林香今年十六岁,也不小了,做事很稳妥。
    庄户看起来有些失望,“姑娘放心吧,这边都是老庄稼把式,做事熟得很。”
    临走前燕明荞骑银粟跑了两圈,她有点舍不得,按以往的习惯,她肯定要留在这儿吃顿饭的,吃惯了国公府的精致菜肴,来这儿吃点真正的农家饭也不错。
    李庄户的妻子做的小鸡炖蘑菇堪称一绝,真的特别好吃,还有猪肉炖粉条,比在寿安堂吃的铁锅炖好吃。
    特别香,油汪汪的,炖肉选上好的五花肉,炖好之后再炖粉条吃,燕明荞能吃两碗饭。
    但今天回去有螃蟹,不知道要怎样做,当然是留着肚子回去吃螃蟹了。
    以后再来吃猪肉粉条好了,还有小鸡蘑菇和鸭汤。
    燕明荞有点怕活着的螃蟹,但蒸熟了就红了,根本一点都不可怕,再说了,她兔头都吃,螃蟹多好吃。
    燕明荞赶着快些回去,在庄子留了一会儿就回国公府了。
    从国公府到庄子来回要将近两个时辰,好在燕明荞出门早,在中午饭之间赶回来了。
    她把带回去的鸡鸭鱼肉让林香放小厨房去,然后简单梳洗一番就往正屋跑。
    楚铮已经在了,正陪着沈氏说话呢,他冲燕明荞咳了一声,侧过头小声说道:“外祖母答应给我请先生了。”
    楚铮眉飞色舞,很是得意,“先跟书院请一个月的假,请先生到侯府教我,看学成什么样。”
    沈氏做事有分寸,没让楚铮过来和国公府的姑娘们一道上课。其实也有一部分原因在于,楚铮功课差太多,跟着燕明荞肯定跟不上,跟着燕明月她们也跟不上,而且年纪太大不合适。
    郑小娘四公子和虞小娘的五公子倒是今年启蒙,九月份就请先生了,可楚铮有点底子,一块也不行,最好的法子还是单独给他请一个先生。
    这是好事呀。
    燕明荞真心为楚铮高兴,“等你读书好了,就可以看兵书,做大将军了。”
    楚铮苦着一张脸,“做将军还早着呢,你不知道,我若是还跟不上,学不会,外祖母就让我和书院刚进学的学生一块儿念书。”
    六岁进学,楚铮今年都九岁了。
    他长得比同龄人高些,那么个高个子跟一群小孩儿一块儿,那多丢人。
    燕明荞强忍着笑,“那你可得抓紧点,我母亲是想激励你,让你别三天打鱼两天晒网,要学就好好学。”
    楚铮在心里叹了口气,“知道,我都知道。”
    燕明荞还是想笑,“好啦,请先生最快明日,还有一阵子呢,你现在可以专心吃。”
    在屋里都能闻见小厨房传来的香味,香香辣辣的,还有酱香味。
    楚铮肚子都饿了,不知道什么时候开饭。
    燕明玉没管这俩小孩子,楚铮想自己读书很好,她和沈氏没有不答应的道理。
    沈氏打算去问问,找一个好一点的先生给楚铮讲学。
    自己知道学就好,这楚铮越来越好,外人见了也会说明玉继母当得好。
    于名声有益。
    过了有半刻钟,宁湘进屋问沈氏现在要不要传饭,沈氏看着下头饿得开始摸点心吃的两个小的,点了下头。
    中午饭是燕明玉的主意,有两道她以前比较喜欢吃的菜,蟹肉煲和香辣蟹。
    人多,光这两样菜不够,还有鸡爪煲,另有厨娘的几道拿手菜,凑了一桌八道菜,外加一道鱼汤。
    等饭菜摆上桌,四人落座,燕明荞第一眼看到的就是香辣蟹。
    螃蟹煮熟之后颜色变红,但不知是怎么做的,螃蟹上头有金黄的边,看起来很是酥脆,白瓷盘子里夹裹着红青两色的辣椒,还有一些细条状的土豆条,也是金灿灿的。
    这颜色可太有食欲了。
    燕明玉尝了一口,觉得厨娘做的更好些,以前吃,盘子底总有一汪油,现在炒得干,盘子底下也很干净,看上去有食欲的多。
    吃这样的螃蟹就不用蟹八件了,因为螃蟹被揭开了壳儿,又从中间一分为二,剁成了两半,直接啃着吃就好了。
