三万余人，准备以湖南为基地恢复湖广全省。
郑芝龙在福建拥立了唐王朱聿键以后，何腾蛟也奉隆武朝廷为正朔，而得到这样一位地方实力派大员的归顺，朱聿键当然也十分高兴，当即任命何滕蛟为湖广总督，驻于长沙，并下令湖南各府属钱粮俱解督府，等于是给了何腾蛟在湖南的财政军大权。并任命原武昌兵巡道堵胤锡出任湖广巡抚，驻于常德，并应何腾蛟所请，任命章旷为湖南道员、傅上瑞为偏沅巡抚，湖南诸将也皆封为总兵。
朱聿键被拥立上位之后，到是颇想有一番任为，希望何腾蛟能有守住湖南为西翼，并让郑芝龙出兵守住江西为中央，而在东翼又有商毅驻守在浙江，这样一来就可以保住南方的大部份地区，和清军抗衡，并图复国。
不过和郑芝龙、商毅相比，何腾蛟手头上实力就显得十分寒酸，所依仗的不过是一些原明留下来的散兵游勇。而何滕蛟也知道指望这一批人难见大事，因此也在湖南招兵入伍，操练人马。
这时被清军击败的大顺军余部也都陆续南逃，进入湖南、江西等地区。李自成在湖北通山九宫山一带遭遇到当地民团的袭击，己经身亡。而在李自成死前，手下最力的大将刘宗敏己死于清军之手。大顺军的一号、二号人物都相继战死，大顺军也陷入群龙无首、各自为政的混乱中，诸将之中，田见秀、牛金星、宋献策等人都向清军投降。
而其他的大顺军余部大体可以分为两批，刘芳亮、刘体纯、张鼐、袁宗第、吴汝义、郝摇旗、王进才、牛万才等人逃到湖南东部的平江、浏阳一带结集，李自成的夫人高氏，三弟李孜也在其中；李过、高一功、李友、贺篮、刘汝魁、马重禧、张能、田虎、杨彦昌等人则逃到湖南西部的澧州一带驻扎。
但这两批大顺军的余部都面临着缺少粮饷，又没有根基的困境，于是众人商议，决定还是就近投奔到何滕蛟、堵胤锡的部下。这时两批大顺军加起来，共计有近二十万人马，虽然家眷占了近一半，但其中也相当一部是当初大顺军的精锐士兵，战斗力还比较可观，如何能够好好利用这些人马，确实能够在湖南战场发挥很大的作用。而且正好这时何滕蛟、堵胤锡手下也缺少军队，因此双方也一拍即合，何滕蛟、堵胤锡都愿意接受了大顺军的投降。
于是由何滕蛟收编湖南东部平江、浏阳一带的大顺军，堵胤锡收编湖南西部澧州一带的大顺军。这一下湖南的军队扩张了数倍，而何滕蛟也顿时军威大振起来。
但接纳了大顺军的余部之后，在如何利大顺军余部的问题上，何滕蛟和堵胤锡却出现两种不同的态度。
尽管收纳了大顺军的余部，但何滕蛟对大顺军并不信任，依然视其为流寇，多方提防。同时还把从大顺军将领口中得知到李自成遇伏身亡的消息，假冒成自己的战功，上奏隆武朝廷，称是自己联络乡勇，伏击大顺军，诛杀李自成，并使大顺军的余部自悔投降等等。
在俱体操作上，何滕蛟也没大顺军以充分的休整和补给机会，使大顺军真正为自己所用，相反还利用大顺军各将之间的矛盾，实行分化和排挤。大力提拔原来大顺军中地位较的郝摇旗、王进才等人，委任为总督标下总兵、副总兵，但对原大顺军的高级将领刘芳亮、刘体纯、张鼐等人，则极力打压，既不安置驻地，也不供应粮饷，使这几部大顺军只能被迫就地打粮维持，但又被何滕蛟加以掠夺的罪名，同时还派人诱降这几部大顺军的士兵低级将领，收为自己的抚标亲兵。
而堵胤锡却和何滕蛟的方式则完不同，一来是他已经认识到，现在明军的余部将领和士卒都已腐败已极，根本不堪大用，只有大顺军还可以一战，因此只有全面联合大顺军，使之纳入己范共同抗清，才有保住湖南的希望。另一方面现在湖南的军队几乎都掌握在何滕蛟手里，自己部下几乎一兵一卒都没有，也只能充份利用大顺军的力量。
于是堵胤锡只带了几十名随从人员，亲自赶到澧州的大顺军营中，向李过、高一功、李友等人陈明大义，晓以利害，说得声泪俱下，也让众人颇为心服，并且又与他们酾酒为誓，使大顺军的众将领十分感动，都愿以听命归附。随后堵胤锡又派遣自己的亲随傅作霖带着自己的上疏，前往福建，在朱聿键面前为大顺军的降将请爵受封。
何滕蛟和堵胤锡对待大顺军截然不同的态度，也在两批大顺军内部产生不小的反响，不久以后，受何滕蛟招抚的几部大顺军除了郝摇旗、王进才二部以外，其他人包括李自成的夫人高氏，三弟李孜都率部进入崇德府，同李过、高一功等人率领的大顺军汇合，在堵胤锡部下听用。
但这一来却引起了何滕蛟的忌恨，因此也上疏福建，不仅攻击堵胤锡，而且极力诋毁大顺军反复无常，不可重用，更不可委以重职。
而傅作霖带着堵胤锡的上疏到达福建之后，却在隆武朝廷中立即引起了一场激烈的争论。内阁大学士蒋德璟、路振飞、林增志等人对此都大为不满，不仅重翻了大顺军攻破北京，逼死崇祯的旧帐，同时还把南京城破的责任也都推到大顺军身上，正是由于大顺军放弃武昌，才使清军能够沿江而下，直取南京，因此赦其无罪也就是很宽大了，怎么还能请爵受封呢？
但翰林兼给事中张家玉、顾之俊、御史钱邦芑等人却都支持堵胤锡的意见，认为现在自已最大的敌人是满清，而不是大顺军，因此对大顺军的余部应该加以安抚，使之为自己所用，反正封个候爵、伯爵也不过只是一个虚名，相反还能坐收十几万人马，又何乐而不为呢？
朱聿键到还能够保持清醒的头脑，在衡量了利弊之后，还是决定釆纳堵胤锡的意见，正式下旨招抚大顺军，并派马吉翔为使者前往湖广颁诏：封高夫人为贞义一品夫人，赐珠冠一顶，表里四匹。封李过为御营前部左军，挂龙虎将军印，兴国侯，并御赐名为赤心，高一功名为高必正，而其他诸将为都封伯有差，所部称“忠贞营”。
何滕蛟得知以后，虽然心里很不舒服，但皇帝的圣意己经决定了，他也不便再加任向的反对意见。只好暗气暗憋，暂时忍下这一口气来。
不过这时湖南的明军己经非同小可，堵胤锡招抚了大顺军余部之后，实际得兵七八万余众，而何滕蛟这时也招募到三万多抚标新兵，直接归属自己指挥，并分派吴承宗、姚友兴、龙见明、覃裕春、满大壮、胡跃龙、向登位等将统领，再加郝摇旗、王进才二部大顺军，和先期招集黄朝宣、张先璧、刘承胤、曹志建等几部，手下的军队也达到近十万余众。
洪承畴在南京上任之后，任命汉军正蓝旗梅勒章京佟岱出任湖广总督，驻守武昌。但这时清军的主力都在南京驻守，而且在湖广驻守的军队也多数派到黄州防备商家军，在武昌、荆州一带驻守的兵力并不多，一共才一万多人。驻守荆州的郑四维手下只有五千人。
因此何滕蛟也不觉胆气壮了不少，到是颇有和清军大战一场的意思。而堵胤锡也想趁势进军，收复湖北之地。于是堵胤锡也制定了一个出兵计划，两人分兵出击，由何腾蛟、章旷统兵由岳州北上，牵制清军在武昌的兵力；而自己同忠贞营从澧州出兵，先攻下荆州，然后引兵东进同何滕蛟部明军会师武昌，然后攻取武昌，进而收复整个湖北地区。
