古稀老妪仿佛已经哭哑了嗓子:“小郎君,老四偷了什么东西,我们赔钱。我们倾家荡产都赔。求你饶他这一回,就一回。老婆子四个儿子死了三个,如今只剩下他了。家里妻子儿女并嫂嫂侄儿侄女全靠他养活,他这一去,我们可怎么办。”
    “小郎君,求求你,就当是看在我们孤儿寡母的份上。你看看这孩子。”杜老四媳妇抱着襁褓中的婴儿,“他还这么小,他不能没有阿耶啊。”
    老妪更是道:“小郎君,你若要治罪就把我抓去。我一把年纪了,死不足惜,只求你把老四放回来。我们求求你了。”
    又是一阵磕头,一个接着一个。
    此为前往长安城必经之路,多少百姓商户来往,一会儿的功夫已经聚集了一帮观众,皆皱着眉窃窃私语。
    杜家人瞧着确实可怜。老妪年迈,跪都跪不住,全靠儿媳撑着才没倒下去。襁褓中的孩子大哭不止。另外几个稍微大点的,也跟着抽泣。一个个磕头磕得砰砰响,半点不含糊,外人看了都觉得疼,也生出几分恻隐之心,目光扫过李承乾,微微蹙眉。
    李世民神色阴沉,刚要出手,李承乾已站在马车上呵斥:“可恶!你们是不是觉得我年纪小好欺负?戏里的坏人就是你们这么演的。
    “一群老弱妇孺在大庭广众之下发难,语焉不详,避重就轻,勾起围观者的同情心,然后逼对方答应自己的要求。不答应就是对方心狠,仗势欺人,不讲道理。”
    李承乾气呼呼,表姐说过这叫道德绑架。父母也跟他讲过,这是不可取的,是不能纵容的。
    “你们也说杜老四偷了东西。他既然偷了东西,那我把他送去官府有什么不对?你们家里穷也不是可以去偷的理由啊。世上穷苦的人家那么多,也没见别人都跟你们一样。而且你穷你弱你有理,我强我富我活该?
    “我就算不介意那点东西,但这个口子是不能开的。如果我今天原谅了杜老四,往后别人有样学样怎么办?穷苦的人家都去偷,富有的人家都遭殃?人家富,人家有粮有钱就得被你们偷?人家的东西也不是大风刮来的呀。凭什么!”
    众人一顿,深觉这话在理,看向杜家人的目光逐渐变冷。
    杜家人面色大变,急道:“小郎君误会了,我们没有这个意思。我们只是想请你饶老四一回,就这一回。”
    李承乾叉腰:“你们叫我饶一回,我就饶一回。那别人这么说,我是不是也得饶他一回。你也一回,我也一回。还要大唐律例作甚?”
    他气鼓鼓嘟嘴:“我只是把他送官,按律办事,又不是要他去死,你们干嘛哭得跟号丧一样。”
    众人又是一愣,全都反应过来,自己差点被这家人也骗了,要是脑子不清楚刚才出口相助,那更是被当了木仓使。这般一想,众人纷纷皱眉,再看向杜家人的目光中再无怜悯,只有厌恶。
    李承乾挥手:“把他们拉走,别挡着道。”
    一场闹剧快速上场,又快速落幕。李世民嘴角浮现一丝笑意,退回车内。马车继续前行,被护卫拉开的杜家人却不肯罢休,却也知道原本的计策不管用了。
    无奈之下,杜老四媳妇一咬牙,张嘴大喊:“小郎君,这事不能全怪杜老四。杜老四不是自己要去偷的,是有人给他钱,让他去的。”
    马车再度停下,倒回杜家人跟前。李世民下车走近,勾唇问道:“你说是有人指使杜老四来偷庄子上的瓜藤跟辣椒树?”
    杜老四媳妇点头:“是。”
    李世民眸光闪动:“何人?”
    “不知。”
    见李世民皱眉,杜老四媳妇急道:“民妇真的不知。前些天杜老四在茶寮偶然听到两个人闲谈,说起中山王西红柿与豆皮腐竹的事。一个紧跟着提到中山王在庄子上又种了两种新作物,若是能知道是什么就好了。另一个说如果有人能为他弄来两株,让他给多少钱都行。
    “杜老四受雇在庄子上干过活,一听这话就上了心,跟着那两人离开茶寮,寻了个机会上前询问。对方就跟他做了交易。对方出手大方,先给了一贯的定金,待交货后再给十两银子。若我们嫌银子不方便用,换成铜钱也可。”
    李世民眯眼:“你们胆子倒是挺大。”
    杜老四媳妇脖子一缩:“民妇……民妇也劝过杜老四,这毕竟是中山王的庄子,中山王是圣人最疼爱的皇孙,若是被发现就完了。可杜老四说庄子上的瓜藤辣椒树那么多,少那么一棵两棵的,谁会在意?只需小心点,谁又能知道是他干的。毕竟……毕竟十两银子……”
    杜老四媳妇声音渐小。
    李世民了然,十两银子在他眼里不值一提,但对杜家来说是天降巨款。给的够多,自然愿意冒险。
    “可约定好何时交货?”
