“不然多叫……伤心。”
    他顿了下,极自然地将那个字含混过去。
    “我并非扬州人氏。”
    “嗯?”周潋一怔,随即反应过来。
    这是,终于要坦白了吗?
    这原本该是他的本意,可此刻,不知为何,他看着谢执,想着即将知悉的真相,心中却生出几分莫名的抵触之情。
    谢执抬起眼,将眼底诸多情绪悉数掩了过去,平静道,“我奉皇命,从京城赶来儋州,隐姓埋名,彻查靖王谋逆之事。”
    “林沉和阿拂,都是随我来此,方便行事。”
    “先前所言种种,皆是为了隐瞒身份的捏造之语。”
    他顿了顿,微微偏过头,低声补了句,“欺瞒之处,并非存心。”
    “……抱歉。”
    周潋静了片刻,抬眼问道,“既是查靖王之事,为何又会找上周家?”
    谢执沉默一瞬,“你当真不知晓么?”
    “也是,”话一出口,周潋就反应过来,情不自禁地苦笑一声,“既然是奉皇命,想来你们定然查得清楚。”
    “也没什么好瞒得了。”
    “那之后呢?”他深吸了口气,迫着自己同谢执对视,”你们预备如何……处置周家?”
    该来的总是要来,他自察觉周牍同靖王的盘算起,就料到了这一日。
    只是没想到……竟会这样快。
    第72章 局中棋
    谢执没有立刻回答。
    他抬起眼,像是在观察周潋的神色,“少爷不为周家求一求情?”
    周潋顿了下,片刻之后,微微摇了摇头,“求情……也于事无补。”
    “本朝立国艰难,最忌谋逆之事。”
    “罪涉谋逆,或轻或重,都难逃一死。”
    “况且,”他重重地呼出一口气,“你来儋州已有数月,周家如何,靖王如何,京城那边想来也知道大概。”
    “求情又能抵什么?”他看了眼谢执,微微苦笑,“难不成叫你同圣上说,先前所传消息有误,谋逆一事,周家并未牵涉其中?”
    大约事情败露是意料之中,周潋虽惊,心情却不见得多沉重,甚至还有一二闲心同谢执玩笑,“即便你肯,圣上大约也不会老眼昏花到这般地步。”
    谢执一笑,意味不明,“少爷想得倒明白。”
    “若令尊有少爷三分通透,想来此番,周家也不至遭此横祸。”
    是吗?
    周潋有些恍惚,停了一瞬,自嘲般地垂下了眼,“父亲素来胸有丘壑。”
    “我不及他。”
    周牍会生出搏一搏的野心原算不得错,只是可惜,他押错了人。
    他还记得,当日周牍同自己提及同靖王结交之事时,面上灼热的神采。
    如今通天梯成了催命符,有朝一日周牍知晓之时,也不知心中该是何滋味。
    大约是极后悔的罢。
    “胸有丘壑么?”谢执轻嗤一声,显然是不大认同周潋的话,却没再说什么,淡淡地撇开了话头。
    “如今话已挑明,我同少爷之间,也不必再藏着掖着。”
    他靠在榻沿,手指曲着,拿指节抵着下巴,水墨画就的一双眉眼澄澈透亮,像含了一捧弯月。
    “棋局纵横,落子之人心中都有所求。”
    “少爷既不替令尊求情,想来定是有旁的所求之事。”
    “不如说来听听?”
    周潋对上这人的视线,略顿了一瞬。
    他清楚,谢执此番提起这话,定然是替自己留了余地。
    可再一想到他叫这人瞒了数月,连带着性别同身份无一处作数的,就止不住地生出些争胜的情绪,不肯叫这人太得意。
    “我方才,似乎并未答允同谢公子对弈执棋。”
    谢执挑了挑眉,看他一眼,“没有么?”
    “那也无妨。”
    他拿手掩住口,懒懒地打了个呵欠,“左右此事也由不得少爷选。”
    “开局落子,总要分出胜负才肯罢局,局中之人谁都逃不脱。”
    “少爷若不肯做执棋之人,难不成甘心做局中棋子,由得旁人伸手摆布?”