第四卷 纵横篇 第六十章 清军南进（下）
计划制定好之后，堵胤锡也和何滕蛟分别率军出击。在六月上旬，堵胤锡带领着李赤心、高必正、李友、贺篮等人，率六万大军向荆州发动了进攻。
荆州的清军守将郑四维本来大顺军将军刘芳亮的部下，后随荆州防御使孟长庚镇守荆州，在清军第一次南侵时，杀了孟长庚，投降了清军，因此心里也清楚，一但荆州城破，李赤心、高必正决不会放过自己，因此也在荆州城中加固防守，并派人向佟岱求救。
但这时何滕蛟、章旷己率领八万人马，进驻岳州，并命马进忠、王允才、卢鼎、王进才四将进军临湘、兵锋也直逼武昌府。而这时佟岱手下仅七八千人马，守住武昌就巳是万事大吉了，那些还有兵力去救援武昌府。
而就在这时，耿仲明和韩岱率领清军，来进取湖南之地。清军的总兵力约有五六万多人，其中耿仲明部有四万左右，韩岱部有一万五千。
清军的大军才到九江，耿仲明和韩岱就收到了何滕蛟、堵胤锡进取武昌的消息。两人也决定留下大军辎重慢行，然后亲率一万人马，轻装出击，先救援武昌，再救援岳州。
这时何滕蛟正坐镇岳州，踌躇满志，还想着不等堵胤锡，自己抢先攻下武昌，好独占收复武昌的大功，因此命黄朝宣进取嘉渔、张先璧进取蒲圻，但黄、张二将出了岳州之后，都驻军在武昌府和长沙府的交界一带，逗留不进。何滕蛟连催了三次，两人才免强进军，到达陆水南岸，借口寻找船只渡河，又停了下来。
结果这一拖延，耿仲明和韩岱率领的援军也赶到武昌，而驻守武昌的佟岱也率领五千人马，与他们合兵南下，迎击何滕蛟部。而黄朝宣、张先璧一听说清军的援军赶来，那里还敢再陆水边停留，赶忙撤回临湘。驻守临湘的马进忠、王允才、卢鼎、王进才四将一见黄朝宣、张先璧逃回，也立刻弃城而逃。竟然连岳州都不进，只是派人进城向何滕蛟通报清军的援军己到，军势强大，不可力敌，然后绕城向南逃窜。
见明军不战而逃，清军也立刻分兵，韩岱率五千人马，去救援荆州，耿仲明和佟岱带一万人马，去进攻岳州。
这时何滕蛟在岳州一带，还有六万人马，如果能够极时稳住军心，鼓舞士气，完全可以和清军一战。但黄朝宣、张先璧、马进忠、王允才等人的仓惶逃跑，也弄得何滕蛟、章旷不知所惜，刘承胤、曹志建、郝摇旗等人见主将张惶失措，也都无战心，立刻带领各自的军队，向长沙撤退。不到一天的时间，岳州的军队就散了近半。而何滕蛟、章旷也没有办法，自好放弃岳州，退回到长沙去，而且也没有派人去通告堵胤锡一声。结果清军几乎兵不血刃，就占领了岳州。
在另一路，堵胤锡和李赤心、高必正等人正在向荆州发动猛攻，但荆州城墙高厚，虽然清军的兵力不足，但郑四维下令征集城中百姓护城，并拆毁数百间民房，做为守城之用，因此忠贞营连攻了三天，拆兵七千余众，依然还无法攻下荆州城。
在六月十二日，韩岱率领五千人马，也己经赶到了荆州，而堵胤锡和李赤心、高必正等人对此还一无所知，仍然计划如何指挥部队攻下荆州。
于是韩岱在当天夜晚，向忠贞营发动进攻，而忠贞营对此毫无防备，猝不及防，顿时大乱起来，而郑四维也带军从荆州城里杀出，结果忠贞营被清军打得大败。在混战之中，忠贞营被清军杀散，堵胤锡堕马折臂，被部下救起之后，退回到常德驻守。李赤心、高必正向西撤退。退到夷陵一带隐藏，而李自成的三弟李孜、张鼐、李友、吴汝义等人，在彝陵口带领部众五千余人向清军投降。
至此何滕蛟、堵胤锡收复湖北的计划不仅彻底失败，而且前期辛辛苦苦整编、聚集的十几万大军，也损失了大半。只是现在韩岱、耿仲明的大军未到，兵力不足，因此才暂时收军，没有乘胜追击。而何滕蛟、堵胤锡也只得继续驻守崇徳、长沙，再也无力向清军发动进攻了。整个湖广的局面，也被清军扭转过来。
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就在耿仲明、韩岱部的清军在湖南挫败了明军对武昌的进攻，另一路由尚可喜、觉罗巴哈纳率领的清军在江西也进展得十分顺利。
尚可喜、觉罗巴哈纳部清军约有六万五千余众，其中尚可喜部有四万五千多人，觉罗巴哈纳部约两万多人，不过觉罗巴哈纳所带的军队，其本都是满汉八旗，以及三大营、绿营的军队，只有少数随行的跟役、包衣，同时还有三十门火炮，二千火铳兵。
在前期南下的过程中，清军己经攻占了江西北部的鄱阳湖沿岸的九江、南昌、饶州、南康、瑞州等地区，尚可喜、觉罗巴哈纳也分兵两路，分别进取抚江和广信两地，然后会师于建昌府。
江西是福州西面的屏障，因此朱聿键也不敢大意，任命万元吉为江西总督，坐镇赣州，以加强守御。同时又任命刘广胤为江西巡抚，协助万元吉督理军务，同时又命各地出军火速增援。御史陈荩从云南召募来的滇将赵印选、胡一清部五千精兵；两广总督丁魁楚派来了童以振、陈课部四千人；大学士苏观生也遣发的广东兵六千多人，加上原江西赣州守将吴之蕃、张国祚部，和武英殿大学士杨廷麟等从雩都调来的，受抚阎罗总四营头张安等部，明军右江西也聚集了五六万大军。论人数并不在清军之下。同时朱聿键还派人到杭州，请求商毅出兵，从侧翼夹击清军。
但朱聿键也十分清楚，明军是由各路人马拼凑起来的乌合之众，绝不是清军的对手，而商毅远在浙江，最多只能出兵牵制一下清军，也解不江西之危，因此只能寄希望于郑芝龙能够出兵，支持江西。
但郑芝龙却找出种种借口，一再推托出兵。在朱聿键的一再训令下，才不得不派永胜伯郑彩带兵出杉关，驻守江西建昌府，命郑鸿逵出兵进驻仙霞岭，救援广信府。但郑彩、的人马到达杉关之后，却按兵不动，无论监军给事中张家玉怎样催促，他一概置之不理。
结果清军杀到之后，各路明军果然不堪一击，被清军杀得纷纷溃逃，还有一些明军根本就是不战而退。清军一路势如破竹，连续攻取了抚江、广信、临江、建昌等地，整个江西中部，都己被清军所占，而且兵锋己经到达了福建省的边界。
而驻守在杉关的郑彩听说清军杀到，立刻弃关逃，一直退到浦城。而且郑鸿逵也放弃了仙霞岭，退回到建宁府。而清军也乘势进军，攻占了福建邵武府。
隆武帝闻迅之后，也勃然大怒，下旨痛诉郑鸿逵和郑彩不战自逃的行为，并将郑鸿逵由太师降为少师，又削去郑彩的伯爵爵位。