    “今天早上。四更的时候杜老四被抓,我一听就慌了,去求宋庄头,宋庄头将我们赶了出来。我们求助无门,就只能……只能……”
    李世民嗤笑:“只能按约定去见那人,想让他出面营救杜老四,可他非但不愿意,还一再撇清干系,把罪名全扔给你们,对否?”
    杜老四媳妇哑然,猜得分毫不差。
    她哭着道:“哪有他们这样的,事是他们让做的,如今出了事便想脱身让我们一力承担。我如何肯依,自然抓着他们不放,让他们给个交代。
    “对方便说他们家主子可不是我们能惹的人,让我掂量掂量自己的斤两,还警告我不许乱说话,更是让我传讯给杜老四,小心多嘴多舌。吓唬谁呢!”
    她跪地哭嚎:“那瓜藤跟什么辣椒树的,又不能吃,杜老四脑子坏了去偷吗?他是被人给骗了,是那人骗他!求求你,你们要抓去抓那人呀,放过杜老四行不行?”
    李世民一声冷嗤:“不只这些吧?”
    杜老四媳妇抬头对上李世民的目光,凛冽如刀,好似早已将她看穿,她面色变了变,唯有和盘托出:“我……我想着既然他们不肯救杜老四,至少也该给点银钱,我们能拿去为杜老四打点,再不济一家子也有个后路。他们没给,便说……便说……”
    李世民心中了然:“便给你出了个主意,让你在官道上等着我们,演一出戏。若是演得好了,不但能得银钱,还可以把杜老四救出来。”
    杜老四媳妇不语,已然默认。
    李世民浑身气压陡然一低,脸色黑沉如水。对方怕是不知道他会亲自来庄上接人,想着承乾一个小孩儿好对付呢。今日这事,若承乾心软应了他们,事情自然就揭过去了,不但杜老四受益,背后的人也能避免暴露惹祸上身。
    若承乾没应,甚至被气得破口大骂或是大打出手,举止过激,那就更好了。对方借题发挥,在长安城宣扬一番,原本偷盗的焦点会被模糊,众人的注意力都将放在承乾身上。承乾少不得要落个欺凌弱小,冷血无情的名声。
    此计不可谓不毒。
    李世民声色冷厉:“送去官府。”
    杜老四媳妇骇然,说出真相本是想险中求生,结果非但没救出杜老四还把全家搭上,她身形一晃:“不!我们……我们没犯事。偷东西的是杜老四,你们不能这么对我们。”
    李世民勾唇:“没犯事?你们明知杜老四的计划却隐瞒包庇,算不算犯事?故意拦路,意图言语挟持中山王逼其就范,算不算犯事?”
    杜家人哑口无言,孩子们懵懵懂懂,抱紧了长辈,瑟瑟发抖。老妪脸色已然灰败,大叫着:“我不去,我不去官府。”
    可事到如今,去不去哪是她能选的。
    李世民一声令下,杜家人尽被带走。他转头吩咐宋威:“此事你来跟进,杜老四媳妇说的那些话,让她当着长安令的面再说一遍。”
    宋威领命。
    李世民顿了下又道:“背后之人你也查一查。”
    “是。”
    李世民眸中晦暗不明。对于幕后指使他有所猜测,但也怕自己弄错,疏漏了别的可能。正思量间,衣角被人拉住,低头一瞧,是李承乾。
    他不知何时过来,仰着小脸问:“阿耶,杜老四偷东西是别人指使的吗?”
    李世民点头,李承乾很不解:“为什么呢?我的瓜藤辣椒树这么值钱吗?他给十两银子就为了拿一株?这么亏本的买卖,还费这么大劲,他是脑子有坑吗?”
    转而眼睛一眨,又道:“莫非他是看中了瓜藤跟辣椒树的潜力,知道西瓜辣椒贼好吃,所以愿意重金来买心头好?”
    李世民:……你以为谁跟你一样就知道吃?
    “那他眼光真不错,可惜脑子不好使。他直接跟我买不就行了?我的瓜藤辣椒树那么多,分他一点也不是不行,只要出手大方,我可以考虑的呀。”
    这种人傻钱多的主可不多见呢,李承乾心里想着,眼珠骨碌碌转了好几圈,笑眯眯将抱春叫过来:“你也跟着去一趟官衙,报我的名号,跟长安令说,这事不能轻易算了,一定要查个水落石出。我必须知道背后的人是谁!”
    转头戳了戳李世民:“阿耶,我把我的位子给你,你同阿娘她们一辆马车吧。”
    李世民讶异:这小子突然转性了?
