而与此同时，李定国也收到了李岩发来的战报，西路的清军已经由德安、汉阳二府出兵，主将是恭顺王耿仲明，攻取了孝感、黄陂两县，现在正向黄安县逼近。
接报之后，李定国也立刻下令，从黄州撤军，先去救援黄安县。
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洪承畴和勒克徳浑回到了南京之后，就立刻开始布置准备对湖北地区的商家军，发动第四次征剿。
不过洪承畴也清楚，这一次征剿如果再失败了，那么再想剿灭湖北地区的商家军，可就困难了，而且自己这次南下督师的任务，恐怕也难以完成了，因此必须一战成功。而战前的工作，也必须做到准备充足，万无一失才行。这也是洪承畴虽然回到南京快一个月了，才开始发动对湖北商家军的第四次征剿的军事行劫。
但时间长也有时间长的好处，这次的准备工作也确实做得十分充份，要征剿湖北的啇家军，首先就要保证南京的安全。只有南京万无一失了，洪承畴才能心无傍鸷的进攻湖北。因此洪承畴也决定，把鳌拜带来的五万人马，抽出三万，守住宁国府；又命满达海率军二万，驻守镇江府。多铎仍然驻守南京，一共有八万多人马，做为鳌拜、满达海的后授。
这样一来，清军在南京地区的总兵力达到了十三万以上，而且还可以随时从江西抽调援军，或者是从福建进攻浙江南部，牵制商家军的兵力，因此洪承畴和多铎也都觉得这样布置，南京地区确实万无一失。
而接下来，洪承畴才开始布置对湖北的用兵。通过对前三次征剿湖北商家军，由其是第三次的认真研究，总结，洪承畴己经十分了解商家军的战术，就是不拘一格，灵活多变，不在乎一城一地的得失，由其善于通过大规围的活动转移，调动清军的兵力，并且在运动的过程中，集中兵力，寻找战机，形成局部优势，通过穿插、分割、包围、突袭等战术，歼灭清军的有生力量。这也是商毅惯用的战术，在江淮、南京两战中，表现得淋漓尽致。
尽管商毅并不在湖北坐阵指挥，但湖北战区的主将显然己经深得这一战术的精粹，特别是在第三次征剿中，表现得尤为突出，说实话这一战打得，也令洪承畴赞叹不己。
洪承畴的应对方案是：以绝对的优势兵力，给商家造成巨大的压力，而是以守代攻，层层推进，步步进逼，并且在折冲要路，险要所在，多建寨立堡，形成连锁防线，以拒商家军运动突袭，并且以寨堡为营，小心谨慎，伺机进攻，以我为主，不为商家军的诱引所动。因此也决定分从东西两线，向商家军发动进攻，而自己将亲率一军，赶到黄州坐镇，居中指挥侧应。
东线的主将是勒克徳浑，兵力为六万左右，以蕲州为基地，首先攻取东南的广济、黄梅、宿松等地，然后向西北进攻蕲水、罗田。并命驻守凤阳府的谭泰出兵侧应。
西线的主将是怀顺王耿仲明，率领本部人马约五万余人，以徳安府和汉阳府两地为基础，由西向东进攻，首先攻取孝感、黄陂两县，然后进攻黄安，对商家军在湖北地区何治所麻城县，形成夹击之势。并且和耿仲明一齐进攻湖南的韩岱派兵侧应。
同时为了防止商家军再从大别山的北侧迂回，洪承畴又命驻守归徳府的阿山，派出三万人马，进取大别山北的商城、金寨。并且切断商家军向河南方向移动的道路。
这次征剿湖北，清军确实出动了十五万左右的兵力，再加上黄州府地区原来的，以及其他各路侧应、接应的兵力，总计投入的兵力甚致可以超过二十万。也只有这样，才能够保证毎一路的清军都对商家军占有优势，不会再被商家军调动。同时洪承畴也传令各军，必须稳扎稳打，不得轻急冒进，但传令之后，也绝不许拖延，一定要形成四面合围之势，逐步挤压商家军的活动空间。
不过为此洪承畴也不得不从江地的凤阳、归徳两地抽调了相当的兵力。而为了防止扬州、山东的商家军趁虚进攻，洪承畴又下令驻守山东的阿巴泰，立刻从济南出兵，进攻鲁南地区，牵制山东商家军的兵力，而驻守江北的阿山、谭泰则全力防守扬州的罗远斌。
洪承畴的这次进剿计划，确实准备得十分周密，几乎面面俱到，但规模庞大，因此准备的时间自然也就短不了。而这时商家军也主动出击，率先夺取了蕲水县，接着又向黄州发动了进攻。洪承畴也不禁大吃一惊，一但黄州失守，清军就将失去一个据中指挥，调动的居点，协调东西两路人马，就会多了许多困难。洪承畴边不得不下令耿仲明，让他提前从西线发动进攻，吸引商家军的注意力，解黄州之困。
好在是尚善硬是守住了黄州，一直坚持到了耿仲明出兵，因此商家军也不得不撤了黄州之围，迎战耿仲明。而清军对商家军的湖北战区，第四次征剿战斗，也正式开始了。
第四卷 纵横篇 第八十三章 四征湖北
得知耿仲明己经攻占了孝感和黄陂，并且派遣人马赶来救援黄州，李定国也立刻率军撤离了黄州，赶到举水边的新生州一带暂时驻扎，等待着耿仲明的大军赶到黄州，准备伏击耿仲明部的人马。
但在两天之后，根据侦察兵报告，耿仲明部的五万多大军为三路，以徐得功、连得成为左右翼，自己为中路，向黄州方向进发，三路人马齐头并进，而且每路人马之间的距离不超过十里，分布得十分密集，很难在三路大军的间隙中进行穿插分割，而且无论商家军向那一路人马发动进攻，另两路都会很快赶来支援。因此伏击耿仲明部的计划很难实施。
在这种情况下，如果商家军仍然在新生州驻扎，就可能会和耿仲明部进行硬拚。如果这次来进攻湖北的，只有耿仲明这一支人马，虽然有五万之众，李定国到并不害怕和他硬拼，因为以商家军的战斗力，完全可以采取正面防守，侧面袭击的战术来对付清军。
但现在并不仅仅是耿仲明这一部人马，还有其他清军，不知会在什么时候杀出来，因此在这里和耿仲明部进行正面硬拼，恐怕会正中清军的下怀，耿仲明部一定会设法拖住商家军，然后集合其他各路人马，一起赶来合围商家军，因此一定不能被清军给拖住，还是要充份调动清军，然后在运动中寻找歼敌的战机。
于是李定国率军继续撤退，秘密转移到了举水中游的鹅亭镇一带驻扎，同时又命三旅伪装主力，向西移动，渡过了东流河，到达滠水中流的大城潭镇附近驻扎，而且一路上虚张声势，做出一付准备绕到耿仲明部背后的样子，以迷惑清军。
果然在耿仲眀发现了三旅的行动之后，也把他们当作商家军的主力，误以为商家军又打算大范围的迂回到自己的侧后方，去重新夺取黄陂或孝感，这也很符合商家军的作战风格。因此立刻下令三路人马分三方向大城潭镇方向移动，准备在那里围击商家军的主力，同时也请尚善派遣一部份人马助战。
因为耿仲明部是来解自己的黄州之围，因此尚善也不好拒绝耿仲明的请求，而且现在商家军也确实是撤了军，自己也不能一味守在黄州城里，因此尚善也命蓝拜带领五千人马出战，并且保证一但发现了商家军的行踪，自巳会立刻加兵增援。
虽然五千人马并不算多，但耿仲明也知道，这是目前尚善也只能派出这么多的兵力，毕竟还没有真正找到商家军的主力之前，也不能轻易离开黄州。因此这蓝拜带领人马，跟在自己的三路人马之后。作为三路接应。
就在九月五日，耿仲眀和徐得功两部人马渡过了东流河，向大城潭镇方向逼进，而连得成部和蓝拜部仍然留在东流河东岸，两队人马一前一后，也向北进发。