朱聿键是南明各君中最有进取心的一个，在继位之后的意向也是以恢复明室为己任，但郑芝龙并没有这种雄心壮志，他只是希望固守自己在福建、广东的势力范围，割据一方。拥立朱聿键为帝，也只是想借隆武朝廷的名义，为巩固自己在福建、广东地区的势力取得合法性而已。当然也有借皇帝的名议，号招南方，抵抗清军，保住福建、广东之地的用意，因此在拥立朱聿键之后，郑芝龙还儿子郑成功出使杭州，和商毅达成攻守同盟，也是保住福建、广东的一种举动。
但郑芝龙的这些做法，是建立在清军要进攻福建、广东的基础上，对守住南方的其他地区，并没有兴趣。而在洪承畴一到南京，就派遣招抚福建黄熙允和郑芝龙连纟，并以同乡的身份，劝说郑芝龙向清廷投降。黄熙允带着洪承畴的信，到达福建面见郑芝龙，表达了洪承畴的意思。郑芝龙也不禁大为心动，不过他也不敢轻信清廷，只是把黄熙允好好招待一番，让他返回南京。
黄熙允回到南京之后，洪承畴也知道郑芝龙有归降之意，于足在清军进攻江西的时候，洪承畴再次派黄熙允去福建，这一次还带去了多铎的信，表示只要郑芝龙归降，可以封为王爵，位于吴、孔、耿、尚等人并列。
对于封不封王，郑芝龙到并不在意，他看中的是实际的利益，也就是要割据福建、广东，继续经营自己的海外贸易。不过继然清廷开出这个条件，也说明清廷确有诚意，大家可以淡一谈。因此郑芝龙也给多铎回了一封信，隐晦的表示了自己的意愿。而为了表示自己的诚意，才没有出兵救援江西，同时也让出仙霞岭，让清军进入福建。
第四卷 纵横篇 第六十一章 奇袭仙霞岭
等朱聿键的信送到杭州的时候，商毅早己经知道了江西的局势，并且己经做出了应对的布置。
看来郑芝龙还是要走上向清廷投降这条路去了。当然对这一点，商毅也是有所准备。不过商毅心里也清楚，从郑芝龙的本意来说，并不是想和当初的吴三桂一样，完全倒向清廷，准确一点说，是希望和清廷达成某种协议，就好像当初接受明朝的招安一样，依然保持着自己的独立性，并且继续让自已占据福建和广东之地。
因此郑芝龙选择降清，原想找为自己以及家族在这个乱世中找一条根本出路，但清廷并不是这样想的，而是将招抚视为顺利拿下福建的一种手段，结果在另一时空里，郑芝龙在降清之后，反而被挟持北上，在北京度过了十几年的软禁岁月，最后仍然被满清处死。
郑芝龙的错误就在于，他对清廷没有清楚的认误，说简单点，他把清廷也当明朝一样对待了，完全没有意识到，这时的清廷是否已经具备统一全国实力，在此暂且不论，但和腐败的明朝完不全，至少已经把统一天下当作自己的目标，因此想保住自己的地盘和势力，必须破釜沉舟，与清朝决一死战。说白了想让对手坐到谈判桌前，也是要有足够实力的。
当然郑芝龙的选择，除了不看好隆武政权有可能的作为外，也足过分信任同乡洪承畴，以及洪所代表的清朝，也充份表现出郑芝龙在政治上的幼稚与短视。过于重视自己的“海商资本利益”，没有想到在这个大时代中，只能竭尽全力去参与天下的角逐，连弃权的资格都没有。
不过现在事情己经很难更改了，商毅只希望郑芝龙能够充份的警惕性，就算降清，也不要轻信清廷的承允，被清廷挟持北上，因为如果是郑芝龙坐镇福建，就不会轻易和自己为敌，这样自己的压力也就会小一些。
于是商毅也立刻给郑芝龙写去了一封信，以十分严厉的口气指责郑芝龙对清军釆用的不抵抗政策，违反了浙江、福建达成的联手抗清的协议。
但在此之前，商毅早己派了驻守在严州段鹏立刻带领特种兵旅出发，去占领仙霞岭，如果仙霞岭被清军所占，就立时复夺仙霞岭。同时又从第一军里抽出了一个师，交给段鹏指挥，驻守处州府，保护浙江西南，与江西、福建交界的位置。
段鹏接令之后，也率军立刻从严州出发，赶向仙霞岭。但终于是因为郑芝龙有意放清军入福建，故意撤军，结果让清军不费一兵一卒，就攻占了仙霞岭。因此段鹏也立刻下令全旅，准备战斗，复夺仙霞岭。
仙霞岭位浙江、江西、福建三省的拆冲要路，地势险要，山岭重叠，岭上山路有三百六十级，二十八曲，长约二十余里，崇峻雄伟，夙称天险。素有“东南锁钥、八闽咽喉”，为东南的兵家必争之地。
段鹏也知道仙霞岭的重要性，这是关系到浙江省西南的安全，因此必须夺下仙霞岭。而要夺下仙霞岭，就必须改下岭上的仙霞关。
仙霞关是建在仙霞岭上的一座关隘，是与位于四川广元的剑门关，于河南西部灵宝的函谷关，山西省代县的雁门关齐名的中国四大古关口之一。一共有四道关门，东北和西南各两关门，皆以条石砌成，高一丈二尺，宽九尺，均建在两山夹峙的危岩陡壁之隘口中，都是易守难攻之地。不过正是由于仙霞关地势险要，易守难攻，因此清军在这里布置的防守兵力不多，每座关门只有三百人驻守，其中各有一百火铳兵，另外在关里还有六百预备军。
商家军是从东北方向仙霞岭发动进攻的，虽然仙霞岭的山势陡峭，但特种兵旅都是经过了严格训练，爬山也是其中之一，山道到是并难不住他们。尽管清军在山道上设下了三处驻点，但也都被商家军一一攻破，因为这次在山地作战，商家军所带的火炮不多，而且都是小炮，打得不远，因此线膛枪的超远射程，发挥了相当大的作用。
东北方的第一关的正面宽度只有二十多丈，商家军的进攻一开始，就遭到了清军的火力拦截，清军居高临下，以火铳、弓箭封锁了入向关城的山路，给进攻的商家军造成了严重的杀伤。
尽管如此，商家军的士兵们还是冒前枪林箭雨，从险峻的山路止，向第一关发动猛攻，而狙击步兵则在后面寻找着躲在城垛口的清兵，一个一个的进行射杀。尽管能够参与战斗的人数不多，但战斗却进行得异常激烈。
而段鹏一面下令从正面强攻，一面也命令两个连的士兵，从左右爬山绕到第一关城的侧翼，去发动进攻。果然在一个时辰之后，有一个连的士兵爬上关城左侧的山峰，然后直接从山顶冲下来，绕到第一关的背后，向清军发动进攻。
这一下清军立刻招架不住，只好放弃于第一关，退守到东北的第二关城。
因为这是仙霞关在东北方的最后一道关城，一但失守，也就意味着仙霞关失守了。因此清军也拼尽全力，守卫第二关城，不仅所有的预备队都派来守关，还从西南二关各抽出了一百五十人支援也来。
经过了短暂的准备之后，商家军又向第二关城发动了猛攻。
第二关城比第一关城的地势更险要，关城正面的宽度更窄，但商家军的斗志不减，依然像关城冲锋着，同时段鹏也同样派出两个连，向两侧的山峰攀爬，准备故计重施。但这一次清军也吸取了第一关的教训，在关城两侧的山峰上，也各派驻了一百五十名士兵驻守，用弓箭，石头驻守着两侧的山头。结果商家军的两个连离山顶还有十余丈远，就己经损失过半，被迫撤了下来。
而段鹏立刻下令，各加派一营兵力，进攻两侧的山峰，同时命令炮兵，冒然清军的枪林箭雨，在阵地前架起八门火炮，向关城上开火轰击。但由于是以下打上，因此炮火并不理想。这时特种旅一团的团长向段鹏捉议，爬到关城付近的一个山顶上，向关城开火轰攻击。