    厨娘把截断那面蘸上生粉,下油锅炸个半透,再沥干油,和辣椒炸过的土豆条一块儿炒,先炒出辣椒的辛辣味,再让螃蟹裹上辣油,这样吃起来,外面的壳香辣,里面的蟹肉嫩嫩滑滑,用牙一咬就行了。
    螃蟹的鲜甜嫩滑和辣味混在一起,燕明荞觉得这样吃比蒸着吃好吃。
    燕明荞先吃了两个过过嘴瘾,然后才把目光转向别的菜,肉蟹煲是炖的,蟹肉没香辣蟹那般嫩滑,吃起来软烂些,但吸饱了汤汁,别有一番滋味。
    尤其是把蟹块夹到碗里,把晶莹剔透的米饭都蘸上酱香,一口一口,吃下去极其过瘾。
    里面还有虾,燕明荞很喜欢吃虾的,但今日她可是连小鸡炖蘑菇和猪肉粉条都没理会,当然是抓紧先吃螃蟹了。
    吃完辣的螃蟹,还可以啃个鸡爪过瘾。软耙的鸡爪透着胶质,有一点点粘嘴巴,里面有小块小块的玉米。
    这会儿玉米还没到收获的时候,能直接煮着吃,跟鸡爪肉汤一块儿炖,吃起来有股咸糯劲儿,玉米本身粮食的香气和肉香混在一起,让人回味无穷。
    但这顿饭对楚铮不是特别友好,楚铮性子急,最喜欢吃的是大块大块的肉,尽管香辣蟹和肉蟹煲可以啃着吃,不用手拆蟹扒皮,但他还是嫌麻烦。
    还有壳,到嘴里根本没有多少肉。
    好吃是好吃,味道也不差,就是不好夹不好啃,还有鸡爪子,这儿哪儿有肉啊,小小一个,要不是骨头有点扎嗓子,楚铮能把骨头全嚼碎再咽。
    不过还有别的菜,比如厨娘的拿手菜宝塔肉,是用一块方正的五花肉,煮熟之后修成恰到好处的小方块,从一面开始切薄片,到底留一小点边连着,按照四方的边一圈一圈地切,切好之后堆成宝塔形状。
    这道菜最考验刀工,一般人还做不来。
    再辅以配菜酱汁上锅蒸熟,蒸出来的肉肥而不腻,色香味俱全,楚铮最爱吃这个了。
    不过燕明玉燕明荞两姐妹专吃蟹,她们吃得细致,而楚铮吃了几口螃蟹后,就捡着宝塔肉和玉米吃,沈氏能看出来,他实在真的喜欢吃肉。
    挺好养活。
    吃过饭,楚铮就告辞了,他先回去看看书,不然等先生来了他却什么都不会,那就丢人了。
    燕明玉吃过饭也回去了,她要见一见镇北侯府的陈管事,聘礼里有好几个庄子,按理说她该亲自去看看,顺道见见庄子的管事。但沈氏说了,这份聘礼现在还不属于她,本来燕明玉就懒得跑,如今更是不想去了,就见见陈管事,让他派人处理这些事,自己这边跟着去个丫鬟,就当见过管事们了。
    陈管事没想到燕明玉会这么办,聘礼中光庄子就有十二个,怎么也算不菲的财物,但未来的新夫人把这事儿交给他办,有点像看不上这些银钱,心也大,这气度当真不是一般人能比的。
    陈管事管了侯府好几年了,做这些事最熟,对流露都恭敬了两分。
    这份恭敬给的也是给燕明玉的。
    就这样,燕明玉就在家里看看账本,其余时间吃吃喝喝,还有大把的时间睡觉,就去了燕国公当初因为玉芳斋给她的那处,吃了妹妹想吃的小鸡炖蘑菇,顺道带回来了一份。
    沈氏本想说说她,但这个处理事情的法子没错,聘礼里的庄子让丫鬟去是最好不过,还省着别人说为了钱财才嫁过去的。
    虽然也是这么回事儿,但沈氏不许别人说。
    沈氏有时候也想,是不是傻人有傻福,有句话怎么说的,大难不死必有后福,兴许是菩萨在冥冥之中保佑着女儿,所以也就随燕明玉心意去了。
    她忙得也没空管。
    中秋前的几日沈氏一直在忙,逢年过节走亲访友,年指的是大年三十,节指的是端午中秋,还有长辈的寿辰……这些日子关系好的要走礼,关系都是维系出来的。
    今年要走动的一下多了两家,平阳侯府和镇北侯府,未来的姻亲,得送礼的。
    礼单是月饼一匣,好酒两瓶,给平阳侯府的那份由燕明轩亲自送过去。
    镇北侯府的,让管事送去就好了,那边也会来送礼,一来一往虽然扯平了,但讲究的是人情往来。
    除此之外还有萧阳、靖安侯府、宫里……几处都要送东西,顾着各自的喜好,宫里沈氏打算捎两千两银票,除此之外还要准备中秋家宴。