清军的人马动向，基本上一直都在商家军的侦察兵的监视之中，因此李定国都掌握得十分清楚，得知耿仲明部的清军已经转大城潭镇之后，李定国立刻意识到，自己一直等待的机会，终于来了。尽管现在清军各路人马之间的距离还没有拉开，但在中路的耿仲明和右翼的连得城之间，隔着一条东流河，等于是已经被孤立了出来。
其实耿仲明也不是没有想到连得城部己经被隔在东流河东岸，但因为这时耿仲明已经确定，商家军的主力就在大城潭镇一带驻扎，就算是有小股商家军袭击连得城部，也不会造成太大的危胁。而且把连得城部留在东流河东岸，是为了防止商家军再次渡过东流河，向东移动，因此在东流河东岸留一支人马，可以极时堵劫商家军，就算堵又住商家军，也能极时咬住商家军，不让商家军的主力再跑了。
李定国率领着九师、十八师在九月五日下午从鹅亭镇出发，经过了一天一夜的急行军之后，于六日下午赶刲了东流河边的中和镇北十里的地方，截住了连得城部前方，然后立刻向连得城部发动了进攻。
九师、十八师相加，这时还有近一万八千多兵力，而连得城部约有一万五千人马，双方的兵力相差不大，但精神面貌却大不相同，尽管赶了一夜加大半天的路程，但终于抓住了这个难得的歼敌机会，因此商家军的士兵们人人斗志旺盛，都十分勇猛的向清军冲杀过去。而清军一直都以为商家军的主力在大城潭镇，没有想到却从东流河东岸出现，顿时都有些慌了手脚，因此在心理上就先输了一成，双方激战了大半个时辰，清军终于招架不住了，只能向南败退下去。
这时天色己晚，但商家军仍然丝毫也不放，紧紧追击连得城部，尽可能多歼灭清军的有生力量。
一直追击到晚上八时左右，跟在连得城部后面和蓝拜部率军赶了上来，加入了战斗。这才算是把连得城的败势给止住。
不过这支持军的出现，确实有些出乎商家军的意料，而且在黑夜之中，也判断不清这到底是那里来的清军，有多少兵力，为了稳妥起见，李定国也立刻下令撤退，脱离战斗。
商家军的这次袭击就这样结束，一共歼灭连得城部近三千五百余人，不过连得城部虽然是被击败，总算是没有被重创。但连得城也不敢再继续向前进了，只好与蓝拜合兵，就地驻扎下来，并派人去给耿仲明送信，报告自己遭遇到商家军的袭击。
这时耿仲明和徐得功两部离大城潭镇己不足二十里的路程，收到了连得城的报告之后，耿仲明也不由大吃一惊老实说他现在头脑里也是一片浑乱，也分不清楚，到底那里才是商家军的主力。不过凡事以稳妥为主是不会有错的，由其是和商家军作战，更应该如此，因此耿仲明也立刻下令退兵，暂时退回到黄陂县去驻扎，同时又命令连得城部，暂时退到阳逻镇去驻守。和黄陂县形成犄角之势。
但就在清军退兵的时候，三旅也从大城潭镇出击，向徐得功部发动了袭击。结果徐得功被打了一个措手不及，人马立刻被打得大败。幸好是徐得功部和耿仲明部的距离还是保持得十分紧凑，因此耿仲明也能及时率军来援，总算也是止住了徐得功部的败阵。而三旅见清军及时来援，也立刻脱离了战斗，退回到大城潭镇驻守。
而耿仲明也不敢追击，赶忙和徐得功部一起撤回到黄陂县驻扎。这时耿仲明才明白，为什么在出战之前，洪承畴一再告诫自己，一定要稳扎稳打，逐步推进，不能轻急燥进，更不能被商家军引诱调动，跟着商家军转。结果自己还是被商家军也绕昏了。因此也立足于黄陂县，开始逐步向前进推进。
经过了进攻黄州的失利之后，面对耿仲明的大军压境，商家军仍然是在通过大范围的转移，调动清军，在运动中寻找战机，结果两战两胜，一共歼灭了清军五千多人，暂时遏制住了清军对湖北战区西线的进攻。
不过这两胜的战果都不算大，没能向以前那样重创清军，是因为清军也吸取了以前的教训，在战术上作出了改变，多路人马之间的距离保持得十分紧凑，相邻的友军总能及时赶来救援，因此在击败了敌军之后，商家军也无法乘胜扩大战果，这也说明在失败多了以后，清军也开始变得聪眀了起来。
而就在这时，东线那边传来了战报，原来清军的东线终于也开始发动进攻，勒克徳浑已率军从蕲州出击，连继攻取了广济和黄梅，而谭泰也命驻守庐州的泰什哈率军助战，攻取了宿松。而勒克徳浑也率军北进，开始向罗田发动进攻了。而就在同时，洪承踌也渡过了长江，抵达黄州坐镇，亲自指挥清军的战斗。
洪承畴一到黄州，立刻下令，以消极避战，作战不力的罪名，将刘泽清等三十四人一起处斩，并号令湖北战区的各军，凡事再有畏刀避剑，临阵退缩，不听号令者，定斩不侥。
刘泽清在明朝的时候，曾是洪承畴的部下，参加过松锦之战，这次将他斩首，一方面是因为以尚善为首的满州贵族对原明降军的态度极为不满，尽管现在这些原明降军在战场上到是不敢明目张胆的逃跑，但在作战时并不出力，在面对危局时，首先是明哲保身，而不是拼死力战，一但得到撒退的命令，就比兔子跑得都快。
事实上洪承畴对明军这些恶习情况更是了解得一清二楚，以前在明朝时，洪承畴对他们也非常头疼，但手里就只有这么一批人，不能不用，因此打起反来还得半打半哄，累个半死，现在就不同了，有满汉八旗做后盾，对他们当然就不会再手软，这一次就拿刘泽清开刀，以警全军。
这也说明，清军对湖北战区的全面进攻，己经开始了，而李定国留下二十二旅分别驻守黄安和麻城，自己率领着九师、十八师、三旅赶到东线，去迎击清军。这时他还不知道，湖北战区最艰难的战斗，正在等着商家军。
第四卷 纵横篇 第八十四章 连寨战术（上）
清军在东线攻取了黄梅、广济、宿松等地之后，向北进取罗田，首先就要攻取蕲水东岸的大同镇，因此在转入东线作战以后，李定国也首先将人马驻守在大同镇一带，等待时机。他以为还是可以釆用以前一样，运用大规模的转移、运动来调动清军，然后运用穿插分割等战术，寻找歼灭清军的机会。
但到达了大同镇之后，李定国就发现，清军的战术己经发生了根本性变化，在大同镇的外围，这时建立起一个一个的堡垒军寨，正在逐步的向大同镇推进过来。
清军的堡垒修建十分简单，一般采用四方型，单边的长度约在二十五到三十步之间，围墙高度约为一丈五尺左右，截面呈梯形，底宽六七尺，顶部宽为五尺左右，就是用布袋装土，打上木桩，筑成垒墙的外围，中间填上土石等物，每一边会留一个城门出入，在四角均建有二丈多高的箭塔，中部建有烽火台，用于传递消息。
这样的一个保垒修建起来十分迅速，如屎出动五六百的人力，基本只用二三天的时间，就可以建成一座。每一个堡垒可以驻军二百人左右，互相之间的距离一般不超过五六里，有些相距仅仅只有三四里甚致小，如果中间没有障碍物，天气晴朗，甚致都可以互相看得十分清楚。遇到袭击，就用烽火台来互相示警。
而在一些关建险要折冲要路的地区，保垒的规模也会扩大到单边六七十步长，驻军可达一二千人。并且将沿途所有村落的人口、物资、粮食全部都近移进保垒中，能够带走的全都带走，不能带走的如房屋建筑也全都拆毁，百姓们都被逐赶为清军建堡，而木料、石料、瓦片等物都运进保垒中，充防守所用。