这个建议立刻被段鹏釆纳，马上派出两连来完成这个任务。首先由士兵爬上山顶，然后扔下绳索，系好火炮，再加上山顶去，好在是所带的都是小炮，费了九牛二虎之力，总算是将四门火炮运上了山顶，然后架好火炮，开始向关城轰击。
就在同时，攻占关城两侧山头的战斗，也有了结果，终于有一侧的山峰也被商家军占领了。
就在段鹏増派了兵力攻山之后，商家军的士兵们冒着清军的弓箭和石块，在陡峭的山崖上往上攀登着，虽怨不断的有士兵被击中坠落下来，但向山顶的进攻始终没有停止，但进攻的士兵们始终被清军压制在半山腰的地方，难以再向前有所突进。
这时有一个尖刀班忽然发现有一处绝壁可以通向山顶，于是冒险沿着绝壁的缝隙，一个个背着步枪和手榴弹，叼着刺刀，一点一点向山顶攀爬着，等到他们翻上山顶的时候，全班的十名士兵只剩下三个人，其余的人都在攀爬的过程中，摔落下绝埅。
而守在山顶的清兵做梦也没有想到，有人会从绝壁爬上山顶，因此一点防备都没有，等发现之后，幸存的三人都己经登上了山顶。
但清兵马上向他们蜂拥而来，而剩下的三名士兵背对着绝壁，首先向清军扔出了一排手榴弹，而手榴弹的硝烟还没有散尽，三把尖刀寒光凛冽的向清军猛刺了过去，随着清军不断发出惨叫，其他士兵也终于陆续蹬上了山顶，加入到战斗中。等商家军攻下这座山峰以后，最先登上山峰向三名士兵己战死了两名，而仅存的一名士兵也己是遍体鳞伤，血流不止。
火炮己经架好，关城侧面的山顶也攻了下来，商家军也向关城发动了全面进攻，而清军这时也抵挡不住这仆天盖地的打击，终于向关内退却。商家军成功的占领了关城，杀入仙霞关内。
两道天险关城都被攻破，清军的抵抗意志也丧失殆尽，纷纷从西南的关城逃跑，商家军也全面占领了仙霞关。随后又乘胜追击，把清军赶出了仙霞岭。这个地势险要的交通要道也终于被商家军复夺回来。
不过复夺了仙霞岭，也让特种兵旅付出了十分惨重的代价，一共战死了一千一百七十三名士兵，其中有超过两百人都在在抢占山峰时不幸摔死。另外还有五百六十七人受伤。而这一战一共歼灭清军六百三十三名，俘虏三百二十七名。也是商家军少有的损失比歼灭的敌人更多的战斗。
但仙霞岭终于还是被夺下来，浙江的西南部也得到了保障，而商毅也下令，从第一军抽调一个师，并加上一个新编师，和一个新编旅赶来增授，由段鹏指挥守卫浙江南部，段鹏也立刻分别出兵，一路攻取了福建境内的甫城，另一路攻占了江西境内的上饶，继续巩固战果。不过仅管如此，商家军的进攻也就到此为止，无法再对江西做出进一步的支授了。
第四卷 纵横篇 第六十二章 剃发令（上）
商家军勇夺天险仙霞岭之后，顿时震动了江西、福建两省。无论是清军还是郑芝龙，都没有想到，号称天险的四大关口之一的仙霞关，居然就这么被商家军给攻破了。
清军毕竟是久和啇家军作战，也习惯了商家军把一个个不可能变成可能，但郑芝龙以前只是听说过商家军的战绩，而这一次虽然也不是和商家军作战，但也有了深刻的体验。而另一边郑成功也对商家军的战斗力更为佩服，而朱聿键更是羡慕不已，同时心里只叹息，为什么郑芝龙不是商毅呢，如果自己能够得到商毅的辅佐，那么收复失地，中兴大明也指日可待了，因此也想如何才能使商毅奉自己为正朔呢？
而就在这时，商毅的信也送到福州郑芝龙手里。
尽管商毅在信中的语言十分严历，但挟持着复寺仙霞岭的余威，郑芝龙却不敢有一点不悦的意图。而且现在郑芝龙现在虽然是在和清廷谈判，但也没有从清军那里得到明确的消息，谁知道清廷会不会答应自己的条件呢？因此在这种情况下，自然也不能把商毅给得罪了，万一自己没有和清军谈好，还是希望和商毅保持着继续连盟的关系，共同抵抗清军。
当然就算是和清军谈好了，郑芝龙也不打算和商毅为敌，因为郑芝龙和清军谈判，主要的目地只是想让清廷承认自在福建、广东的独立势力，但并不打算真正为清廷卖命。而且商家军的实力确实太厉害了，和商毅为敌，自己未必有好结果，何况郑芝龙在本质上还是一个啇人，做事自然不会做绝了。
因此郑芝龙也给商毅回了一封信，措词用得十分婉转，为自己的行为做了一些辩解，同时仍然希望继续和商毅保持连盟的关系。
收到郑芝龙的信之后，商毅当然看得出，郑芝龙说得虽然委婉，但降清之意确是十分肯定的，谁也无法改变因此也只是又给郑芝龙回了一封信，只是提醒郑芝龙要小心清廷反复无常，不可轻身涉险。
同时商毅又命令南方情报机关严密关注福建的动静，并且设法和郑成功取得联系，一但郑芝龙真的降清，就尽力扶持郑成功，接替郑芝龙，牵制福建的清军。
不过在商毅收到郑芝龙回信的同时，清廷派去和郑芝龙联络的黄熙允也回南京，将郑芝龙的回信送给了洪承畴和多铎。
这个时候，南京的洪承畴、多铎，勒克德浑商议下一步的计划。
现在己经进入顺治三年（1647年）六月中旬，洪承畴到达南京，己经有两个月了，清军的整编调整工作都己经结束，在军事上的成绩也不错，虽然和商家军的交战中，吃了一点小亏，但还是阻止了商家军在南京外围的进攻，同时在湖南、江西两个战场都取得了不小的成果，招降郑芝龙的工作也有了实质性的进展，至少郑芝龙己经表明了有这方面的意向。而下一步就是准备清剿占据在湖北东北部的商家军。
这也是洪承畴南下的第一个重点目标，自从洪承畴到达南京之后，就一直在为清剿湖北的商家军做着准备工作，而现在条件也都差不多了，可以开始出兵。
但时郑芝龙的信也到了南京，意思也很明确，就是希望清廷一方派一个有份量的人去福建谈判，而这一回可就不是再谈什么意向，而是实质性的条件了。而这也是洪承畴南下的第二个重点目标，招降郑芝龙，占领福建，不仅可以完成对浙江的三面包围，而且还可以获取福建的财富，无论是那一点，对目前的清军都是至关重要的。
想要完成招降郑芝龙的工作，当然是要洪承畴亲自跑一趟福建，因为洪承畴和郑芝龙是同乡，两人有过几面之识，这份同乡之谊，也是清廷招降郑芝龙的一个重要基础，为了表现清廷的诚意，打消郑芝龙的疑虑，洪承畴也必需亲自出马。同时一但招降郑芝龙成功，清军就要进取福建，广东之地，并且都获得这两省的财富，也必须要一合有份量的人去江西坐镇，压制住尚可喜。
现在驻守湖南的是原明湖广巡抚何腾蛟。清军击败了大顺军，攻取了湖广北部之地以后，何腾蛟取道宁州、平江到达长沙。并在长沙设置了自己的巡抚行辕。而清军在占领了湖北之后，首要的目标是进取南京，而攻下南京之后，又和商毅连番激战，因此也没顾得上管何腾蛟，并且对何腾蛟釆用招抚手段，连续二次派人来招降何腾蛟。