    从年初开始,燕明轩放假就不怎么回来了,一直在书院温书,府里已经好久没聚在一块儿吃饭了。
    如今府里来了新人,中秋燕明轩回来一日,燕国公也说,该在一起聚聚好好热闹热闹。
    沈氏犹豫中秋要不要叫楚铮过来,虽她是真心心疼这孩子,但是楚铮毕竟是个外人,平日里照顾一些也就罢了,中秋家宴,让楚铮来不怎么合适。再说中秋那日家里人多,楚铮来了沈氏也顾不上。
    不过燕国公挺愿意楚铮来的,当初沈元景在府上他未问过一句,但楚铮他常问,比对燕明烨这个儿子还关心。
    幸好沈氏知道燕国公是个什么样的人,眼里看得见好处,人又趋炎附势,见风使舵。
    这也是家里人少的坏处,逢年过节只有自己,沈氏有时想,若日后燕明玉嫁过去,等楚铮长大些再,楚堪疑不在,继子也不在,一个人守着空荡荡的府邸,那得多孤单。
    人有时就需要热闹,不然心里会觉得孤单。不过这话要是和燕明玉说,她肯定说有银子叫着戏班子一块儿热闹,叫好几个戏班子都行……
    沈氏听不惯这些歪理,懒得和她说这些。
    沈氏觉得,叫肯定是要叫,若是楚铮来,那就一道吃饭,嫌人多不自在不来,那也不勉强,毕竟以前来过不少次,还是以楚铮的心意为主。
    燕明玉忙里偷闲,但这阵子其实也没那么闲,玉芳斋的掌柜老是让她试月饼。
    中秋是吃月饼的时候,玉芳斋的蛋黄酥卖得好,点心师傅就想法子做了点蛋黄月饼,跟蛋黄酥一样,里面是一整颗蛋黄,外面一层糯米仙儿,一层豆沙。
    蛋黄酥很好吃,这么做味道也不差。
    燕明玉觉得不错,但这让她想起了双黄莲蓉馅儿的,她便让师傅们再试试把外面那层换成莲蓉,果不其然,味道更胜一筹。
    试好了味道,这个馅儿的月饼就定了下来,不过还有别的馅儿,燕明玉梦里都是月饼。
    点心铺子一年里生意最好的时候就是逢年过节,尤其是中秋,几乎家家都吃月饼,点心铺子里卖得馅儿有五仁、青丝玫瑰、豆沙枣泥、各种果味儿的,点心师傅以前也不知道咸蛋黄能做馅儿。
    好像南方有咸口的月饼,也吃咸口的粽子,但是北方,一惯吃甜口点心。
    玉芳斋就弄了五种口味,五仁、蜜枣、枣泥、凤梨、莲蓉。
    蛋黄莲蓉的月饼最好吃,月饼刚烤出来的时候味道一般,外皮还发干呢,得放上三五天,回回油,这样外皮才会变得油润。
    月饼和别的点心不一样,别的要么是蒸的软皮,要么是烤的酥皮,也就中秋吃的月饼是油皮的。
    香软的滋味是别的点心比不了的,玉芳斋的蛋黄酥卖得就不错,相信蛋黄莲蓉的月饼也能卖得好。
    燕明荞又想了点别的主意,比如一个月饼里放好几个蛋黄,做大的做小的,有的样子更精美些,价钱也能定得高些。
    就这样,两个庄子养的鸭子,成鸭送去烤鸭店,卤鸭肠送去烤肉铺子,鸭绒不多,给府里人做鸭绒被,鸭蛋腌好,除了能自己吃,还能送去点心铺子做蛋黄酥和月饼。
    养鸭子简直太值了。
    几乎是一鸭百用,要不是烤鸭得是成鸭,什么部位都得有,鸭头还能做干锅鸭头吃。
    有些可惜了。
    姐妹俩打算给玉芳斋的师傅伙计多包些红包,虽然都是国公府的人,但这次真的立功了。
    燕明玉其实没想到蛋黄月饼,这算是师傅们自己想出来的,只能说古代的师傅们技艺高超,什么都会做,而且经验丰富,知道举一反三。
    中秋过后,燕明荞估计会进账一大笔银子,她在心里悄悄把二百多亩的庄子划掉,换了一个三百多亩的,又忍不住加了一个小湖,这样她还能养螃蟹吃。
    第49章 团圆
    等十一二月份, 燕明荞就能买庄子了,再有钱的话,就再买!

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