同时洪承畴也下达严令，所有守卫堡垒的士兵，一率与堡垒同存亡，堡在人在，堡破人亡，凡是在商家军进攻过来，有弃堡逃亡者，一率处斩。因为有处斩刘泽清等人的先例，因此守堡垒的清军对这道严令也丝毫不敢小视。
堡垒战术本来是当初明军用来围困农民军时，想出来的办法，因为农民军居无定所，来去不定，又善于爬山越岭，也令明军十分头疼，因此当时就想出这种办法，在一些折冲要路修筑堡垒，用来围困农民军。在早期与农民军的战斗中，这个战术也发挥了很大的作用，有几次几乎都将农民军全都打散，擒杀了一些著名的农民军首领，如李自成的老上司高迎祥。
但由于明朝对农民军只是一味征剿，没有尽力安抚，因此就是农民军被打散了，在短期内，仍然还可以再拉扯起一支队伍，不仅屡剿不灭，而且越剿越多，到了后期，农民军的实力渐渐增大，能够与明军进行正面会战，堡垒战术也就失去了作用。
当年洪承畴就是征剿农民军的得力干将，因此对堡垒战术并不陌生，而这一次针对商家军善于运动的特点，又把这一战术给拾了起来，而且进一步发展到极致，无论是堡垒数量还是密集程度，都比当初征剿农民军时大得多，目地就是要利用密集的堡垒，困住商家军的手脚，限制商家军的行动。
因此勒克徳浑的大军一到蕲州，就开始修筑堡垒，每取下一地之后，就立刻当地建堡，等到李定国率军赶到大同镇的时侯，清军己经在西起蕲州，东到宿松，长达一百余里的地带上建起了五十多座小堡垒，三座大堡垒，纵深达十余里。而且还在向北逐步推进过来。
清军使用的这一战术，确实也让李定国等人十分头疼，因为无论商家军怎样出兵引诱清军，但清军就是不为所动，仍然是按步就班的步步为营，节节推进，层层包围，步步进逼。行军所至，立建堡垒，军队走到哪里，堡垒就建到哪里，三里五里一推，十里八里一进，先巩固阵地，然后再稳扎稳打。首先向大同镇缓慢推进过来。
虽然李定国也试过向清军的堡垒发动进孜，但一遇到商家军的进攻，清军就会立刻退回堡垒中防守待援。慢慢消耗商家军的兵力，然后再次稳步推进。这样一来，商家军就无法调动清军，更无法在清军的堡垒中进行穿插分割，也就无法在运动中寻找战机。
堡垒的结构虽然十分简单，但却颇为坚实，而湖北地区的商家军缺少重型火炮，因此对打开堡垒的围墙十分困难，只能发动强孜。而清军的守军中会有一部份火铳兵和弓箭手，并且还准备了大量的标枪和飞斧等投掷性武器，以及大量的石头瓦片等守垒用具。一般来说以这种堡垒为依托，清军致少能够抵挡住同等兵力的商家军进攻，而大量的部队则集中在堡垒的后方，随时准备围歼进攻的商家军。
尽管商家军的进攻可以打破了清军的几个堡垒，因为有洪承畴的严令，所有的守堡清军的抵抗得都十分顽强，就算是被商家军攻到堡垒里，也死战不退，因此也让商家军受到了相当的损失。而且清军的堡垒实在太多，只打破五六个根本没有用，另外在清军的堡垒群中，商家军也无法长期驻守，结果等商家军一撤，用不了几天，清军就又可以把堡垒重新修好。这种损失清军显然也是耗得起的。
因此双方互相争夺了五六天之后，商家军不仅没有打破清军的堡垒包围，相反清军的堡垒还是继续向前推进着，一直逼进到了大同镇的外围。清军的堡垒数量，也己经超也了八十个。同时清军也对大同镇形成了合围之势，商家军也被逼得只有两条可走，一是守在大同镇，集中兵力和清军进行决战，二是放弃大同镇，退守罗田县，然后再寻找战机。
但从现在的情况来看，即使商家军退到罗田县，恐怕清军也同样会把堡垒一直修到罗田县前，到那个时候，也就太被动了，因此李定国也决定，集中二个师一个旅的兵力和现在湖北战区大部份的火炮，在大同镇和清军打一场会战，侧底打破清军的堡垒围困战术。
这一场战斗，是由商家军首先向清军发动进攻。
九月十三日，九师的炮兵团开始投入战斗中，十门三寸六分口径重型青铜野战炮，和三十门中重型火炮被推上了阵地，同时向清军的两座堡垒发动了轰击。
虽然黑火药的爆炸威力并不强，但重型火炮和中重型火炮对这种土木结构的堡垒还是有很大的作用，由其是重型火炮发射的实心弹，往往只用几炮，就可以将堡垒的护墙给击塌，因此在几轮炮火轰击之后，两座受到攻击的堡垒护墙被火炮轰击得泥砂乱溅，塌陷了多处。商家军的士兵们立刻从塌陷的缺口冲进了堡垒中，与清兵展开了白刃战。
尽管清兵受洪承畴的严令所迫，和商家军拼死力战，但失去了护墙的掩护之后，显然就不是商家军的对手，因此这两座堡垒也很快就被商家军攻破了，守堡的清军大多都战死在堡垒中，但也有一小部份逃跑。
在攻破了两座堡垒之后，商家军的两队人马立刻向两侧展开，继续向其他的堡垒发动进攻，而且仍然是由火炮开路，也是攻无不克，一连又端掉了四五座堡垒，于是在不到一个时辰的时间里。在大同镇的正面，清军的堡垒群中，撕开了一个三十多里的大口子。
商家军的士兵立刻都杀入堡垒中，和清军展开激战，因为每一个堡垒的面积并不大，守军也不是很多，在轰开了护墙之后，只用派出一二个连的兵力出战也就足够了，投入再多的兵力，也无法展开，因此战斗也在多个堡垒中同时展开，尽管在有些堡垒的白刃战还没有结束，但商家军己经立刻开始向纵深发展，这一次是两路炮兵合并在一起，向清军堡垒群中的一个大堡垒发动了进攻。
这座大堡垒是这一次商家军出击的重点目标，按照李定国的计划，攻破这座大堡垒之后，将作为商家军深入清军的堡垒阵地的一个支点，然后堡垒群的其他方向发动连续进攻，将清军的堡垒包围圈彻底打穿。
在一连串惊天动地般的炮声轰鸣之后，砂石乱飞，不少泥袋都被打得飞了出去，大堡垒正面的护墙也被打开一个宽达二十余步的大缺口，二个营的商家军士兵立刻向堡垒里的清军发动了猛攻，而守在堡垒中清兵也立刻迎战了上来，拼死堵住了缺口，寸步不让，双方立刻展开了激烈的战斗。枪声、爆炸声，吶喊声，撕杀声也响成了一片。
尽管清军的抵抗非常拼命，但和商家军相比，无论是在人数还是战斗力，都相差有相当一段的距离，因此也被商家军杀得连连后退，不一会儿，缺口就有几处地方被商家军突破了。但这座堡垒也是清军的堡垒群中一个核心的地位，守军有一千五百多人，其中包括一个满州牛录和一个汉军牛录，死守在堡垒里面，商家军的兵力虽多，但无法展开，一时也攻不下这座堡垒。
第四卷 纵横篇 第八十五章 连寨战术（下）
就在商家军正在向堡垒发动猛攻的时候，清军的援军也终于赶到了战场。
其实从第二次征剿湖北地区的商家军开始，清军就一直希望找到和商家军的主力进行正面决战的机会。尽管清军也知道商家军的火力猛，战斗力强，但在湖北地区的兵力并不多，而且还存在弹药补充的困难，因此如果能够找到商家军的主力，集中兵力进攻，还是有很大的取胜把握，那怕就算是打成两败俱伤，甚致是失败，只要是能够大量消耗商家军的实力和弹药，那也是值得的。因为清军可以很快的再次集结兵力，发动连续不断的进攻。