但清军的招降都被何腾蛟拒绝，同时也抓住这段空闲时间在长沙安官设吏，招收残余明军，招收了原明军将领黄朝宣、张先璧、刘承胤、曹志建等几部军队，聚集了人马近两三万余人，准备以湖南为基地恢复湖广全省。
郑芝龙在福建拥立了唐王朱聿键以后，何腾蛟也奉隆武朝廷为正朔，而得到这样一位地方实力派大员的归顺，朱聿键当然也十分高兴，当即任命何滕蛟为湖广总督，驻于长沙，并下令湖南各府属钱粮俱解督府，等于是给了何腾蛟在湖南的财政军大权。并任命原武昌兵巡道堵胤锡出任湖广巡抚，驻于常德，并应何腾蛟所请，任命章旷为湖南道员、傅上瑞为偏沅巡抚，湖南诸将也皆封为总兵。
朱聿键被拥立上位之后，到是颇想有一番任为，希望何腾蛟能有守住湖南为西翼，并让郑芝龙出兵守住江西为中央，而在东翼又有商毅驻守在浙江，这样一来就可以保住南方的大部份地区，和清军抗衡，并图复国。
不过和郑芝龙、商毅相比，何腾蛟手头上实力就显得十分寒酸，所依仗的不过是一些原明留下来的散兵游勇。而何滕蛟也知道指望这一批人难见大事，因此也在湖南招兵入伍，操练人马。
这时被清军击败的大顺军余部也都陆续南逃，进入湖南、江西等地区。李自成在湖北通山九宫山一带遭遇到当地民团的袭击，己经身亡。而在李自成死前，手下最力的大将刘宗敏己死于清军之手。大顺军的一号、二号人物都相继战死，大顺军也陷入群龙无首、各自为政的混乱中，诸将之中，田见秀、牛金星、宋献策等人都向清军投降。
而其他的大顺军余部大体可以分为两批，刘芳亮、刘体纯、张鼐、袁宗第、吴汝义、郝摇旗、王进才、牛万才等人逃到湖南东部的平江、浏阳一带结集，李自成的夫人高氏，三弟李孜也在其中；李过、高一功、李友、贺篮、刘汝魁、马重禧、张能、田虎、杨彦昌等人则逃到湖南西部的澧州一带驻扎。
但这两批大顺军的余部都面临着缺少粮饷，又没有根基的困境，于是众人商议，决定还是就近投奔到何滕蛟、堵胤锡的部下。这时两批大顺军加起来，共计有近二十万人马，虽然家眷占了近一半，但其中也相当一部是当初大顺军的精锐士兵，战斗力还比较可观，如何能够好好利用这些人马，确实能够在湖南战场发挥很大的作用。而且正好这时何滕蛟、堵胤锡手下也缺少军队，因此双方也一拍即合，何滕蛟、堵胤锡都愿意接受了大顺军的投降。
于是由何滕蛟收编湖南东部平江、浏阳一带的大顺军，堵胤锡收编湖南西部澧州一带的大顺军。这一下湖南的军队扩张了数倍，而何滕蛟也顿时军威大振起来。
但接纳了大顺军的余部之后，在如何利大顺军余部的问题上，何滕蛟和堵胤锡却出现两种不同的态度。
尽管收纳了大顺军的余部，但何滕蛟对大顺军并不信任，依然视其为流寇，多方提防。同时还把从大顺军将领口中得知到李自成遇伏身亡的消息，假冒成自己的战功，上奏隆武朝廷，称是自己联络乡勇，伏击大顺军，诛杀李自成，并使大顺军的余部自悔投降等等。
在俱体操作上，何滕蛟也没大顺军以充分的休整和补给机会，使大顺军真正为自己所用，相反还利用大顺军各将之间的矛盾，实行分化和排挤。大力提拔原来大顺军中地位较的郝摇旗、王进才等人，委任为总督标下总兵、副总兵，但对原大顺军的高级将领刘芳亮、刘体纯、张鼐等人，则极力打压，既不安置驻地，也不供应粮饷，使这几部大顺军只能被迫就地打粮维持，但又被何滕蛟加以掠夺的罪名，同时还派人诱降这几部大顺军的士兵低级将领，收为自己的抚标亲兵。
而堵胤锡却和何滕蛟的方式则完不同，一来是他已经认识到，现在明军的余部将领和士卒都已腐败已极，根本不堪大用，只有大顺军还可以一战，因此只有全面联合大顺军，使之纳入己范共同抗清，才有保住湖南的希望。另一方面现在湖南的军队几乎都掌握在何滕蛟手里，自己部下几乎一兵一卒都没有，也只能充份利用大顺军的力量。
于是堵胤锡只带了几十名随从人员，亲自赶到澧州的大顺军营中，向李过、高一功、李友等人陈明大义，晓以利害，说得声泪俱下，也让众人颇为心服，并且又与他们酾酒为誓，使大顺军的众将领十分感动，都愿以听命归附。随后堵胤锡又派遣自己的亲随傅作霖带着自己的上疏，前往福建，在朱聿键面前为大顺军的降将请爵受封。
何滕蛟和堵胤锡对待大顺军截然不同的态度，也在两批大顺军内部产生不小的反响，不久以后，受何滕蛟招抚的几部大顺军除了郝摇旗、王进才二部以外，其他人包括李自成的夫人高氏，三弟李孜都率部进入崇德府，同李过、高一功等人率领的大顺军汇合，在堵胤锡部下听用。
但这一来却引起了何滕蛟的忌恨，因此也上疏福建，不仅攻击堵胤锡，而且极力诋毁大顺军反复无常，不可重用，更不可委以重职。
而傅作霖带着堵胤锡的上疏到达福建之后，却在隆武朝廷中立即引起了一场激烈的争论。内阁大学士蒋德璟、路振飞、林增志等人对此都大为不满，不仅重翻了大顺军攻破北京，逼死崇祯的旧帐，同时还把南京城破的责任也都推到大顺军身上，正是由于大顺军放弃武昌，才使清军能够沿江而下，直取南京，因此赦其无罪也就是很宽大了，怎么还能请爵受封呢？
但翰林兼给事中张家玉、顾之俊、御史钱邦芑等人却都支持堵胤锡的意见，认为现在自已最大的敌人是满清，而不是大顺军，因此对大顺军的余部应该加以安抚，使之为自己所用，反正封个候爵、伯爵也不过只是一个虚名，相反还能坐收十几万人马，又何乐而不为呢？
朱聿键到还能够保持清醒的头脑，在衡量了利弊之后，还是决定釆纳堵胤锡的意见，正式下旨招抚大顺军，并派马吉翔为使者前往湖广颁诏：封高夫人为贞义一品夫人，赐珠冠一顶，表里四匹。封李过为御营前部左军，挂龙虎将军印，兴国侯，并御赐名为赤心，高一功名为高必正，而其他诸将为都封伯有差，所部称“忠贞营”。
何滕蛟得知以后，虽然心里很不舒服，但皇帝的圣意己经决定了，他也不便再加任向的反对意见。只好暗气暗憋，暂时忍下这一口气来。
不过这时湖南的明军己经非同小可，堵胤锡招抚了大顺军余部之后，实际得兵七八万余众，而何滕蛟这时也招募到三万多抚标新兵，直接归属自己指挥，并分派吴承宗、姚友兴、龙见明、覃裕春、满大壮、胡跃龙、向登位等将统领，再加郝摇旗、王进才二部大顺军，和先期招集黄朝宣、张先璧、刘承胤、曹志建等几部，手下的军队也达到近十万余众。
洪承畴在南京上任之后，任命汉军正蓝旗梅勒章京佟岱出任湖广总督，驻守武昌。但这时清军的主力都在南京驻守，而且在湖广驻守的军队也多数派到黄州防备商家军，在武昌、荆州一带驻守的兵力并不多，一共才一万多人。驻守荆州的郑四维手下只有五千人。