    他说着,从榻上坐起身,作势欲下。
    原本搁在榻边的软履被猫叼着玩儿,丢去了一旁,谢执伸足在榻下划拉好几下,也没够着,不免蹙起眉来,很轻地啧了一声。
    周潋看他自己在那儿折腾一会儿,实在觉得伤眼,扶了扶额,抵着肩头将人按在了榻边。
    “坐好。”
    说罢,松开手,俯身去一旁将两只丝履捡了回来,替他搁去了身前的脚踏上。
    这人本可将身份一瞒到底,事毕后直接回转京城交差便是,却偏偏拣了今日亲自在自己面前拆穿。
    分明是要帮人,又不肯明讲,自己反倒先闹了一场别扭,话里话外,比起伸援手,倒像是拿着话来威胁人就范的。
    哪有人一片好心都不肯叫人瞧出来的?
    亏他先前还觉得这人像只小狐狸,现下看来,只怕比他养的那只猫聪明不到哪儿去。
    谢执拿手撑在榻沿,足尖垂下去,挨着一点儿丝履的边,漫不经心地踢了踢。
    “够不着。”
    他抬起头,看向周潋,神色无辜。
    周潋:“……”
    他不答话,谢执索性将足尖收了回去,抵在榻沿,一双腿微微屈起,抱膝坐着,抬着下巴看人。
    “棋子的命可由不得自己。”
    “少爷若是这般为人,也不必等谢执来提,大约早已顺了令尊的主意,何至于苦苦支撑到今日。”
    他原本就身量单薄,这样的姿势,从周潋的角度看起来只有小小一团,口中说着唬人的话,也没几分力道。
    “少爷素日里又不是读老庄读入了魔,总不至于无欲无求,半点要争的心思也无。”
    周潋叹了口气,叫这人逼得彻底没了法子,“谢公子洞察人心之能,周潋甘拜下风。”
    “只是,我如今身无长物,连筹码都无,不知叫谢公子看中了什么可用之处?”
    谢执眨了眨眼,从上到下将人打量一遍,停了片刻,方缓缓道,“靖王在朝中行事多年,树大根深,又有太皇太后在身后相护,轻易撼动不得。”
    “谋逆之罪兹事体大,若单扣顶帽子下去,没什么证据,罪名难定不说,恐怕也要引来朝堂非议。”
    “若真一击不中,反叫靖王生了警惕之心,以小皇帝今日之力,只怕后面再难有能敌之机。”
    “所以,”周潋同他对视,“你要我替你们找证据?”
    猫不知何时上了榻,盘在谢执腿边,跃跃欲试地要往后者膝上蹦。
    “靖王私宅戒备森严,且有暗卫巡逻,寻常人近身不得。别无他法,只能从令尊和周家身上下手。”
    谢执伸手按住扑腾的猫,眉尖微挑,“少爷方才才答允过,要同谢执联手。”
    “现下也该换一换说辞,不是‘你们’,该是‘我们’了。”
    周潋有些不大自在地垂下眼,心中初初升起的那一点微妙的不平好似经了安抚一般,不像开始那般刺挠,叫人难受。
    “不是都说,圣上金口玉言么?他出言定罪,也不顶用?还硬要你多来跑一趟?”
    肯叫皇帝这般放心交付,谢执绝不会是寻常臣子。他同皇帝之间,怕是比君臣之谊还要再近一步。
    谢执拿手撑在身后,眼皮一掀,淡淡道,“这天下诸事,若只是叫人动一动嘴皮子,反倒是不妙。”
    “君舟民水,即便是皇帝,也要谨言慎行,不能叫天下人捉着把柄。”
    周潋明知不该,可总要忍不住问,“那……事成之后呢?”
    谢执看了他一眼,只当他忧心自身,便解释道,“少爷涉事不深,又有动作在先。事成之后,即便周家倾覆,也能免几分连坐之祸。”
    “谢执旁的不敢作保,只有一条,事成之后,叶家同少爷,定能安然无恙。”
    “少爷安心便是。”
    他在周潋身边数月,这人心中最挂念什么,总能看出一二。
    小皇帝雷霆手段,周家牵涉在里,情势复杂。可叶夫人到底早逝,稍加运作,多放一个叶家出来,总不成问题。
    “我不是问这个,”周潋打断他,“我是问你。”
    “事成之后,你又待如何?”
    “我吗?”谢执微怔,似乎并未料到他会这般问,待反应过来后,轻笑一声,伸手揉了揉猫的耳尖,“天大地大,总有一处可供我容身。”
    “少爷作什么又惦记我?”
    他垂着眼,茸密的眼睫映着日影,“少爷方才不是还唤谢公子吗?”
    “既算不得熟稔,也不劳少爷多费心。”
    又别扭上了。

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