只是在前几次征剿的过程中，包括这一次征剿战斗一直到现在，商家军都没有给清军这样的机会。而这时因为商家军主动出击，进攻清军的堡垒群，清军一直等待着的正面决战机会终于来了。因此勒克徳浑得知商家军向清军的堡垒阵地发动进攻的时侯，也立刻聚集了三万人马，分兵两路，向商家军发动了进攻。
这时商家军己经攻入了清军的一个大堡垒中，但仍然没有将清军全部消灭彻底占领这个堡垒，但勒克徳浑率领的援军己经赶到了战场，李定国也只得下令，暂缓进攻堡垒，先迎战清军的援军。同时也下令，让充当预备队的三旅也投入战斗中来。
双方就在清军的堡垒群中展开了一场激战，这也是湖北战场开避之后，清军和商家军之间投入兵力最多的一场战斗，商家军参战的兵力为二万五千人左右，而清军共计投入了三万二千多人。而激烈的战斗也以大堡垒为核心展开，一直扩散到周围的十余个小堡垒。
不过双方争夺的焦点，依然还是这个大堡垒，这时商家军己经全面占领了缺口，深入到堡垒里面，但清军的援军则从其他各门增援进来，在一个比现代足球场略大一点的堡垒里展开了激烈的争夺。
尽管商家军依靠着武器和火力上的优势，给清军造成了不小的损失，但清军的援军却源源不断的涌入堡垒中，而勒克德浑也清楚，这个大堡垒的争夺，相会影响到这一战的成败，因为也亲自进到堡垒里指挥战斗，因此清军也是前仆后继，拼死不退。商家军想要毎推进一步，都十分困难，在不少的局部阵地，双方都会进行反复争夺，阵地几经易手多次。
而且现在双方毕竟是在进行白刃作战，尽管商家军在武器上占有一定的优势，在这样激烈的战斗中，也不可避免的产生了大量的伤亡，在堡垒里面的地面上，己经躺满了双方士兵的尸体，鲜血流淌成渠。
一直进行到下午四时左右，激烈的战斗还在继续着，尽管这时在战场上商家军还占据着一定的优势，但离彻底击败清军，占领大堡垒，依然还有一段距离，但商家军己经没有援军了，而且这一次出战携带的弹药也差不多快要消耗殆尽，而清军依然还有援军可以赶到战场上。再接战下去，对商家军并不利。
在这样的情况下，李定国也只得下令撤军，退出清军的堡垒群，回到大同镇驻守。
这一次战斗，商家军一共阵亡三千一百五十七人，伤一千零六十一人，而清军阵亡的人数多大五千七百九十三人，伤二千五百六十四人，并且有八个堡垒曾被商家军攻破。从伤亡数字和战果来说，而且商家军还是主动进攻的一方，因此商家军无疑算是获胜了。
但战斗最终的结果并没有达到李定国战前制定的战斗目标，而兵力的损失，对清军来说，影响并不大，而对商家军来说，却承受不起这样的损失，另外这一战中，商家军也消耗了大量的弹药，因此李定国也不敢轻易再次发动全面进攻。而尽管八个被商家军攻破的堡垒，经过了两三天的抢修之后，基本都恢复了原貌，清军的堡垒群依然没有被商家军打破。
而就在两天之后，洪承畴率领一万人马，以及大批的火器赶到了东线，来増援勒克德浑，而李定国也只能被迫转为在大同镇防守。
洪承畴到达了东线之后，首先大力赞扬了这一次清军顶住了商家军的进攻，守住了堡垒群没有被商家军打破，并对有功的将士进行了嘉奖和晋升，以鼓励全军的士气。不过对那些放弃堡垒，临阵逃跑的士兵，也毫不留情，全部处斩，一共斩杀了二百四十七名士兵，里面者四十三名满旗士兵，其中还包括一名镶白旗的牛录额真，另外还有六十二名汉旗士兵，以示在军令面前，无论满汉士兵，一率同罪的决心。
这一次军法，也再一次震摄了全军，无论是满汉士兵，对洪承畴的命令都充满了敬畏之感。而洪承畴和勒克德浑又聚集了四万五千兵力，向大同镇发动了进攻。
大同镇并没有城墙可以驻守，好在是李定国早有准备，在前几天的时间里，大同镇外也修筑了大量的防御工事，以抵抗清军的进攻。
不过防守战一向都是商家军的擅长，清军一连进攻了二天，对大同镇到并没有造成多大的威胁。
但清军的进攻也改进了不少，开始学会将兵力充份散开，进行散线进攻，虽然暂时还不能憾动商家军的阵地，但却大大减轻自己的损失。在以前的战斗中，一般来说，商家军的十次射击中，可以命中三次左右，但现在实际巳经下降到只能命中一次多一点。当然这也是清军还在有意试验这种新的散线进攻战术，因此进攻的强度也不大，这两天的进攻中，清军总计损失的兵力也不超过一千人。而相对的，商家军则消耗了大量的弹药，时间拖长，对商家军肯定不利。
直到这个时侯，李定国才真意识到，这一次湖北战区的局势确实十分危险，看来对目前的战事，也要重新估计。
而且这时清军在西线也再度发动进攻，原来耿仲明兵败之后，退回到黄陂县一带驻扎，驻守湖南的韩岱又给他派来了一万人马增援，同时耿仲明也收到了洪承畴的命令之后，也开始老老实实的修筑堡垒，缓缓向黄安县逼近。
为了加强黄安县的守卫，李岩己经将驻守麻城的二十二旅的一个团派往黄安县驻守，但这时麻城县也空虚了下来，只有少数警卫兵力和地方民兵驻守。因此李岩也给李定国来信，问他是否能够从大同镇抽出一个团的兵力，回来驻守麻城，而且最后李定国能够亲自回麻城一趟，众人好聚集一起，商议下一步的对策。
李定国也早有这个打算，于是在收到了李岩的信之后，也立刻决定，留十八师、三旅和九师的炮兵团在大同镇驻守，自己带着九师其他两个团返回麻城驻守。并把所有的弹药都留在大同镇。
因为在前一阶段的战斗中，九师一直都充当战斗的主力，士兵们不仅疲劳，而且两个主力步兵团的损失都很大，由其是十四团，损失的兵力几乎达到了一半，也需要一段时间的修整和补充。其实大同镇的战线并不大，只要是能够保证有足够的弹药供应，刮下的商家军还是能够守住大同镇的，把九师其他两个团带回麻城，并不会大同镇造成多大的影响。同时还可以尽快让九师补充兵员，恢复实力。
回到了麻城县之后，李岩，李定国、李牟等人经过了一番仔细的商议之后，决定联名像杭州统战部发送一份公文，详细介绍了目前湖北战场面临的局面，并且也直言不违，由于这一次清军的兵势过于强大，同时又釆用堡垒进攻的战术，使商家军难以像以前那样靠运动战取甠，因此如果仅靠湖北地区现在的兵力，几乎可以肯定是无法再次打败清军，必须得到浙江，或是扬州地区的援助，才能继续和清军战丰。
公文发走以后，李岩、李定国等人一面等待着杭州统战部的回复，一面也加紧备战。
这时清军在西线也在慢慢的修建堡垒，逐步推进，但暂时还没有危胁到黄安县的边缘来。因此李定国也下令驻守黄安县的二十二旅旅长李本深，不断派兵袭击清军的筑堡施工，以延缓清军的进度。
而在东线上，清军己经了先期的试探进攻以后，也开始逐渐发力，对大同镇的进攻，也加强了不少。但商家军显然也对清军的散线进攻有所准备，在防守的时候，并不在追求以密集的火力网阻击清军，以御敌于阵地之外，而是追求命中率，争取打准，节约弹药。而等着清军接近到阵地三十到四十步的距离，开始收缩、集中的时候，才突然加强火力，给清军以猛烈的打击。并且还会在阵地中故意露出一段空隙，吸引清军攻击过来，然后在正面和清军进行白刃作战，而则面以凶猛的火力切断清军的后援部队。以优势的兵力，将攻进商家军阵地的清军消灭。