因此何滕蛟也不觉胆气壮了不少，到是颇有和清军大战一场的意思。而堵胤锡也想趁势进军，收复湖北之地。于是堵胤锡也制定了一个出兵计划，两人分兵出击，由何腾蛟、章旷统兵由岳州北上，牵制清军在武昌的兵力；而自己同忠贞营从澧州出兵，先攻下荆州，然后引兵东进同何滕蛟部明军会师武昌，然后攻取武昌，进而收复整个湖北地区。
第四卷 纵横篇 第六十章 清军南进（下）
计划制定好之后，堵胤锡也和何滕蛟分别率军出击。在六月上旬，堵胤锡带领着李赤心、高必正、李友、贺篮等人，率六万大军向荆州发动了进攻。
荆州的清军守将郑四维本来大顺军将军刘芳亮的部下，后随荆州防御使孟长庚镇守荆州，在清军第一次南侵时，杀了孟长庚，投降了清军，因此心里也清楚，一但荆州城破，李赤心、高必正决不会放过自己，因此也在荆州城中加固防守，并派人向佟岱求救。
但这时何滕蛟、章旷己率领八万人马，进驻岳州，并命马进忠、王允才、卢鼎、王进才四将进军临湘、兵锋也直逼武昌府。而这时佟岱手下仅七八千人马，守住武昌就巳是万事大吉了，那些还有兵力去救援武昌府。
而就在这时，耿仲明和韩岱率领清军，来进取湖南之地。清军的总兵力约有五六万多人，其中耿仲明部有四万左右，韩岱部有一万五千。
清军的大军才到九江，耿仲明和韩岱就收到了何滕蛟、堵胤锡进取武昌的消息。两人也决定留下大军辎重慢行，然后亲率一万人马，轻装出击，先救援武昌，再救援岳州。
这时何滕蛟正坐镇岳州，踌躇满志，还想着不等堵胤锡，自己抢先攻下武昌，好独占收复武昌的大功，因此命黄朝宣进取嘉渔、张先璧进取蒲圻，但黄、张二将出了岳州之后，都驻军在武昌府和长沙府的交界一带，逗留不进。何滕蛟连催了三次，两人才免强进军，到达陆水南岸，借口寻找船只渡河，又停了下来。
结果这一拖延，耿仲明和韩岱率领的援军也赶到武昌，而驻守武昌的佟岱也率领五千人马，与他们合兵南下，迎击何滕蛟部。而黄朝宣、张先璧一听说清军的援军赶来，那里还敢再陆水边停留，赶忙撤回临湘。驻守临湘的马进忠、王允才、卢鼎、王进才四将一见黄朝宣、张先璧逃回，也立刻弃城而逃。竟然连岳州都不进，只是派人进城向何滕蛟通报清军的援军己到，军势强大，不可力敌，然后绕城向南逃窜。
见明军不战而逃，清军也立刻分兵，韩岱率五千人马，去救援荆州，耿仲明和佟岱带一万人马，去进攻岳州。
这时何滕蛟在岳州一带，还有六万人马，如果能够极时稳住军心，鼓舞士气，完全可以和清军一战。但黄朝宣、张先璧、马进忠、王允才等人的仓惶逃跑，也弄得何滕蛟、章旷不知所惜，刘承胤、曹志建、郝摇旗等人见主将张惶失措，也都无战心，立刻带领各自的军队，向长沙撤退。不到一天的时间，岳州的军队就散了近半。而何滕蛟、章旷也没有办法，自好放弃岳州，退回到长沙去，而且也没有派人去通告堵胤锡一声。结果清军几乎兵不血刃，就占领了岳州。
在另一路，堵胤锡和李赤心、高必正等人正在向荆州发动猛攻，但荆州城墙高厚，虽然清军的兵力不足，但郑四维下令征集城中百姓护城，并拆毁数百间民房，做为守城之用，因此忠贞营连攻了三天，拆兵七千余众，依然还无法攻下荆州城。
在六月十二日，韩岱率领五千人马，也己经赶到了荆州，而堵胤锡和李赤心、高必正等人对此还一无所知，仍然计划如何指挥部队攻下荆州。
于是韩岱在当天夜晚，向忠贞营发动进攻，而忠贞营对此毫无防备，猝不及防，顿时大乱起来，而郑四维也带军从荆州城里杀出，结果忠贞营被清军打得大败。在混战之中，忠贞营被清军杀散，堵胤锡堕马折臂，被部下救起之后，退回到常德驻守。李赤心、高必正向西撤退。退到夷陵一带隐藏，而李自成的三弟李孜、张鼐、李友、吴汝义等人，在彝陵口带领部众五千余人向清军投降。
至此何滕蛟、堵胤锡收复湖北的计划不仅彻底失败，而且前期辛辛苦苦整编、聚集的十几万大军，也损失了大半。只是现在韩岱、耿仲明的大军未到，兵力不足，因此才暂时收军，没有乘胜追击。而何滕蛟、堵胤锡也只得继续驻守崇徳、长沙，再也无力向清军发动进攻了。整个湖广的局面，也被清军扭转过来。
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就在耿仲明、韩岱部的清军在湖南挫败了明军对武昌的进攻，另一路由尚可喜、觉罗巴哈纳率领的清军在江西也进展得十分顺利。
尚可喜、觉罗巴哈纳部清军约有六万五千余众，其中尚可喜部有四万五千多人，觉罗巴哈纳部约两万多人，不过觉罗巴哈纳所带的军队，其本都是满汉八旗，以及三大营、绿营的军队，只有少数随行的跟役、包衣，同时还有三十门火炮，二千火铳兵。
在前期南下的过程中，清军己经攻占了江西北部的鄱阳湖沿岸的九江、南昌、饶州、南康、瑞州等地区，尚可喜、觉罗巴哈纳也分兵两路，分别进取抚江和广信两地，然后会师于建昌府。
江西是福州西面的屏障，因此朱聿键也不敢大意，任命万元吉为江西总督，坐镇赣州，以加强守御。同时又任命刘广胤为江西巡抚，协助万元吉督理军务，同时又命各地出军火速增援。御史陈荩从云南召募来的滇将赵印选、胡一清部五千精兵；两广总督丁魁楚派来了童以振、陈课部四千人；大学士苏观生也遣发的广东兵六千多人，加上原江西赣州守将吴之蕃、张国祚部，和武英殿大学士杨廷麟等从雩都调来的，受抚阎罗总四营头张安等部，明军右江西也聚集了五六万大军。论人数并不在清军之下。同时朱聿键还派人到杭州，请求商毅出兵，从侧翼夹击清军。
但朱聿键也十分清楚，明军是由各路人马拼凑起来的乌合之众，绝不是清军的对手，而商毅远在浙江，最多只能出兵牵制一下清军，也解不江西之危，因此只能寄希望于郑芝龙能够出兵，支持江西。
但郑芝龙却找出种种借口，一再推托出兵。在朱聿键的一再训令下，才不得不派永胜伯郑彩带兵出杉关，驻守江西建昌府，命郑鸿逵出兵进驻仙霞岭，救援广信府。但郑彩、的人马到达杉关之后，却按兵不动，无论监军给事中张家玉怎样催促，他一概置之不理。
结果清军杀到之后，各路明军果然不堪一击，被清军杀得纷纷溃逃，还有一些明军根本就是不战而退。清军一路势如破竹，连续攻取了抚江、广信、临江、建昌等地，整个江西中部，都己被清军所占，而且兵锋己经到达了福建省的边界。
而驻守在杉关的郑彩听说清军杀到，立刻弃关逃，一直退到浦城。而且郑鸿逵也放弃了仙霞岭，退回到建宁府。而清军也乘势进军，攻占了福建邵武府。
隆武帝闻迅之后，也勃然大怒，下旨痛诉郑鸿逵和郑彩不战自逃的行为，并将郑鸿逵由太师降为少师，又削去郑彩的伯爵爵位。