    但听李承乾又道:“你的马车给我,我要快点进宫。”
    李世民:哦,是我自作多情了。
    他翻了个白眼:“你此时入宫作甚?”
    李承乾一脸“你是不是傻”的表情:“我是小孩子啊。小孩子就要有小孩子的样子。遇到事情要主动跟长辈说。别人欺负你,你受委屈了等等,都要告诉长辈。不要自己默默承受。
    “长辈知道了才会来关心你。他们不知道怎么关心?而且如果什么事都自己承担,久而久之,长辈们会形成习惯,觉得你不需要他们的关心,你有能力自己解决。那他们就会去关注需要他们关心的孩子,自然而然对你的关注和贴心就少了。”
    李承乾扬起小脸:“我被人偷了东西,她们还挡我路道德绑架我。我好委屈的。所以我要去告诉阿翁,让阿翁多疼疼我。这些疼爱如果我不主动要,阿翁指不定就给李承道了。我才不要便宜他呢。”
    他眯起眼睛,拍了拍李世民的手:“阿耶,这就是会哭的孩子有糖吃的道理,你学着点吧。你但凡学到我半分,阿翁也不至于那么不待见你。哎,你们这些大人啊,还不如我一个小孩儿,真让人伤脑筋。”
    李世民:……臭小子知道个屁。他跟李渊的事情要是这么简单就好了。
    手痒痒,想揍儿子,可是看了看不远处的马车,想到车内的长孙氏,李世民好悬压住心头这口气,忍住想动手的冲动,怒斥:“滚!”
    “自己没本事,不肯学,还不让人说。教训起我来说得头头是道,骂我不能这样,不能那样,让我不会的要用心学,态度要端正。可你自己态度一点也不端正,非但不肯虚心求教,还乱发脾气。哼。”
    李世民:???
    艹!这还怎么忍?不忍了!
    李世民撸起袖子去抓李承乾,哪知李承乾早有准备,机灵地连跑带蹦,麻溜爬上马车。
    李世民脸色铁青:“你给老子滚下来!”
    李承乾紧闭车门,头都不露:“我不!先生说了,君子不立危墙之下。你现在比危墙还可怕,我又不是傻子,才不会出去呢。”
    先生们说的君子不立危墙之下是你这个意思?是这么用的?陆德明教的,孔颖达教的还于志宁教的?他们要是这么教,那这先生不能要了!
    李世民翻了个白眼,呵呵,当你在马车里,老子就逮不着你?
    眼见李世民要上来,李承乾赶紧吩咐车夫:“快走,快走!”
    边说边拉着车夫的手甩了记马鞭。
    马儿嘶鸣,扬尘而去。
    李世民吃了一脸的灰,咬牙切齿:……又是想把儿子塞观音婢肚子里回炉重造的一天。
    第22章
    太极宫, 甘露殿。
    李承乾气呼呼说着自己这一日一夜的遭遇,挽着李渊的胳膊委屈巴巴:“阿翁,你说他们可不可恶, 偷我东西,还拦我的马车想道德绑架。坏死了。还有那个指使的人, 藏头藏尾, 鬼鬼祟祟,一点也不君子。”
    李渊隐约听明白了道德绑架的意思, 蹙起眉头。承乾年纪小, 即便聪慧, 碍于心性, 有些事情不会想太深。但小孩子不想,不代表他不会想。有西红柿豆皮等物在前, 谁说庄子上的东西不会是第二个西红柿呢?或者比西红柿更重要?
    他可没忘了袁天罡的话。结合李承乾这两年的“运道”与种种作为,李渊觉得或许袁天罡那些所谓“家家有余粮,人人有衣穿”“四海升平, 万众臣服”的话大概率会应验在这些作物上。
    那么这个背后想偷盗作物的人是何心思, 有何意图就更为重要了, 绝不能姑息。需知王世充窦建德等人虽败了, 却不代表没有余孽。况且如今外头仍有不少势力搅风搅雨, 负隅顽抗,他们李唐天下还不算是完全的一统呢。
    想到此,李渊目光坚定:“杜家人现在长安府衙?”
    “对。他们在长安犯的事,当然归长安府衙管。不过……阿翁,你可不可以借我几个人?”
    李渊一愣:“几个人?”
    “嗯,我想找几个刑部善于查案的。我要知道背后指使的人是谁,又不知道长安令的本事怎么样, 办不办的好,需要多久。若是时间太长了,我怕自己等着等着都忘了。所以想找几个人帮忙。不都说三个臭皮匠顶个诸葛亮吗?可见人多力量大。”
    李渊了然:“不必借人了,此事阿翁让刑部与长安府衙一同处理。”
    李承乾高兴叫好,一口一个“阿翁最好”“阿翁最棒”“我最喜欢阿翁了”,心里美滋滋。
    啊,背后这个人傻钱多的大冤种是谁,他可太好奇了呢!
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    武德殿。

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