接报之后，李定国也立刻下令，从黄州撤军，先去救援黄安县。
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洪承畴和勒克徳浑回到了南京之后，就立刻开始布置准备对湖北地区的商家军，发动第四次征剿。
不过洪承畴也清楚，这一次征剿如果再失败了，那么再想剿灭湖北地区的商家军，可就困难了，而且自己这次南下督师的任务，恐怕也难以完成了，因此必须一战成功。而战前的工作，也必须做到准备充足，万无一失才行。这也是洪承畴虽然回到南京快一个月了，才开始发动对湖北商家军的第四次征剿的军事行劫。
但时间长也有时间长的好处，这次的准备工作也确实做得十分充份，要征剿湖北的啇家军，首先就要保证南京的安全。只有南京万无一失了，洪承畴才能心无傍鸷的进攻湖北。因此洪承畴也决定，把鳌拜带来的五万人马，抽出三万，守住宁国府；又命满达海率军二万，驻守镇江府。多铎仍然驻守南京，一共有八万多人马，做为鳌拜、满达海的后授。
这样一来，清军在南京地区的总兵力达到了十三万以上，而且还可以随时从江西抽调援军，或者是从福建进攻浙江南部，牵制商家军的兵力，因此洪承畴和多铎也都觉得这样布置，南京地区确实万无一失。
而接下来，洪承畴才开始布置对湖北的用兵。通过对前三次征剿湖北商家军，由其是第三次的认真研究，总结，洪承畴己经十分了解商家军的战术，就是不拘一格，灵活多变，不在乎一城一地的得失，由其善于通过大规围的活动转移，调动清军的兵力，并且在运动的过程中，集中兵力，寻找战机，形成局部优势，通过穿插、分割、包围、突袭等战术，歼灭清军的有生力量。这也是商毅惯用的战术，在江淮、南京两战中，表现得淋漓尽致。
尽管商毅并不在湖北坐阵指挥，但湖北战区的主将显然己经深得这一战术的精粹，特别是在第三次征剿中，表现得尤为突出，说实话这一战打得，也令洪承畴赞叹不己。
洪承畴的应对方案是：以绝对的优势兵力，给商家造成巨大的压力，而是以守代攻，层层推进，步步进逼，并且在折冲要路，险要所在，多建寨立堡，形成连锁防线，以拒商家军运动突袭，并且以寨堡为营，小心谨慎，伺机进攻，以我为主，不为商家军的诱引所动。因此也决定分从东西两线，向商家军发动进攻，而自己将亲率一军，赶到黄州坐镇，居中指挥侧应。
东线的主将是勒克徳浑，兵力为六万左右，以蕲州为基地，首先攻取东南的广济、黄梅、宿松等地，然后向西北进攻蕲水、罗田。并命驻守凤阳府的谭泰出兵侧应。
西线的主将是怀顺王耿仲明，率领本部人马约五万余人，以徳安府和汉阳府两地为基础，由西向东进攻，首先攻取孝感、黄陂两县，然后进攻黄安，对商家军在湖北地区何治所麻城县，形成夹击之势。并且和耿仲明一齐进攻湖南的韩岱派兵侧应。
同时为了防止商家军再从大别山的北侧迂回，洪承畴又命驻守归徳府的阿山，派出三万人马，进取大别山北的商城、金寨。并且切断商家军向河南方向移动的道路。
这次征剿湖北，清军确实出动了十五万左右的兵力，再加上黄州府地区原来的，以及其他各路侧应、接应的兵力，总计投入的兵力甚致可以超过二十万。也只有这样，才能够保证毎一路的清军都对商家军占有优势，不会再被商家军调动。同时洪承畴也传令各军，必须稳扎稳打，不得轻急冒进，但传令之后，也绝不许拖延，一定要形成四面合围之势，逐步挤压商家军的活动空间。
不过为此洪承畴也不得不从江地的凤阳、归徳两地抽调了相当的兵力。而为了防止扬州、山东的商家军趁虚进攻，洪承畴又下令驻守山东的阿巴泰，立刻从济南出兵，进攻鲁南地区，牵制山东商家军的兵力，而驻守江北的阿山、谭泰则全力防守扬州的罗远斌。
洪承畴的这次进剿计划，确实准备得十分周密，几乎面面俱到，但规模庞大，因此准备的时间自然也就短不了。而这时商家军也主动出击，率先夺取了蕲水县，接着又向黄州发动了进攻。洪承畴也不禁大吃一惊，一但黄州失守，清军就将失去一个据中指挥，调动的居点，协调东西两路人马，就会多了许多困难。洪承畴边不得不下令耿仲明，让他提前从西线发动进攻，吸引商家军的注意力，解黄州之困。
好在是尚善硬是守住了黄州，一直坚持到了耿仲明出兵，因此商家军也不得不撤了黄州之围，迎战耿仲明。而清军对商家军的湖北战区，第四次征剿战斗，也正式开始了。
第四卷 纵横篇 第八十三章 四征湖北
得知耿仲明己经攻占了孝感和黄陂，并且派遣人马赶来救援黄州，李定国也立刻率军撤离了黄州，赶到举水边的新生州一带暂时驻扎，等待着耿仲明的大军赶到黄州，准备伏击耿仲明部的人马。
但在两天之后，根据侦察兵报告，耿仲明部的五万多大军为三路，以徐得功、连得成为左右翼，自己为中路，向黄州方向进发，三路人马齐头并进，而且每路人马之间的距离不超过十里，分布得十分密集，很难在三路大军的间隙中进行穿插分割，而且无论商家军向那一路人马发动进攻，另两路都会很快赶来支援。因此伏击耿仲明部的计划很难实施。
在这种情况下，如果商家军仍然在新生州驻扎，就可能会和耿仲明部进行硬拚。如果这次来进攻湖北的，只有耿仲明这一支人马，虽然有五万之众，李定国到并不害怕和他硬拼，因为以商家军的战斗力，完全可以采取正面防守，侧面袭击的战术来对付清军。
但现在并不仅仅是耿仲明这一部人马，还有其他清军，不知会在什么时候杀出来，因此在这里和耿仲明部进行正面硬拼，恐怕会正中清军的下怀，耿仲明部一定会设法拖住商家军，然后集合其他各路人马，一起赶来合围商家军，因此一定不能被清军给拖住，还是要充份调动清军，然后在运动中寻找歼敌的战机。
于是李定国率军继续撤退，秘密转移到了举水中游的鹅亭镇一带驻扎，同时又命三旅伪装主力，向西移动，渡过了东流河，到达滠水中流的大城潭镇附近驻扎，而且一路上虚张声势，做出一付准备绕到耿仲明部背后的样子，以迷惑清军。
果然在耿仲眀发现了三旅的行动之后，也把他们当作商家军的主力，误以为商家军又打算大范围的迂回到自己的侧后方，去重新夺取黄陂或孝感，这也很符合商家军的作战风格。因此立刻下令三路人马分三方向大城潭镇方向移动，准备在那里围击商家军的主力，同时也请尚善派遣一部份人马助战。
因为耿仲明部是来解自己的黄州之围，因此尚善也不好拒绝耿仲明的请求，而且现在商家军也确实是撤了军，自己也不能一味守在黄州城里，因此尚善也命蓝拜带领五千人马出战，并且保证一但发现了商家军的行踪，自巳会立刻加兵增援。
虽然五千人马并不算多，但耿仲明也知道，这是目前尚善也只能派出这么多的兵力，毕竟还没有真正找到商家军的主力之前，也不能轻易离开黄州。因此这蓝拜带领人马，跟在自己的三路人马之后。作为三路接应。
就在九月五日，耿仲眀和徐得功两部人马渡过了东流河，向大城潭镇方向逼进，而连得成部和蓝拜部仍然留在东流河东岸，两队人马一前一后，也向北进发。