朱聿键是南明各君中最有进取心的一个，在继位之后的意向也是以恢复明室为己任，但郑芝龙并没有这种雄心壮志，他只是希望固守自己在福建、广东的势力范围，割据一方。拥立朱聿键为帝，也只是想借隆武朝廷的名义，为巩固自己在福建、广东地区的势力取得合法性而已。当然也有借皇帝的名议，号招南方，抵抗清军，保住福建、广东之地的用意，因此在拥立朱聿键之后，郑芝龙还儿子郑成功出使杭州，和商毅达成攻守同盟，也是保住福建、广东的一种举动。
但郑芝龙的这些做法，是建立在清军要进攻福建、广东的基础上，对守住南方的其他地区，并没有兴趣。而在洪承畴一到南京，就派遣招抚福建黄熙允和郑芝龙连纟，并以同乡的身份，劝说郑芝龙向清廷投降。黄熙允带着洪承畴的信，到达福建面见郑芝龙，表达了洪承畴的意思。郑芝龙也不禁大为心动，不过他也不敢轻信清廷，只是把黄熙允好好招待一番，让他返回南京。
黄熙允回到南京之后，洪承畴也知道郑芝龙有归降之意，于足在清军进攻江西的时候，洪承畴再次派黄熙允去福建，这一次还带去了多铎的信，表示只要郑芝龙归降，可以封为王爵，位于吴、孔、耿、尚等人并列。
对于封不封王，郑芝龙到并不在意，他看中的是实际的利益，也就是要割据福建、广东，继续经营自己的海外贸易。不过继然清廷开出这个条件，也说明清廷确有诚意，大家可以淡一谈。因此郑芝龙也给多铎回了一封信，隐晦的表示了自己的意愿。而为了表示自己的诚意，才没有出兵救援江西，同时也让出仙霞岭，让清军进入福建。
第四卷 纵横篇 第六十一章 奇袭仙霞岭
等朱聿键的信送到杭州的时候，商毅早己经知道了江西的局势，并且己经做出了应对的布置。
看来郑芝龙还是要走上向清廷投降这条路去了。当然对这一点，商毅也是有所准备。不过商毅心里也清楚，从郑芝龙的本意来说，并不是想和当初的吴三桂一样，完全倒向清廷，准确一点说，是希望和清廷达成某种协议，就好像当初接受明朝的招安一样，依然保持着自己的独立性，并且继续让自已占据福建和广东之地。
因此郑芝龙选择降清，原想找为自己以及家族在这个乱世中找一条根本出路，但清廷并不是这样想的，而是将招抚视为顺利拿下福建的一种手段，结果在另一时空里，郑芝龙在降清之后，反而被挟持北上，在北京度过了十几年的软禁岁月，最后仍然被满清处死。
郑芝龙的错误就在于，他对清廷没有清楚的认误，说简单点，他把清廷也当明朝一样对待了，完全没有意识到，这时的清廷是否已经具备统一全国实力，在此暂且不论，但和腐败的明朝完不全，至少已经把统一天下当作自己的目标，因此想保住自己的地盘和势力，必须破釜沉舟，与清朝决一死战。说白了想让对手坐到谈判桌前，也是要有足够实力的。
当然郑芝龙的选择，除了不看好隆武政权有可能的作为外，也足过分信任同乡洪承畴，以及洪所代表的清朝，也充份表现出郑芝龙在政治上的幼稚与短视。过于重视自己的“海商资本利益”，没有想到在这个大时代中，只能竭尽全力去参与天下的角逐，连弃权的资格都没有。
不过现在事情己经很难更改了，商毅只希望郑芝龙能够充份的警惕性，就算降清，也不要轻信清廷的承允，被清廷挟持北上，因为如果是郑芝龙坐镇福建，就不会轻易和自己为敌，这样自己的压力也就会小一些。
于是商毅也立刻给郑芝龙写去了一封信，以十分严厉的口气指责郑芝龙对清军釆用的不抵抗政策，违反了浙江、福建达成的联手抗清的协议。
但在此之前，商毅早己派了驻守在严州段鹏立刻带领特种兵旅出发，去占领仙霞岭，如果仙霞岭被清军所占，就立时复夺仙霞岭。同时又从第一军里抽出了一个师，交给段鹏指挥，驻守处州府，保护浙江西南，与江西、福建交界的位置。
段鹏接令之后，也率军立刻从严州出发，赶向仙霞岭。但终于是因为郑芝龙有意放清军入福建，故意撤军，结果让清军不费一兵一卒，就攻占了仙霞岭。因此段鹏也立刻下令全旅，准备战斗，复夺仙霞岭。
仙霞岭位浙江、江西、福建三省的拆冲要路，地势险要，山岭重叠，岭上山路有三百六十级，二十八曲，长约二十余里，崇峻雄伟，夙称天险。素有“东南锁钥、八闽咽喉”，为东南的兵家必争之地。
段鹏也知道仙霞岭的重要性，这是关系到浙江省西南的安全，因此必须夺下仙霞岭。而要夺下仙霞岭，就必须改下岭上的仙霞关。
仙霞关是建在仙霞岭上的一座关隘，是与位于四川广元的剑门关，于河南西部灵宝的函谷关，山西省代县的雁门关齐名的中国四大古关口之一。一共有四道关门，东北和西南各两关门，皆以条石砌成，高一丈二尺，宽九尺，均建在两山夹峙的危岩陡壁之隘口中，都是易守难攻之地。不过正是由于仙霞关地势险要，易守难攻，因此清军在这里布置的防守兵力不多，每座关门只有三百人驻守，其中各有一百火铳兵，另外在关里还有六百预备军。
商家军是从东北方向仙霞岭发动进攻的，虽然仙霞岭的山势陡峭，但特种兵旅都是经过了严格训练，爬山也是其中之一，山道到是并难不住他们。尽管清军在山道上设下了三处驻点，但也都被商家军一一攻破，因为这次在山地作战，商家军所带的火炮不多，而且都是小炮，打得不远，因此线膛枪的超远射程，发挥了相当大的作用。
东北方的第一关的正面宽度只有二十多丈，商家军的进攻一开始，就遭到了清军的火力拦截，清军居高临下，以火铳、弓箭封锁了入向关城的山路，给进攻的商家军造成了严重的杀伤。
尽管如此，商家军的士兵们还是冒前枪林箭雨，从险峻的山路止，向第一关发动猛攻，而狙击步兵则在后面寻找着躲在城垛口的清兵，一个一个的进行射杀。尽管能够参与战斗的人数不多，但战斗却进行得异常激烈。
而段鹏一面下令从正面强攻，一面也命令两个连的士兵，从左右爬山绕到第一关城的侧翼，去发动进攻。果然在一个时辰之后，有一个连的士兵爬上关城左侧的山峰，然后直接从山顶冲下来，绕到第一关的背后，向清军发动进攻。
这一下清军立刻招架不住，只好放弃于第一关，退守到东北的第二关城。
因为这是仙霞关在东北方的最后一道关城，一但失守，也就意味着仙霞关失守了。因此清军也拼尽全力，守卫第二关城，不仅所有的预备队都派来守关，还从西南二关各抽出了一百五十人支援也来。
经过了短暂的准备之后，商家军又向第二关城发动了猛攻。
第二关城比第一关城的地势更险要，关城正面的宽度更窄，但商家军的斗志不减，依然像关城冲锋着，同时段鹏也同样派出两个连，向两侧的山峰攀爬，准备故计重施。但这一次清军也吸取了第一关的教训，在关城两侧的山峰上，也各派驻了一百五十名士兵驻守，用弓箭，石头驻守着两侧的山头。结果商家军的两个连离山顶还有十余丈远，就己经损失过半，被迫撤了下来。
而段鹏立刻下令，各加派一营兵力，进攻两侧的山峰，同时命令炮兵，冒然清军的枪林箭雨，在阵地前架起八门火炮，向关城上开火轰击。但由于是以下打上，因此炮火并不理想。这时特种旅一团的团长向段鹏捉议，爬到关城付近的一个山顶上，向关城开火轰攻击。
这个建议立刻被段鹏釆纳，马上派出两连来完成这个任务。首先由士兵爬上山顶，然后扔下绳索，系好火炮，再加上山顶去，好在是所带的都是小炮，费了九牛二虎之力，总算是将四门火炮运上了山顶，然后架好火炮，开始向关城轰击。
就在同时，攻占关城两侧山头的战斗，也有了结果，终于有一侧的山峰也被商家军占领了。
就在段鹏増派了兵力攻山之后，商家军的士兵们冒着清军的弓箭和石块，在陡峭的山崖上往上攀登着，虽怨不断的有士兵被击中坠落下来，但向山顶的进攻始终没有停止，但进攻的士兵们始终被清军压制在半山腰的地方，难以再向前有所突进。
这时有一个尖刀班忽然发现有一处绝壁可以通向山顶，于是冒险沿着绝壁的缝隙，一个个背着步枪和手榴弹，叼着刺刀，一点一点向山顶攀爬着，等到他们翻上山顶的时候，全班的十名士兵只剩下三个人，其余的人都在攀爬的过程中，摔落下绝埅。
而守在山顶的清兵做梦也没有想到，有人会从绝壁爬上山顶，因此一点防备都没有，等发现之后，幸存的三人都己经登上了山顶。
但清兵马上向他们蜂拥而来，而剩下的三名士兵背对着绝壁，首先向清军扔出了一排手榴弹，而手榴弹的硝烟还没有散尽，三把尖刀寒光凛冽的向清军猛刺了过去，随着清军不断发出惨叫，其他士兵也终于陆续蹬上了山顶，加入到战斗中。等商家军攻下这座山峰以后，最先登上山峰向三名士兵己战死了两名，而仅存的一名士兵也己是遍体鳞伤，血流不止。
火炮己经架好，关城侧面的山顶也攻了下来，商家军也向关城发动了全面进攻，而清军这时也抵挡不住这仆天盖地的打击，终于向关内退却。商家军成功的占领了关城，杀入仙霞关内。
两道天险关城都被攻破，清军的抵抗意志也丧失殆尽，纷纷从西南的关城逃跑，商家军也全面占领了仙霞关。随后又乘胜追击，把清军赶出了仙霞岭。这个地势险要的交通要道也终于被商家军复夺回来。
不过复夺了仙霞岭，也让特种兵旅付出了十分惨重的代价，一共战死了一千一百七十三名士兵，其中有超过两百人都在在抢占山峰时不幸摔死。另外还有五百六十七人受伤。而这一战一共歼灭清军六百三十三名，俘虏三百二十七名。也是商家军少有的损失比歼灭的敌人更多的战斗。
但仙霞岭终于还是被夺下来，浙江的西南部也得到了保障，而商毅也下令，从第一军抽调一个师，并加上一个新编师，和一个新编旅赶来增授，由段鹏指挥守卫浙江南部，段鹏也立刻分别出兵，一路攻取了福建境内的甫城，另一路攻占了江西境内的上饶，继续巩固战果。不过仅管如此，商家军的进攻也就到此为止，无法再对江西做出进一步的支授了。
第四卷 纵横篇 第六十二章 剃发令（上）
商家军勇夺天险仙霞岭之后，顿时震动了江西、福建两省。无论是清军还是郑芝龙，都没有想到，号称天险的四大关口之一的仙霞关，居然就这么被商家军给攻破了。
清军毕竟是久和啇家军作战，也习惯了商家军把一个个不可能变成可能，但郑芝龙以前只是听说过商家军的战绩，而这一次虽然也不是和商家军作战，但也有了深刻的体验。而另一边郑成功也对商家军的战斗力更为佩服，而朱聿键更是羡慕不已，同时心里只叹息，为什么郑芝龙不是商毅呢，如果自己能够得到商毅的辅佐，那么收复失地，中兴大明也指日可待了，因此也想如何才能使商毅奉自己为正朔呢？
而就在这时，商毅的信也送到福州郑芝龙手里。
尽管商毅在信中的语言十分严历，但挟持着复寺仙霞岭的余威，郑芝龙却不敢有一点不悦的意图。而且现在郑芝龙现在虽然是在和清廷谈判，但也没有从清军那里得到明确的消息，谁知道清廷会不会答应自己的条件呢？因此在这种情况下，自然也不能把商毅给得罪了，万一自己没有和清军谈好，还是希望和商毅保持着继续连盟的关系，共同抵抗清军。
当然就算是和清军谈好了，郑芝龙也不打算和商毅为敌，因为郑芝龙和清军谈判，主要的目地只是想让清廷承认自在福建、广东的独立势力，但并不打算真正为清廷卖命。而且商家军的实力确实太厉害了，和商毅为敌，自己未必有好结果，何况郑芝龙在本质上还是一个啇人，做事自然不会做绝了。
因此郑芝龙也给商毅回了一封信，措词用得十分婉转，为自己的行为做了一些辩解，同时仍然希望继续和商毅保持连盟的关系。
收到郑芝龙的信之后，商毅当然看得出，郑芝龙说得虽然委婉，但降清之意确是十分肯定的，谁也无法改变因此也只是又给郑芝龙回了一封信，只是提醒郑芝龙要小心清廷反复无常，不可轻身涉险。
同时商毅又命令南方情报机关严密关注福建的动静，并且设法和郑成功取得联系，一但郑芝龙真的降清，就尽力扶持郑成功，接替郑芝龙，牵制福建的清军。
不过在商毅收到郑芝龙回信的同时，清廷派去和郑芝龙联络的黄熙允也回南京，将郑芝龙的回信送给了洪承畴和多铎。
这个时候，南京的洪承畴、多铎，勒克德浑商议下一步的计划。
现在己经进入顺治三年（1647年）六月中旬，洪承畴到达南京，己经有两个月了，清军的整编调整工作都己经结束，在军事上的成绩也不错，虽然和商家军的交战中，吃了一点小亏，但还是阻止了商家军在南京外围的进攻，同时在湖南、江西两个战场都取得了不小的成果，招降郑芝龙的工作也有了实质性的进展，至少郑芝龙己经表明了有这方面的意向。而下一步就是准备清剿占据在湖北东北部的商家军。
这也是洪承畴南下的第一个重点目标，自从洪承畴到达南京之后，就一直在为清剿湖北的商家军做着准备工作，而现在条件也都差不多了，可以开始出兵。
但时郑芝龙的信也到了南京，意思也很明确，就是希望清廷一方派一个有份量的人去福建谈判，而这一回可就不是再谈什么意向，而是实质性的条件了。而这也是洪承畴南下的第二个重点目标，招降郑芝龙，占领福建，不仅可以完成对浙江的三面包围，而且还可以获取福建的财富，无论是那一点，对目前的清军都是至关重要的。
想要完成招降郑芝龙的工作，当然是要洪承畴亲自跑一趟福建，因为洪承畴和郑芝龙是同乡，两人有过几面之识，这份同乡之谊，也是清廷招降郑芝龙的一个重要基础，为了表现清廷的诚意，打消郑芝龙的疑虑，洪承畴也必需亲自出马。同时一但招降郑芝龙成功，清军就要进取福建，广东之地，并且都获得这两省的财富，也必须要一合有份量的人去江西坐镇，压制住尚可喜。