清军的人马动向，基本上一直都在商家军的侦察兵的监视之中，因此李定国都掌握得十分清楚，得知耿仲明部的清军已经转大城潭镇之后，李定国立刻意识到，自己一直等待的机会，终于来了。尽管现在清军各路人马之间的距离还没有拉开，但在中路的耿仲明和右翼的连得城之间，隔着一条东流河，等于是已经被孤立了出来。
其实耿仲明也不是没有想到连得城部己经被隔在东流河东岸，但因为这时耿仲明已经确定，商家军的主力就在大城潭镇一带驻扎，就算是有小股商家军袭击连得城部，也不会造成太大的危胁。而且把连得城部留在东流河东岸，是为了防止商家军再次渡过东流河，向东移动，因此在东流河东岸留一支人马，可以极时堵劫商家军，就算堵又住商家军，也能极时咬住商家军，不让商家军的主力再跑了。
李定国率领着九师、十八师在九月五日下午从鹅亭镇出发，经过了一天一夜的急行军之后，于六日下午赶刲了东流河边的中和镇北十里的地方，截住了连得城部前方，然后立刻向连得城部发动了进攻。
九师、十八师相加，这时还有近一万八千多兵力，而连得城部约有一万五千人马，双方的兵力相差不大，但精神面貌却大不相同，尽管赶了一夜加大半天的路程，但终于抓住了这个难得的歼敌机会，因此商家军的士兵们人人斗志旺盛，都十分勇猛的向清军冲杀过去。而清军一直都以为商家军的主力在大城潭镇，没有想到却从东流河东岸出现，顿时都有些慌了手脚，因此在心理上就先输了一成，双方激战了大半个时辰，清军终于招架不住了，只能向南败退下去。
这时天色己晚，但商家军仍然丝毫也不放，紧紧追击连得城部，尽可能多歼灭清军的有生力量。
一直追击到晚上八时左右，跟在连得城部后面和蓝拜部率军赶了上来，加入了战斗。这才算是把连得城的败势给止住。
不过这支持军的出现，确实有些出乎商家军的意料，而且在黑夜之中，也判断不清这到底是那里来的清军，有多少兵力，为了稳妥起见，李定国也立刻下令撤退，脱离战斗。
商家军的这次袭击就这样结束，一共歼灭连得城部近三千五百余人，不过连得城部虽然是被击败，总算是没有被重创。但连得城也不敢再继续向前进了，只好与蓝拜合兵，就地驻扎下来，并派人去给耿仲明送信，报告自己遭遇到商家军的袭击。
这时耿仲明和徐得功两部离大城潭镇己不足二十里的路程，收到了连得城的报告之后，耿仲明也不由大吃一惊老实说他现在头脑里也是一片浑乱，也分不清楚，到底那里才是商家军的主力。不过凡事以稳妥为主是不会有错的，由其是和商家军作战，更应该如此，因此耿仲明也立刻下令退兵，暂时退回到黄陂县去驻扎，同时又命令连得城部，暂时退到阳逻镇去驻守。和黄陂县形成犄角之势。
但就在清军退兵的时候，三旅也从大城潭镇出击，向徐得功部发动了袭击。结果徐得功被打了一个措手不及，人马立刻被打得大败。幸好是徐得功部和耿仲明部的距离还是保持得十分紧凑，因此耿仲明也能及时率军来援，总算也是止住了徐得功部的败阵。而三旅见清军及时来援，也立刻脱离了战斗，退回到大城潭镇驻守。
而耿仲明也不敢追击，赶忙和徐得功部一起撤回到黄陂县驻扎。这时耿仲明才明白，为什么在出战之前，洪承畴一再告诫自己，一定要稳扎稳打，逐步推进，不能轻急燥进，更不能被商家军引诱调动，跟着商家军转。结果自己还是被商家军也绕昏了。因此也立足于黄陂县，开始逐步向前进推进。
经过了进攻黄州的失利之后，面对耿仲明的大军压境，商家军仍然是在通过大范围的转移，调动清军，在运动中寻找战机，结果两战两胜，一共歼灭了清军五千多人，暂时遏制住了清军对湖北战区西线的进攻。
不过这两胜的战果都不算大，没能向以前那样重创清军，是因为清军也吸取了以前的教训，在战术上作出了改变，多路人马之间的距离保持得十分紧凑，相邻的友军总能及时赶来救援，因此在击败了敌军之后，商家军也无法乘胜扩大战果，这也说明在失败多了以后，清军也开始变得聪眀了起来。
而就在这时，东线那边传来了战报，原来清军的东线终于也开始发动进攻，勒克徳浑已率军从蕲州出击，连继攻取了广济和黄梅，而谭泰也命驻守庐州的泰什哈率军助战，攻取了宿松。而勒克徳浑也率军北进，开始向罗田发动进攻了。而就在同时，洪承踌也渡过了长江，抵达黄州坐镇，亲自指挥清军的战斗。
洪承畴一到黄州，立刻下令，以消极避战，作战不力的罪名，将刘泽清等三十四人一起处斩，并号令湖北战区的各军，凡事再有畏刀避剑，临阵退缩，不听号令者，定斩不侥。
刘泽清在明朝的时候，曾是洪承畴的部下，参加过松锦之战，这次将他斩首，一方面是因为以尚善为首的满州贵族对原明降军的态度极为不满，尽管现在这些原明降军在战场上到是不敢明目张胆的逃跑，但在作战时并不出力，在面对危局时，首先是明哲保身，而不是拼死力战，一但得到撒退的命令，就比兔子跑得都快。
事实上洪承畴对明军这些恶习情况更是了解得一清二楚，以前在明朝时，洪承畴对他们也非常头疼，但手里就只有这么一批人，不能不用，因此打起反来还得半打半哄，累个半死，现在就不同了，有满汉八旗做后盾，对他们当然就不会再手软，这一次就拿刘泽清开刀，以警全军。
这也说明，清军对湖北战区的全面进攻，己经开始了，而李定国留下二十二旅分别驻守黄安和麻城，自己率领着九师、十八师、三旅赶到东线，去迎击清军。这时他还不知道，湖北战区最艰难的战斗，正在等着商家军。
第四卷 纵横篇 第八十四章 连寨战术（上）
清军在东线攻取了黄梅、广济、宿松等地之后，向北进取罗田，首先就要攻取蕲水东岸的大同镇，因此在转入东线作战以后，李定国也首先将人马驻守在大同镇一带，等待时机。他以为还是可以釆用以前一样，运用大规模的转移、运动来调动清军，然后运用穿插分割等战术，寻找歼灭清军的机会。
但到达了大同镇之后，李定国就发现，清军的战术己经发生了根本性变化，在大同镇的外围，这时建立起一个一个的堡垒军寨，正在逐步的向大同镇推进过来。
清军的堡垒修建十分简单，一般采用四方型，单边的长度约在二十五到三十步之间，围墙高度约为一丈五尺左右，截面呈梯形，底宽六七尺，顶部宽为五尺左右，就是用布袋装土，打上木桩，筑成垒墙的外围，中间填上土石等物，每一边会留一个城门出入，在四角均建有二丈多高的箭塔，中部建有烽火台，用于传递消息。
这样的一个保垒修建起来十分迅速，如屎出动五六百的人力，基本只用二三天的时间，就可以建成一座。每一个堡垒可以驻军二百人左右，互相之间的距离一般不超过五六里，有些相距仅仅只有三四里甚致小，如果中间没有障碍物，天气晴朗，甚致都可以互相看得十分清楚。遇到袭击，就用烽火台来互相示警。
而在一些关建险要折冲要路的地区，保垒的规模也会扩大到单边六七十步长，驻军可达一二千人。并且将沿途所有村落的人口、物资、粮食全部都近移进保垒中，能够带走的全都带走，不能带走的如房屋建筑也全都拆毁，百姓们都被逐赶为清军建堡，而木料、石料、瓦片等物都运进保垒中，充防守所用。
同时洪承畴也下达严令，所有守卫堡垒的士兵，一率与堡垒同存亡，堡在人在，堡破人亡，凡是在商家军进攻过来，有弃堡逃亡者，一率处斩。因为有处斩刘泽清等人的先例，因此守堡垒的清军对这道严令也丝毫不敢小视。
堡垒战术本来是当初明军用来围困农民军时，想出来的办法，因为农民军居无定所，来去不定，又善于爬山越岭，也令明军十分头疼，因此当时就想出这种办法，在一些折冲要路修筑堡垒，用来围困农民军。在早期与农民军的战斗中，这个战术也发挥了很大的作用，有几次几乎都将农民军全都打散，擒杀了一些著名的农民军首领，如李自成的老上司高迎祥。
但由于明朝对农民军只是一味征剿，没有尽力安抚，因此就是农民军被打散了，在短期内，仍然还可以再拉扯起一支队伍，不仅屡剿不灭，而且越剿越多，到了后期，农民军的实力渐渐增大，能够与明军进行正面会战，堡垒战术也就失去了作用。
当年洪承畴就是征剿农民军的得力干将，因此对堡垒战术并不陌生，而这一次针对商家军善于运动的特点，又把这一战术给拾了起来，而且进一步发展到极致，无论是堡垒数量还是密集程度，都比当初征剿农民军时大得多，目地就是要利用密集的堡垒，困住商家军的手脚，限制商家军的行动。
因此勒克徳浑的大军一到蕲州，就开始修筑堡垒，每取下一地之后，就立刻当地建堡，等到李定国率军赶到大同镇的时侯，清军己经在西起蕲州，东到宿松，长达一百余里的地带上建起了五十多座小堡垒，三座大堡垒，纵深达十余里。而且还在向北逐步推进过来。
清军使用的这一战术，确实也让李定国等人十分头疼，因为无论商家军怎样出兵引诱清军，但清军就是不为所动，仍然是按步就班的步步为营，节节推进，层层包围，步步进逼。行军所至，立建堡垒，军队走到哪里，堡垒就建到哪里，三里五里一推，十里八里一进，先巩固阵地，然后再稳扎稳打。首先向大同镇缓慢推进过来。
虽然李定国也试过向清军的堡垒发动进孜，但一遇到商家军的进攻，清军就会立刻退回堡垒中防守待援。慢慢消耗商家军的兵力，然后再次稳步推进。这样一来，商家军就无法调动清军，更无法在清军的堡垒中进行穿插分割，也就无法在运动中寻找战机。
堡垒的结构虽然十分简单，但却颇为坚实，而湖北地区的商家军缺少重型火炮，因此对打开堡垒的围墙十分困难，只能发动强孜。而清军的守军中会有一部份火铳兵和弓箭手，并且还准备了大量的标枪和飞斧等投掷性武器，以及大量的石头瓦片等守垒用具。一般来说以这种堡垒为依托，清军致少能够抵挡住同等兵力的商家军进攻，而大量的部队则集中在堡垒的后方，随时准备围歼进攻的商家军。
尽管商家军的进攻可以打破了清军的几个堡垒，因为有洪承畴的严令，所有的守堡清军的抵抗得都十分顽强，就算是被商家军攻到堡垒里，也死战不退，因此也让商家军受到了相当的损失。而且清军的堡垒实在太多，只打破五六个根本没有用，另外在清军的堡垒群中，商家军也无法长期驻守，结果等商家军一撤，用不了几天，清军就又可以把堡垒重新修好。这种损失清军显然也是耗得起的。
因此双方互相争夺了五六天之后，商家军不仅没有打破清军的堡垒包围，相反清军的堡垒还是继续向前推进着，一直逼进到了大同镇的外围。清军的堡垒数量，也己经超也了八十个。同时清军也对大同镇形成了合围之势，商家军也被逼得只有两条可走，一是守在大同镇，集中兵力和清军进行决战，二是放弃大同镇，退守罗田县，然后再寻找战机。
但从现在的情况来看，即使商家军退到罗田县，恐怕清军也同样会把堡垒一直修到罗田县前，到那个时候，也就太被动了，因此李定国也决定，集中二个师一个旅的兵力和现在湖北战区大部份的火炮，在大同镇和清军打一场会战，侧底打破清军的堡垒围困战术。
这一场战斗，是由商家军首先向清军发动进攻。
九月十三日，九师的炮兵团开始投入战斗中，十门三寸六分口径重型青铜野战炮，和三十门中重型火炮被推上了阵地，同时向清军的两座堡垒发动了轰击。
虽然黑火药的爆炸威力并不强，但重型火炮和中重型火炮对这种土木结构的堡垒还是有很大的作用，由其是重型火炮发射的实心弹，往往只用几炮，就可以将堡垒的护墙给击塌，因此在几轮炮火轰击之后，两座受到攻击的堡垒护墙被火炮轰击得泥砂乱溅，塌陷了多处。商家军的士兵们立刻从塌陷的缺口冲进了堡垒中，与清兵展开了白刃战。
尽管清兵受洪承畴的严令所迫，和商家军拼死力战，但失去了护墙的掩护之后，显然就不是商家军的对手，因此这两座堡垒也很快就被商家军攻破了，守堡的清军大多都战死在堡垒中，但也有一小部份逃跑。
在攻破了两座堡垒之后，商家军的两队人马立刻向两侧展开，继续向其他的堡垒发动进攻，而且仍然是由火炮开路，也是攻无不克，一连又端掉了四五座堡垒，于是在不到一个时辰的时间里。在大同镇的正面，清军的堡垒群中，撕开了一个三十多里的大口子。
商家军的士兵立刻都杀入堡垒中，和清军展开激战，因为每一个堡垒的面积并不大，守军也不是很多，在轰开了护墙之后，只用派出一二个连的兵力出战也就足够了，投入再多的兵力，也无法展开，因此战斗也在多个堡垒中同时展开，尽管在有些堡垒的白刃战还没有结束，但商家军己经立刻开始向纵深发展，这一次是两路炮兵合并在一起，向清军堡垒群中的一个大堡垒发动了进攻。
这座大堡垒是这一次商家军出击的重点目标，按照李定国的计划，攻破这座大堡垒之后，将作为商家军深入清军的堡垒阵地的一个支点，然后堡垒群的其他方向发动连续进攻，将清军的堡垒包围圈彻底打穿。
在一连串惊天动地般的炮声轰鸣之后，砂石乱飞，不少泥袋都被打得飞了出去，大堡垒正面的护墙也被打开一个宽达二十余步的大缺口，二个营的商家军士兵立刻向堡垒里的清军发动了猛攻，而守在堡垒中清兵也立刻迎战了上来，拼死堵住了缺口，寸步不让，双方立刻展开了激烈的战斗。枪声、爆炸声，吶喊声，撕杀声也响成了一片。
尽管清军的抵抗非常拼命，但和商家军相比，无论是在人数还是战斗力，都相差有相当一段的距离，因此也被商家军杀得连连后退，不一会儿，缺口就有几处地方被商家军突破了。但这座堡垒也是清军的堡垒群中一个核心的地位，守军有一千五百多人，其中包括一个满州牛录和一个汉军牛录，死守在堡垒里面，商家军的兵力虽多，但无法展开，一时也攻不下这座堡垒。
第四卷 纵横篇 第八十五章 连寨战术（下）
就在商家军正在向堡垒发动猛攻的时候，清军的援军也终于赶到了战场。
其实从第二次征剿湖北地区的商家军开始，清军就一直希望找到和商家军的主力进行正面决战的机会。尽管清军也知道商家军的火力猛，战斗力强，但在湖北地区的兵力并不多，而且还存在弹药补充的困难，因此如果能够找到商家军的主力，集中兵力进攻，还是有很大的取胜把握，那怕就算是打成两败俱伤，甚致是失败，只要是能够大量消耗商家军的实力和弹药，那也是值得的。因为清军可以很快的再次集结兵力，发动连续不断的进攻。
只是在前几次征剿的过程中，包括这一次征剿战斗一直到现在，商家军都没有给清军这样的机会。而这时因为商家军主动出击，进攻清军的堡垒群，清军一直等待着的正面决战机会终于来了。因此勒克徳浑得知商家军向清军的堡垒阵地发动进攻的时侯，也立刻聚集了三万人马，分兵两路，向商家军发动了进攻。
这时商家军己经攻入了清军的一个大堡垒中，但仍然没有将清军全部消灭彻底占领这个堡垒，但勒克徳浑率领的援军己经赶到了战场，李定国也只得下令，暂缓进攻堡垒，先迎战清军的援军。同时也下令，让充当预备队的三旅也投入战斗中来。
双方就在清军的堡垒群中展开了一场激战，这也是湖北战场开避之后，清军和商家军之间投入兵力最多的一场战斗，商家军参战的兵力为二万五千人左右，而清军共计投入了三万二千多人。而激烈的战斗也以大堡垒为核心展开，一直扩散到周围的十余个小堡垒。
不过双方争夺的焦点，依然还是这个大堡垒，这时商家军己经全面占领了缺口，深入到堡垒里面，但清军的援军则从其他各门增援进来，在一个比现代足球场略大一点的堡垒里展开了激烈的争夺。
尽管商家军依靠着武器和火力上的优势，给清军造成了不小的损失，但清军的援军却源源不断的涌入堡垒中，而勒克德浑也清楚，这个大堡垒的争夺，相会影响到这一战的成败，因为也亲自进到堡垒里指挥战斗，因此清军也是前仆后继，拼死不退。商家军想要毎推进一步，都十分困难，在不少的局部阵地，双方都会进行反复争夺，阵地几经易手多次。
而且现在双方毕竟是在进行白刃作战，尽管商家军在武器上占有一定的优势，在这样激烈的战斗中，也不可避免的产生了大量的伤亡，在堡垒里面的地面上，己经躺满了双方士兵的尸体，鲜血流淌成渠。
一直进行到下午四时左右，激烈的战斗还在继续着，尽管这时在战场上商家军还占据着一定的优势，但离彻底击败清军，占领大堡垒，依然还有一段距离，但商家军己经没有援军了，而且这一次出战携带的弹药也差不多快要消耗殆尽，而清军依然还有援军可以赶到战场上。再接战下去，对商家军并不利。
在这样的情况下，李定国也只得下令撤军，退出清军的堡垒群，回到大同镇驻守。
这一次战斗，商家军一共阵亡三千一百五十七人，伤一千零六十一人，而清军阵亡的人数多大五千七百九十三人，伤二千五百六十四人，并且有八个堡垒曾被商家军攻破。从伤亡数字和战果来说，而且商家军还是主动进攻的一方，因此商家军无疑算是获胜了。
但战斗最终的结果并没有达到李定国战前制定的战斗目标，而兵力的损失，对清军来说，影响并不大，而对商家军来说，却承受不起这样的损失，另外这一战中，商家军也消耗了大量的弹药，因此李定国也不敢轻易再次发动全面进攻。而尽管八个被商家军攻破的堡垒，经过了两三天的抢修之后，基本都恢复了原貌，清军的堡垒群依然没有被商家军打破。
而就在两天之后，洪承畴率领一万人马，以及大批的火器赶到了东线，来増援勒克德浑，而李定国也只能被迫转为在大同镇防守。
洪承畴到达了东线之后，首先大力赞扬了这一次清军顶住了商家军的进攻，守住了堡垒群没有被商家军打破，并对有功的将士进行了嘉奖和晋升，以鼓励全军的士气。不过对那些放弃堡垒，临阵逃跑的士兵，也毫不留情，全部处斩，一共斩杀了二百四十七名士兵，里面者四十三名满旗士兵，其中还包括一名镶白旗的牛录额真，另外还有六十二名汉旗士兵，以示在军令面前，无论满汉士兵，一率同罪的决心。
这一次军法，也再一次震摄了全军，无论是满汉士兵，对洪承畴的命令都充满了敬畏之感。而洪承畴和勒克德浑又聚集了四万五千兵力，向大同镇发动了进攻。
大同镇并没有城墙可以驻守，好在是李定国早有准备，在前几天的时间里，大同镇外也修筑了大量的防御工事，以抵抗清军的进攻。
不过防守战一向都是商家军的擅长，清军一连进攻了二天，对大同镇到并没有造成多大的威胁。
但清军的进攻也改进了不少，开始学会将兵力充份散开，进行散线进攻，虽然暂时还不能憾动商家军的阵地，但却大大减轻自己的损失。在以前的战斗中，一般来说，商家军的十次射击中，可以命中三次左右，但现在实际巳经下降到只能命中一次多一点。当然这也是清军还在有意试验这种新的散线进攻战术，因此进攻的强度也不大，这两天的进攻中，清军总计损失的兵力也不超过一千人。而相对的，商家军则消耗了大量的弹药，时间拖长，对商家军肯定不利。
直到这个时侯，李定国才真意识到，这一次湖北战区的局势确实十分危险，看来对目前的战事，也要重新估计。
而且这时清军在西线也再度发动进攻，原来耿仲明兵败之后，退回到黄陂县一带驻扎，驻守湖南的韩岱又给他派来了一万人马增援，同时耿仲明也收到了洪承畴的命令之后，也开始老老实实的修筑堡垒，缓缓向黄安县逼近。
为了加强黄安县的守卫，李岩己经将驻守麻城的二十二旅的一个团派往黄安县驻守，但这时麻城县也空虚了下来，只有少数警卫兵力和地方民兵驻守。因此李岩也给李定国来信，问他是否能够从大同镇抽出一个团的兵力，回来驻守麻城，而且最后李定国能够亲自回麻城一趟，众人好聚集一起，商议下一步的对策。
李定国也早有这个打算，于是在收到了李岩的信之后，也立刻决定，留十八师、三旅和九师的炮兵团在大同镇驻守，自己带着九师其他两个团返回麻城驻守。并把所有的弹药都留在大同镇。
因为在前一阶段的战斗中，九师一直都充当战斗的主力，士兵们不仅疲劳，而且两个主力步兵团的损失都很大，由其是十四团，损失的兵力几乎达到了一半，也需要一段时间的修整和补充。其实大同镇的战线并不大，只要是能够保证有足够的弹药供应，刮下的商家军还是能够守住大同镇的，把九师其他两个团带回麻城，并不会大同镇造成多大的影响。同时还可以尽快让九师补充兵员，恢复实力。
回到了麻城县之后，李岩，李定国、李牟等人经过了一番仔细的商议之后，决定联名像杭州统战部发送一份公文，详细介绍了目前湖北战场面临的局面，并且也直言不违，由于这一次清军的兵势过于强大，同时又釆用堡垒进攻的战术，使商家军难以像以前那样靠运动战取甠，因此如果仅靠湖北地区现在的兵力，几乎可以肯定是无法再次打败清军，必须得到浙江，或是扬州地区的援助，才能继续和清军战丰。
公文发走以后，李岩、李定国等人一面等待着杭州统战部的回复，一面也加紧备战。
这时清军在西线也在慢慢的修建堡垒，逐步推进，但暂时还没有危胁到黄安县的边缘来。因此李定国也下令驻守黄安县的二十二旅旅长李本深，不断派兵袭击清军的筑堡施工，以延缓清军的进度。
而在东线上，清军己经了先期的试探进攻以后，也开始逐渐发力，对大同镇的进攻，也加强了不少。但商家军显然也对清军的散线进攻有所准备，在防守的时候，并不在追求以密集的火力网阻击清军，以御敌于阵地之外，而是追求命中率，争取打准，节约弹药。而等着清军接近到阵地三十到四十步的距离，开始收缩、集中的时候，才突然加强火力，给清军以猛烈的打击。并且还会在阵地中故意露出一段空隙，吸引清军攻击过来，然后在正面和清军进行白刃作战，而则面以凶猛的火力切断清军的后援部队。以优势的兵力，将攻进商家军阵地的清军消灭。